Первые шаги за гранью

Глава 41. Ходящая-за-Гранью и её методы, часть 3

Гоблины. Очень много гоблинов — вот что встретило Викторию на втором этаже осквернённого подземелья.

Гоблины были хитрыми, хорошо снаряжёнными и организованными. С образом низкоуровневых монстров-слабаков они не вязались вообще ни в каком контексте.

Зеленокожие лопоухие карлики имели полноценную подогнанную под их фигуры броню, зачастую усиленную магией — демонические когти её как правило не пробивали. Действовали гоблины небольшими группами, слушались командиров. В каждом отряде были свой жрец и маг. Без усиливающих чар гоблины в бой не шли. От «голоса вестника» не умирали, по крайней мере, массово — сначала многих спасал просто высокий запас жизненной силы, а потом жрецы стали массово накладывать на союзников защиту от урона звуком и чары, повышающие стойкость. «Зловещее присутствие» и «песнь сирены» первое время давали Виктории очень сильное преимущество — сложно воевать и следовать тактике, когда ты напуган и слышишь сводящую с ума громкую песню, от которой ещё и чудовищно больно.

Но жрецы умели снимать с союзников как минимум испуг. А потом все атаковавшие эльфийку отряды вдруг стали иметь артефакты и защитные чары с бонусами к защите волей, помимо защиты от урона звуком и повышенной стойкости.

Одним из первых уроков, который они преподали Виктории, стал урок скромности и осторожности. Оказывается, когда показатели точности и защиты различаются не так колоссально, как было у Вики с нежитью на первом этаже, подставляться под все атаки — очень плохая идея. Потому что Система перестаёт подыгрывать. Не пытаешься уклоняться — лови штраф к уклонению, не пытаешься парировать — лови штраф к парированию, на тебя накладывают заклинание тошноты и не ты пытаешься сопротивляться, хотя бы просто приговаривая «не блюй, не блюй, не блюй» — лови штраф к стойкости. А вот если восприятия и ловкости хватало чтобы за время полёта стрелы или удара отскочить куда подальше — система автоматически засчитывала врагам промах. И хотя циферки статов продолжали создавать у Виктории чувство нереальности происходящего, явно влияя на исход того или иного действия, это уже гораздо больше походило на реальный бой…

При потерях гоблины не паниковали и грамотно отступали, утаскивая собственных раненных, но при этом не рискуя всем ради одного или двух подранков. Понимая, что товарищи их не спасут, обречённые шли в самоубийственную атаку, любой ценой пытаясь нанести Виктории урон или хотя бы выиграть время. Спасённые же вскоре возвращались в строй — помимо целительских способностей жрецов, у гоблинов явно где-то был полевой госпиталь. Причём попасть в это «где-то» было не так-то просто — гоблины пользовались собственной системой узких лазов и тоннелей, куда обычный человек бы просто не пролез.

Гоблины устраивали засады и атаковали со спины. Они, очевидно, имели какую-то глобальную связь — действия и тактики отрядов были слишком хорошо скоординированы. Пользовались заклинаниями и артефактами, дававшими невидимость и бесшумную ходьбу. Не только чтобы нападать, но, и чтобы сбегать, скрытно перемещаться или прятаться. Последнее, впрочем, выходило совсем плохо — невидимостью от истинного зрения не скроешься. Гоблины трезво оценивали свои силы и вскоре перестали лезть к Виктории в ближний бой. Вместо этого они переключились на дальнобойные атаки, ловушки и тактику «бей и беги».

Помимо стрел, опять же частенько зачарованных, в эльфийку летели и обычные заклятья. Ранга E и D — как только гоблины поняли, что у противницы иммунитет к магии F-ранга, то перестали использовать низшие заклинания для нападения. Гоблины использовали зачарованные стрелы и кидали Виктории под ноги бутылки с различной алхимической дрянью. Бутылки либо взрывались и стеной синего пламени, либо порождали облака едкого дыма, ядовитого газа и ледяного тумана. Парочка гоблинских магов умела призывать нежить и бросала на Викторию скелетов в качестве пушечного мяса при любой возможности.

