Опустошение

Глава 4

Субботним утром мы с Гретхен сидели за моим кухонным столом и потягивали кофе. Перед нами располагался открытый ноутбук и адресные книги. В течение недели Гретхен сделала макеты приглашений, а Эндрю переслал мне список своих контактов по е-мейл, согласившись не только устроить вечеринку в своем доме, но и заплатить за нее. Это означало, что мне не нужно будет спорить с Биллом по поводу дополнительных расходов. Гретхен занималась конвертами, аккуратно вписывая в них адреса, в то время как я, одетая в домашний спортивный костюм, рассеянно дула в свой напиток, опираясь бедром о стол, и рассматривала свою стопку приглашений, заполненных изысканных почерком, вполне довольная результатом.

— Это что, комната отдыха? — громкий голос Гретхен вывел меня из задумчивости. — Возвращайся к работе.

— И где все-таки Билл? — спросила она резко, как будто только что заметила его отсутствие.

— На баскетболе. Эндрю тоже начал играть и я думаю, они стали лучше общаться между собой.

— О, — ответила она, наматывая небольшой рулон марок себе на палец. — Скажи-ка мне, а было ли у вас что-то с Биллом на этом столе?

Я расхохоталась, чуть не поперхнувшись кофе.

— Нет, — воскликнула я, посылая ей укоризненный взгляд. — Но, вообще-то, я могла бы вспомнить несколько грязных историй из моей жизни. А у тебя что новенького в этом плане?

— Я встречалась несколько раз с тем парнем, с Риком, из балета, но на этом пожалуй все.

— О, Боже! Я забыла рассказать тебе!

Она приподняла бровь.

— Что?

— Я столкнулась с ним в прошлые выходные, когда гуляла с одной из собак из питомника. Он сказал мне, что ты не перезваниваешь ему.

— Ну, он какой-то чудной.

— Хм, ладно, а мне Рик показался нормальным парнем. Во всяком случае, он заинтересовался собакой, с которой я гуляла, Эврикой, и я только что узнала, что он забрал ее.

— О, это так мило. Теперь я чувствую себя стервой, что так поступаю с ним.

— Если ты уже сейчас не можешь вести себя по-другому, то что будет, если вы в конце концов будете вместе. Я, например, никогда не смогу забыть, как ты назвала его чудаком.

— Ладно, ради тебя, я оставлю это.

— Вот это да, спасибо.

— Есть еще кое-что, — неуверенно сказала она.

— Говори, — потребовала я, испугавшись ее взволнованного выражения лица.

— Я получила сообщение от Грега прошлой ночью.

— Что? — воскликнула я, бросив ручку на стол. — Почему ты ничего не сказала?

— Я не знаю, просто я не могу разобраться в своих чувствах к нему. До сих пор не могу.

— Что было в сообщении?

— Перезвонить ему.

Я прищурилась.

— И что ты решила?

Она энергично затрясла головой, от чего несколько ее светлых прядок выбились из высокого пучка на макушке. Внезапно мне вспомнилась комната, которую Люси и я делили между собой во время учебы, где мы втроем сидели за этим же кухонным столом и говорили о Греге.

Во время нашего первого курса «Вводной биологии», казалось, что мы с Грегом были единственными учащимися, которые заметили, что наш профессор сумасшедший. Мы посмотрели друг на друга через всю аудиторию с одинаковым недоумением на лицах. Достаточно быстро подружившись, мы, к тому же, оказались соседями в общежитии. Он, Люси и я могли часами обсуждать лекции после холодной пиццы в столовой или поздно ложиться, потягивая кофейный ликер «Калуа» с горячим шоколадом, под теплым одеялом из ирландской овечьей шерсти, которое отец прислал мне тогда. Грег был умным и очаровательным юношей и я гордилась нашей дружбой.

Он и Гретхен познакомились, когда она приезжала ко мне в гости на выходные из Чикаго.

Они не встречались официально, так как были еще слишком молоды, но я мгновенно заметила, как они подходили друг другу.

