Ночные объятия

ГЛАВА 8

Эш вышел из клуба Раннивульф около полуночи.

Где, к дьяволу, Тэлон? Он должен сейчас находиться на патрулировании.

Эш пытался найти его уже несколько часов.

Он снова и снова звонил Нику, как оказалось, только для того, чтобы узнать, что тот не видел Тэлона и не получал от него никаких известий.

Это было очень непохоже на Кельта. Он знал, что с Тэлоном все в порядке и он не ранен. Эш мог бы обнаружить его местонахождение, но никогда не злоупотреблял своими возможностями. Будучи преследователем и преследуемый сам, он не мог поступить так с кем-то еще. Никогда, если положение не было отчаянно критическим.

Он не вмешивался необдуманно в ту сферу, которая называется доброй волей.

Не успел Эш убрать телефон, как волосы у него на затылке встали дыбом.

— Посмотри, как она беспомощна…

— Да, но она достаточно здорова, чтобы кормить нас всех.

Голоса в его мыслях шептали громко, почти как у Спайдермена с его паучьим чутьем.

И этот покоритель высот был уверен, что обладает супер-силами.

Ну что ж, посмотрим.

Эш закрыл глаза и определил местонахождение источника голосов. Шесть даймонов, четыре мужчины и две женщины, находились в переулке недалеко от Ройал Стрит. Бросившись к своему мотоциклу, он остановился, поняв, что не сможет добраться до них вовремя, используя обычные средства передвижения.

Оглянувшись вокруг и убедившись, что никто его не видит, он наполнил ионами воздух вокруг себя. Позволив телу рассыпаться на мельчайшие частицы, Эш использовал свои сверхъестественные силы, чтобы изменить кривую пространства и времени.

Невидимый, он прошелестел по городу прямо к переулку, где даймоны загнали в угол женщину. Окруженная ими, она покорно стояла, обхватив себя руками.

— Пожалуйста, не делайте мне больно, — просила она. — Возьмите кошелек и оставьте меня в покое.

Самый высокий даймон запустил руку в ее волосы и дьявольски улыбнулся.

— О, это не будет больно. Недолго, по крайней мере.

Ашерон застыл. Он вызвал экран и закрылся им от женщины, чтобы не пугать ее. Она будет помнить только то, как несколько человек защитили ее от нападавших.

Потом свистнул.

Даймоны дружно развернулись к нему.

— Привет, — сказал он небрежно, подходя к ним. — Вы, даймоны, случайно не собирались высосать душу невинного человека, а?

Они переглянулись между собой и бросились бежать.

— О, я так не думаю, — сказал Ашерон, воздвигая перед ними другой экран, чтобы не позволить им скрыться. — Ни один даймон не выйдет отсюда живым.

Они наткнулись на невидимую стену и повалились от удара на землю.

— Ну что, приятели, — Эш притворно поежился, — не правда ли, это реально заставляет почувствовать себя жуками на ветровом стекле?

Они поднялись на ноги.

Самый высокий, примерно ростом с Эша, прищурился:

— Мы не боимся тебя, Темный Охотник.

— Хорошо. Тогда борьба будет справедливой. — Эш взмахнул руками и в них появился жезл.

Даймоны-мужчины стремительно атаковали его, а женские особи отошли назад.

Ашерон сбил первого, дотянувшись до него жезлом, потом проткнул острием второго. Вбил один конец жезла в бетон и, используя его в качестве опоры, подпрыгнул, ударом ноги сбив третьего. Из носка его ботинка выскочило лезвие, вонзившись в грудь даймона, который тут же рассыпался в прах.

Эш изящно приземлился на мостовую. Первые двое из нападавших быстро вскочили на ноги, в то время как другие два отступили.

— Ну, давайте, девочки, — насмешливо произнес он, — не робейте. По крайней мере, я даю вам шанс драться за свою жизнь, а это больше, чем даете вы своим жертвам.

— Послушай, — обратился к нему их лидер, его голос дрожал. — Позволь нам уйти, а взамен мы поделимся с тобой полезной информацией.

Эш издевательски произнес:

— Какая информация может стоить того, чтобы я позволил вам дальше убивать людей?

— Она стоит того, — ответил другой, — это о…

Его слова превратились в задушенный крик. Прежде чем Ашерон смог пошевелиться, все даймоны рассыпались в прах. Впервые за прошедшие столетия он был ошеломлен так, что не мог двигаться.