В общем, это была настоящая война. Правда несмотря на все свои усилия и тотальное превосходство в количестве, тактике и снаряжении, гоблины эту войну с треском проигрывали. «Приговор девяти аспектов» не оставлял им шанса. Любой, кто попадал в поле зрения Виктории, тут же становился жертвой этой способности. Увы, Система не давала применять её на тех, чьё присутствие Виктория видела истинным зрением сквозь стены или сквозь заклинание невидимости. И хотя гоблины очень быстро это поняли, их это не спасало.

Но даже так, с истинным зрением, позволявшим видеть почти все перемещения противника и любые ловушки (гоблины очень любили ставить невидимые магические капканы), с бонусами защиты, позволявшими игнорировать большую часть вражеских атак, с внушительным уроном по всем врагам вокруг с помощью «голоса вестника» и мгновенным убийством при помощи «приговора», вызывавшим массовый паралич, при всём этом Виктория не смогла бы продраться через этот этаж без регенерации и океана маны. Пускай по ней попадала одна из десяти стрел, пускай срабатывало одно из десяти заклинаний — без регенерации гоблины бы просто взяли эльфийку измором. Не говоря уже о том, что без регенерации Виктория не смогла бы с инфернальным хохотом пробегать сквозь стены алхимического огня и облака ледяного тумана, и, таким образом, полностью пресечь попытки гоблинов контролировать её перемещения и загнать в тупиковую часть подземелья, из которой можно выбраться только через один длинный узкий коридор.

Крайне важную роль также сыграла выбранная Никой черта убеждения — «авторитет». Гоблинские командиры, помимо прочего, постоянно атаковали Викторию психологически. Либо в подробностях описывая, что с ней будет в случае их победы, либо напрямую уговаривая сдаться. Штук пять из десятков проверок убеждения они провалили только благодаря Викиному бонусу «авторитета».

— Фух, блять, — пробормотала Виктория, входя в зал с алтарём.

На этот раз это была полноценная статуя в виде дракона, высотой два с лишним метра.

Вид у эльфийки был крайне усталый, несмотря на максимальное значение жизненной силы и стамины, и практически полную ману. Одежда, лишь чудом окончательно не сгорев, превратилась в изрезанные и местами почерневшие лохмотья. Ботинки пришлось выбросить, когда на них попала струя кислоты, так что Виктория шла босиком. С трансформированных в демонические когти пальцев капала кровь.

— Хе-хе, справилась-таки, шлюха остроухая, — послышался насмешливый голос откуда-то из-за спины, как только Вика оказалась у алтаря.

Зловещее присутствие — не удалось преодолеть защиту цели.

Эльфийка резко развернулась. У стены, в тёмном углу, стояла гоблинша. Зеленокожая карлица была заметно крупнее своих сородичей, и имела совершенно не детскую фигуру. Каштановые волосы были заплетены в два хвоста, бордовые глаза смотрели на Викторию без злобы, а на миловидном лице застыла наглая ухмылка. У гоблинши не было оружия, и одета она была на первый взгляд просто — сапожки, белые штаны, красная рубаха. Вот только полученная Викторией с помощью истинного зрения системная информация не предвещала ничего хорошего.

Сайя, королева гоблинов, 33-й уровень

Ассассин 10-го уровня; Стратег 10-го уровня; Плутовка 13-го уровня; Акробат 9-го уровня; Мастер ножей 5-го уровня; Палач 7-го уровня; Колдунья 6-го уровня; Мистический трикстер 3-го уровня.

— Че вылупилась? Никто не сказал, что половина моих классов неактивна утром и днём? — увидев Викину реакцию на эти слова, гоблинша хохотнула, — Ой, ну я не могу! Ладно, когда всякое быдло так пялится стоит мне немного выйти из образа, но у тебя-то вроде как истинное зрение есть…

— Ты кто такая, мелкая дрянь? — не выдержав удивительных познаний гоблинши, выдала Виктория.

