Обвести вокруг хвоста

Глава 2

Это оказалось похуже, чем вручную искать ошибку в проводках.

Первым делом кот заставил меня убраться. Смыть все это нарисованное безобразие какой-то вонючей гадостью, а потом отдраить уже ее.

Еще и покрикивал! Быстрее, мол, что ты копаешься?

– Мог бы и помочь, – буркнула я, разгибаясь не без труда. Тело-то молодое, и двадцати пяти нет, но к эдакой акробатике не приучено.

Васька фыркнул.

– Вот еще! У меня лапки.

Коты – они везде коты. Разве что не все разговаривают… или это они к нам, кожаным, не снисходят?

Потом расстелить ковер (и подсунуть его под ножки дивана!)

Дальше тщательно вымыться самой.

И только после этого – собственно, труп.

Как к нему подступиться? Детективы я, признаю, почитывала. В основном дамские, в мягких обложках. Там больше было про красивых, но очень одиноких олигархов и злобных (честных, умных, карьеристов) ментов, нужное подставить. А про такие приземленные материи, как трупы – только мельком. Могли бы хоть инструкцию черкнуть "что делать, если у вас в доме труп"!

– Засунем его в алхимический растворитель – и дело с концом, – деловито пояснил котик, пока я топталась рядом с мертвым мужиком. А красивый, кстати. Мужик, не кот. Кот – просто прекрасен. – У Тоньи его целая бочка.

– Зачем, интересно? – удивилась я. – Она же болячки лечила?

– Ну-у-у, – отвел взгляд кот. – Болячки, да. Как физические, так и душевные.

С минуту я переваривала намек… Это же намек? Мне не кажется?

– Погоди, – я даже головой мотнула, – ты хочешь сказать, она приторговывала выпивкой? И этот самый растворитель – ее концентрат?

Кот только лапами развел. Мол, знаю, но показания давать не буду. Сдались мне его показания.

– Начинай! – скомандовал Васька деловито. – Ну, чего ждешь?

– С ума сошел? – я окинула выразительным взглядом тощенькое тело ведьмы. Даже будь я по-прежнему Антониной Васильевной, с габаритами "слона на скаку остановит"и привычкой заедать стресс пиццами, такого кабана бы не дотащила. Тонья же вообще могла поднять максимум его руку.

– Ну-у-у, – призадумался котик. – Расчленить?

Меня замутило.

– Нашел патологоанатома! Между прочим, это не так-то легко.

Я тренировалась только на курицах, в те времена, когда приходилось экономить и покупать целые тушки, а после разделывать на запчасти. Но хорошо помнила, что даже этому немудреному действу пришлось учиться. Где подрезать, как рассечь…

– Ладно, – Васька нервно дернул хвостом. – Тогда выход один. Притащить сюда бочку, запихнуть его туда, а потом уже носить эликсир.

Я содрогнулась. Работка мне предстояла та еще. Даже если соскрести с черепной коробки остатки школьных знаний. Бочку-то с трупом (пусть и без растворителя) тоже так просто не поднять!

Ладно. Как там говорил великий: дайте мне точку опоры – и я переверну мир? На мир я не замахивалась, а вот труп…

– Может, все-таки полицию, а? – попросила я мрачно. – Следы обряда я уже убрала.

– И заняло это у тебя больше часа, – безжалостно напомнил котик. – Еще в отключке столько же провалялась. Думаешь, полицейские не поймут, что он не только-только коньки отбросил? Спросят тебя, мол, многоуважаемая Тонья, а что же вы сразу нас не позвали? Чем занимались? Что утаивали?

– Ладно, – буркнула я. – Показывай, где там эта бочка.

***

Домик у Тоньи оказался небольшой. Всего один этаж: спаленка, гостиная (похоже, служившая заодно приемной), крошечная кухня и…

– Ого, – присвистнула я, обводя взглядом подвал.

Кажется, ведьма жила именно тут. А там, наверху, комнаты были для отвода глаз. Что-то вроде лаборатории, кровать за ширмой, книжный шкаф во всю стену. И стеллаж, уставленный пузырьками, баночками и коробочками.

– Потом рассмотришь, – кот нетерпеливо подергал меня за кружевную юбку. Ходить в ней, не спотыкаясь поминутно, было той еще задачкой. – Давай быстрее. Тащи наверх!

И ткнул лапой в… положим, на цистерну это не тянуло, а вот на бочку вполне. Массивную, дубовую, с широкими коваными полосами.

– Ты сдурел? – возмутилась я. – Она ведь неподъемная.

– Есть другие идеи? – почесал за ухом рыжий нахал. – Нет? Тогда тащи!

М-да. И чем это, спрашивается, отличается от той самой каторги?..

Когда я, пыхтя, отдуваясь и костеря на чем свет – мысленно, конечно! – понукающего меня кота, наконец затащила наверх проклятую бочку, с меня не то что семь потов, семь кило сошло. А учитывая, что веса у Тоньи и без того была недостача, притом такая, что пятеро кладовщиков бы рыдали в обнимку…

Будь проклят тот день, когда я попала в ее тощее тело!

– Передышку, – потребовала я, утирая пот. – Хочу кофе. Чаю. Хоть чего-нибудь!

– Первым делом – работа, а отдых потом! – наставительно изрек хвостатый мудрец.

– То есть, – подбоченилась я (хотя бока там были – глянуть не на что), – избавляться от трупов – это и есть моя работа?

