Опустошение

Глава 20

Я проснулась все еще завернутая в полотенце и на влажной подушке. На этот раз я была рада помощи Лизы, так как это дало мне возможность вздремнуть. Часы на прикроватной тумбочке показывали, что если я собираюсь успеть все сделать вовремя, мне нужно немедленно вставать.

Еще пять минут, подумала я, закрывая глаза. Мне вспомнилась вторая половина дня. Это был закономерный конец для таких бурных отношений, как у нас Дэвидом.

Его обвинения вновь пронеслись в моей голове, разозлив меня. Как он посмел? Он готов уничтожить мой брак и для чего? У меня вызвало болезненный интерес, а проделывал ли он подобное с другими женщинами. И где они теперь? Я не могла избавиться от образа Дэвида, приглашающего другую женщину на обед, флиртующего с ней и сверкающего для нее этой его соблазнительной усмешкой.

Все внутри меня переворачивалось, когда я думала о предстоящем мероприятии. Раз уж это была моя идея, мне предстояло идти с высоко поднятой головой. И потом, мне очень хотелось, чтобы Билл мог сопровождать меня. Но, в любом случае, он ненавидел подобные вечеринки, сказала я себе. В телефоне я обнаружила несколько пропущенных сообщений от Гретхен и Люси. Они хотели знать наши планы на вечер. По крайней мере, я могла рассчитывать на их поддержку.

— Что случилось? — завизжала Ава, открыв мне дверь в их с Гретхен совместную квартиру. Ее глаза блестели от любопытства, когда она поинтересовалась у меня о ссадине на лице. Я попыталась дать ей самую короткую версию событий.

— И что? — спросила она. А затем спросила это снова.

— Я собираюсь дать знать Гретхен, что я здесь, — наконец сказала я, отчаянно пытаясь отделаться от нее. Я пошла на звуки работающего фена и нашла подругу, согнувшуюся вперед под массой золотых кудрей.

— Гретхен! — закричала я, остановившись в дверном проеме.

Приподняв голову, она взглянула на меня с удивлением.

— Привет, — прокричала Гретхен сквозь шум и, подняв руку, добавила. — Пять минут.

Упав на ее кровать, я оглядела знакомую комнату. В комнате не было ничего примечательного, что было удивительно для Гретхен. В ней находились кровать, комод и корзина в углу. Я взяла «US Weekly» с прикроватного столика, чтобы пролистать несколько первых страниц.

— Туфли! — воскликнула внезапно Гретхен, кивая на мои ноги.

— Брайан Этвуд. Маленький подарок самой себе после всех волнений, — пояснила я. — Только не говори Биллу.

Гретхен сбросила полотенце. Без каблуков и макияжа, она выглядела меньше, чем я помнила, но также и более стройной, что говорило о том, что она хорошо работала над собой.

Глядя, как Гретхен заворачивается в халатик, я постаралась оценить ее с мужской точки зрения.

Мои подозрения только усилились. Что, если Дэвид найдет ее привлекательной?

Она направилась к своему туалетному столику, но внезапно остановилась.

— Что это? — поинтересовалась она, разглядывая мое лицо.

Я нахмурилась. Видимо, я недостаточно хорошо поработала с макияжем. Я решила инвестировать деньги в улучшенный консилер. А в это время Гретхен смотрела на меня, ожидая ответа.

— Это снова Марк Альварез, парень по делу Билла.

— Парень, с которым ты столкнулась в прошлом месяце? Дерьмо! Ты в порядке? Что произошло?

— Могу я все рассказать, когда здесь появится Люси? Это долгая история.

— Нет.

— Я в норме, не беспокойся. Все цело.

Ее рот оставался открытым так долго, что я уже начала отсчитывать секунды. В конце концов, Гретхен шумно выдохнула.

— Ладно, но никаких оправданий, когда она придет.

Сев за столик, Гретхен встряхнула бутылочку с основой под макияж.

— Не считая этого, как прошла твоя неделя?

— Отлично, — с энтузиазмом ответила я. Внезапно в моей голове пронеслось электронное письмо от Марка, но я решительно покачала головой, останавливая эти мысли.