— Сайя, королева гоблинов, страж второго этажа осквернённых подземелий в малом лабиринте бога-дракона Эсена. Приятно познакомиться, Виктория Вуднайт.

— Ты слишком общительна для своей роли.

— Никогда не слышала про обязательный трёп между двумя соперниками перед решающим боем? К тому же, большинство моих гостей не обладают истинным зрением и сразу кидаются в атаку, беспочвенно подозревая что я тяну время и готовлю какую-то пакость.

Тут гоблинша не врала — никаких готовящихся подлянок Виктория не видела.

— Предлагаю тебе сдаться, — заявила Вика.

Проверка убеждения провалена.

— Ты же понимаешь, что я не напала на тебя со спины только потому что полностью уверена в своей победе? Кстати, если ты проиграешь, все мои подчинённые вернутся к жизни, и у них будет возможность воплотить все угрозы и обещания, которые ты слышала. Боишься?

Проверка вражеской попытки убеждения (устрашение)…

Враг провалил проверку.

— Не боишься, — цокнув языком, добавила Сайя.

Виктория хорошо помнила угрозы и «обещания» гоблинских командиров. Угрозы в основном сводились к тому, что эльфийку пустят по кругу и превратят в равный скоту бесконечно рожающий новых гоблинов инкубатор. Обещания — к некоторому облегчению этой участи если Виктория сдастся добровольно.

— Знаешь, у меня не было возможности испытать на твоих подчинённых вот это… — Виктория трансформировала пальцы правой руки обратно, вернув им нормальную форму, и тут же призвала «Хлыст госпожи». Полупрозрачная рукоять энергетического оружия ощущалась твёрдой и холодной.

— И на мне не будет, — хмыкнула Сайя, делая шаг вперёд.

— Приговариваютебяксмерти! — Виктория выпалила эту фразу нечленораздельной скороговоркой в пределах одной секунды.

Гоблинша рухнула на пол.

«Так, стоп, а где опыт» — подумала Виктория. И тут ей в спину вонзилась стрела.

Жизнь 101/130

Блондинка развернулась, и заметила, как сокрытый невидимость гоблин прячется за алтарь-статую. «Вот же сука, его тут не было!» — подумала эльфийка и только тут до неё дошло, что она смотрела на Сайю истинным зрением, а значит валяющаяся на полу королева гоблинов не могла быть иллюзией…

От брошенного в спину веера ножей Виктория таки смогла уклониться благодаря этому внезапному озарению.

— Обычно срабатывает, — цокнула языком Сайя.

Гоблинша пережила «приговор девяти аспектов». Более того, вместо метки «врага девяти» на ней висела метка «достойного противника». И теперь Виктория могла видеть, какие эффекты даёт этот статус…

Метка достойного противника: Рал-Нэш-Утора признала это существо достойным противником. На него не действуют сакральные способности классов Рал-Нэш-Уторы. Вы получите удвоенный опыт за его убийство.

«Да в пизду мне сдался этот опыт!!! Какого хера моя богиня-покровитель баффает врагов?!» — подумала Виктория.

Сайя, вооружённая возникшим из воздуха кинжалом, бросилась в атаку.

Видимо если противник достойный, то Нэш считает, что ты должна справляться своими силами.

«Лучше что-то полезное подскажи,» — подумала Вика, кое-как уклонившись от удара.

Не могу. Я маленький бесполезный паразит в теле мудрой высшей эльфийки, которую скоро превратят в племенную скотину для разведения гоблинов. Помолюсь о её жестокой судьбе…

От второго удара Виктория снова уклонилась, затем уклонилась от выпущенной невидимым помощником королевы стрелы, затем кое-как отбила удар кинжала демоническими когтями.

— Хорошие циферки тебе падают на двадцатиграннике, — заявила Сайя, отпрыгнув назад. Она была права — Виктория избегала атак гоблинши на самой-самой границе своих возможностей. Фактически только из-за результатов броска незримого кубика.

Воспользовавшись тем, что противница разорвала дистанцию, Вика ударила хлыстом. Сайя без проблем уклонилась. А потом выдохнула огромный конус пламени.

