Очарование

Глава 15

Аид был в ярости. Гончие не справились с задачей. Их обнаружили застреленными в горах Монтаны.

А Орфей, сирена и тварь Мэйлия пропали без следа.

Он постучал длинными пальцами по подлокотнику почерневшего трона в ожидании новостей от Оркуса. Да, Аид потерял Мэйлию, но это не значит, что выхода нет. Ведь он повелитель загробного мира и способен просчитать следующий шаг врага почти безошибочно.

Если Аталанта заявилась в Город Грехов повидаться с Кроном и прихватила с собой душу аргонавта Грифона, значит, ее побег неминуем. И если она пообещала титану достаточно, то этот лгун и кретин расскажет, где искать Сферу. Хоть Крон и заключен в Тартаре, но все еще связан с клятым артефактом. Он знал, где ее спрятали в мире людей.

Аид поскреб подбородок. Когда Аталанта выберется, что ей понадобится? Армия демонов разбежалась, как только их повелительницу отправили на Поля Асфоделия.

Теперь они тайно ходят по земле, устраивая неприятности, но благодаря аргонавтам, не действуют большими группами.

Аталанта не сможет положиться на тварей. Ей надо, чтобы Сферу нашел ее раб. Душа нуждается в теле, чтобы двигаться в мире людей. Аид поскреб щетину на подбородке. Тело аргонавта Грифона ведь еще живо?

А в нем — колдун Апофис.

Апофис…

Аид вспомнил свою последнюю схватку с колдуном в храме Деметры на острове Пандора.

Колдун пытался забрать у Изадоры воплощение стихии земли. Аид помешал, желая прикарманить ценную вещь. Теперь же понял, что Апофис в тот день изменился. И не только из-за захваченного тела. Старый колдун не должен был быть таким сильным в мире людей, даже в шкуре молодого аргонавта.

— Проклятье! — Аид вскочил с кресла. Сфера у колдуна. Она была с ним все это время. А Аид настолько хотел забрать воплощение земли у маленькой царицы, что не заметил главного.

Он не спеша повернулся кругом и представил свою любимую женушку.

Конечно, Персефона знала, что так и будет. Целый месяц она пользовалась пророческим даром Изадоры благодаря сделке с тогда еще принцессой, которая желала спасти жизнь сестры. Персефона смогла узнать, где находятся все части сферы. Вот откуда она выяснила, что воплощение стихии земли найдет Изадора. Но жена ничего не сказала про Сферу, а ведь наверняка в курсе, что сейчас артефакт у Апофиса.

— Мелкая двуличная тварь…

— Вряд ли ты это про меня.

Аид развернулся и увидел мойру, сидящую, скрестив ноги, на алтаре. Бесплотное одеяние свисало с ее худого и морщинистого тела, опускаясь на темный пол.

Бог почувствовал злость из-за вмешательства и горькую ненависть к созданию, которое испортило его жизнь, а теперь требовало внимания.

— Ты тварь иного рода.

Стерва Лахесис улыбнулась, но быстро посерьезнела.

— Ты нарушил наш договор.

Аид упер руки в бедра. Мойра имела в виду своего драгоценного героя. Будто Аиду не плевать, куда запропастился Орфей.

— Ничего подобного. Он ведь же еще жив.

— Да, но не твоими стараниями. — Лахесис склонила голову. — Аид, неужели надо напоминать, что нельзя отправлять гончих по его душу. Мы заключили договор.

— Однако померли именно мои гончие.

— И поделом. Но это не меняет тот факт, что ты пытался его уничтожить. А еще я хочу напомнить, что Мэйлию убивать тоже запрещено.

Черт, этот запрет злил куда сильнее. Аид вернулся на трон и посмотрел в окно, сходя с ума, что приходится мириться с этой особой. Все боги терпеть не могли мойр, но он больше других. Особенно эту, потому что она пришла сюда с условиями, которых не смел требовать никто из бессмертных, особенно в этом проклятом мире.

— Я не охотился за этой заразой.

Мойра соскользнула с алтаря на пол. У Аида руки чесались хорошенько двинуть мелкую мерзавку, только он не осмелился. Потому что, как бы то ни было, мойры сильнее богов. Они вовсе не падшие ангелы, как он и его собратья, а истинные помощницы создателя.

— Ты боишься, что ему все удастся.

Аид усмехнулся. Он подобного не опасался, просто не хотел, чтобы самозваный герой помешал его планам на Сферу до того, как погибнет.

Аид перевел взгляд с окна на мойру.

— Твой драгоценный герой ничего не сумеет. Независимо от моих действий, вскоре проявится его истинная натура. Душу не изменить. Если она черна, то такой и будет вечно, Лахесис. Я знаю это лучше других.

