Отблески света

Часть 2. Глава 5. О семейных разборках и жестоких испытаниях далеко не бесконечного терпения

– Что? Что ты сказал? – внезапно охрипшим голосом переспрашиваю я.

– Тебе первое или второе повторить? – невозмутимо уточняет Альрайен.

– Этого не может быть, – бормочу, игнорируя аллира.

Что он такое говорит? Тэан собирается уничтожить Вселенную? Бред! Он ведь ушел во Тьму, теперь он заперт в своем мире! Оттуда дороги назад нет, о каком уничтожении Вселенной может идти речь? Ерунда какая-то.

– И все же, что потрясло тебя больше? – не унимается Альрайен.

– Тэан не может уничтожить Вселенную! – восклицаю я. – Он ушел в мир Первозданной Тьмы! А Тьма находится в священном сосуде! Все! Он заперт там!

– Значит, все-таки новость о Тэане, – констатирует аллир. Пожимая плечами, продолжает: – Видимо, он солгал тебе. Тьма все-таки может вырваться на свободу и потопить собой миры. – После короткого молчания безжалостно добавляет: – Это уже началось, Алиса.

Я, как оглушенная, невидяще смотрю в пространство перед собой и пытаюсь осмыслить сказанное. Тэан никогда мне не лжет. Недоговаривает, да, такое бывает, но никогда не лжет.

Он сказал, что Первозданная Тьма не может ворваться в этот мир. Возможно ли такое, чтобы Тэан ошибся? Может ли Душа Тьмы не знать чего-то столь важного? А что, если…

– Вольхфар! Обряды Повелителя Огня начали приводить к результатам, верно?! – выдыхаю поразительную догадку.

– Но как ты…

– Расскажи мне во всех подробностях, – перебиваю я, лихорадочно просчитывая варианты. Если и существует что-то, чего не знает Тэан, то это может быть известно только Высшим. А что известно Высшим, с некоторых пор становится известным и Вольхфару. Все сходится, черт возьми!

– Сам я этого не видел, но среди простых людей ходят слухи. В некоторых местах, где сектанты проводят ритуалы, появляется Тьма. Выплескивается в мир и покрывает собой пока еще небольшие пространства. По кусочкам завладевает миром. Также говорят, что Тьма появляется не сама – ею кто-то управляет, и это не огненный аллир. Люди видели мужчину, который будто бы является неотъемлемой частью Тьмы. У него «длинные черные волосы, растворяющиеся в клубах Тьмы, и горящие янтарным огнем глаза», – цитирует аллир. – Никого не напоминает? А еще, говорят, одно его появление приводит в ужас.

– Тэан… Значит, эти ритуалы каким-то образом помогли ему прорваться в мир? То, чего не могла сделать одна Тьма, смогла сделать Тьма вместе со своей Душой?

– Похоже на то.

– Допустим, все это так, – осторожно соглашаюсь я. – Но мы не можем знать, для чего Тэан это делает.

– Какие бы цели он ни преследовал, результат будет один. Он уничтожит Вселенную, –говорит Альрайен жестко. – Ты же знаешь, Первозданная Тьма вне сосуда уничтожает структуру миров. Сейчас она появляется только там, где проводят обряды, но потом она начнет разрастаться сама по себе, и остановить ее уже будет невозможно.

– Да, я это знаю! Но не могу поверить, что Тэан собирается уничтожить Вселенную. Ему это незачем…

– Неужели? Может, его настолько разозлила наша свадьба, что он решил погрузить миры во Тьму? Ему ведь нет никакого дела до судьбы Вселенной, особенно теперь, когда единственная интересовавшая его девушка принадлежит другому.

– Тебе тоже нет никакого дела до судьбы Вселенной и до чужих жизней! – восклицаю я, отлепляясь от стены и сжимая со злостью кулаки. Откуда только силы появляются?

– Ошибаешься. Теперь, – говорит Альрайен, наклоняясь ко мне, – теперь мне есть дело до сохранности Вселенной. Или хотя бы одного мира - Аль’ерхана.

Ловлю в его словах намек, резко отстраняюсь:

– Хватит!

