Опустошение

Глава 11

Джанин включила поворотник и Билл, сидя на переднем сиденье, с нетерпением наклонился вперед, пытаясь лучше разглядеть дом. Она указала вдаль, где среди зеленой листвы деревьев виднелось строение. Я осматривала окрестности из открытого окна, слушая в тишине улицы почти незаметный шелест листьев. Как только Джанин повернула, я восхитилась старомодными, но величественными домами, десятилетиями устойчиво стоящими на своих фундаментах.

Билл отвернулся от ветрового стекла.

— Дорога была не так уж плоха, правда? Доехать из Ок-Парка[6] в Чикаго можно достаточно легко, — решил он, возвращаясь к осмотру окрестностей.

— Это действительно так, — согласилась Джанин, посмотрев на него. — Вы также можете воспользоваться железнодорожным транспортом. В этом случае дорога может занять всего тридцать, сорок минут.

Билл переживал, что я могу быть недовольна нашим переездом из города. Я тоже опасалась, но сейчас, приехав сюда, готова была согласиться. Наш предполагаемый дом располагался не так уж далеко от моего любимого Чикаго, а Билл, как и мечтал, мог почувствовать вкус размеренной, неторопливой жизни в пригороде. Компромисс, Оливия, компромисс.

Когда наш риэлтор подъехала к дому, должна признаться, я была ошеломлена его великолепием. Его грандиозность выражалась во впечатляющих особенностях, а не в квадратных метрах. Здание было изношенным и по периметру заросшим густым кустарником, но так или иначе, оно казалось живым, со своим собственным характером. Мне понравилось, что дом разительно отличается от других строений вокруг него, своими жесткими углами и плоскими линиями, но при этом на улице по-прежнему чувствовалась своя уютная атмосфера.

Я отстегнула ремень и вышла, чтобы лучше все осмотреть. Сухая трава хрустела под моими туфлями, когда я подняла руку, прикрывая глаза от лучей заходящего солнца.

— Оливия! — повернувшись, я увидела, как Джанин машет мне, пока она и Билл пересекают улицу. — Сюда!

Я оглянулась в замешательстве, заметив знак «На продажу», глубоко воткнутый в пышный зеленый газон. Повернувшись назад, я искала такой же знак на моей лужайке, но ничего не нашла.

Чувствуя себя крайне глупо, я пересекла дорогу, чтобы присоединиться к Биллу и Джанин, которые энергично что-то обсуждали и не заметили мою ошибку. Передо мной стоял еще один впечатляющий дом, но он не вызывал во мне тех же чувств, что и соседний с ним.

Джанин провела нас по скрипучим полам внутрь и с огромным энтузиазмом водила из комнаты в комнату. Мы поднялись по лестнице, чтобы посмотреть просторную хозяйскую спальню.

Для Билла это был восклицательный знак в этом предложении. Пока он и Джанин задержались в спальне, обсуждая удобства, я прошла дальше по коридору в меньшую комнату, что выходила окнами на улицу.

Со второго этажа я смотрела на ярко-зеленую траву, любуясь ее спокойным блеском.

Трещинки в окнах позволили мне вдохнуть глоток свежего весеннего ветерка. Может быть, жить в пригороде не так уж плохо, подумала я.

Мой взгляд вновь устремился к дому через дорогу. С того места, откуда я смотрела, на этой улице он казался еще более неуместным, как бельмо на глазу среди чемпионов. Я начала фантазировать, как он может выглядеть с подстриженной живой изгородью или как он преобразиться с новой каменной дорожкой и свежевыкрашенными стенами.

— Что ты думаешь? — услышала я у себя за спиной.

— Мне понравился дом через улицу, — честно ответила я, все еще продолжая смотреть в окно.

Билл немного помолчал.

— А если бы ты сейчас была на другой стороне улицы, ты захотела бы этот дом.

Порой его тон был настолько едким, что я задавалась вопросом, а какое право он имел так со мной разговаривать.

Я повернулась к мужу.

— Это не справедливо.

— Да? Тебе не понравился не один из тех, что показывала нам Джанин. Этот дом один из лучших. Он нам идеально подходит, Лив. Хорошее соседство, наш ценовой диапазон, и к тому же он больше, чем мы надеялись.