Жизнь 99/130

— Какого хрена! — воскликнула Виктория, отскочив в сторону. Её обожжённые руки уже регенерировали.

— Говорят, одну из моих прабабок снасильничал драконид, — гордо заявила гоблинша.

Невидимка снова выстрелил, попав Вике в бедро.

— Сдохни! — рявкнула блондинка, активировав голос вестника.

Сайя даже не шелохнулась. Невидимый стрелок хоть и получил урон, остался жив. Во только отпускать его Виктория не собиралась, ударив хлыстом по тому месту, где противник должен был оказаться через полсекунды.

Критический удар! Цель очарована и желает подчиняться вам!

— Знаешь, не стоит отворачиваться, — с этими словами, Сайя, вновь сократившая дистанцию, вонзила кинжал Виктории в живот. А затем провернула.

Жизнь 51/130

— Спасибо за совет, — ответила Виктория, схватив королеву гоблинов за руку.

Бонусов «мифического существа» и «искажения реальности» хватило, чтобы удержать противницу, и Вика атаковала когтями свободных рук.

В последний момент гоблинша вместе с кинжалом мигнула короткой вспышкой и исчезла, тут же появившись рядом с невидимым лучником.

— Убей её, уёбище невидимое! — рявкнула Вика.

Бесполезно. Быстрый удар кинжала и невидимка рухнул на пол замертво. Из раны в животе эльфийки хлынула кровь, отчего счётчик жизненной силы стремительно пошёл к нулю. Магическая регенерация уже не справлялась…

— Знаешь, невежливо отбирать чужих прислужников, — с поучительной интонацией сказала Сайя, вертя в руках окровавленный кинжал.

Виктория, воспользовавшись короткой заминкой, убрала демонические когти с левой руки, и принялась яростно втирать в рану призванную целебную слизь.

Жизнь 120/130

Пара быстрых движений, и Вика избавилась от застрявших в теле стрел. Хотя всё это заняло лишь несколько секунд, Сайя не воспользовалась даже ими, спокойно смотря, как противница исцеляется.

Виктория же лихорадочно соображала, что делать. «Сакральные способности на неё теперь не работают, атаки на волю бесполезны, учитывая, что она пережила приговор с 210 точности, сопротивление магии не даст наложить сглаз, остаются только когти, хлыст, и на самый край — неконтролируемые щупальца-насильники… Стоп,» — Ходящую-за-Гранью пронзило внезапное осознание. «То, что я вижу, то, как я действую…» — Виктория на секунду прислушалась к интуиции, проанализировала ход боя, и сказала:

— Сука, а стражу сраного второго этажа в сраном малом лабиринте не слишком жирно обманывать истинное зрение? Хрен бы с ним, что частично.

— Заметила-таки, — с обидой ответила Сайя, — Извини, трикстеры не славятся тем, что играют по чужим правилам. Даже по правилам Ходящих-за-Гранью.

— Знаешь, я тоже этим не славюсь, — с этими словами Виктория просто исчезла.

Дожила — бегаешь от какой-то сраной гоблинши с помощью перехода-за-грань

«Скорее дожила — встречаю каких-то сраных гоблинш, которые умеют телепортироваться на короткие дистанции и частично блокировать эффекты истинного зрения, причём так, что это ещё и не сразу понятно становится,» — ответила Виктория.

Эльфийка вернулась в холл лабиринта. За побег ей было совершенно не стыдно.

«Ладно, две триста опыта получила, зачарованных луков, стрел и посохов с гоблинов набрала… Одежду бы поменять,» — думала девушка, подходя к третьей арке.

Следующей локацией оказалась «охраняемая сокровищница». Цель, собственно, простая — доберись до сокровищницы и ограбь её нахрен. Это местечко выглядело как настоящий лабиринт — узкие коридоры, запутанная структура, множество тупиков…

А ещё здесь было полно ловушек. Наступи не туда и из дырочек в полу, потолке или стенах резко выдвинутся длинные железные шипы. Либо тебя ждёт струя пламени из башки очередной статуи в виде дракона. Либо стены начнут двигаться, пытаясь тебя раздавить.