Что, черт возьми, сейчас произошло?

Человеческая женщина сбросила с себя оцепенение и устремилась в его объятия.

— Вы спасли меня!

Эш не мог понять, почему она видит его. До тех пор, пока женщина не начала пылко целовать его губы.

— Черт возьми, Артемида, — прорычал он, отодвигая ее в сторону, — отойди от меня.

Она раздраженно огрызнулась. Отпустив его плечи, женщина мгновенно преобразилась из блондинки в огненную богиню. Ее темно-рыжие волосы вились вокруг плеч, и она стояла, уперев руки в бедра и надув губы.

— Как ты узнал, что это я?

— Не думаешь ли ты, что спустя одиннадцать тысяч лет я не знаю, какова ты на вкус?

Она скрестила руки на груди.

— Держу пари, что если бы я была человеком, ты переспал бы со мной.

Он с отвращением вздохнул и позволил своему жезлу раствориться в воздухе.

— У меня нет времени на мелкую ревность. И ты прекрасно знаешь, что есть вещи, о которых я должен позаботиться.

Она облизнула губы, сделав шаг к нему. Потом провела рукой по его плечам и зашептала:

— Я — одна из тех вещей, о которых ты должен заботиться, дорогой. Пойдем со мной домой, Ашерон. Я сделаю так, что ты не пожалеешь.

Она языком ласкала его ухо, вызывая в теле дрожь.

Ашерон оттолкнул ее в сторону:

— У меня болит голова.

— У тебя болит голова уже двести лет.

— А у тебя одиннадцать тысяч лет ПМС.

Она рассмеялась:

— Однажды, любовь моя, однажды…

Он увеличил расстояние между ними, чтобы не дать ей коснуться себя.

— Почему ты здесь?

Она пожала плечами:

— Я хотела посмотреть, как ты дерешься. Мне нравится, когда ты превращаешься в смертельно опасного человека. Нравится, как перекатываются во время движения твои мускулы. Я по-настоящему торчу от этого.

На этот раз Эш не потрудился исправлять ее неправильное употребление американского сленга. Вместо этого, его взгляд помрачнел от мысли, что Артемида манипулирует им. Он ненавидел игры, в которые она играет, особенно когда в них вовлекаются жизни людей.

— Так это ты создала даймонов, а потом убила их?

Она снова подошла ближе.

— О, нет. Они были настоящими. И это не я убила их. Поверь, мне просто нравится видеть движения твоего тела, когда ты нападаешь. Я никогда бы не позволила им сдаться, пока ты сражаешься.

— Ты имела в виду — «не забрала бы их»?

— Хммм…сдаться…брать… — Артемида сжала его плечи, потом опустила руки ему на грудь. — Продолжай так говорить, и я заберу тебя к себе домой.

В голове у него застучало. Убрав ее руку от своей промежности, он спросил:

— Арти, ты не могла бы на минуту сосредоточиться? Если не ты убила их, тогда кто?

— Я не знаю.

Он отодвинулся от нее. Снова.

Топнув ногой, как ребенок, у которого отобрали любимую игрушку, она впилась в него глазами.

— Я ненавижу, когда ты портишь свои волосы. И что это за штука у тебя в носу?

Эш почувствовал, что гвоздик исчез. И, стиснув зубы, подумал, что его волосы, без сомнения, снова стали светлыми.

— Черт тебя возьми, Артемида. Я — не твоя собственность.

Ее глаза опасно вспыхнули.

— Ты принадлежишь мне, Ашерон Партенопайус. — сказала она голосом, полным страсти и гнева. — Ты весь. Твои мысли, тело и душа. Никогда не забывай об этом.

Он сузил глаза.

— Ты не имеешь надо мной никакой реальной власти, Арти. Мы оба знаем об этом. Когда все сказано и сделано, твоя власть — это только пародия на мое могущество.

— О нет, дорогой. До тех пор, пока армия Темных охотников и люди, которых они защищают, тебе дороже самого себя, я всегда буду иметь власть над тобой.

Она холодно улыбнулась и с яркой вспышкой исчезла из мира людей.

Эш выругался и почувствовал ребяческий импульс послать по переулку заряд молнии. Не было никаких сомнений, что она попыталась завлечь его в свой храм.

Как идиот, он собирался работать. Потому что должен. Потому что все еще не знал, кто убил даймонов. Если это не Артемида, тогда кто-то другой играл с ним.