Сгибаю в коленях ноги, подтягиваю их к себе на кровать и прикрываю одеялом. Несмотря на то, что пол устлан пушистым ковром, босые ступни оказываются ледяными. Зябко ежась, накидываю одеяло и на голые плечи. Разговор утомляет, меня начинает клонить в сон. Однако необходимо прояснить еще несколько моментов. О Тэане говорить больше не хочется, как не хочется выслушивать обвинения Альрайена, поэтому я переключаюсь на другой, не менее важный вопрос.

– С чего ты взял, что я могла ударить тебя Первозданным Светом? Мне дали силу Хранителя, но это ведь очень сильно разбавленный Первозданный Свет, а потому от него в этой силе почти ничего не остается.

– Помнишь, когда в Аль’ерхане мы посетили подземный лабиринт, ты выжгла в нем полностью все тени? Еще в тот раз мне показалось, что твоя сила слишком велика, но я не придал этому значения. Да, в ней чувствовалось что-то удивительное, Первозданное, однако это казалось столь невероятным, что я решил, будто ошибся. Во второй раз ты воспользовалась Первозданным Светом в ночь после свадьбы, когда напала на меня и сковала золотыми браслетами. Тогда-то я и понял – это не что иное, как Первозданный Свет. Кстати, сообразив, что я опознал его, Высшие попытались взять с меня обещание не рассказывать об этом тебе.

– А ты…

– Я похож на того, кто отступается от задуманного? – самодовольно усмехается аллир. – Как видишь, у них ничего не получилось.

– Значит, теперь я пользуюсь Первозданным Светом?

– Нет, не всегда. Такое впечатление, что он проскальзывает сквозь твою магию в моменты сильного эмоционального потрясения.

– И все это происходит не случайно, – задумчиво заключаю я. – Высшие знали. Более того, наверняка именно они сделали так, чтобы я могла дотянуться до Первозданного Света. Хотя не могу даже представить, как такое возможно.

– В последнее время происходит много чего, что раньше считалось невозможным, – невесело усмехается Альрайен.

– Пожалуй, у меня тоже есть для тебя некоторые новости…

Я рассказываю аллиру о своих догадках касательно предателя среди Высших. Когда аллир покидает мою комнату, нам обоим есть над чем подумать.

Кладу голову на подушку, закрываю глаза и прокручиваю в голове разговор, чтобы разобраться в полученных сведениях, но почти сразу же засыпаю. Слабость накатывает неподъемной волной и утаскивает меня в царство сновидений.

На следующее утро мне вновь приносят завтрак в постель. Благодарю мага и ем, замечая, что чувствую себя намного лучше. Силы полностью еще не восстановлены, однако без посторонней помощи я встаю с кровати и прогуливаюсь до ванной комнаты.

Рой пытается запретить, однако последнее слово остается за Альрайеном, а тот заявляет, что я могу искупаться. Наверное, аллиру неприятно оттого, что его жена такая грязная. Тьфу! Как отвратительно звучит! Но от мысли, что недолго мне быть женой этого аллира, я довольно улыбаюсь и погружаюсь в бадью с горячей водой.

Благодаря определенным заклинаниям, вода здесь появляется и исчезает сама по мере необходимости, так что процесс купания доставляет массу удовольствия. С комфортом приняв ванну, я переодеваюсь в чистую одежду – не в сорочку, а в свои собственные штаны и рубашку. После этого мне хочется прогуляться, с чем я к Альрайену и обращаюсь. Не уходить же без предупреждения…

– Ты сможешь сама идти по улице и не упадешь где-нибудь по дороге? – аллир недоверчиво вскидывает бровь.

– Представь себе, смогу!

– Надеюсь. Мне не хотелось бы всю прогулку нести тебя на руках. Ладно, пойдем. – С этими словами он пытается взять меня за руку, но я ее резко отдергиваю. – Что опять не так?

– Предпочитаю прогуляться одна, – заявляю раздраженно. Почему-то одно присутствие Альрайена вызывает во мне злость, не говоря уже о его манере разговаривать.

– Ты слишком слаба, чтобы ходить на прогулку в одиночестве, – с нотками холода замечает аллир. Ненадолго его терпения хватает. А чего он ждет? Что я брошусь на шею с признанием, будто всю жизнь мечтала выйти за него замуж?

– Сам подумай, что мне может угрожать в городе магов? Даже спятившие сектанты сюда не сунутся.

– Не все маги безобидны и добродушны. Кто знает, что им придет в голову при виде молодой красивой девушки? Не говоря уже о сектантах, которые с поддержкой Тэана могут сунуться и не в такое место.