– Уела, – признал кот со вздохом. – Сама подумай, что если тебя за этим делом застанут?

– То есть это вы так от трупа избавляетесь? – прогудел незнакомый бас. – Не-е-е-ет, так вы на раз-два попадетесь!

Хорошо, что я бочку уже поставила! Уронила бы на ногу – гарантированный перелом.

На пороге комнаты стоял натуральный орк. Кожа – серо-зеленая, глазки маленькие, зато ручищи ого-го. Набедренная повязка, плащ из шкур, кость в проколотой ноздре довершали картину. И окорок, который громила небрежно закинул на плечо.

М-м-м-м. Пахло от окорока так одуряюще, что у меня громко заурчало в животе.

– Кушать хочешь? – поинтересовался орк участливо.

И это его "кушать"меня доконало. Я-то хотела жрать!

Кот вдруг зашипел, вздыбил шерсть, выгнул спину.

– Ш-ш-ш! Ыдрын.

Это он так выругался?

– Ну да, – благодушно подтвердил орк и клыкасто улыбнулся. – Вы тут мою кошку не видали? Я ее ищу.

Я думала, Вася не умеет раздуваться еще больше. Как же я ошибалась! Кот увеличился в размерах еще вдвое, издал "мр-я-я-яу!"и… шмыгнул мне за спину.

– Спаси меня, – проскулил он оттуда.

– От кого? – поразилась я.

И, главное, как? Этот Ыдрын (это же имя, я не ошиблась?) меня на одну ладонь положит, другой прихлопнет. Как муху. Хотя мосластая Тонья больше напоминала комара.

– От Мурки, что ли? – обиделся вдруг орк и головой покачал. – Побойся богов, кот. Можно подумать, она тебя сожрет!

– Хуже! – взвыл кот. – Она меня изнасилует.

Сдержать хохот получилось только благодаря железной самодисциплине. И немного из опасения, что фамильяр пойдет вразнос.

Кошка на тропе любви – это вам не хухры-мухры. Как две копейки недоимки в налогах. Вроде ерунда, а штраф впаяют – на валерьянке разоришься.

– Подумаешь, – прогудел орк благодушно. – Скоро весна. Что такого?

– Алименты потребует? – пожалела котика я. – Или жениться?

– Тьфу на тебя, – обиделся Васька. – Я, между прочим, свободный кот! И не желаю стать добычей.

– Этого никто не хочет, – философски заметил Ыдрын. – А куда деваться?

Мы помолчали.

– Поможете? – решилась я наконец. – С бочкой?

А что стесняться? Труп-то он уже видел, и физической работы явно не чурается. Вон какой огромный!

Орк крякнул. Посмотрел на меня с уважением.

– Это ты одна, что ли, ее сюда затащила?

– Угу.

Не котик же.

– Сильна, – покачал головой он. – И что дальше собираешься делать?

– Впихнуть труп в бочку, – созналась я, – и залить растворителем.

Вслух этот план звучал бредово. А ведь котик, хитрюга, сумел-таки мне голову заморочить!

Ыдрын вытаращил глаза.

– В бочку? – хрюкнул он. – Растворителем?

И залился непосредственным детским смехом.

Я переждала его веселье и поинтересовалась нарочито спокойно:

– Есть другие идеи?

Я ведь не ребенок, чтобы на критику обижаться, тем более здравую.

Орк почесал в затылке.

– Придется вызвать полицию, – наконец сказал он и прикрикнул на зашипевшего кота: – Помолчи! А вдруг кто-то видел, как он в дом заходил? Это же не абы кто, а граф Поссет. Так что искать его будут со всем тщанием!

– Тщанием? – повторила я, слегка косея. – Неплохой лексикон.

И орк натурально… покраснел.

– Все время забываюсь, – сказал он с досадой. – Круг общения сказывается, сами понимаете. Я ведь изящную словесность преподаю. В академии.

Соберитесь, Антонина Васильевна! Не время сейчас глазами хлопать.

– Прекрасно, – одобрила я, справившись с удивлением. – Достойная профессия. Надеюсь, вас там не задевают? Я имею в виду ваш, кхм, специфический облик.

Он же не обидится? Мне правда интересно!

– А, это! – ухмыльнулся орк и поправил набедренную повязку. – Это меня коллега попросил. Для наглядной демонстрации когнитивного диссонанса.

Я только уважительно головой покачала.

– Эй! – не выдержал Васька. – А с трупом-то что делать будем?

Вот так всегда. Только о мужиках размечтаешься – а тебя раз! И по башке. Трупом.

– Говорю же, полицию вызывать, – повторил Ыдрын терпеливо. – Зачем усложнять?

– Потому что вызывать надо было два часа назад! – возмутился кот. – Тонья у меня, конечно, рассеянная. Но ведь не настолько, чтобы жмурика в гостиной не заметить.

– Почему же? – пожал могучими плечами орк. – Скажем, она была в лаборатории. И вызвала полицию, как только обнаружила тело.

– Так ей и поверят, – фыркнул Васька. – И на меня не кивай. Сам знаешь, свидетель из меня никакой.

– Зато из меня – вполне, – спокойно ответил Ыдрын. – Скажу, мы там вместе были. Тонья, ты как на это смотришь?

А как я могла на это смотреть?

– С огромной благодарностью, – вздохнула я. – Только бочку, пожалуй, тогда стоит вернуть в подвал.

На том и порешили.