Опустошение

Глава 3

Как только я вышла из здания, сразу же заметила Гретхен и помахала ей.

— Привет, наконец-то весна!! — крикнула она.

— Не совсем, — ответила я и обняла себя за плечи, поежившись.

— Где Люси? Она встретит нас здесь?

— Она сказала, что выполняет какое-то важное поручение и встретит нас в ресторане, — пожала я плечами.

— Пошли, — Гретхен взяла меня под руку. — Сегодня понедельник и сейчас счастливые часы.

Так что давайте оторвемся.

Мы пошли вниз по улице и это напомнило мне мой первый год в Чикаго. Мы втроем встречались в нашей квартире после работы, быстренько прихорашивались и веселились всю ночь напролет, даже не задумываясь о последствиях. Это было время, когда слово «ответственность» было лишь пустым звуком. Куда теперь ушли те времена? Несомненно, сейчас многое изменилось.

При этом что-то странное и непонятное витало в воздухе. Иногда мне казалось, что с приходом этой весны, во мне растет зловещее предчувствие грядущих перемен, хотя я и не могла определить, с чем именно это связано.

А еще, я до сих пор не могла забыть незнакомца, которого повстречала в театре. От одного только воспоминания о нем, по моей коже пробегали искорки статического электричества.

Удивительно, но я не могла вспомнить черты его лица или во что, он был одет. Но его глаза, обжигающие, приводящие в смятение. Я никак не могла избавиться от их наваждения. Почувствовал ли он тоже самое? И что он увидел в моих глазах?

— «Грязный мартини», пожалуйста, — громкий голос Гретхен вторгся в мои мысли.

— А вам что? — спросил меня бармен. — Хотя, позвольте, я угадаю… «Гранатовая маргарита», взболтать, без соли.

— Почему вы так решили? — ответила я с едва заметной улыбкой. Гретхен и я уже сталкивались один или два раза с подобными любителями пофлиртовать за стойкой бара.

— Такие красивые девушки всегда предпочитают гранат.

Раздраженное фырканье Гретхен не осталось незамеченным ни для кого из нас. Я отклонилась от стойки, внезапно смутившись развязности этого бармена.

— Я буду «Guinness».

Бармен кивнул мне, приподняв удивленно брови.

— А мой коктейль сделайте экстра грязным, — прошипела Гретхен. Я подавила неуместный смешок и отправилась искать столик.

— У Джона появилась новая подружка, — сообщила мне Гретхен, как только принесли наши напитки. Я закатила глаза и потребовала от нее подробностей.

— Не ревнуй, — засмеялась она, имея в виду забавную романтическую привязанность, которую ее брат испытывал ко мне в детстве. — Она новая секретарша в его офисе, так что они держат свои отношения в строжайшей тайне. К тому же она стандартный тип Джона: легкомысленная юная блондинка.

— Как же так? — громко рассмеялась я. — Джон такой милый и, очевидно, что многие считают его желанной добычей… Почему же он постоянно связывается с этими пустышками?

— Я уверена, даже короткий терапевтический сеанс показал бы, что он спит с кем попало, так как боится серьезных отношений и возможного последующего развода. Джон так и не смог простить нашу маму, когда она покинула нас. Если твои родители…

— За нас! — прервала я ее, поднимая свой бокал. — Не надо о грустном, Гретхен, сейчас время веселиться.

— Точно, — подхватила она, взяв свой напиток. — За нас!

Я приветствовала горьковатый вкус алкоголя, скользящий по моему горлу.

— Кстати, а почему … «Guinness»? — спросила она. — Никогда не видела, чтобы ты пила его, даже в дни нашей бурной молодости, в школе.

Я пожала плечами.

— Я запаниковала, ведь я и правда собиралась заказать «Гранатовую маргариту».

Смеясь, она указала на стол.

— Твой телефон.

2 апреля, 18:17:

«Где ты?»

Это было короткое сообщение от Билла. Я ответила ему, что Люси неожиданно позвала нас.

2 апреля, 18:21:

«Разве мы не виделись с ними недавно?»

Я быстро набрала ответ.

2 апреля, 18:22:

«Она сказала, это очень важно. Я не надолго, обещаю».

Подняв глаза, я заметила, что Гретхен тоже занята, умело управляясь со своим смартфоном.

— Где же Люси, — нетерпеливо спросила я. — Она обычно приходит первой.

Как по команде, Люси появилась в дверях. Она сразу же заметила нас и почти бегом бросилась к нашему столику. Достигнув его, Люси глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, села и взяла в руки пластиковое меню. Ее лицо играло различными оттенками красного, пока она неподвижно сидела, позволяя нам рассмотреть ее.