Упоминание о Тэане заставляет внутри все перевернуться. Сначала хочу выкрикнуть какую-нибудь обидную колкость, но потом, сообразив, что так недолго превратиться в настоящую истеричку, решаю этого не делать. Сжимаю кулаки, разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и направляюсь прочь от Альрайена.

Вспоминаю, что не взяла с собой меч, но возвращаться уже поздно. Приходится с гордо выпрямленной спиной продолжить путь к двери. Ничего, на крайний случай воспользуюсь магией.

– Шей, Виль, сходите погулять вместе с Алисой! – доносится до меня командный голос Альрайена. Как ни странно, близнецы слушаются и без каких-либо возражений нагоняют меня на пороге. Шей проскальзывает вперед, открывая дверь.

Я только недоумеваю, зачем аллиру это понадобилось. Если уж кто и может меня защитить, то явно не близнецы.

Вероятно, он и не беспокоился, будто мне угрожает опасность? Всего лишь хотел составить компанию под предлогом защиты, а когда не получилось, отправил ребят. Зачем? Неужели думал, что я в очередной раз сбегу, только теперь оставлю близнецов на него?

Увы, как бы ни хотелось оказаться подальше от Альрайена, сбежать больше не получится. Я обещала Высшим, что доведу начатое до конца. Мне необходимо выполнить свою часть сделки, чтобы они выполнили свою и освободили меня от брачных уз. Что уж говорить, с помощью аллира справиться с заданием будет намного проще. Особенно, учитывая, что Вольхфар охотится именно на меня. Где гарантия, что мне удастся сохранить жизни всех троих? Без поддержки Альрайена не обойтись, придется с этим смириться. Да и куда я убегу без своего меча? Он об этом подумал? Совсем параноиком стал.

Городок кажется волшебным, словно сошел со страниц детской книги. Аккуратно выложенные брусчаткой дорожки вьются среди фиолетовых лужаек. Яркие домики разнообразных экзотических форм напоминают пряничные из одноименной сказки – настолько они милы и красочны. Декоративные ажурные заборчики окружают небольшие дворики вокруг домов, но, несмотря на то, что каждую такую ограду при желании можно легко перепрыгнуть, вряд ли здесь посмеет объявиться вор – от заборчиков отчетливо веет магией, наверняка защитной. Искрящийся воздух полон свежести и пахнет чем-то фруктовым. Вокруг царит атмосфера радостной беззаботности – иначе и не скажешь.

Я иду по дорожке, с восторгом оглядываясь по сторонам. Ни один домик не похож на другой. Каждый неповторим, индивидуален. Вот справа бледно-бежевый, одноэтажный, но с высокой треугольной крышей, покрытой красной черепицей. У самой крыши – маленькое чердачное окошко круглой формы. Остальные окна – обыкновенные, квадратные, но все они из прозрачного красного стекла, а рамы украшены замысловатыми узорами. Другой дом, слева – нежно-персикового цвета с многощипцовой крышей, будто покрытой белыми хлопьями снега. Белые узоры украшают распахнутые ставни, стекол на этот раз вовсе нет. Каждый домик – произведение искусства, и я любуюсь ими, с интересом рассматривая удивительную красоту.

– В первый раз город нас тоже поразил, – замечает Виль. – Мы никогда не видели такой красоты. Уж наш город по сравнению с этим…

– Да, город магов красив, – с улыбкой соглашаюсь я, отрываясь от бездумного созерцания. – Но, поверьте, у вас есть шанс увидеть и не такую красоту.

– В мире аллиров, да? Альрайен упоминал о нем, – неожиданно оживляется Виль. – А почему ты ничего не рассказывала об Альрайене?!

– А что о нем рассказывать? – удивляюсь, мысленно добавляя, что надеялась закончить это путешествие без него, потому и не было смысла что-либо говорить об аллире.

– Как что? Он же такой… такой красивый, мужественный, благородный! Ты бы видела, как мы пришли в этот город. Альрайен нес тебя на руках, весь такой обворожительный, целеустремленный, – говорит Вивилла, повергая в шок количеством восторженных эпитетов, которыми так щедро награждает аллира. – Ему стоило только глянуть на магов, как они забегали перед ним, делая все возможное, чтобы угодить! Так что Альрайен весь город на уши поставил, спасая тебя. Мне даже показалось, что маги его испугались.