— Ты прав, это замечательное место. Я просто не уверена, что это… то, что нужно. Я не знаю, во всяком случае, я не представляю себя здесь.

— Это не только для тебя, Лив. И я часть этого. И мы должны думать о нашем будущем.

— Я понимаю, Билл, — ответила я, раздосадованная его замечаниями. — Но покупка дома является очень важным решением, и я хочу убедиться, что он идеален для нас.

— Идеального не существует! Всегда будет чего-то не хватать, Лив. Мы будем чувствовать себя, как дома, просто должно пройти время.

Я покачала головой, в какой-то степени, ощущая себя упрямым ребенком.

Именно в этот момент Джанин появилась рядом с Биллом.

— Я вижу, вы нашли вторую комнату, — девушка улыбнулась заученной профессиональной улыбкой, и я почувствовала, что она выполняет годами отработанное действие, которое стало для нее привычным за все это время. — Она отлично подходит для кабинета или, может быть, детской?

Мой взгляд метался между ними, а Билл неловко рассмеялся.

— Мы еще не думали об этом, — сообщил он Джанин.

— О, извините меня, — неубедительно соврала она. — Многие пары переезжают из больших городов, готовясь создать семью.

Я знала Билла достаточно хорошо, чтобы заметить, что он был смущен.

— Да, конечно, — ответила я, попытавшись быть вежливой.

— Это красивый дом. А что за история с домом через улицу? — спросила я.

— О, — ответила Джанин, подходя к окну, — Я знаю, он ужасен. Владельцы живут в Калифорнии и перестали заботиться о нем некоторое время назад. Я думаю, что парочка соседей пытались уже сообщить о нарушении «Жилищного кодекса», поэтому в один прекрасный день, его либо продадут, либо снесут. Я могу все выяснить для вас.

Я положила руку на стекло.

— Он довольно очаровательный.

— Возможно, — согласилась она. — Но там беспорядок. Дом нуждается в полной перестройке.

А этот дом все же… он не задержится на рынке жилья надолго.

Я повернулась от окна к Биллу, губы которого были сжаты в тонкую линию.

— Тогда соберите всю возможную информацию, — сказала я и, не глядя на них, покинула комнату.

Вернувшись в нашу квартиру, Билл задержался на кухне, пока я готовила ужин. У меня не было никакого желания возобновлять спор, но я чувствовала, он не позволит мне так просто от него отделаться. Я начала мыть салат, радуясь тому, что мне есть на что отвлечься.

— Как насчет того, что случилось днем? — решился он.

Я поморщилась, стоя к нему спиной.

— Вот, — сказала я, обернувшись, и, вручив ему нож, указала на два красных томата на разделочной доске. — Сможешь нарезать их?

Билл взял нож и начал резать.

— Что ты думаешь?

— О чем? — спросила я, вновь отвернувшись к раковине.

— О сегодняшнем дне.

— Ты можешь сказать более конкретно?

Он затих на мгновение, и все, что я слышала это повторяющийся удар ножа о дерево.

— Этот дом очень близок к идеалу, к которому мы с тобой стремились, и мы не должны колебаться.

— Да, я поняла. Я сказала, что подумаю об этом.

— И Джанин права. Мы находимся на той стадии, когда уже должны задуматься о детях.

Я ответила ему тяжелым взглядом.

— Я нахожусь в той же самой точке, что и шесть месяцев назад, когда мы обсуждали это. К тому же сейчас, дорогой, учитывая, что я могу получить повышение, я просто не чувствую, что готова.

— Оливия, ты никогда не будешь готова. Это же касается и нашего переезда. Для тебя никогда не будет правильного времени, ты просто должна сделать это, а остальное придет.

Я застыла в тревоге. Я не просто чувствовала, что не готова. Если уж быть совсем честной, я не хотела этого. Я переживала, что никогда и не захочу. Мне вспомнилось, что до того, как Билл сделал мне предложение, мы обсуждали наше будущее, и я заверила его, что в один прекрасный день я хотела бы, чтобы у нас было все это: дом, большая семья. Сейчас было бы подходящее время для детей. Означает ли это, что я была обязана выполнить свое обещание.