И горе тому дураку, который посмел встать ему поперек дороги. Он терпел Артемиду из-за необходимости, но он не будет терпеть подобное от кого-то еще. И, как шипастый молот Архонта[38], оторвет голову всякому, кто посмеет ему досаждать.

— Итак, — сказала Саншайн, сидя в кровати с поджатыми под себя ногами. На ней не было ничего, кроме позаимствованной у Тэлона футболки. — Ты собираешься оставить меня здесь навечно или что?

Лежа на боку, Тэлон ковырялся в большом блюде с едой, приготовленной Саншайн, пока не нашел M&M's, который она добавила туда по его настоянию.

— Как сказать. Зависит от того, собираешься ли ты и дальше кормить меня этим полезным для здоровья дерьмом, или мне можно будет съесть оставшийся в холодильнике стейк.

Она сморщилась, доедая клубнику. Саншайн до сих пор была удивлена тем, что нашла у него в холодильнике маленький тайник со свежими фруктами на дне выдвижного ящика. Казалось, этот мужчина испытывает неприязнь к полезной пище.

— Не понимаю, как ты можешь оставаться здоровым, поедая отбросы, от которых ломятся твои шкафы. Ты знаешь, я насчитала пять видов картофельных чипсов.

— Правда? А должно быть шесть. Или я съел все с ароматом барбекю?

— Это не смешно. — Но она все равно рассмеялась.

— Расслабься, — сказал он ей, потянувшись к банановым чипсам, которые она сделала. — Возьми банан.

Она послала ему игривый взгляд:

— Я уже имела твой банан.

Он усмехнулся:

— Думаю, правильнее будет сказать, что это мой банан имел тебя.

Саншайн снова засмеялась и поднесла к его рту ягоду. Он задержал ее руку у своих губ, и прежде чем отпустить, облизал ее пальчики.

Тэлон не был похож ни на кого, с кем прежде она встречалась.

К сожалению, так не могло продолжаться дальше.

Ее сердце замерло, когда эта истина дошла до нее. Ей нужно как можно быстрее убраться отсюда, прежде чем прощание с ним станет еще труднее, чем это уже было. Она не хотела травмировать ни его, ни себя.

— Знаешь, Тэлон, — она протянула руку за клубникой, — с тобой было весело, но я должна вернуться домой.

Тэлон прожевав, сглотнул и отпил воды. Это было проще сказать, чем сделать. Он не мог отправить ее домой. Не сейчас, когда даймоны все еще охотились за ней, тем более Эш приказал ее защищать.

Атлант не прощал нарушение обязанностей.

Темные Охотники были защитниками. Любой, кто нарушал кодекс, быстро обнаруживал себя в Шейдоме.

Не то чтобы его страшила подобная угроза. Правда была в том, что он не хотел, чтобы Саншайн причинили боль. Она нравилась ему гораздо больше, чем он мог себе позволить.

И что хуже всего, ему нравилось проводить с ней время. Слишком давно он вот так коротал с кем-то вечер. С ней было очень легко общаться. Она такая теплая и забавная.

— Ты осталась бы на ночь, если бы я тебя попросил?

Он увидел печаль в ее глазах.

— Я бы хотела, но как быть завтра? Ты не сможешь отвезти меня, а если я заберу лодку, у тебя не будет транспорта, чтобы уехать отсюда.

— Я мог бы отвезти тебя завтра ночью.

Она потянулась к нему и поиграла косичками. Ее улыбка была мягкой и полной сожаления.

— Нет, Тэлон. Как бы мне этого ни хотелось, но я должна вернуться домой. У меня есть работа, и нет состояния, чтобы быть независимой. Каждый пропущенный день означает потерю денег. Я должна чем-то питаться, знаешь ли. Еда из злаков обходится недешево.

— Если дело в деньгах…

— Нет, Тэлон. Я должна вернуться к своей жизни.

Он знал, что она права. Рано или поздно они должны были расстаться. Он может отвезти ее обратно и потом защищать, скрываясь в тенях ночных улиц.

«Будь частью этого мира, но никогда не живи внутри него».

Он вспомнил слова, сказанные Ашероном той далекой ночью.

«Мы входим в контакт с людьми из-за того, чем занимаемся. Но мы должны передвигаться невидимыми тенями среди них.

Никогда не позволяй никому узнать, кто ты. Никогда не давай им шанса понять, что ты не стареешь. Передвигайся в темноте осторожно, будь всегда бдителен. Мы — это все, что стоит между человечеством и его рабством. Без нас они все погибнут и их души будут потеряны навсегда.