– Ну началось, – Шей закатывает глаза, демонстративно вздыхая. – Все последние дни она только и может, что говорить об Альрайене. – И, уже обращаясь к Виль, добавляет: – Ты не забывай, что он женат.

– Да, я помню, – отмахивается его сестра.

Никто из ребят не замечает, как мое настроение, улучшившееся было за счет окружающей красоты, вновь начинает стремительно ползти вниз. Опять напомнили о нашем с аллиром браке! Все сговорились, что ли? К тому же, несмотря на высказывание Шея, явно чувствуется, что и он испытывает к Альрайену симпатию, не говоря уже о восторгах Вивиллы. Всего несколько дней прошло, пока я лежала без сознания. Чем аллир успел их так очаровать? Да теперь в любом споре эти двое примут его сторону! Как я ненавижу Альрайена!

А ненавижу ли?

– Он от тебя ни на шаг не отходил. – Голос Виль возвращает меня к реальности. Похоже, она еще что-то говорила, но я только сейчас обращаю на нее внимание. – Без перерывов дежурил у твоей кровати, целителей гонял, заставляя постоянно что-то делать. А как он на тебя смотрел!

Не понимаю. Вивилла восторгается Альрайеном или его отношением ко мне?!

– Он так боялся, что ты не придешь в себя…

– И мы тоже боялись, – вклинивается Шей. – А теперь очень рады, что с тобой все хорошо.

Я уже не замечаю, что творится вокруг. Не любуюсь домиками – бросаю на них равнодушные взгляды, но не вижу. Все смешивается, выцветает, теряя свою прелесть. Ноги несут меня вперед на автомате, а в голове множество мыслей.

Альрайен раздражает одним своим присутствием. Я злюсь, впадаю в ярость от осознания того, что мы связаны брачным обрядом. Но должной ненависти я к нему не испытываю. Хотя бы потому, что свое слово он все-таки сдержал и помог спасти Тэана. Не важно, к чему это привело, не важно, что спасение было бессмысленным. Конечно, Альрайен воспользовался ситуацией, но… и я дала свое согласие. А уж что получилось… аллир не собирался толкать Тэана во Тьму – это нужно было Высшим, но никак не Альрайену. Ему достаточно было сделать меня своей женой.

Обвинять его во всем случившемся будет нечестно. Однако мне хватает и того, что он не упустил случая, поставив меня перед выбором: либо свадьба, либо смерть Тэана. Этого мне хватает. Не для ненависти, нет. Но вряд ли я сумею простить. Нормальных отношений у нас не будет никогда, и друзьями мы не станем. После того, как Высшие разорвут брачные узы, я предпочту, чтобы Альрайен полностью исчез из моей жизни.

– Эй, а ты чего это? У тебя такой потрясающий муж! – восклицает Вивилла, чуть ли не подпрыгивая на ходу. Я перевожу на нее удивленный взгляд. Впервые вижу Виль такой – обыкновенной девчонкой, радостной, веселой, без привычного ехидства, без язвительности. И все из-за кого? Из-за Альрайена!

Очередное напоминание о моем замужестве вызывает почти неконтролируемую волну раздражения. Так, спокойно, Виль ни в чем не виновата. Я не имею права ей грубить, ведь иначе испорчу и без того неважные отношения. Нельзя отталкивать, когда она столь открыта и радостна.

– Я не хочу сейчас говорить об Альрайене и уж тем более не хочу им восторгаться, – несмотря на все попытки сдержаться, излишне резко отвечаю я. Перевожу дыхание, уже более спокойно продолжаю: – Извини. Просто я устала и плохо себя чувствую. Пойдемте назад в дом?

– Ты ведь еще не полностью восстановилась, – вспоминает Шей, с тревогой заглядывая мне в лицо. – Конечно, пойдем! К тому же, скоро должен быть готов обед.

Неловко, со смущенной улыбкой подхватывая меня под руку, но не встречая сопротивления, уже более уверенно Шей ведет меня обратно. Вивилла не говорит больше ни слова, оставляя восторги при себе. А мое настроение портится окончательно, да и слабость дает о себе знать.

На следующий день решено отправляться в путь. Мы и так слишком много времени потеряли в городке магов.

Я успеваю принять ванну и переодеться к тому моменту, когда в комнату со стуком, но не дожидаясь ответа, входит Альрайен.

