Отблески света

Часть 1. Глава 12. О кровавых жертвоприношениях, неприятных открытиях и сумасшедших сделках

Первый раз прихожу в себя в дороге. Грезившееся мне мерное покачивание в действительности оказывается противной тряской, от которой голову безжалостно мотает из стороны в сторону. Чудится, будто еще немного – и голова развалится на мелкие части от невыносимой боли. А еще этот ужасный шум. Чьи-то стоны и жалобные всхлипы неимоверно раздражают. Хочется закричать, чтобы они заткнулись, но язык отказывается ворочаться в пересохшем рту.

С трудом приподнимаю веки. Отмечаю, что лежу в той самой клетке на колесах, из которой пыталась освободить несчастных пленников. Пленники, кстати говоря, тоже здесь. Это они издают противные звуки и буквально излучают до отвращения четко ощутимый запах страха. Сверху на клетку накинута плотная грубая ткань, скрывающая нас от внешнего мира, но, судя по такой беспощадной тряске, мы пока еще в пути.

Я пытаюсь пошевелиться, однако ватное тело, будто лишенное всех сил, отказывается повиноваться. Только головная боль усиливается, становясь почти нестерпимой, да перед глазами начинает подозрительно двоиться. Несколько последующих минут я пытаюсь поднять руку, и мои старания наконец приводят к успеху. Дотрагиваясь до затылка, не могу удержаться от тихого стона. Волосы липкие от крови, огромная шишка вокруг еще не затянувшейся раны пугает своей величиной, а взрыв боли в ответ на прикосновение вновь погружает меня в пучину беспамятства.

Второй раз я прихожу в себя стоя и, честно говоря, лучше бы этого не делала. Открывать глаза тоже не стоило. Почему я не умерла сразу от того удара по голове?!

Хотя… есть, конечно, один приемлемый вариант, как выбраться из всего этого с наименьшими потерями. В конце концов, меня собираются принести в жертву Первозданной Тьме. Она обязательно придет за моей душой, а уж потом останется только дождаться возвращения Тэана.

Хм, опять непорядок. Как я не подумала, что после смерти потеряю свою личность? А ведь Тэан рассказывал, что происходит, когда, умирая, человек уходит во Тьму. Я перестану быть Алисой. И неизвестно, вспомню ли о своих чувствах к Тэану. В кого я превращусь? Определенно, я стану чем-то большим, чем-то, объединившим в себе все мои прежние жизни. Да толку от этого, если я забуду Тэана и саму себя, какая есть сейчас?! Значит, придется искать другой способ, кроме как позволить принести себя в жертву.

Я оглядываюсь по сторонам, стараясь особо не крутить головой. В глазах по-прежнему двоится, если не троится, из-за чего обстановка кажется еще более зловещей.

Осмотр приводит к неутешительным выводам. Я в просторном круглом зале, прикована к стене. Именно поэтому, несмотря на непослушное тело, остаюсь в вертикальном положении. Запястья и щиколотки охватывают черные металлические кольца, строго фиксирующие мое положение. Поскольку ноги не держат и тело висит на руках, кожа на запястьях натерта до крови. Но больше всего меня пугает ощущение, что не смогу пошевелить и пальцем – то ли тело затекло, то ли онемело.

Помимо меня, в зале еще несколько пленников. Голова работает плохо, поэтому точно сосчитать их никак не удается, но штук восемь человек набирается точно. Они, так же, как и я, прикованы к стене, стоя на одинаковом расстоянии друг от друга по всему периметру зала, а между ними располагаются высокие, от пола и до потолка, стрельчатые окна. В отличие от тех, что были в большинстве зданий, виденных мною ранее, эти окна застеклены и состоят из маленьких желтых фрагментов, напоминая церковную мозаику. Высокий потолок, пол и стены из серого камня испещрены непонятными символами и знаками. Все узоры и надписи красновато-бурого цвета запекшейся крови. Собственно, кровью они и начерчены.

Почти теряю сознание, отстраненно вглядываясь в переплетения линий на полу прямо перед собой. Внезапно нахожу знакомые слова на языке Высших, единственные, которые знаю. «Thean v’ar Hashen», – гласит надпись. «Тэан вар Хашшен» – Душа Тьмы.

Вздрагивая, отгоняю наплывающую темноту и усилием воли держусь на краю очередного обморока. Голова кружится, к горлу подкатывают волны тошноты. Как же трудно оставаться в сознании, когда оно, плавно покачиваясь, упрямо норовит куда-то ускользнуть!