— М-мм, хорошо, — сказала она со смехом.

— А как у тебя?

— Моя на самом деле прошла здорово… а вот ты, лгунья, — обвинила она меня. — Наш самый ценный клиент похвалил меня перед моим боссом, а ты же знаешь, какой ведьмой она может быть.

Сегодня со мной связался специалист по подбору персонала. Я серьезно рассматриваю возможность увольнения. Я имею ввиду…

У меня появилось острое желание услышать от нее, что у них так ничего и не завязалось с Дэвидом. Несмотря на все его заверения, это все еще грызло меня изнутри. Пока Гретхен говорила, мне нестерпимо хотелось узнать у нее о вечере пятницы. Чем больше я думала об этом, тем больше понимала, что Дэвид был для нее ценным призом. Такой игрок, как он, и одинокая девушка вроде Гретхен, которая всегда в поисках нового мужчины. К тому же они принадлежали к одному социальному кругу. Да, это имело смысл.

— Как рыбалка? — спросила она, скорчив рожицу.

— Рыбалка? — переспросила я. Казалось, это было целую жизнь назад, пока я не вспомнила, что наша поездка как раз совпадала с тем мероприятием.

— Как обычно, — ответила я. — Люси сказала, что ты тогда провела интересный вечер.

— Да! Я хочу подождать, пока она не появиться, хотя… — выдала Гретхен, мягко нанося румяна на скулы.

— Нет, — требовательно сказала я, чем вызвала ее недоумевающий взгляд. — Э-ээ, я так рада за тебя и хочу все узнать немедленно.

— Ты ведешь себя странно, — ответила Гретхен. — И почему ты вся в синяках?

— Я в порядке. — Снова было это слово. Я никогда не понимала, насколько часто я произношу его. — Расскажи мне о вечере пятницы.

— О, так я могу подождать, а ты нет?

— Держу пари, ты любишь рассказывать свои истории. Мои же лишь вызывают депрессию, — дала я разумное объяснение.

— Хорошо, но не говори Люси, что я рассказала тебе первой, а то она обидится. Ты никогда не догадаешься, кого я подцепила тем вечером.

Я сжала зубы от всепоглощающего чувства предательства, вызванного ложью Дэвида.

Следующий акт в шоу Дэвида Дилана. В моей голове застучала тупая боль. Неужели он на самом деле думал, что я не узнаю? Возможно, ему все равно? После того, как Гретхен произнесет признание вслух, это должно оборвать нашу связь раз и навсегда. Волнение съедало меня изнутри, и я готова была наорать на подругу, чтобы она, наконец, уже все рассказала.

— Он один из самых горячих парней в Чикаго, — продолжила она. — Есть предположения?

Я заломила руки в ожидании.

— Даже горячее, чем тот парнишка из братства, — все еще дразнила меня Гретхен, намекая на одну печально известную ночь в колледже. — Ее пальцы потянули веко, пока она умело подводила глаза жидкой подводкой. — Или вспомни того парня, Дэвида, с помолвки Люси? — Мое сердце ухнуло вниз, и слезы прожигали глаза. Как он мог… — Даже горячее, чем он! — взвизгнула она. Прежде чем я смогла остановить себя, по моей щеке скатилась слеза. Меня одновременно затопило облегчение и смущение.

— Оливия! Что случилось? — спросила Гретхен, глядя на меня в зеркало.

— Ничего, — ответила я, яростно вытирая глаза. О чем я только думала? Наряду с прочим я чувствовала нелепость происходящего. После прошлой ночи мне было стыдно за себя. Как я могла предположить, что не могу доверять ему? Он рисковал жизнью ради меня. Гретхен повернулась в своем кресле, держа в руке подводку для глаз и рассматривая меня.

— Поговори со мной, — потребовала она.

— Нет, не волнуйся, у меня просто пмс, — солгала я. — Кто этот парень?

— Грэхем Бродерик, — отрезала подруга. Черт, я испортила ее минуту триумфа. Я подняла глаза, напрягая память. — Вот, — она выхватила журнал из моих рук и открыла на помеченной странице, удерживая ее в дюйме от моего лица.