Для Виктории с её истинным зрением всё это никакой угрозы не представляло. Посетовав на то, что за обнаружение ловушек таким образом Система не даёт опыта как при проверках навыков, эльфийка за десять минут прошла по кратчайшему маршруту до центра лабиринта, где и располагались сокровища. Стоило войти внутрь, как в противоположной стене возникли два портала — второй уровень и возврат в холл.

— Тоже мне «сокровищница», — фыркнула блондинка, глядя на голую комнатушку, в центре которой стоял обычный деревянный сундук.

Зато содержимое было отнюдь не таким тривиальным, как внешний вид. Золотые и серебряные монеты, драгоценные камни, пяток маленьких магических кристаллов-батареек. А поверх всей этой кучи добра лежали артефакты: три кольца, бусы, пара серёжек и кинжал.

— Ладно, беру свои слова назад, — сказала Виктория, последовательно отправляя содержимое сундука в инвентарь.

Требования для создания алтаря Нэш по ресурсам сундук, конечно, покрывал лишь частично, но само наличие такой кучи добра вселяло надежду. Особенно учитывая, что это был первый этаж самого лёгкого для Виктории испытания из трёх виденных…

Закончив паковать добычу, Вика какое-то время изучала артефакты. Не только те, что достала из сундука, но и те, что достались от гоблинов. Все три кольца Виктория надела на себя. Одно — серебряное крошечным алым камнем, прибавляло +5 к уклонению, другое, тоже серебряное, с таким же крошечным камнем тёмно-зелёного цвета, давало +5 к парированию. Самое простенькое на вид — медное кольцо с изображением семиконечной звезды, давало +2 к удаче.

Бусы и серьги остались без дела — они увеличивали максимальный запас маны на могучие 50 единиц в сумме, и никакого смысла надевать их на себя Виктория не видела. Часть гоблинских посохов, позволявших использовать определённые атакующие заклинания, лук с самым большим среди аналогов бонусом к точности атак, зачарованные стрелы и кинжал, Вика запомнила и немного потренировавшись научилась вызывать из инвентаря точно себе в руки, без всякой задержки на мысленный поиск предмета.

Прям как слоты быстрого доступа в играх.

«Система небось это как-то так и рассчитывает, только в интерфейсе не показывает, падла,» — подумала Виктория.

Настал черёд второго этажа сокровищницы.

Это был практически тот же самый лабиринт, разве что размерами побольше. Ловушки были лучше замаскированы, в том числе при помощи магии иллюзий, но для Виктории это было совершенно неважно. Что оказалось важно — были ловушки посложнее. Магические руны, активировавшие мощные заклинания, стоит кому-то войти в зону их действия. Хоть куда наступай, или даже пари над полом, тебе будет очень и очень больно. К счастью, Система позволяла обезвреживать эти руны. Сочинить контр-заклинание или просто разрушить плетение Виктория могла с лёгкостью, но увы, приходилось всё делать по Системным правилам. Сравнивать показатель навыка «владение магией» со сложностью, кидать кубик, прибавлять бонус удачи… Хорошо хоть Система резала показатель сложности, присуждая Виктории бонус стопроцентного изучения формулы заклинания. Ну а ещё за обезвреживание этих магических ловушек давали опыт, так что Вика не сильно жаловалась.

Сокровища второго этажа располагались в такой же неприметной комнатушке с голыми стенами.

Сундук стоял на каменном пьедестале. Он был больше своего предшественника и выглядел как произведение искусства — лакированный, с красивенькими узорами, местами позолоченный…

Единственный его недостаток — на самом деле это был мимик. Презрительно скривившись, Виктория подошла к сундуку, и ткнула его демоническими когтями. Кинжаловидный когти-лезвия вошли в неотличимую от дерева плоть монстра, и мимик мгновенно сдох. Уровень у твари был смешной, как и показатель жизненной силы, а защита отсутствовала как таковая.

«Ну какой-никакой баланс, всё в маскировку и урон с хитрожопой атакой исподтишка,» — подумала Виктория.