Мысли путаются, но я заставляю себя сфокусировать взгляд на других пленниках. Двое мужчин тихо переговариваются между собой. Несколько человек без сознания. Какая-то девушка заливается слезами, дрожа всем телом и беззвучно всхлипывая.

И как отсюда выбираться? Оковы – не тени подземного лабиринта, чтобы раствориться в свете, и не люди, чтобы обуглиться. Тогда как, черт возьми, использовать этот проклятый свет?!

Пока я пытаюсь то ли придумать план побега, то ли снова не потерять сознание, дверь, на фоне ярких окон почти незаметная, отворяется. Каково же мое удивление, когда я вижу вошедшего! Аллир. Боже, это ведь самый настоящий аллир! Открытие настолько меня поражает, что на какое-то время в голове проясняется.

Еще один гость из Аль’ерхана? Неожиданная догадка вдруг пронзает меня.

Вот почему Высшие сказали, что со мной обязательно должен отправиться аллир! Да, они знали, что мы встретимся с местными сектантами и наверняка познакомимся с тем, кто эту секту возглавляет. Для того чтобы сравнять силы, и нужен Альрайен. Жаль только, что встреча состоялась в отсутствие Альрайена, к тому же в таком незавидном для меня положении.

Когда-то мне уже доводилось видеть Повелителей Огня. Насмешка судьбы, не правда ли? Свет, ты бесполезен! Если раньше, не в силах вырваться из оков, я хотя бы могла убить сектантов, намеревавшихся провести ритуал и принести нас в жертву, то теперь о подобном можно забыть. Мне совершенно нечего противопоставить аллиру, управляющему огнем.

А он стоит, облаченный в красный плащ с оранжевыми узорами по всей ткани. Красив, как и все аллиры. Длинные ярко-рыжие волосы, похожие на языки пламени. Бледная кожа, аристократичные черты лица, тонкие губы, изогнутые в издевательской улыбке. Огненные глаза прикованы ко мне.

– Неужели Хранительница Света решила почтить нас своим присутствием? – ненатурально удивляется он. – Какая ирония, Хранительница Света поможет освободиться Первозданной Тьме.

Да, это было бы забавно. Я, некогда носившая внутри себя Тьму, вновь помогаю ей ворваться в мир. Правда, на этот раз становлюсь всего лишь жертвой ритуала. Но, увы аллиру, все его ритуалы – не более чем фарс, бесполезный точно так же, как сейчас бесполезен мой свет. Кстати, надо бы сообщить о глупости этой затеи.

– Не хочу тебя разочаровывать, аллир, но Первозданная Тьма не может ворваться в этот мир. И ни в какой другой тоже не может.

– И она еще называет себя Хранительницей Света, – с сарказмом хмыкает Повелитель Огня.

– Я не Хранительница! – не вытерпев, возмущаюсь я. От собственного крика голову пронзает новый приступ боли.

– Рано или поздно Первозданная Тьма все же откликнется на зов, – не обращая внимания на гневные восклицания, продолжает аллир. – Просто нужно подождать. Всего лишь подождать, не переставая проводить ритуалы.

Сообразив, что спорить с сумасшедшим смысла нет, я решаю задать парочку вопросов. Наверняка аллиру надоело общаться со своими подданными, жалкими людишками, зато с Хранительницей Света, каковой он меня считает, вряд ли откажется побеседовать. Все же я теперь будто бы не простой человек.

– Ну хорошо. Допустим, ты действительно веришь, что сможешь призвать Первозданную Тьму. Что ты собираешься с ней делать? Пораскинь мозгами! Она же никого не будет слушаться и просто уничтожит Вселенную. Неужели это твой план?

– До чего же глупые Хранительницы Света пошли, – с улыбкой превосходства замечает аллир. – Но в этом нет твоей вины. Перестраховщики Высшие боятся кому бы то ни было открывать всю правду. Можешь не беспокоиться. В том виде, в каком я получу Первозданную Тьму, она будет со мной сотрудничать. Сама подумай, Тьма заточена в сосуде, но я дам ей возможность вырваться оттуда. Конечно, она будет мне послушна.

Я ошеломленно слушаю аллира и все больше поражаюсь, какой бред он несет. Первозданная Тьма даже мне никогда по-настоящему не подчинялась, а ведь на тот момент она была внутри меня. Более того, стоит только вспомнить всю историю, как Тьма оказалась во мне, и сразу становится понятно, насколько Повелитель Огня ошибается!