— О! — воскликнула я. — Из фильма, как же он называется…? Он практически настоящая знаменитость! И ты права, очень роскошный мужчина.

Но определенно не горячее, чем Дэвид, подумала я самодовольно.

— Что ж, — сказала Гретхен с улыбкой, вновь повернувшись к зеркалу. — Он был тогда на мероприятии, а мой кавалер знал его еще со средней школы. Грэхем полностью посвятил мне вечер, флиртовал со мной, в результате чего мы вместе ушли с вечеринки, напились и закончили ночь в его квартире на берегу озера.

— А что насчет твоего кавалера? — спросила я, стараясь казаться крайне заинтересованной, чтобы отвлечь ее.

— Да я не знаю. Он был просто другом, и я оставила его на вечеринке. — Я покачала головой.

— В любом случае, сегодня я иду с Бродериком, так что вы получите еще и неплохую дополнительную рекламу. — Она умело накрасила ресницы, одновременно оглядываясь на меня и любуясь на себя в зеркало. Закрутив колпачок туши, Гретхем подошла ко мне и села рядом на кровати. — Расскажи мне, что тебя беспокоит?

Я боролась с собой. Если я озвучу свои чувства к Дэвиду, они станут реальными. К тому же, я не знала, увидимся ли мы снова, когда закончится наш совместный проект — все это было под большим вопросом. Что если я расскажу Гретхен, а все окажется пустышкой?

Но мои чувства к нему, напоминающие американские горки, с первого дня ставят под сомнение все, чем я жила и к чему стремилась, что очень пугает меня. С того момента, как я посмотрела в глаза Дэвида, он постоянно присутствует в моих мыслях.

— Я…, — я запнулась. — Я не знаю, как тебе рассказать об этом, — сказала я, наверно, больше для себя. — Я думаю, что… Я не знаю. Меня привлекает кое-кто.

— О, дорогая, все в порядке. Это нормально. — На краткий миг на ее лице промелькнуло облегчение, когда она похлопала меня по колену.

— Нет, — вздохнула я. — Я влюбляюсь в этого человека. У меня есть чувства к нему.

Это был первый раз, когда я позволила себе подумать об этом. И, безусловно, первый раз, когда я произнесла это вслух. Я не ожидала, насколько это точно. И, в любом случае, это было не так смешно, как я ожидала. Я посмотрела на свои руки, которые в этот момент сжимала до боли.

— Что? — выдохнула Гретхен и я задалась вопросом, должна ли повторить. — Но Билл… Вы же счастливы вместе, разве нет?

— Да, решительно ответила я. — Да, пожалуй. На самом деле, дело даже не в нем…

На лице Гретхен не было того осуждения, которое я ожидала увидеть. Я напомнила себе, что это моя лучшая подруга, а не просто кто-то там. А вот Люси, здравомыслящая и доверчивая, будет иметь обратную реакцию.

— Но, — начала я снова, чувствуя, как слезы опять подступают к глазам. — Я не знаю, что мне делать. Я люблю Билла и никогда даже не чувствовала желания быть с кем-то еще. До этого момента, — акцентировала я.

Гретхен задумчиво кивнула, обрабатывая информацию.

— Но почему ты думаешь, что твои чувства к этому парню так уж серьезны?

— Я чувствую…, — я остановилась. Мои глаза блуждали по комнате, пока я обдумывала, как выразить свои чувства словами. — В некотором роде связь с ним. Я думаю, что он чувствует то же самое. Когда я рядом с ним, эта связь становится сильнее, и я не могу остановить этого. Не могу остановить, — повторила я больше для себя. — И мы поцеловались. И это было… — я выдохнула, позволив окончанию фразы повиснуть в воздухе.

Эти голубые глазки Виндекс стали больше, чем я когда-либо видела.

— Ничего себе, Лив. Вы целовались? С тех пор, как ты встретила Билла, я никогда даже не слышала, чтобы ты говорила о других мужчинах.