— Мне нужно больше времени.

— А я готов сейчас.

Я повернулась от раковины к нему.

— Сейчас? — спросила я недоверчиво.

Билл снова замолчал, но на этот раз он не продолжил нарезать томаты, а костяшки пальцев, сжимающие нож, побелели от напряжения.

— Билл будь разумным, сейчас не время.

— Я услышал тебя еще в первый раз, но есть не только ты. Есть мы. И я не хочу, чтобы ты начинала принимать противозачаточные.

— Не дави на меня, Билл, это очень важное решение.

— Это не решение, Лив. Это чувство. Я готов, как и ты.

— Прекрати повторять одно и тоже! Ты не знаешь, чего хочу я! Что, если ты ошибаешься, что случится, если мы не готовы? Я не хочу, чтобы в конечном итоге все получилось, как… — я тут же заставила себя остановиться.

— Как у кого? — спросил он, при этом в его глазах читалась боль. — Как у твоих родителей?

Я ничего не ответила, но снова повернулась к нему спиной.

— У нас все совершенно по-другому, малышка. Они расстались не из-за тебя. Просто они изменились, они разлюбили друг друга.

Мы замолчали, и кухня наполнилась лишь звуками льющейся воды из крана. Я знала, что не была причиной развода. Но год, во время которого пошла трещина в отношениях моих родителей, положил начало той боли, что спиралью закручивалась во мне. Билл и я были счастливы сейчас, но были ли мы достаточно крепкой семьей, чтобы привести ребенка в этот мир? Ко всему прочему, я даже в себе не могла разобраться.

— Возможно, ты права, — сказал он после продолжительного молчания, — может быть для тебя действительно не пришло время. Мы женаты почти три года, и ты до сих пор не подпускаешь меня близко. Я не знаю, как еще убедить тебя, Оливия. Я был терпелив, но я так мечтаю обо всем этом и для меня это не измениться. Обещай мне, что ты серьезно подумаешь о нашем разговоре.

Прежде, чем я успела ответить, я услышала, как он бросил нож на стол и вышел с кухни.

— Это Гретхен.

Я взяла телефон из протянутой руки Билла, а сам он снова ушел, чтобы дуться в тишине. Это были первые слова, которые он сказал мне со вчерашнего дня. К счастью, последний роман Джеймса Паттерсона отвлек его на большую часть вечера.

— Я вот думаю, рассказывала ли я тебе о шеф-поваре, с которым у меня свидание? — раздался голос Гретхен в телефонной трубке. — Сегодня состоится пробное открытие его ресторана, и он хочет, чтобы я пригласила своих знакомых. Вы придете?

Она не могла выбрать лучшего дня, чтобы пригласить нас, подумала я. Биллу и мне нужно было отвлечься друг от друга.

— Давай я перезвоню тебе.

— Я думал, ты хочешь провести спокойные выходные дома, — заметил Билл, когда я рассказала ему о предложении Гретхен. Он прикрыл книгу, заложив палец между страницами.

— Хочу, — предусмотрительно ответила я. — И хотела. Но я думаю, это должно быть весело. К тому же это приглашение от самого шеф-повара.

— Малышка, нет. Я не в настроении.

Я набрала Люси, а Билл вернулся к своей книге.

— Привет, — она подняла трубку после второго гудка.

— Ребята, вы не хотите прогуляться сегодня вечером? — спросила я.

— Пока не знаю. Эндрю весьма раздражен по этому поводу. Но полагаю, я в игре, — ответила она.

— О, так ты готова? — спросила я, приподняв брови и глядя на Билла, который старательно игнорировал меня.

Я зажала пальцами трубку и спросила:

— Ужин? Ну, правда, Билл?

Он пожал плечами, а я закатила глаза.

— Возможно, тогда это будет ночь только для девочек, — предложила я, прекрасно понимая, что Билл не будет счастлив, услышав это.

— Я подумала о том же. О, и мы могли бы принарядиться! Эндрю меня только задержит.

— Лив, да ладно тебе, — начал Билл.

— Ну, а что! Можно избавиться от меня на весь вечер, как ты и хотел, — огрызнулась я, выходя из комнаты.