Однажды Священный Сосуд был разбит. Тьма освободилась, но нашла для себя новые, человеческие сосуды, потому что в чистом виде не могла находиться ни в одном мире Вселенной. Как Первозданный элемент, Тьма слишком чужда мирам, чтобы находиться здесь без сосуда. И только используя наши тела, она могла постепенно развиваться, крепнуть, после чего уже стала бы способна выплеснуться наружу, чтобы затопить собой все вокруг.

– Хм… – протянула я, пытаясь придумать, что бы еще спросить. Аллир ведь явно пришел сюда с целью провести ритуал, а жить-то еще хочется, вот и пытаюсь потянуть время, насколько это возможно. – Тебе не противно быть членом человеческой секты?

– Секты? – скривившись, переспрашивает аллир. – Это не секта, а Культ Тьмы. К тому же, я не рядовой служитель культа, я им руковожу. Люди, конечно, глупые и жалкие создания, но зато охотно, я бы даже сказал, с удовольствием делают всю грязную работу.

– А почему ты выбрал именно этот мир? – не унимаюсь я, лихорадочно придумывая очередной вопрос.

– Такой цветной, яркий. – Аллир неопределенно поводит плечами. – Было бы забавно начать с него. Ну что, удовлетворила свое любопытство, Хранительница Света?

– Нет, у меня еще много вопросов, – уверенно заявляю я. Вот только в голове к этому моменту становится совсем пусто, да и мысли опять путаются.

– Хватит. Об остальном расспросишь Душу Тьмы, когда окажешься в его мире. А мне пора начинать ритуал.

– Ты знаешь о Душе Тьмы? – вздрагиваю я. Глупый, конечно, вопрос, учитывая, что имя Тэана указано среди этих кровавых символов. С другой стороны, аллир может бездумно изображать необходимые знаки, не догадываясь, что именно они означают.

– Я многое знаю. Даже то, что доступно лишь Высшим.

С этими словами он высовывается в коридор, чтобы позвать сектантов. В зал входит девять человек, каждый занимает свое места напротив одного из пленников.

Мне это не нравится! Особенно, учитывая, что в руках у них ритуальные кинжалы. Нет, я не собираюсь безропотно позволить принести себя в жертву, но шанс спастись у меня только один. Необходимо застать аллира врасплох и ударить светом прежде, чем он ответит огнем, что на самом деле чертовски сложно и почти неосуществимо. Если он успеет выпустить огонь, то пламя пройдет сквозь свет и настигнет меня. В таком случае останется перед смертью лишь позвать Первозданную Тьму, отдавая ей душу в надежде на встречу с Тэаном в его мире.

Решая дождаться начала ритуала, когда Повелитель Огня отвлечется на свои песнопения, я впиваюсь в него внимательным взглядом, ловя каждое движение. Благодаря круглой форме зала и занятому Повелителем Огня месту примерно в центре, стоящий передо мной мужчина не слишком заслоняет обзор. Лицо сектанта спокойно и сосредоточено. Человек явно относится к своей роли в ритуальном жертвоприношении очень серьезно. По крайней мере, в отличие от некоторых, не ухмыляется, как довольный маньяк.

Произносить заклинание все присутствующие сектанты начинают одновременно. Вместе с ними говорит и аллир, вот только смотрит он прямо на меня, словно заранее ожидает попытки сорвать ритуал, готовится остановить меня прежде, чем сумею что-либо предпринять. Успеет ли свет настигнуть аллира до того, как он в ответ ударит огнем? Нет, не успеет. И мы оба это прекрасно понимаем.

С каждым словом хор звучит все громче, набирая силу. Воздух вибрирует, напряжение нарастает, неумолимо стремясь к своему апогею. Тело колотит лихорадочной дрожью. Если б не оковы, я бы давно уже съехала на пол.

Время ускользает с тихим шелестом, что звучит в моих ушах, прорываясь даже сквозь гул голосов. Я должна что-нибудь сделать, хотя бы попытаться! Если нет возможности добраться до аллира, то убить сектантов? Не задумываясь, он сожжет меня, найдет новых помощников и новую жертву, чтобы завершить ритуал. Еще подождать? Тогда клинок, в руках сектанта ожидающий своего момента, пронзит меня. Это острое лезвие так близко…

Движение сбоку – и ужас врывается в мое сознание. Девушка кричит, но почти сразу захлебывается собственным криком. Уверенно и легко кинжал входит в ее тело, волной судороги унося с собой жизнь.