— Просто, это как бы случилось и именно так я себя чувствую, — я могла бы подобрать так много слов, подумалось мне. — Такой виноватой, — решительно добавила я.

— Ох, Лив. — Она обняла меня за плечи. — Я не могу сказать, что тебе делать, — ответила она, с мольбой глядя на меня. — Но, — продолжила Гретхен, подыскивая слова. — Билл всегда был… — она остановилась, задумавшись. — Безопасным. Твои чувства к нему зарождались медленно и постепенно, на вашу долю не выпало никаких испытаний. Я видела, что развод твоих родителей сделал с тобой. Ты перестала рисковать. Ты перестала раскрываться перед людьми, а Билл был безопасным. Надежным. Он всегда любил тебя и никогда не обижал.

Ее слова были устрашающе похожи на фразы Люси. Я заволновалась. Возможно, они знали что-то, чего не знала я. Причины, по которым Билл не должен любить меня так сильно. Возможно, они думали, что я была недостаточно хороша для него.

— Хотя это не означает, что ты обязана ему чем-то, — продолжила она. — Я знаю, как тебе поступить. Перестань казнить себя и возьми тайм — аут, чтобы подумать, чего в действительности ты хочешь. Не то, что, как ты думаешь, хотят другие, а то, чего глубоко в душе желаешь ты.

Гретхен в какой-то степени сняла груз с моих плеч, но очень трудно было игнорировать вопрос, горящий в ее глазах.

После минутного молчания я произнесла:

— Я не могу сказать тебе, кто это. Тогда уже не будет пути назад.

Она выглядела разочарованной.

— Я хочу сказать, что помню твою страстную натуру и знаю, что она все еще живет в тебе.

Было трудно наблюдать, как твой огонь затухал во время развода родителей.

— Мои родители часто ссорились в конце, но я никогда не ожидала, что все закончится так плохо, — размышляла я. — Я не знала, что они хотели развода, думала, они любят друг друга.

— Это было к лучшему, дорогая. Они были несчастны и делали несчастной тебя. И я крайне удивлена, видя, что сейчас ты почти плачешь. Этого не случалось с тобой довольно давно.

Мое сердце сжалось, когда я услышала ее последние слова.

— Я знаю, мне очень жаль. Я ненавижу плакать на публике.

— Публика? Лив, это я. Я не публика.

— Да, это звучит глупо, не так ли?

— Я вспоминаю, что когда мы были детьми, ты притворялась, что уже имеешь все, — продолжила Гретхен, мечтательно подняв глаза. — Лучшая работа, лучший дом и самый красивый муж. Ты говорила, что он должен быть самым лучшим мужчиной на свете, а также самым высоким.

И вы будете любить друг друга больше, чем кто-либо другой на Земле. Ты чувствуешь, что речь идет о Билле?

— Билл высокий, — гордо сказала я.

— Лив?

Я с яростью прищурилась на нее.

— Гретхен, это детские фантазии. Каждый об этом мечтает в десять лет.

— Но не я — Покачала головой она. — Я просто хотела быть счастливой. Я думала, чтобы быть счастливой нужно найти кого-то для замужества и найти хорошую работу. Я не знаю других детей, которые бы говорили, что они во всем и будут лучшими иметь все самое лучшее.

Легко рассмеявшись, я кивнула.

— У меня были большие запросы, потому что отец вложил это в меня. Я думала, что он во многом лучше, чем моя мама. Я не хотела, чтобы кто-нибудь думал так обо мне.

— Никто так не думает. Все любят тебя.

— Все? — Я вздохнула, вспомнив обвинения Дэвида, сказанные им ранее. Любят ли они меня настолько же сильно, насколько люблю их я? Гретхен выглядела такой обиженной, когда я коснулась ее руки. — Конечно, я знаю об этом. Я тоже очень сильно тебя люблю. Я никогда бы не выжила без тебя и Джона. Ты причина, благодаря которой я прошла через все это.

Гретхен подарила мне очаровательную улыбку, и я была уверена, что увидела слезы в ее глазах.

— Так что насчет Билла? Соответствует ли он твоим детским мечтам?