Когда умный и очаровательный Грег порвал с Гретхен за два дня до окончания учебы, он обидел всех нас: меня, Люси, ее тогдашнего возлюбленного и остальную часть нашей дружной учебной семейки. Он сказал нам, что согласился на работу в Японии, о чем мы вообще ничего не слышали, и, что он решил двигаться дальше, начиная новую жизнь. Я понимала, он испугался той лавины чувств, что испытывал к Гретхен, и постаралась объяснить ей это. Она же провела несколько недель после окончания учебы в родительском доме, погрязнув в собственных переживаниях, но понемногу приходя в себя. Гретхен появилась только тогда, когда нужно было подписать документы на аренду нашей новой квартиры, и, никогда с тех пор, она даже не произносила его имени. До этого момента.

— Ничего себе, — сказала я мягко. — А тебе не любопытно узнать, что он хочет сказать?

Она широко распахнула глаза и снова покачала головой.

— С этим покончено, — сказала она наконец. Через мгновение мы обе подскочили, когда ее телефон неожиданно завибрировал на поверхности стола. Мы настороженно переглянулись, а затем она заглянула в него, при этом стараясь не прикасаться, как будто телефон мог укусить ее.

— Это всего лишь Джон, — сказала она с облегчением.

— Привет, — ответила Гретхен. — Да, хорошо, просто отправь мне, ну да, ладно — просто пришли мне файл, а я посмотрю его.

Она зажала трубку рукой и прошептала:

— Возможно ему нужно найти толкового секретаря вместо того, чтобы просить меня редактировать его пресс-релизы.

Затем вновь вернулась к брату.

— Ничего, просто разговариваем с Лив, — она замолчала. — Конечно, погоди.

С этими словами, Гретхен передала мне трубку.

— Привет, Джон.

— Привет, красавица. Я соскучился по тебе.

Я слышала в его голосе улыбку.

— Я тоже, — ответила я. — Почему ты никогда не навещаешь свою очаровательную сестру и ее обворожительных подруг?

— Скажи лишь слово, Жермен, и я через минуту буду у тебя.

Я громко засмеялась, а Гретхен, хорошо знакомая с любовью ее брата к флирту, закатила глаза.

— А если серьезно, как твои дела?

— Нормально, — ответила я.

— Не говори так, ты же знаешь, я ненавижу это слово.

— Ладно, у меня все великолепно, лучше, чем когда-либо.

— Хмм, — протянул он задумчиво. — Звучит не так уж весело. Я хочу, чтобы ты была счастлива, но не слишком, по крайней мере, пока мы не будем вместе.

Я покачала головой и покраснела. Наши разговоры всегда принимали подобный оборот, но он по-прежнему заставлял меня краснеть.

— Билл заботится о тебе?

— Да.

— А как работа?

— Хорошо. Кстати, я иду на повышение. И, говоря о работе, я слышала, у тебя появилась новая… — Я запнулась, потому что Гретхен шлепнула меня по руке. — Эээ, новый степлер.

— Ха, Гретхен рассказала тебе. Да, у меня новая девушка. Но не пытайся сменить тему.

Расскажи мне что-нибудь о себе, чего никто не знает.

— Прямо сейчас в моей жизни происходит не так уж много событий.

— Не может быть, ты обманываешь меня.

— О, я вспомнила, Билл и я…

— Нет.

— Я замужем, Джон, моя жизнь практически не принадлежит мне. Ладно, как насчет этого — я собираюсь просить моего отца о «Шелби». Хотя Билл не знает, — добавила я, глядя на Гретхен.

— Шестьдесят восьмого? Лив, ты избалованный ребенок. Еще с тех пор, как мы были детьми, ты всегда получала, что хотела. Эта машина — мечта. Ты будешь выглядеть горячо за рулем.

— Точно, — ответила я. — Передаю трубку твоей сестре.

— Подожди, Лив, — сказал он, немного более серьезно. — Я рад, что твои дела в порядке. Но все же в следующий раз я хочу услышать что-то более потрясающее.

— Договорились, — пообещала я. — Вот твоя сестра.

— Я не знаю, о чем вы ворковали, братец, — начала Гретхен, — но Лив покраснела, как тот пресловутый «Шелби». Тебе повезло, что здесь нет Билла, и он не слышит этого.

Я бросила в нее кусочек маффина, но, сразу подняла его и вернулась к приглашениям.