Сердце бьется с такой силой, будто надеется выскочить из груди, лишь бы не встречаться с холодным, безжалостным металлом.

Второй клинок приходит в движение. Еще две смерти – и наступит мой черед в этом круге обреченных.

Что я наделала? Зачем медлила? Как позволила им принести первую жертву? Разжигаемый ужасом, внутри разрастается свет. Быстрее, чем кинжал приближается к сердцу молодого мужчины, отделенного от меня лишь одним человеком. Свет выплескивается наружу, ослепительной золотистой волной затопляя весь зал. Я чувствую, как он касается пленников нежным теплом, как сжигает сектантов, пронзая насквозь их тела, испепеляя каждую клеточку. Чувствую, как на месте аллира свет сталкивается с огнем, но оказывается бессилен против него.

Аллир растворяет свое тело в огне, сливается с собственной магией, чтобы спастись и нанести ответный удар. Стена пламени поднимается в воздух и ревущим потоком устремляется ко мне. Я не закрываю глаза – неотрывно смотрю на оранжево-красную волну, отсчитывая последние секунды. Тьма, я думаю о тебе. Слышишь? Только попробуй не явиться за мной!

Я уже чувствую нестерпимый жар на коже, когда неожиданный порыв ветра вдруг отталкивает огонь назад, к своему владельцу. А в следующий миг в зал врываются они. Мои спасители. Альрайен бросается к аллиру, уже принявшему прежний облик. Тэан спешит ко мне. Несмотря на весь ужас пережитого, при виде этих двоих мои губы растягиваются в улыбке.

Они пришли за мной, пришли! Теперь все будет хорошо.

Пока Тэан возится с оковами, аллиры сражаются. Стены огня взмывают до самого потолка, ветер закручивается ураганом, в яростной схватке встречаясь с обжигающей стихией. Невероятное зрелище. Будто и в самом деле настоящие Боги меряются силами, заставляя весь мир содрогаться в трепете и благоговении. Ветер сбивает пламя, пламя сжигает воздух. Никто не желает сдаваться, снова и снова повторяя атаку.

Тэан освобождает меня от оков и вовремя подхватывает, не давая упасть. Головокружение вновь напоминает о себе, волна слабости прокатывается по телу, лишая способности стоять на ногах. Я почти ничего не чувствую – лишь неприятное покалывание в онемевших мышцах. Бережно поддерживая меня за талию, Тэан с изумлением касается спутанных и, наверное, заляпанных кровью волос. Чуткими пальцами проходится по затылку.

– Алиса… у тебя нет сотрясения? – с тревогой заглядывая в глаза, спрашивает он. Лицо Тэана так близко, и сколько же эмоций читается на нем!

Он боялся, действительно боялся меня потерять, боялся опоздать. Облегчение, радость, желание уберечь от любых бед, обнять и никогда не отпускать – все это лишь часть того, что он сейчас испытывает при виде меня.

А ведь я тогда сказала: «Верь мне». Сказала и не сумела спасти людей в клетке, сама очутилась в плену, а потом и прикованной к стене в ритуальном зале. Какое же мне теперь доверие? Не справилась, подвела! И ни тени упрека в заботливых янтарных глазах.

Хочу прижаться к нему и позволить себя защитить. Пусть кто-нибудь другой сражается за меня, пусть оберегает от всех опасностей. Но момент слабости проходит, как только я вспоминаю о других, о несчастных жертвах: они все еще здесь, молчаливо наблюдают за происходящим, ничего не понимая, а потому опасаясь привлечь к себе чье-либо внимание.

– Надо помочь людям, – говорю я, с усилием отрывая взгляд от Тэана.

– Нет. Нужно уходить отсюда.

– Тэан, пожалуйста! Мы не можем оставить их здесь.

– Ты себе представляешь, как можно вывести толпу полуживых людей из замка, полного сектантов? А среди них есть и маги, Алиса. Не говоря уже об огненном аллире.

– Огненного сдержит Альрайен, а против остальных я использую свет.

Не дожидаясь очередных возражений Тэана, я высвобождаюсь из его рук и делаю шаг по направлению к ближайшему пленнику.

Конечно, Тэан против! Разве есть ему дело до этих незнакомцев? Особенно, когда я в таком состоянии.

Без поддержки Тэана ноги норовят подогнуться, но я справляюсь со слабостью, почти не обращая внимания на головокружение и тошноту.

Кто бы мог подумать, что впоследствии я буду проклинать этот единственный шаг, что привел к непоправимым последствиям?