– Рой советовал тебе выпить зелье перед приемом остальной пищи. – Аллир протягивает мне чашку с зеленоватым варевом. В ответ на непонимающий взгляд поясняет: – Это поможет полностью восстановить силы для долгой верховой езды.

– Хорошо.

Альрайен не спешит уходить и наблюдает за мной до тех пор, пока я не допиваю отвар целиком. По вкусу зелье напоминает обыкновенный чай с экзотическими пряными добавками.

– Альрайен… а как ты меня нашел? – интересуюсь я и с подозрением уточняю: – Высшие подсказали?

– Нет. Высшие всячески уходили от ответа, не давая мне ни единой подсказки. Не знаешь, с чего вдруг они так себя вели? – усмехается аллир. – А найти тебя было несложно и без их помощи. Ты оставила за собой весьма отчетливые следы в виде отбитого у сектантов города и сожженной деревни с телами самих поджигателей. От деревни вы недалеко уползли.

Заявление Альрайена, что найти меня, оказывается, совсем просто, заставляет задуматься. Хотела же вести себя тише! Незаметно сбежать с близнецами, ни во что не ввязываться. Однако теперь поздно что-либо менять. Если Альрайен легко догадался, что все эти следы оставила именно я, то и Вольхфар непременно догадается. А значит, наша встреча – вопрос времени. Он уже идет по пятам и наверняка готовит нападение.

Что ж, придется разделаться с Повелителем Огня чуть раньше, чем я планировала. Пожалуй, теперь, в компании Альрайена, это не составит особого труда.

Уезжаем мы на четырех фоарах впятером. Остается только подивиться тому, как легко Альрайен решает подобные проблемы. Я даже не видела, чтобы он с кем-то договаривался, однако, когда приходит время отправляться в путь, во дворе перед домом нас встречают четыре фоара. Два из них коричневого цвета – мой и тот, который принадлежит аллиру. Два других – удивительного светло-голубого оттенка.

– Фоаров более скромных расцветок у магов, к сожалению, не нашлось, – поясняет Альрайен при виде моего недоуменного взгляда.

Маленького мальчика из сгоревшей деревни приходится взять с собой.

Сначала мы хотели оставить его магам, ведь наша поездка – не увеселительная прогулка. Несмотря на наши с Альрайеном возможности позаботиться не только о себе, но и о спутниках, город магов все же кажется наиболее безопасным местом для мальчика. Однако мальчишка на удивление упрямо сопротивлялся этому решению, уговаривая взять его с собой. Говорил, что в городе, который лежит как раз на нашем пути, живет его старший брат со своей семьей.

Трудно отказать мальчику, когда выясняется, что вместо того, чтобы оставить его на попечение магам, которым, в общем-то, нет никакого дела до чужого ребенка, можно помочь ему добраться до родственника. Принять окончательное решение помогает тот факт, что никто из магов не горит желанием взять мальчика себе. Более того, все почему-то сторонятся ребенка, не желая долгое время оставаться с ним в одной комнате. Конечно, Альрайену прекословить никто бы не осмелился (всему виной злобный, угрожающий вид аллира, когда тот появился в городе со мной на руках), но кто знает, как сложится судьба мальчика после нашего отъезда.

Ахши, как представился мальчик, едет на фоаре вместе со мной, сидя спереди. За счет маленького роста он не заслоняет обзор. Близнецам Альрайен его не доверил, а сам… ну, наверное, просто не хочет. А может, считает, что раз я не оставила ребенка в полусгоревшей деревне, то мне о нем теперь и заботиться.

Аллир только бросает на мальчика несколько задумчивых взглядов, но ничего не говорит. Подстегивает фоара, и мы трогаемся в путь.

Почему Ахши вызывает у всех странное желание держаться подальше, я не понимаю. Вернее, не совсем понимаю.

Мальчику семь лет, как он сам недавно признался. Маленький, худенький, хрупкий, с бледным лицом и большими глазами непонятного цвета. Сколько ни приглядываюсь, я никак не могу определить, какого же они на самом деле цвета, а рассматривать слишком долго будет уже неприлично.

Издалека его глаза кажутся то ли светло-карими, то ли желтыми, но временами создается впечатление, будто в них мелькает оранжевый оттенок. Прямые светлые волосы, напоминающие поле спелого льна, длиной чуть ниже плеч, что тоже выглядит странно. В этом мире мужчины редко носят длинные волосы – предпочитают их остригать довольно коротко, почти как на Земле.