— Что случилось? — прервала я затянувшееся молчание. Прижав меню к лицу и игриво постучав по нему пальчиками левой руки, она бросила на нас смеющийся взгляд. Я приоткрыла рот от удивления.

— Эндрю сделал тебе предложение? — спросила я, глядя на колечко, красующиеся на ее пальце.

— Да. Да! Прошлым вечером! — завизжала Люси.

— Что? — воскликнули мы с Гретхен в унисон.

— И ты молчала весь этот день? — спросила она с возмущением.

— Я не собиралась рассказывать вам об этом по телефону!

— Как это произошло? Я хочу услышать все в подробностях, — потребовала Гретхен.

— Итак, вы знаете, что воскресенье — это наш с Эндрю день, верно? Еще с утра он вел себя очень странно, а потом спросил, не хотела бы я пойти в кино. Обычно в этот день мы сидим дома, но Эндрю сказал, что хочет посмотреть какой-то боевик, о котором многие рассказывали ему на работе. Сначала я отказывалась, но он пообещал позже купить мне мороженное, и я сдалась.

Мы отправляемся в маленький кинотеатр на площади Линкольн, хотя обычно там не бываем, и когда заходим, Эндрю свободно проводит нас, даже не заплатив. Я ему: «Эндрю, что происходит?», но он упрямо молчит. Мы входим в пустой кинотеатр, где нас встречает служащий с подносом, на котором красуются два бокала игристого шампанского. Мгновенно экран загорается и я узнаю первые такты «Лунной реки». И, конечно же, это «Завтрак у Тиффани» — мой любимый фильм. Мы берем напитки и следуем за служащим вглубь кинотеатра. И там, прямо на моем сиденье, находится знаменитый маленький голубой пакет. Я сразу начинаю плакать. Эндрю достает коробочку, говорит мне, как он любит меня и просит выйти за него замуж.

— Вау, — сказала Гретхен, улыбаясь во весь рот.

— Это удивительно, — согласилась я. Это было предложение руки и сердца полностью в стиле Люси и мне очень понравилось, что Эндрю так хорошо знал ее. Гретхен и я охали и ахали над ее кольцом, бурно выражая свой восторг. Это было стильное платиновое колечко с тремя бриллиантами овальной огранки, расположенными по центру, которое так подходило Люси.

Невольно я почувствовала мимолетный укол зависти. Нет, я не завидовала кольцу или детально продуманному предложению Эндрю, я завидовала тому, что он планировал это только для нее. Предложение Билла было искренним, как и все, что он делал для меня, но при этом, в тот решающий момент, мы не были наедине друг с другом. Все мои друзья и семья были свидетелями, как мой будущий муж опустился на одно колено, чтобы просить моей руки. Но, вспоминая это событие сейчас, я понимала, что все, о чем я тогда думала, так это, что его брюки коротковаты и ему нужно купить новые. А в это время все смотрели на меня, наблюдая за каждым моим движением и ожидая, когда я произнесу заветное слово «да».

Я бросила взгляд на мое собственное кольцо — золотой перстень с крупным брильянтом, унаследованный Биллом от его прабабушки. Это было так мило, что я не нашла в себе сил сказать мужу о том, что кольцо не в моем вкусе.

В течение следующего часа, мы обсуждали эту новость, словно это был важный политический вопрос, перескакивая от одной детали к другой. Люси воодушевилась, рассказывая вслух о свадьбе своей мечты.

— И, конечно, нужно решить еще один вопрос, касающийся свадебного торжества, — сказала она, поджав губы.

Гретхен и я широко улыбнулись и кивнули головами в ожидании вопроса.

— Гретхен Харпер, Оливия Жермен, — торжественно начала Люси. — Прошу вас оказать мне честь быть подружками невесты на моей свадьбе! Еще я попросила мою сестру. И на этом все, всего будут три подружки.

Мы немедленно согласились, потому что уже обсуждали много раз этот момент прежде.

— Я не могу поверить, что ты никогда не хотела взять себе фамилию Билла, — добавила Люси.

— Я не могу дождаться! Люсиль Мэри Грин.

Я состроила ей рожицу.

— На самом деле это может принести намного больше хлопот, чем вы думаете, — ответила я. — Необходимо оформить тонны документов.

Они смотрели на меня с явным скептицизмом, пока я, сделав пару глотков воды, пыталась скрыть нервозность.

— Что? Дело не в том, что я не хочу, просто мне всегда не хватает времени заняться этим.

— Бедный Билл, — сказала Гретхен, покачав головой.

Я вздохнула.

— Ну, возможно, летом я займусь этим вопросом. Я знаю, это сделает его счастливым.

Просто… Уилсон? Это так… — я поморщилась. — Я не чувствую себя Уилсон.

— Ты хочешь сказать, что высказывалась против все это время, просто потому, что тебе самой не нравиться?