Я разделась, ожидая, когда вода в душе станет горячей, и, наблюдая за тем, как постепенно пар начал клубиться около двери. Я смотрела на себя в зеркало, любуясь своей стройной фигурой. Я провела руками по груди, затем вниз по животу, остановившись на небольшом, едва заметном рубце на боку.

Я получила, что хотела: Дэвид исчез из моей жизни. Я до сих пор ничего не слышала от него.

И это тревожило меня, потому я поняла, что расстояние между нами ничем не помогало. Во всяком случае, я думала о нем еще чаще. Я думала о том, что он делает, почему не перезванивает в офис, я думала о нем сейчас, пока стояла полностью обнаженная и уязвимая в своей ванной. В ванной Билла. Я вспомнила наш последний разговор, когда запретила ему звонить на свой личный телефон.

Только рабочий, вспомнилось мне. После ссоры с Биллом, важно было то, что я сосредоточилась на жизни, которую мы вместе строим, но которая на проверку во многом оказалась обязывающей для меня. Я моргнула, мысленно отметив, как мой силуэт становится искаженным в запотевшем зеркале.

Я автоматически подергала мочку уха, пока осматривала шкаф, остановив свой выбор на золотистом платье с блестками, открывающем одно плечо.

— Лив! — крикнул Билл из другой комнаты. — Люси здесь.

Я схватила мои черные туфли на платформе и вышла, чтобы встретить ее.

— Однако, ты совсем не принарядилась, — воскликнула я.

— Также как и ты, — ответила она с милой улыбкой.

— Разве это слишком много? — спросила я.

Билл наблюдал за нашей перепалкой.

— Тебе не будет холодно?

— Я беру пальто.

Он повернулся, оглядев меня с ног до головы.

— Открытие этого ресторана — такое грандиозное событие?

Люси пожала плечами.

— Нам просто захотелось хорошо выглядеть.

— Ну что ж, вы обе выглядите великолепно. — Он включил звук у телевизора.

— Пожалуйста, не оставляйте меня ради шеф-повара, — пошутил он.

Я поняла, что его настроение изменилось. Возможно, потому что мы были не одни, а может быть, он уже успокоился после вчерашней размолвки. Я никогда не была уверена в нем, но в любом случае была рада. Наклонившись над диваном, я позволила своим волосам упасть на его плечо.

— Не жди меня, — сказала я, поцеловав его в щеку.

Придя в ресторан, мы отыскали Гретхен в баре в компании с ее соседками по комнате, Авой и Бетани. Они вели очень оживленную беседу, как будто не видели друг друга каждый день. Люси и я делали все возможное, чтобы поддержать разговор о любви, сексе и свиданиях. Я могла оценить «сказки» противоположной стороны, но мои истории уже давно закончились. По крайней мере, рассказы этих девчонок были интересными. Ава, которая охотилась за мужем, несомненно, была бы разочарована нашей с Биллом любовью без излишеств. А Бетани, которая была горда тем, что не замужем, это было бы скучно слушать. Думая об этом, я не расстраивалась. В свое время я с радостью оставила холостяцкую жизнь позади. Как только мы выпили по бокальчику, распорядитель зала подошла к нам, оборвав наш веселый смех.

— Харпер? — спросила она у нашей группы.

— Это я, — ответила Гретхен, соскользнув со своего стула.

— Я извиняюсь за столь долгое ожидание, госпожа Харпер. — Она отступила назад, позволяя нам собрать наши вещи. — Джефф хотел, чтобы для вас, как для его личных гостей, был подготовлен специальный стол.

Она указала на круглый стол в середине зала.

Я повернулась к Гретхен и спросила вполголоса:

— Джефф — это шеф-повар?

Люси и я взорвались в приступе хохота, а она закатила глаза, сердито прошипев:

— Подрастите.

Гретхен настояла на том, чтобы сесть лицом к двери и наблюдать за присутствующими, а все мы сели вокруг нее. Почти сразу подошел официант, как я поняла, с бутылкой дорогого «Бардо» и разлил нам каждой по бокалу. Кто-то еще принес тарелку, полную закусок, и наш девичий разговор значительно поутих, пока мы наслаждались угощением. Гретхен рассказывала нам о Джеффе. Как оказалось, он ухаживал за ней уже две недели, но только сейчас она согласилась на первое свидание.