От прикованного человека меня отделяет окно, на фоне которого я и оказываюсь.

– Стой, я сам, – говорит Тэан, обхватывая рукой за талию и заставляя остаться на месте. Окидывает меня задумчивым, мрачным взглядом, не предвещающим ничего хорошего, после чего направляется к мужчине.

Я собираюсь помочь другому пленнику, несмотря на то, что даже смутно не представляю, как справиться с этими оковами. Однако не успеваю. Все происходит слишком стремительно. Повелитель Огня надрезает не понятно откуда взявшимся кинжалом свою ладонь, капли крови падают на пол, а вместе с тем на волю вырывается невероятная сила. Та, которой здесь не должно быть. Ведь мир накладывает ограничение на силу аллиров. Накладывал. До сего момента.

Волна пламени яростно вспыхивает и с оглушительным ревом устремляется к Альрайену, сминая воздушный щит, словно игрушечный. Мощным потоком Альрайена отбрасывает назад. Пролетая несколько метров, он спиной врезается в каменную стену. Предводитель сектантов поворачивается ко мне и, с веселым смехом швыряя на прощание клубок огня, уходит в мгновенно открывшуюся арку портала.

Тэан всегда реагирует нечеловечески быстро.

Кидаясь ко мне и подставляясь под удар, он отталкивает меня в сторону. Огненный шар попадает ему в бок и отбрасывает Тэана силой инерции. Витражная мозаика в мгновение ока с пронзительным звоном разлетается на желтые осколки. Тэан переваливается через низкий подоконник и вылетает в окно.

От толчка я падаю на пол, но почти сразу вскакиваю на ноги, не обращая внимания на протесты измученного тела. Сердце бьется в сумасшедшем темпе, в глазах взрывается сноп разноцветных искр. Весь мир сужается до одной-единственной цели – помочь Тэану.

Наваливаясь на подоконник и даже не замечая, как режусь об осколки стекла, я выглядываю в окно. Оказывается, ритуальный зал находится в высокой башне. Их несколько – этих башен, и прилегают они друг к другу достаточно близко, образуя своеобразную связку. Наша самая высокая, остальные на различных расстояниях начинаются несколькими метрами ниже. На крыше одной из башен неподвижно распростерто тело Тэана. Отсюда плохо видно, но, кажется, его правая половина сильно обожжена. Боже, он не может погибнуть! Только не Тэан!

Спрыгнув с такой высоты, можно переломать себе ноги или даже позвоночник, но эта мысль мелькает где-то отдаленно и сразу исчезает. Почти ничего не соображая от сводящего с ума страха за Тэана, я ставлю ногу на подоконник и собираюсь перекинуть вторую, чтобы соскользнуть вниз, но чьи-то руки неожиданно перехватывают меня, не давая совершить задуманное.

– Нет, Алиса, я не пущу тебя.

Я не сразу понимаю, что это Альрайен. Словно обезумев от ужаса и боли, которая раздирает меня изнутри при виде бесчувственного Тэана, я бьюсь, толкаюсь, вырываюсь, пытаясь высвободиться из хватки аллира, но он держит слишком крепко.

– Отпусти! Отпусти! Я должна ему помочь! – кричу в отчаянии, захлебываясь слезами и дико изворачиваясь в руках Альрайена.

– Мы ничем не можем ему помочь, – холодно возражает аллир. – Нужно уходить отсюда, пока не пришли остальные сектанты.

– Нет! Без Тэана я не уйду! Отпусти!

Тэан не может погибнуть! Конечно, не может. Ему нужна помощь, а этот проклятый аллир удерживает меня!

Мысли в голове путаются, превращаясь в один сплошной комок, пульсирующий безумием. Я продолжаю вырываться, почти не контролируя собственных действий. Забыв и о сектантах, уже наверняка спешащих сюда, и о пленниках, прикованных к стенам, я тянусь к Тэану, непривычно беспомощному сейчас.

Голова раскалывается на части и кружится, превращая мир в сумасшедшую карусель. Надрывно бьется сердце, сбиваясь с ритма все больше. Кровь набатом стучит в ушах, дыхание вырывается то ли всхлипами, то ли хрипами, в глазах стоят обжигающие слезы. Я не вижу ничего, кроме Тэана, лежащего на сером камне крыши соседней башни. Руки безвольно раскинуты, одна бледная, другая в ожогах. Неестественно белое лицо, и что-то темное, тягучее медленно расплывается вокруг тела.

– Алиса…

Голос Альрайена доносится словно издалека.