— Даже демон, которого ты ему навязал, не изменил его, Аид. В Орфее все еще осталось доброе начало.

— В очень небольшом количестве. Не забывай, что в свое время он украл у Зевса воплощение стихии воздуха. А, получив второй шанс на жизнь, — на котором ты настояла, — уже наделал бесчисленное множество ошибок, связанных со Сферой. Пусть кажется, что он действует во благо, но только ради себя. Как только Орфей снова завладеет Сферой, ты увидишь, как мало хорошего в нем осталось.

Мойра долго изучала его глазами-бусинками, из-за которых кровь Аила кипела в венах, вызывая мечты о мести. Или мысли о том, чтобы заполучить Сферу раз и навсегда и показать мойре истинное могущество и как он относился к ее вмешательству.

— Больше не отправляй за Орфеем гончих, — предупредила Лахесис. — В противном случае я их уничтожу. И вместо того, чтобы следить за моим героем, обрати внимание на свою жену. Она тебя обманывает.

Аид злорадно ухмыльнулся.

— Знаю. Разве это не великолепно?

Лахесис не ответила, а исчезла, оставив его одного в храме.

Аид перестал веселиться. Как бы ему ни нравилась жестокость Персефоны, жена его не переиграет.

— Оркус! — Он снова вскочил с трона, пока планы и мысли вертелись в голове как торнадо. — Где этот маленький ублюдок?

К тому времени, как Оркус, хромая, вошел, Аид вышагивал по темным камням и размышлял.

— Да, мой господин.

— Найди мою жену.

— Но Мэйлия…

— Забудь пока об этой твари. Меня больше волнуют козни Персефоны. Следи за ней и докладывай о каждом ее шаге.

— Думаете, она что-то знает, мой господин?

— Думаю, ей все известно. А заодно узнай, что Тантал нашел в Городе Грехов. Я хочу знать, что задумал мой папаша с Аталантой.

— Да, мой господин.

Слуга опустил голову и выскользнул из зала.

Оставшись один, Аид стиснул зубы. Почему так трудно за всеми уследить? Все строят против него козни, желая завладеть тем, что никто из них не заслужил.

Отец, братья, мойры… даже его любимая женушка.

Конечно, тем приятнее ему будет, когда он наконец получит Сферу. Тогда все, включая назойливых мойр, наконец прогнутся под него.

***

Орфей вернулся в колонию после полуночи. Наверное, Мэйлия и Скайла уже спят, но плевать, даже если придется разбудить сирену. Она расскажет, что, демон побери, происходит.

Когда их группа вышла из лифта, Изадора с Кейси сидели в большой зале на пятом этаже и пили чай. Огромные каменные колонны отделяли гостиную от коридора. Изадора обрадовалась, увидев Деметрия и Орфея.

— Как все прошло?

— Хорошо, — ответил Ник.

— Проще простого. — Терон улыбнулся и, обойдя диван, присел на подлокотник рядом с Кейси и прижал ее к себе.

Она улыбнулась и позволила ему поцеловать себя в висок.

— Мы застали сирен врасплох.

— А Зевс точно не свяжет их провал с нами? — спросила Изадора.

— Никто никогда не даст стопроцентной гарантии, кардия, — пояснил Деметрий, садясь рядом с ней в кресло, — но сирены ничего не вспомнят. Однако, очнувшись…

Он замолчал и посмотрел на Ника.

— И что тогда? — спросила Изадора.

Ник почесал затылок и посмотрел на брата, требуя заткнуться.

— Ничего. Они просто не поймут, что случилось.

— А отчего у меня такое чувство, что вы чего-то недоговариваете?

Потому что так и есть. Ник не сообщил Изадоре, что его подчиненные оставят сирен у Титана. Хотя некоторые из той братии избежали заключения в Тартар в конце Титаномахии и все еще топтали землю, Зевс их искренне ненавидел. Если бы Изадоре стало известно, кому подкинули сирен, только чтобы насолить царю богов, она расстроится. Даже разозлится. Орфей не собирался вмешиваться.

— Где Мэйлия?

— Наверху, спит.

Изадора поставила чашку с чаем на столик.

— А сирена?

— Сказала, что пойдет подышать свежим воздухом, — ответила Кейси.

— И вы дали ей уйти? — недоверчиво переспросил Орфей.

Изадора встала.

— Нет. Она все еще здесь. Охранники за ней следят.

— Поднимись на лифте на верхний этаж, — посоветовал Ник.

— Часть башен на южной стороне пустуют из-за сильного ветра. Если Скайла решила побыть одна, то пошла бы туда. Я уточню у охраны, не выкинула ли она какую-нибудь глупость.

Это не успокоило Орфея. Такие меры принимались, когда в колонию приходили чужаки, чтобы они не нашли дороги назад. Скайла теперь не могла уйти одна без проводника. Но если она вдруг решила бы сбежать, то соблазнила бы одного из недалеких охранников.