Наша ответственность велика. Наши сражения бесчисленны и легендарны.

Но когда ночь подходит к концу, ты возвращаешься домой в одиночестве, где никто не знает, что ты сделал, чтобы спасти мир, который боится тебя. Ты никогда не сможешь погреться в лучах славы. И никогда не узнаешь, что такое любовь и семья.

Мы — Темные Охотники.

Мы всегда могущественны.

Мы всегда одиноки».

Тэлон глубоко вздохнул. Его время истекло.

— Хорошо, я отвезу тебя обратно.

Он взял ладонями ее лицо и крепко поцеловал. И когда он почувствовал ее вкус, его мысли вернулись назад в прошлое.

— Спирр? — звал гневный голос его дяди за дверью. — Может, ты, наконец, оторвешься от своей жены на один день и уделишь внимание нашим делам? Честное слово, судя по тому, что вы постоянно продолжаете в том же духе, меня удивляет, как вы до сих пор не обзавелись пятью дюжинами детей.

Нинья засмеялась, тихонько раскачиваясь на нем:

— У тебя опять неприятности.

— Да. Но ты стоишь этого, Нин.

И как она часто делала, Нинья склонилась к нему и потерлась о его нос, потом страстно поцеловала и соскользнула с кровати.

— Тебе лучше пойти, пока твой дядя не снес головы нам обоим.

Тэлон вздрогнул от боли, вызванной воспоминанием.

Саншайн отступила от него и потерлась о его нос точно так же, как делала это Нинья.

Он похолодел.

Что-то было не так. Эти воспоминания, ее действия…

То, как она пробуждала его эмоции.

Он положил ладонь на ее щеку и заглянул в шоколадные глаза. В них не было ничего такого, что напоминало бы о жене, но ее жесты…

— Тэлон? Что случилось?

Он не мог говорить. И не решился сказать ей, что она напомнила ему женщину, которую он любил полторы тысячи лет назад.

— Ничего, — ответил он. — Тебе надо одеться.

Она встала.

— Спирр?

Он схватил одеяло и прикрыл себя, когда силуэт Кеары начал вырисовываться в комнате.

— Что-то не так? — спросила Саншайн, заметив, что он чувствует дискомфорт.

Тэлон покачал головой.

Кеара остановилась, заметив Саншайн. Ее глаза округлились.

— У тебя гости?

Он не ответил, потому что не мог выдать Саншайн присутствие сестры.

— Какие-то проблемы? — спросил он.

— Нет, — сказала Саншайн.

— Да, — ответила Кеара. — Тебе известно, что Ашерон ищет тебя?

Тэлон нахмурился. Он схватил свой сотовый и набрал его номер. Никто не ответил.

— Он отключил телефон? — спросил он.

Хмурый вид Саншайн соответствовал выражению его лица.

— Чей телефон?

Кеара отрицательно покачала головой:

— Он всю ночь пытался найти тебя.

Он нахмурился еще больше. Опустив глаза, он набрал номер Ника.

Снова никакого ответа.

— Это странно, — сказал Тэлон, — никто не отвечает.

Саншайн ответила на это пожатием плеч.

— Не странно. Сейчас два часа ночи. Может там уже спят.

— Поверь, эти парни сейчас очень даже не спят, — сказал он. Он повернулся к сестре. — Кеара, где Ашерон?

— Кеара? Ашерон? — спросила Саншайн. — О чем ты говоришь?

Кеара проигнорировала ее вмешательство:

— В данный момент он с Артемидой, но волнуется о тебе.

— Почему ты так долго ждала, прежде чем появиться? — спросил Тэлон.

— Я не могла. Кто-то не пускал меня сюда.

— С каких это пор?

— Я не знаю. Вокруг нас какая-то сила. Что-то темное и злое.

— С кем ты разговариваешь? — спросила Саншайн.

— Саншайн, пожалуйста, я объясню через минуту. Сейчас мне необходимо получить некоторые ответы, — он обернулся к Кеаре.

Та с любопытством смотрела на Саншайн. Потом приблизилась к ней и положила руку ей на плечо.

Саншайн вздрогнула:

— Что это было?

Кеара метнулась назад так, как будто этот контакт потряс ее.

— Нинья, — выдохнула она, пораженно нахмурившись.