— Я не думаю, что кто-то вообще может соответствовать этим требованиям. Готова признать, что в детстве я была идеалисткой, — ответила я, закатив глаза. — Но он близок к идеалу.

Гретхен закусила губу, избегая моего взгляда.

— Что ты собираешься делать? — спросила она.

— Двигаться дальше. Какой у меня есть выбор? — я сделала паузу. — Ну, а прямо сейчас, я проведу беззаботный вечер с моими подругами. Тебе лучше одеться или я оставлю твою задницу дома, — пошутила я. — Я не могу опоздать на свою собственную вечеринку.

Прежде чем Гретхен поднялась, чтобы начать одеваться, ее взгляд на мгновение задержался на мне. Перелистывая статьи журнала, я наблюдала, как она рылась на полках в шкафу в нехарактерном для нее молчании. Я не была уверена в том, что рассказать все Гретхен было правильным решением, но мне стало легче.

Голос Люси, раздавшийся из другой комнаты, вторгся в мои мысли. Когда я вышла на кухню, меня чуть не сбила с ног прибежавшая Бетани. Потянувшись ко мне для объятий, она выдала:

— Я слышала, что в переулке в центре города на тебя напал убийца — насильник!

— Что? — вскричала Люси. Подбежав, она резко остановилась передо мной. — Ох, твое лицо!

— Нет, нет, это преувеличение, — объяснила я, впиваясь взглядом в Аву.

— Подождите, — отозвалась Гретхен из своей комнаты. — Я еще не слышала ничего об этом Она помчалась к нам, придерживая одежду, которая угрожала распахнуться.

— Я в последний раз рассказываю эту историю, — предупредила я.

Они внимательно слушали, как я пересказывала им события прошлого вечера. Мой рассказ звучал настолько мрачно, что я чувствовала себя виноватой, разрушая наше прекрасное настроение перед вечеринкой. Когда я дошла до той части, где упоминался Дэвид, глубоко вздохнув, я прервалась на полуслове.

— Что? Это безумие, — воскликнула Люси.

— Вы знаете, что он работает со мной и Люси. Мы продвигаем его в качестве «завидного холостяка», — объяснила я Бетани и Аве. Кто-то из них издал одобрительный возглас. — Он как раз возвращался домой из офиса.

— В десять часов вечера? — спросила Люси. — Это адское совпадение.

— Знаю, — ответила я, пожимая плечами. — В любом случае, мне очень повезло…

— Подождите, остановитесь, — вмешалась Гретхен. — С каких пор Дэвид участвует в написании статьи? Это ведь парень с вечеринки Люси, верно? Он собирается быть сегодня вечером? Я не знала… — внезапно она громко выдохнула, и мы все посмотрели на нее. — О, Боже.

— Что? — спросила Бетани.

Глаза Гретхен расширились, и она прикрыла рот ладошкой, глядя на меня.

— О, Боже, — повторила она, заглушая слова рукой.

Схватив Гретхен, я потащила ее в сторону спальни.

— Простите, просто дайте нам минутку, — попросила я остальных, с усилием вталкивая ее в комнату. Когда за нами захлопнулась дверь, на лице Гретхен отразился шок.

— Дэвид Дилан? — прошипела она. — Он тот, в кого ты влюбилась?

Я запаниковала, не зная, как реагировать.

— Ох, Оливия. Нет, нет, нет. Забыла, о чем я говорила раньше? Он тот еще бабник.

— Как ты узнала? — поинтересовалась я. Не знаю, почему я огрызнулась на нее.

— Я вот что скажу тебе, Лив. Я знаю множество парней, похожих на него. Таких же… опасных, как он. Этот мужчина знает, как заставить тебя почувствовать себя особенной. Поверь мне, он красив, обаятелен и сексуален. И по понятным причинам он никогда не будет одинок.

— Звучит знакомо, — ответила я с явным намерением зацепить Гретхен, потому что мне не понравилось то, что я услышала от нее.

— Что ж, — сказала она, казалось бы, невозмутимо. — Я училась на собственном опыте.