На все немногочисленные вопросы (давить на ребенка не хочется) Ахши отвечает, что он чистокровный человек. Однако удивительные большие глаза и странный ореол, окружающий мальчика, никак не дают покоя. Есть в этом ребенке что-то отталкивающее, пугающее, что вызывает осторожность и заставляет внимательно к нему присматриваться, с опасением ожидая… чего? Нападения? Глупости! Иногда я чувствую эту угрозу, но она быстро рассеивается – и передо мной вновь стоит обыкновенный семилетний мальчик с большими яркими глазами на бледном лице.

Ахши тоже по какой-то причине старается держаться рядом со мной и сторонится остальных.

Солнце по-летнему припекает, не желая отдавать землю во власть холодной осени. Сказочный городок магов остается позади, а перед нами раскидывается просторная разнотравная равнина, на дальнем краю которой видна темная полоска леса. Странно равнина выглядит в исполнении этого мира. Местами встречаются ярко-красные, желтые и белые покрывала из множества поздних цветов, растущих небольшими группами. Кое-где короткий ворс светло-фиолетовой травы перемежается с пучками длинных сочных травинок малиновых тонов, а спустя некоторое время фиолетовое море разрезает неровная, расплывчатая линия острых сиреневых травинок.

К вечеру мы останавливаемся на опушке леса, разбиваем временный лагерь, разжигаем костер. Удивительно, близнецы безропотно выполняют указания Альрайена, не то что сдерживая, даже не испытывая возмущения!

При нашем знакомстве ребята не казались столь послушными. Чего уж скрывать, со мной они и не были послушными, наверняка бы доставили множество проблем. Но благодаря аллиру ведут себя тихо и покорно, с удовольствием и некоторой гордостью выполняя поручения. Шей углубляется в лес, чтобы принести хворост. Вивилла помогает нарезать овощи и вяленое мясо для ужина, после чего остается следить за его приготовлением.

Что Альрайен с ними сделал?! Когда успел стать гениальным воспитателем человеческих детей?! У меня в голове не укладывается.

Ужин получается на удивление милым, можно даже сказать, семейным. От этой мысли меня передергивает, а когда Альрайен, сидя со мной на одном покрывале, ненавязчиво обнимает за плечи, это наполняет чашу терпения до краев. Еще хоть небольшая капля, – чувствую я, – и эмоции выплеснутся наружу. Недовольно поводя плечами, я пытаюсь сбросить руки Альрайена, однако он намека не понимает. Приходится отстраниться, недвусмысленно отодвигаясь на край покрывала. Но аллир меня удерживает, тихо шепча на самое ухо:

– Алиса, привыкай. Ты моя жена, и это дает мне некоторые права…

– Что?! – восклицаю я, отталкивая Альрайена и вскакивая на ноги. Пиала, в которой уже нет еды, вместе с ложкой вываливается из рук и катится по траве. Я чувствую, как ярость переполняет меня, как свет вскипает где-то в районе груди, до боли сейчас своей реакцией похожий на Первозданную Тьму. – Какие права, черт возьми?!

Альрайен тоже поднимается на ноги, медленно, неторопливо, из-за чего в этом простом движении явно ощущается угроза.

– Шей, набери еще хвороста для костра. Виль, собери всю посуду после ужина и вымой, только держись подальше от лагеря, чтобы не затопить его водой, – командует аллир холодным голосом. Дважды повторять не приходится – ребята подхватываются со своих мест и бросаются выполнять поручения. Шей берет с собой Ахши за руку и вместе с ним спешит прочь. Хватая грязную посуду и бутылку с водой, Вивилла припускает бегом вдоль границы леса, подальше от нас.

Избавившись от ненужных свидетелей, Альрайен вновь поворачивается ко мне. Он не злится, по-прежнему оставаясь спокойным и слегка насмешливым, что раздражает еще больше.

– Ну, Алиса, сама подумай, какие у меня могут быть права, – с издевательской улыбкой говорит он. – Наша первая брачная ночь прошла немного не так, как мне бы того хотелось.

– А мне очень даже понравилось приковывать тебя к полу!