Я пожала плечами, когда они одновременно захихикали.

— Возможно. Кстати говоря, о мистере Уилсоне, — сказала я, вытаскивая мой телефон, чтобы написать ему. — Интересно, сможет ли он забрать меня.

— Мне тоже уже пора, — подхватила Люси. — Завтра у меня весь день расписан.

— Умная девочка! Каково это — осознавать, что, совершая покупки, зарабатываешь себе на жизнь? — спросила Гретхен. — Я завидую тебе.

— Не стоит. Ты попытайся договориться с шестидесятилетней женщиной, которая собирается прийти на свадьбу дочери исключительно в бежевом. При этом она настаивает, что это не то же самое, что носить белый цвет.

— А что в этом плохого? — поинтересовалась я, разжевывая кусочек льда.

— Шучу, — заметив распахнутые в ужасе глаза Люси, тут же поправилась я. — Обещаю, ни капли белого цвета на твою свадьбу. Или бежевого.

— Вы будете одеты в те цвета, которые я выберу для подружек невесты, так что, действовать нужно осторожно. Лично я думаю, что ты, Лив, будешь прекрасно смотреться в сиреневом.

Я сделала вид, что поперхнулась, и мы дружно рассмеялись.

— Ладно, теперь серьезно. В первую очередь, в качестве подружки невесты, — обратилась я к присутствующим, излагая свой план. — Я прошу вас, не планируйте ничего на субботу через две недели.

Я демонстративно посмотрела на Гретхен, которая уже собиралась что-то возразить.

— Устроим вечеринку в честь помолвки Люси! — быстро добавила я.

Гретхен остановилась и взволнованно кивнула. «Даже, если запланировано свидание или вечеринка, она обязательно отложит». — подумала я про себя.

Люси согласилась без возражений — в конце концов, она ждала этот момент всю свою жизнь и была готова идти до конца. При этом она высказала несколько идей, которые я уже слышала раньше, но все равно сделала для себя мысленные пометки.

— Приходи ко мне в эти выходные, — обратилась я к Гретхен. — Мы можем поработать над макетами приглашений. «Служба планирования вечеринок Гретхен и Оливии» к вашим услугам.

— Хорошо, я принесу мафинны, — поддержала меня Гретхен.

— И, Люси, перешли мне, пожалуйста, контакты Эндрю — добавила я, осознавая, что едва знаю его друзей, не принадлежащих нашему общему кругу знакомых.

Тут засигналил мой мобильный, извещая о том, что пришло сообщение от Билла.

2 апреля, 20:20:

«Я жду».

— Билл здесь, — сказала я. — Мне нужно бежать. Вас подвезти?

— У меня встреча.

— О'кей. Люси?

Она отрицательно покачала головой. Я наклонилась и поцеловала ее в щеку.

— Поздравляю, — прошептала я ей в волосы.

Как только я вышла на улицу, порыв холодного ветра ударил по мне. Приближаясь к машине, я заметила силуэт Билла, который наклонился над сиденьем, чтобы открыть мне дверь. В машине меня окутал меланхоличный голос Роберта Смита. Как правило, настроение Билла определяло его выбор музыки. «Cure» означала в нашем доме меланхолию.

— Малыш? — спросила я.

— Если уж сегодня ты решала развлекаться, почему не могла добраться до дома на метро, — спросил в свою очередь Билл.

— Ты мог сказать «нет» — указала я ему. Мне вспомнилось, что когда-то он любил возить меня более дальней дорогой, потому что это позволяло нам побыть подольше наедине друг с другом. Я отвернулась к окну и, всматриваясь в темноту, спрашивала себя, вспоминает ли он об этом. — В следующий раз я поеду на метро.

— С тормозами что-то не то, — пробормотал он. — Мне снова придется взять арендованную машину.

— Мы могли бы взять новую, — уже в третий раз с января предложила я. — Может быть Шелби папы?

— Зачем? Эта нам прекрасно подходит.

— Она старая, Билл. Мы вполне можем позволить себе новую.

— Мы не можем…

— Ладно, возможно не Шелби, а что-то другое. Просто потому, что она функционирует, как и диван твоей матери, вовсе не означает, что это наилучший вариант.

— Лив, нам не нужно Шелби, это не практично, — хмыкнул он, а через мгновение ударил по рулю кулаками. — Давай же! Сейчас не час пик, откуда пробка?

Игнорируя его взрыв, я восторженно рассказала ему о предстоящей свадьбе Эндрю и Люси.

Его плечи слегка расслабились, и я знала, что его решительность понемногу начала таять.

— Это замечательно, — сказал он. — Они великолепная пара.

— Согласна, — ответила я, снова глядя в окно. Желтый свет уличных фонарей и темные тени превращались в одно размытое пятно, по мере того, как мы набирали скорость.