И они пошли бы у нее на поводу намного скорее, чем он. Орфей стиснул зубы и вернулся в лифт.

Ник его остановил.

— Что ты с ней сделаешь?

Орфей нажал на кнопку.

— Избавлюсь от нее раз и навсегда.

Ник скрестил руки на груди.

— Если решишь оставить ее в живых, проследи, чтобы она не нашла дорогу сюда. В противном случае… убери за собой.

Орфей не ответил.

А зайдя в кабинку, услышал слова Ника:

— Значит, вы все сваливаете?

— Нет, мы останемся хотя бы на сегодня, — ответила Изадора.

Просто обалденно. Орфею только этого не доставало. Чем скорее он получит нужные сведения от Мэйлии, тем скорее уберется отсюда подальше.

Но сначала надо разобраться с сиреной.

Он поднялся на самый верх — этажей на десять, как указал Ник, и вышел в пустой зал.

В отличие от других уровней, тут были лишь каменный пол и высокие колонны, без всякой мебели и ковров. Окна выходили в темноту.

Он прошел по длинному коридору, открыл арочные двери и вышел на прохладу. Порыв ветра сдул волосы со лба, а по спине пробежали мурашки.

Натянув плотнее тонкую куртку, Орфей осмотрел плоскую пустую террасу, покрытую тонким слоем снега по всей длине южного крыла. Ни малейшего движения.

Ничего не бросалось в глаза. Он воспользовался усиленными демоническими органами чувств, которые, к счастью, еще работали, но ничего не ощутил. Справа изогнутая лестница вела куда-то вверх, в темноту.

От сирены придется избавиться. И плевать, что она такая горячая штучка. Или что он как-то с ней связан. Не хватало еще на нее отвлекаться.

Хрустя снегом, Орфей бросился наверх по каменным ступеням. И застыл, заметив Скайлу на другом краю маленькой террасы. Она смотрела во тьму пустыми глазами, словно в трансе.

Боги, какая красавица. Даже в ярости и собираясь с ней разобраться, Орфей не мог отрицать ее красоты. На секунду ему показалось, что она спит. А потом он понял, что это невозможно. Не стоя с открытыми глазами. Он сделал еще шаг на террасу, и новый порыв ветра ударил его по лицу, вызывая мурашки. Волосы Скайлы растрепались, но она даже не поежилась.

Раздражение на нее и ее сестер сирен вернулось, усилившись раз в десять. А еще Орфей злился на собственную глупость, что не отделался от Скайлы раньше.

— Получаешь новые приказы от начальства?

Скайла дернулась.

— Орфей.

И какого хрена ему нравилось слышать свое имя, произнесенное этим сексуальным голоском? Он был таким доверчивым, что даже не смешно. Орфей стиснул зубы.

— Ну? Зевс дал позволение усеять меня стрелами, как подушечку для иголок, или сначала надо дождаться, пока я найду Сферу?

На ее лице промелькнуло виноватое выражение. Орфей впервые заговорил о Сфере. Они оба знали, зачем Скайла здесь, однако не хотели в этом признаваться.

Ну и хрен с этим! Все закончится здесь и сейчас. Больше никаких игр.

— Я… — Она сделала шаг, сминая тонкий слой снега. Сняв броню с груди и наручи, Скайла осталась в тонкой рубашке, легкой черной куртке до бедер и обтягивающих черных штанах. — Я не общалась ни с Зевсом, ни с Афиной. Богиня мне не отвечает. Я просто… размышляла.

Ага, как же.

Скайла осторожно сделала еще шаг. Она явно ощутила его враждебность. Может, глаза Орфея опять сияли, сигнализируя, что он на грани обращения? Вроде нет. Демон никуда не делся, но ощущался не так четко, как обычно.

— Царица Изадора рассказала мне, что ты с приятелями отправился сбить сирен с нашего следа.

Иза с ней говорила? Чудесно! Только этого не хватало.

— Беспокоишься о них?

— Нет, они сами справятся. Их хорошо обучают.

— Они — твое подкрепление? Ты подашь сигнал, когда решишь меня убить?

На лице Скайлы снова пробежало виноватое выражение, потом она отвернулась. Впервые он заметил парочку шезлонгов рядом с комнатой, будто сделанной из стекла. А внутри виднелись тени от другой сложенной там мебели.

— Возможно, но я сомневаюсь, что их поэтому сюда отправили.

Орфей опять посмотрел на нее, скрестив руки на груди. Напомнил себе, что пришел сюда за ответами, а не видами любоваться. А еще избавиться от сирены.