– О, я ничего не имею против оков, – соблазнительно улыбается аллир, делая ко мне шаг. – Только если ты составишь мне компанию, а не сбежишь, как в прошлый раз.

– Не подходи! – с нервным вскриком я отступаю. Вместе со злостью в душе зарождается паника, пока еще слабая, но ощутимая, настойчивая.

Глупо думать, что Альрайен не потребует выполнения супружеского долга. Конечно, он так долго этого ждал! И вот теперь я полностью в его власти. Его жена. Та, к которой можно прикасаться сколько угодно. И не только прикасаться. При мысли об этом меня начинает трясти. Нет, не хочу! Может быть, я и согласилась стать его женой, но неужели Альрайен думает, что наконец получит меня?

Похоже, он действительно так думает.

– Нет! Не смей!

– Почему ты злишься? Ты же сама согласилась стать моей женой.

– Что?! – От возмущения в легких вдруг заканчивается кислород. Некоторое время я хватаю ртом воздух, потрясенно глядя на аллира. – Конечно, я согласилась! Тэан умирал, что мне оставалось делать?! Ты поставил меня в безвыходное положение, у меня не было иного выбора! Ты поступил подло! Ненавижу! – кричу я, чувствуя, как на руках разгорается золотистый свет, искрами рассыпаясь в разные стороны.

– Тебе придется смириться с тем, что ты моя жена, – спокойно возражает Альрайен, приближаясь ко мне скользящими шагами. – И чем быстрее ты это поймешь, тем лучше для тебя. Сейчас я не требую многого. Пока не вернемся в Аль’ерхан, у тебя есть время. Сейчас я всего лишь хочу, чтобы ты перестала дергаться от моих прикосновений и огрызаться на любые мои слова. Ты уже никуда от меня не денешься. Созданные Высшими узы нерушимы – это навсегда. Смирись.

Он надвигается на меня, а я продолжаю отступать. Шаг назад, еще один, еще. Оступаюсь на ровном месте и опрокидываюсь на спину, от неожиданности стряхивая свет, срывающийся с рук двумя золотистыми лучами. Альрайен стоит слишком близко, но с помощью ветра успевает увернуться от случайной атаки. Откатываясь в сторону, я вскакиваю и выхватываю из ножен меч. Хочется добавить к случайной атаке неслучайную, от которой аллир не сумеет отбиться. Хоть раз победить! Хоть раз врезать ему хорошенько!

Ярость кипит внутри, требуя выхода, и я не собираюсь останавливаться. Смешиваю ветер и свет, направляя волны магии не в Альрайена – по обе от него стороны, тем самым лишая возможности маневрировать. Вслед за магией бросаюсь я, целясь мечом прямо в него.

Интересно, чтобы добраться до полной аллирской мощи, мне нужно себя резать или своего муженька? Вот и проверю, когда пущу ему кровь.

Понимая, что уходить в сторону опасно, Альрайен остается на месте. Лишь слегка взмахивает клинком, отбивая удар. Поток магии проходит мимо, не задевая аллира. Мечи со звоном встречаются. Чувствуя, что теперь можно двигаться, не опасаясь за свою жизнь, Альрайен призывает ветер и наносит ответный удар, легко ускользая вбок.

Стоит ли говорить, что после нескольких взмахов клинком Альрайен решает прекращать этот цирк и поваливает меня на землю, тем самым давая понять, что все могло закончиться намного раньше, если бы он того захотел. Унизительно! Он специально показывает ничтожность моих попыток его победить.

Я пробую высвободиться, отбросить аллира, но тот продолжает нависать надо мной, безжалостно вдавливая в землю. Лицо Альрайена замирает напротив моего на расстоянии в несколько сантиметров, не больше. Я чувствую его дыхание на своих губах, вижу самоуверенную, насмешливую улыбку умного мужчины, приучающего строптивого ребенка. Синие глаза совсем близко, такие глубокие, яркие. Я перестаю отбиваться, боясь пошевелиться и уменьшить и без того маленькое расстояние. Если он сейчас меня поцелует – я не переживу такого унижения.

Взгляд аллира загорается пониманием. Кажется, в этот момент Альрайен видит меня насквозь. Многообещающе улыбается, чуть склоняя голову, растягивая удовольствие от близости и собственной власти надо мной. Несколько долгих мгновений мы смотрим друг на друга, после чего аллир наконец поднимается, возвращая мне свободу.