– Алиса! – продолжая удерживать, аллир с силой встряхивает меня. – Ему не помочь, но если хочешь, я сделаю для тебя невозможное.

«Невозможное». Это слово эхом отдается в голове, резко обрывая истерику и заставляя неподвижно замереть в руках аллира.

– Так сделай! – восклицаю я.

– Это будет очень сложно, Алиса. Я спасу Тэана, если ты кое-что мне пообещаешь, – неожиданно ласково говорит Альрайен.

– Что? – нетерпеливо поторапливаю я.

– Ты выйдешь за меня замуж.

Легкие вдруг разом лишаются воздуха. В глазах опять темнеет.

– Что ты сказал?..

– Решай быстрее, время уходит, – безжалостно говорит аллир, возвращаясь к прежнему неуместно спокойному тону.

– Хорошо. Будь ты проклят! Я выйду за тебя, только помоги Тэану! – кричу я, готовая в любой момент снова сорваться в истерику. Она ведь не исчезла, только притаилась, беснуясь внутри меня, загнанная туда силой воли, но ищущая выхода. Сдерживаться почти невыносимо. Клубок безумия клокочет внутри все сильней, напряжение нарастает, из-за чего тело начинает мелко дрожать.

– Тогда прыгай, – говорит Альрайен, вдруг размыкая руки.

В этот момент под натиском сектантов дверь в зал открывается, но почти сразу же ее захлопывает порыв ветра.

Не раздумывая, я отталкиваюсь от подоконника и срываюсь вниз. Вслед за мной прыгает Альрайен. Холодный ветер бьет в лицо, помогая если не овладеть собственными эмоциями, то хотя бы отгородиться от них. Быстрое, стремительное падение завершается неожиданно мягко. Ощущая, как воздух пружинит под ногами, и наконец спускаясь на каменную поверхность башни, я бросаюсь к Тэану. Падаю перед ним на колени, прикладываю пальцы к шее и облегченно выдыхаю, только сейчас замечая, что от страха перестала дышать. Слабый, прерывистый пульс все же улавливается.

– Ты откроешь портал? – Поднимаю голову и требовательно смотрю на Альрайена. – Тэану нужна срочная помощь. А здесь портал, похоже, открывается.

– Нет. Я не могу открыть портал, – спокойно возражает Альрайен.

– Почему?! Ведь огненный аллир…

– Я не могу. Этот аллир знает и умеет то, чего не должен. Он проводит действующие ритуалы по призыву Тьмы, он знает, как обойти запрет Высших на магию! – С этими словами Альрайен задергивает рукав рубашки, выхватывает из ножен клинок и решительно проводит им поперек руки. – Недавно Высшие вновь явились в мой сон и рассказали, как можно добраться до магии сквозь наложенный ими запрет. Пока течет кровь аллира, он может использовать всю свою силу, невзирая на ограничение.

В окне соседней башни, всего на несколько метров над нами, показываются сектанты. В нас бросают уже знакомое облако фиолетовых искр, а вместе с ним несколько метательных кинжалов. Светом я отражаю магию. Кинжалы не без труда отбиваю мечом, едва успевая подхватить его неподалеку от Тэана и вовремя вскочить на ноги.

Сильный порыв ветра сотрясает башню, кажется, от самого основания. Лишь чудом удается удержать равновесие. Что задумал Альрайен, я не знаю, но отвлекаться некогда. Скрываясь за стенами замка, сектанты продолжают нас атаковать, выглядывая в окно только для того, чтобы бросить очередной кинжал или заклинание. Башня сотрясается все сильней, ветер дико завывает, вгрызаясь в каменные плиты, а я упрямо отбиваюсь, снова и снова, защищая прежде всего Тэана.

Я не имею права пропустить ни одного кинжала. И я не пропускаю. Последний совершенно случайно ловлю плечом, вскрикивая от пронзающей всю руку острой боли.

Башню неожиданно встряхивает с такой силой, что я не могу удержать равновесие и опрокидываюсь на спину. А в следующий миг каменная поверхность с грохотом раскалывается. Яростный ветер вырывает целый кусок крыши с нами троими. Мелкие осколки летят в разные стороны, сотни трещин густой паутиной бегут по истерзанному туловищу башни, а мы вдруг поднимаемся и уносимся прочь.

Кусок крыши, с которого на месте разломов продолжает сыпаться каменная крошка, быстро набирает скорость, улетая на крыльях ветра все дальше от огромного замка сектантов.