— Так зачем их послали? Пора уже перестать водить меня за нос и выложить все. Мы оба знаем, что Зевс приказал тебе забрать Сферу. Я хочу знать, зачем за тобой отправили сирен.

Она закусила губу, впервые с самой первой встречи выказывая беспокойство. Орфею стало не по себе.

— Он послал их потому, что не доверяет мне.

— Почему?

— Потому что не дурак, — пробурчала Скайла.

Орфей только собрался спросить, какого хрена она имела в виду, когда Скайла решительно шагнула к нему. Похоже, настроилась для атаки.

— Боги не выбрали тебя на роль аргонавта, а отметины ты получил после смерти брата.

Орфей одеревенел, а воспоминание закрутило его в торнадо, вытягивая весь воздух из груди.

Проклятая Изадора.

— Я и так подозревала, что мне солгали о причинах твоего интереса к Сфере, но теперь уже уверена. Ты хочешь спасти брата?

Почему она наступает на него? Орфей отшатнулся.

— Не знаю, о чем ты.

— Нет, знаешь. Ты просто так привык к одиночеству, что скорее заставишь остальных считать тебя кретином, который думает только о себе, чем дашь понять, что делаешь что-то кому-то во благо.

Ничего подобного. Орфей просто пытался исправить ошибку. Герой — его брат, а не он сам. В жизни Орфей совершил много плохого.

Уж если кто и заслужил заключение в Тартаре, то именно Орфей, а не Грифон, пытавшийся лишь сделать мир лучше.

— Я не хочу об этом говорить. Верь в эту глупую сказку, если желаешь. Я пришел сюда сообщить, что тебе пора. Мэйлия останется тут, а твои приятельницы уже далеко. Я отведу тебя в лес, а дальше ступай куда пожелаешь.

— Ты меня отпускаешь? Так просто? Твои друзья не боятся, что я расскажу Зевсу и остальным о месте расположения колонии?

— Я прослежу, чтобы ты все забыла. Идем.

Он повернулся к лестнице.

— Нет, я не уйду. — Когда он оглянулся через плечо, то заметил в ее глазах вызов. — Я отправлюсь с тобой в загробный мир.

— Ты сошла с ума. — Орфей спустился на ступеньку ниже и поманил упрямицу за собой. — Шевелись, сирена, у нас мало времени.

Позади не раздалось ни звука. Он оглянулся на террасу. Скайла стояла, скрестив руки на груди и расставив ноги.

— Боишься, что тебе и правда потребуется моя помощь, демон?

— Мне никто не нужен. И уж тебе я бы точно не доверился.

— Нет, не доверился. Поэтому я спрятала Мэйлию. Либо берешь меня с собой, либо можешь недели две искать ее в этом мавзолее.

Орфей вернулся на террасу.

— Ты бы не посмела.

— А вот и посмела, демон. Мэйлия знает, что ей здесь не рады. Она бы даже в яме сидеть согласилась, если бы это значило, что не придется видеться с местными. Мэйлия в укромном месте, и ей хватит еды и воды на несколько недель.

В ее глазах мелькнуло самодовольство, и Орфей засомневался. А вдруг она действительно так поступила?

— Зачем, ты, маленькая…

Ликующая улыбка появилась на ее красивом лице.

— Вот теперь другое дело. Ты заметил, что твои глаза больше не сияют от злости?

Говори она на иностранном языке, он и то понял бы больше. Орфей лишь осознал, что Скайла разрушила его планы. И снова пудрит мозги, такая величественная и дерзкая, а еще возбужденная его крутым нравом.

Орфей приблизился, стараясь запугать размерами и силой.

— Говори, где она.

Скайла поджала губы.

— Хм, а вот и нет. Скажи, что пойдешь за братом.

Мэйлия бы уже испугалась, но не Скайла.

Ей нравился спор.

— Сирена, я не в настроении для игр.

— А мне они нравятся. Поэтому ты меня столько терпел. А еще потому, что не мог сделать мне больно. Для этого ты слишком благороден.

— Ничего подобного.

— О нет, демон, благороден. И намного больше, чем думаешь.

Орфей потерял терпение. Потребность доказать, что он чудовище, просто кипела в груди, лишая самообладания.

Он схватил ее за руку и развернул так, что она прижалась спиной к его груди и не могла пошевелиться.

Скайла втянула воздух, но не воспротивилась.

— Меня достали игры. Твоя помощь мне больше не нужна. Если не хочешь пострадать, говори, где Мэйлия, а затем проваливай отсюда.

Ее тело задрожало, но не от страха, а, скорее, от возбуждения. Дразнящего жаркого возбуждения, которое распалило извращенное желание Орфея, изводившее его каждый раз в присутствии Скайлы.

— Давай, попытайся меня проучить! Только посмей! — прошептала она, прижимаясь соблазнительной попкой к его паху.