Что-то внутри него закричало в отрицании ее слов. На сей раз, когда он заговорил с Кеарой, это был их родной кельтский язык:

— Nae, это не она. Это невозможно.

— Возможно или нет, bràthair, но это так. Это душа Ниньи. Разве ты не чувствуешь?

Тэлон смотрел на Саншайн. Его сердце билось в груди, как молот.

Могло ли это быть?

Обернув одеяло вокруг бедер, он подошел к ней, ладонями взял ее лицо и наклонил голову так, чтобы смог вглядеться в эти темные глаза.

Несмотря на свое отрицание, он чувствовал ее. Он почувствовал ее в самый первый момент, увидев тогда под фонарем на улице.

В самом дальнем уголке себя он все время знал, что это была его Нинья. Знал с первого момента, когда поцеловал ее.

Его руки задрожали от признания этой правды.

— Как это может быть? — спросил он.

Но ответ он знал своим сердцем. Это Камулус послал ее к нему.

Она была здесь для того, чтобы снова уничтожить его.

Грудь Тэлона сжало так, что он не мог дышать.

Именно поэтому его так влекло к ней. Поэтому он не мог покинуть ее. Камулус хотел, чтобы она соблазнила его, чтобы потом смотреть, как она умирает еще раз. В его объятиях.

Закрыв глаза, Тэлон притянул Саншайн к себе и крепко сжал. Он разрывался между желанием бороться с землей и небом, чтобы удержать ее и знанием того, что все равно ее потеряет.

Никто и никогда не одерживал победы над богом.

Саншайн изо всех сил пыталась не задохнуться в его сокрушительных объятиях:

— Тэлон, ты пугаешь меня. Что происходит?

— Ничего. Я должен отвезти тебя домой.

Беги от меня, пока боги не знают, что ты здесь и не накажут тебя за это.

— Спирр? — голос Кеары удалялся. — Я не могу здесь оставаться. Какая-то сила снова тянет меня отсюда.

— Кеара?

Она ушла.

Тэлон загнал эмоции обратно. Он не мог позволить себе чувствовать прямо сейчас. Потому что слишком много должен сделать, и ему нужны все его силы, чтобы сохранить Саншайн в безопасности.

Кроме того, он должен узнать, что было помехой Кеаре и почему молчит телефон Ашерона.

Жизнь Саншайн была в его руках. И на этот раз он не мог подвести ее.

Тэлон сжал зубы, пожелав, чтобы у него получилось изменить ситуацию.

«Пожалуйста, останься со мной, Тэлон. Не позволяй мести разъедать твое сердце».

Если бы он послушался Нинью в тот день, когда был убит Идиаг, его жизнь была бы другой.

Но раздавленный болью и гневом, он отринул ее призыв, и она не стала спорить.

Как всегда, Нинья отошла в сторону и позволила ему идти своим путем. Он отправился прямо к северным галлам и опустошил их племя. Ему не было известно, что все они — он и галлы — были подставлены.

К тому времени, когда правда стала ясна, было слишком поздно приносить извинения.

Галлия находилась под покровительством бога войны Камулуса, а во главе народа стоял его человеческий сын. И гнев этого бога все еще отражался на жизни Тэлона.

«Я буду существовать только для того, чтобы видеть твои страдания…»

Обещание Камулуса исполнилось полностью.

Нет, он не мог сражаться с богом войны и победить. Как Темный Охотник, он обладал силой и мощью, но не такой, чтобы убить бога.

По сути, он будет настоящим глупцом, если не доставит Саншайн домой как можно скорее.

Как только они оделись, и Саншайн собрала все свои вещи, за которыми возвращалась в дом еще три раза, Тэлон помог ей сесть в лодку и направился обратно в Новый Орлеан. Чем скорее он установит между ними дистанцию, тем в большей безопасности она будет.

Как только они окажутся в городе, он войдет в контакт с Ашероном и попросит его выделить другого Темного Охотника или оруженосца для охраны Саншайн во время Марди Гра. Кого-то, чье присутствие не подвергло бы ее опасности даже большей, чем присутствие даймонов.

Как только они добрались до гаража, Тэлон решил использовать «Вайпер» вместо мотоцикла. Ему нужна была скорость, и не было никакого желания подвергать Саншайн еще большему риску.

Не обращая внимания на знаки ограничения скорости, он быстро доставил Саншайн домой и воспользовался ее телефоном, чтобы дозвониться до Ашерона.

— Что ты делаешь в городе? — потребовал тот ответа.