Именно благодаря парням, подобным ему.

Я тяжело сглотнула, смущенная разговором.

— Послушай, — начала я. — Мы можем поговорить об этом позже. Я не хочу, чтобы кто — нибудь еще узнал об этой ситуации, — попросила я, махнув рукой в сторону кухни.

— Так твой рассказ — правда? — спросила она серьезно. — Или ты была с ним вчера ночью?

— Как бы странно не звучала вся эта история, это правда. Я допоздна задержалась на работе, и мы случайно столкнулись друг с другом.

Я решила не рассказывать, что я провела ночь в квартире Дэвида.

— А когда ты попросила меня прикрыть тебя?

— Я встречалась с ним. Мы выпили, и я пыталась объяснить, что между нами ничего не может быть.

— Для того, чтобы объяснить это, необходимо было пойти выпить?

— Оливия? — позвала Люси из другой комнаты.

— Хорошо, хорошо, пойдем, пока они ничего не заподозрили, — сказала я, потянув Гретхен за руку.

— Мы не закончили наш разговор, — предупредила она.

По возвращении мы увидели недоумевающие лица.

— Простите, — сказала Гретхен. — Я… я думала, что забыла… выключить щипцы, — сбивчиво добавила она.

Закатив глаза, я продолжила свой рассказ, пытаясь отвлечь остальных. По возможности я упустила как можно больше деталей, чтобы не показывать, какую одержимость проявил Дэвид.

Когда я закончила, все были ошеломлены. Люси почти плакала, но я заверила ее, что чувствую себя лучше, и что полиция позаботиться обо всем.

— В следующий раз, если случится подобное, ты сразу же должна позвонить мне. А Дэвид просто герой, — прокомментировала она с горящими глазами.

— Нет, — ответила я, все еще пытаясь принизить его причастность. — Любой на его месте сделал бы то же самое.

Она покачала головой.

— Он и есть тот любой. Я всегда считала его очень вежливым. А оказалась, он такой хороший парень, — сказала Люси задумчиво.

Я с мольбой посмотрела на Гретхен.

— Ладно, я почти готова. Лив, приготовишь мне выпить?

Спасибо, сказала я одними губами.

— Ты уверена, что готова к сегодняшнему вечеру? — спросила меня Люси тихо. Я с энтузиазмом кивнула ей. Хотя утренние новости легли тяжким грузом на мои плечи, я решила, что так будет лучше. Люси отправила бы меня домой, если бы узнала, что Девина скончалась.

— Мне нужно немного повеселиться, — ответила я. — Плюс, я действительно должна быть там. Ведь это мероприятие — моя идея.

— Спасибо, что пригласила нас, Лив. Все мои друзья чертовски завидуют. Там будут танцы? — поинтересовалась Ава.

— Да, — кивнула я. — Но думаю, танцы будут только по билетам.

Люси закусила губу, нахмурив брови.

— В последний раз я танцевала весной в Мексике.

— Ох, но здесь все по-другому, — вмешалась Ава. — Это ведь «Грифон», правильно, Лив? Я была в клубе на верхнем этаже. Очень классный.

— Точно, — кивнула Бетани.

— Хорошо, потому что у меня на всю жизнь остались шрамы после Тихуаны.

Рассмеявшись, я выжила лимон в напитки. Передав один Гретхен, я остановилась полюбоваться своим открытым кожаным мини — платьем. Оно обтягивало меня во всех нужных местах и обнажало длинные ноги в стильных туфлях. Я решила, что мне нужно больше косметики, чтобы скрыть синяк. Мои губы были покрыты бесцветным блеском, волосы я собрала в высокий пучок на затылке и пустила несколько прядей вдоль лица.

Думаю, что вполне смогу сойти за нормального, счастливого человека, не смотря на такую путаницу и сумятицу в голове. А может быть я и буду таким человеком на короткое время.

Гретхен вышла в серебристых обтягивающих джинсах, белом несоразмерном топе и в красных туфлях на платформе.

— Давайте сделаем это, — сказала она, выпив одним глотком большую часть своего напитка.