— Я могу привыкнуть к такому, — сказала Бетани. — Не могу дождаться, что же произойдет, когда ты, наконец, переспишь с ним!

— Точно, — согласилась Ава, допивая второй бокал.

Внезапно я уловила знакомый бас в толпе. Мое тело напряглось, и я сгорбилась на стуле, мгновенно ощутив, как все мои чувства обнажаются. Гретхен перестала рассказывать и смотрела куда-то через мое плечо. Смогу ли я сбежать в уборную, прежде чем он заметит меня? Я все еще чувствовала себя уязвленной от того, что его интерес пропал так быстро. Люси, сидевшая рядом с Гретхем и уже прилично навеселе, расплылась в улыбке и помахала рукой.

— Ну и ну, если это не мой счастливый день.

Почувствовав покалывание в затылке, я подняла голову и вздрогнула при виде Дэвида. Он смотрелся дьявольски красиво в угольно — черном бушлате, который открывал V-образный вырез на свитере и расстегнутый ворот рубашки. Его глаза искали мои, и вновь уже знакомый разряд тока прошел между нами.

Затем я увидела ее, его спутницу из интернета. Она была почти такой же высокой, как и он, на своих заоблачных каблуках, что удлиняли и без того длинные смуглые ноги. Карамельного цвета волосы мягкими волнами ложились на ее плечи, подчеркивая ясные зеленые глаза. Она надела облегающее красное платье, демонстрируя ее красивую спортивную фигуру. Зависть настолько сильно захватила меня, что я вонзила ногти в мягкое сиденье моего стула. Я была удивлена чрезмерности незнакомых эмоций. Девушка была воплощением латиноамериканской красоты, и ее смуглый цвет лица безупречно сочетался с бронзовой кожей Дэвида.

Я посмотрела прямо ему в глаза и почувствовала удовольствие от мелькнувшей на его лице неуверенности. Между ними стоял небольшой, грузный мужчина, намного ниже девушки, который имел резко очерченный нос и цепкий взгляд глаз бусинок.

— И в самом деле, счастливый день, — сказал он с отчетливым французским акцентом, искоса взглянув на каждую из нас. Когда его взгляд достиг меня, мою кожу стало покалывать, и я нервно коснулась мочки уха. Дэвид наклонил голову, но при этом в его глазах мелькнула насмешка.

Смутившись, я отдернула руку. Что ж он не огорчен, не подавлен; вернее так подавлен, что находился здесь со своей сногсшибательной спутницей. Я мысленно упрекнула себя за то, что имела глупость думать, что способна удержать его интерес.

— Я и не представляла, что ты будешь здесь, Дэвид, — голос Люси вторгся в мои мысли.

— Арно мой партнер, — ответил он, указывая на мужчину, — и он любезно пригласил меня и Марию на открытие. Это был его проект.

— О, это замечательно. Поздравляю! — защебетала Люси. Гретхен решительно кивнула в знак согласия, ее глаза метались между Арно и Дэвидом.

— Спасибо, — ответил Арно.

Я старательно смотрела вперед, сложив руки на коленях. Почувствовав, что моя спина неестественно прямая, я попыталась опереться на спинку стула, но мгновенно выпрямилась, ощутив еще больший дискомфорт.

— Гретхен знакома с шеф-поваром, — объяснила Люси наше присутствие.

— Он мой друг, — быстро вставила Гретхен, засмеявшись. — Просто друг.

— Дэвид? — я услышала вкрадчивый шепот его девушки. Я не смогла себе отказать и тайком взглянула на них. Она казалась разочарованной и смотрела прямо перед собой, не обращая на нас внимания.

— Хм-м? — спросил он рассеянно. Она указала на официантку, которая терпеливо стояла у их столика.