— Мне сказали, что ты искал меня.

— Кто сказал? Я полагал, что мои указания достаточно ясны. Ты должен был остаться в своей хижине с женщиной.

Тэлон нахмурился. Это было странно. Кеара никогда не ошибалась прежде и никогда не лгала ему.

— Да, но тогда… — он замялся, пробуя в этом разобраться.

— Что здесь происходит?

— Ничего, Ти-Рекс, наверное, я неправильно понял.

— Итак, почему ты все еще разговариваешь со мной? — спросил Эш — Ты должен вернуть ее в хижину. Сейчас же.

Тэлон даже не обратил внимания на его надменный тон. Эш мог раздражать или быть уклончивым, но никогда не был авторитарным мудаком.

— Я не могу, Ти-Рекс. Произошло кое-что невероятное. Я должен оставить ее здесь.

— Почему?

Тэлон оглянулся и убедился, что Саншайн не слышит его. По дороге домой она не сказала ему ни слова и теперь сидела на диване, рисуя эскизы и не обращая на него никакого внимания.

И он хотел, чтобы так было и дальше.

На всякий случай он понизил голос:

— Она моя жена.

— Что, прости?

Тэлон заговорил еще тише:

— Я думаю, что она — перевоплощение Ниньи.

— Хорошо, и разве это не интересно?

— Да, и я не могу защищать ее больше. Нужен кто-то другой, чтобы присматривать за ней, о’кей?

— Да, я понимаю твою дилемму.

Тэлон нахмурился. Дилемма? Эш никогда не говорил такими словами.

— С тобой что-то случилось, Ти-Рекс?

— Нет. Я только обеспокоен этой ситуацией. Теперь ты покинешь ее?

— Так нужно.

— Возможно, но ты мог бы дождаться завтрашней ночи.

— Что?

— Я никого не могу прислать сегодня. Почему бы тебе не присмотреть за ней, пока я не найду кого-то еще? И я не доверю это Зареку, а ты?

— Черт, нет. Ты прав. Я точно не рискну оставить ее здесь без защиты.

— Да, это стало бы проблемой. Проведи с ней день, а завтра я позабочусь обо всем.

Связь оборвалась.

Тэлон повесил трубку со странным ощущением в животе. Что-то в этом разговоре показалось ему неправильным.

Но когда он посмотрел через комнату, вид Саншайн заставил его беспокойство отойти на задний план.

Она все еще сидела на софе и рисовала в своем блокноте, напевая легкую мелодию.

Это была колыбельная Ниньи. Та самая, которую она всегда напевала, когда работала.

Тоска и боль пронзили Тэлона так сильно, что он не мог двигаться.

Но это была также и любовь, которую он чувствовал к ней, и которая теперь сокрушила его.

Помимо своего желания он подошел к дивану. Опустился на колени, опустил голову на колени к ней и крепко обнял, ощущая счастье потому, что она с ним, независимо от ее взглядов и поступков.

Его Нинья вернулась.

Саншайн была ошеломлена интимностью его действий. Инстинктивно она погладила его по волосам, снова получив порцию воспоминаний из прошлой жизни. Он делал так прежде. Много раз.

— Что происходит, Тэлон?

— Мне жаль, что я не могу сказать тебе. — Он поднял голову и посмотрел на нее.

Мучение в этих чернильно-черных глазах дотянулось до Саншайн и заставило замереть ее сердце.

Тэлон отодвинулся.

Теперь, когда он знал, кем она была, уйти от нее стало почти невозможно.

Но он не мог поступить по-другому. Она должна прожить эту жизнь с кем-то еще. Какой у него был выбор? Он никогда не сделает ничего, что причинит ей боль. Снова. Он убил ее однажды. И не допустит этого опять. Пока проклятие тяготеет над его жизнью, они не смогут быть вместе.

Стикс играл своим сотовым телефоном, обдумывая разговор с Тэлоном.

Он улыбнулся.

Тэлон уже знал, что Саншайн была перевоплощением его мертвой жены.

Прекрасно. Просто прекрасно. Он и не надеялся на лучший выбор времени. Все продвигалось согласно их планам.

Зарек проглотил приманку и допустил, чтобы его ложно обвинили. Тэлона отвлекала его жена. Валериус был под контролем Диониса.

А Ашерон…

Для него было приготовлено кое-что особое.

Как сказали бы французские каджуны[39] Нового Орлеана, Laissez les jeux commencer... Позвольте начать игру.