— Нам лучше сесть за свой столик. Рад был увидеть тебя снова, Люси. Гретхен, Оливия, дамы, — добавил он. Как только мое имя слетело с губ Дэвида, знакомые ощущения наполнили меня, как и тогда, на кухне, когда он впервые произнес его. Я почувствовала заминку, но продолжала избегать его взгляда. Никто не заметил моего необычного грубого поведения, потому что смотрели ему вслед, когда их небольшая компания удалялась.

— Он вспомнил мое имя! — негромко взвизгнула Гретхен.

— Просто я произнесла его, — указала Люси.

Ава и Бетани наклонились над столом.

— Продолжай! — потребовала одна из них.

— Он друг Эндрю, — Их внимание переключилось на Люси. — И только представьте — на следующей неделе он назначил консультацию со мной.

— Ее-е, — взвизгнула Гретхен. — Ты везучая сучка! Ты сможешь увидеть его обнаженным!

Я всерьез испугалась за Люси, у которой полностью изменился цвет лица… Она покачала головой.

— Моя работа заключается в другом, Гретхен!

— Это была его девушка? — спросил кто-то.

— Хм-м, не уверена, — задумалась Люси.

— Я думаю, у него их много… — сказала она, вызвав еще больше хихиканья.

— Люси, ты буквально низвела его спутницу, — сказала Гретхен серьезно.

— Точно, — согласилась Ава, смеясь.

— Я действительно не знаю, — замялась Люси. — Мы с ним плохо знакомы. Он друг Эндрю.

Хотя, он кажется хорошим парнем.

— Лив, ты в порядке? — спросила Бетани, посмотрев на меня.

— Эм, да.

От новости, что Дэвид и Люси проведут какое-то время вместе, у меня закружилась голова.

Я не рассказывала о его участии в статье «Самые завидные» никому.

— Думаю, что, возможно, было слишком много вина, — виновато ответила я.

Все впали в беспричинное веселье, и на этот раз я присоединилась к общей компании. Все мы изрядно перебрали, и я поняла, что нам очень хорошо.

— Я собираюсь в туалет, — поднявшись со своего места, я замерла, потому что почувствовала устремленный на меня взгляд. Я стала замечать, что всегда знаю, когда он смотрит на меня, даже если не могла его видеть.

— Еще кто-нибудь? — обратилась я к подружкам, не желая оставаться в одиночестве.

— Я могла бы пойти, — сказала Люси.

— Я тоже, — поднялась Гретхен.

Я заметила, каким красивым жестом она перебросила свои длинные светлые локоны через плечо, пока, пританцовывая, вставала со своего места. Было понятно, что все это направлено на привлечение внимание Дэвида. У него открывался прекрасный вид на ее задницу, потому что это именно то, что он мог видеть, если все еще смотрел в нашу сторону. Я быстро двигалась мимо столиков к уборной, а Гретхен и Люси следовали за мной.

Гретхен первой подошла к зеркалу, нанося блеск для губ и поправляя прическу. Я восхищалась ее заостренным носиком и аквамариновыми глазами. Она действительно была прекрасна, и я знала, что если кто и мог привлечь внимание Дэвида, то это Гретхен. Эта мысль расстроила меня Люси присоединилась к нам, чтобы так же подкрасить губки.

— О! — воскликнула она. — Я думаю, что нашла платья для подружек невесты. Сможете на следующей неделе выделить один день, чтобы во время ланча заняться подгонкой.

— Само собой, — ответила Гретхен. — Я подвину часть дел.

Люси посмотрела на меня, и я беспомощно пожала плечами.

— Само собой! — передразнила я.

Она захлопала в ладоши от восторга.

— На что они похожи?

— Очень простые. Так как мы делаем их темно синими с бежевым, я думаю, что бордовый цвет подойдет в виде приятного акцента. Вы обе будете выглядеть очень стильными, не волнуйтесь.

— Звучит замечательно, Люси, — ответила Гретхен.

Вернувшись за стол, мы обнаружили, что нам принесли новые блюда, и я заставила себя поесть, чтобы больше не пьянеть. В тот момент, когда я откусила от блинчика, начиненного уткой, мой клатч на коленях завибрировал. Все были увлечены разговором, поэтому я проверила телефон.

Там был текст с неизвестного мне номера. Я быстро пролистала историю сообщений, чтобы подтвердить мое подозрение: его прислал Дэвид.