Настоящий сундук с сокровищами располагался на полу за каменным пьедесталом и выглядел более чем обыденно. Артефактов и серебра внутри на этот раз не оказалось. Только золото, ещё больше драгоценных камней, и куча магических кристаллов. Судя по уровню содержавшейся в них маны, стоить каждый должен был раз в десять дороже всех мелких «батареек» из прошлого сундука вместе взятых. Три имели особый заряд с уже преобразованной энергией — огонь, мороз, электричество. Такое для Виктории было новинкой. Пристальный взгляд истинного зрения и Системный интерфейс показали — такие кристаллы уже не используются как источники магической энергии. Они требуются для создания определённых вещей по Системным рецептам. В том числе для алтаря Нэш… А ещё могут использоваться как самостоятельное оружие. Запитать кристалл небольшим количеством чистой маны, бросить во врагов, и он сработает как бомба, высвободив огромный шар пламени, колдовского холода, или долбанув по всем живым существам в радиусе действия молниями.

«Занятно,» — подумала блондинка, убирая содержимое сундука в инвентарь.

Закончив, Вика какое-то время вглядывалась истинным зрением в портал, ведущий на третий этаж сокровищницы.

— Нет, туда мы не пойдём, — в итоге заключила девушка и вернулась в холл лабиринта.

Осталась последняя, четвёртая арка, и скрытая за ней локация. Вот только при попытке спуститься по ступеням, вместо портала Виктория встретила стену.

Доступ в «Сердце лабиринта» заблокирован. Необходим 20-й уровень в любом классе.

— Обидно, — сказала Вика, поднимаясь обратно.

На этом визит в лабиринт вынужденно подходил к концу — для повторного посещения любой локации нужно было дождаться следующего утра.

Остановившись у самого выхода, эльфийка развернулась, и подняла голову, взглянув на потолочное изображение дракона. Но Эсен не ответил на её пусть немой, но вполне чёткий вызов.

Брезгует тобой, получается.

— Нет… — прошептали губы эльфийки.

Виктория прислушалась к своим ощущениям, присмотрелась к окружению, затем взглянула истинным зрением в саму себя, свою душу и разум, чтобы убедиться.

Божественная мана внутри реагировала на действия и мысли эльфийки. Даже когда боги молчали, их энергия отзывалась. Отголосками невысказанных мыслей, эхом непрочувствованных эмоций, она будоражила душу и в конце концов находила выход в уже вполне заметных вещах… Чем больше божественной маны внутри, тем заметнее будут её колебания, тем быстрее они дойдут до поверхности — тела, разума, судьбы, тонких энергий. Но сейчас Виктория вдруг поняла, как ощущать, понимать и предсказывать эти колебания. Даже от божественной маны Эсена, которой в её душе капля ничего не значащая капля… В сравнении с рекой Нэш, ручейком Лисс, и замёрзшими лужицами мёртвых и падших богов: Нэтто, Арису, Ивбриса…

— Как интересно, — пробормотала Виктория.

Что? Что такое?

«Эсен больше не проявит себя, пока я не создам культ Нэш и не стану сильнее… В рамках Системы. Но гораздо любопытнее другое. Это сложно объяснить, но думаю, я теперь знаю пару весьма интересных Системных фокусов. Моё понимание магии растёт, и вместе с ним растёт понимание «наказания» Хранителей,» — ответила Вика.

Истинное зрение было ошибкой. И трансформация в эльфийку — тоже!

Виктория фыркнула, и шагнула в разлом. Через мгновение она снова оказалась около дороги, в пятидесяти минутах от посёлка Тэннард. По ней прочь от входа в лабиринт шагала целая толпа народу. Среди адрадцев угадывались знакомые фигуры — брюнетка в остроконечной шляпе, пузатый орк-гигант с арбалетом, агрессивно-някающая кемо-кошка и унылый японец в чёрном плаще…

«Не о том думаешь, Ника,» — мысленно сказала фамильяру эльфийка, после чего принялась бегом догонять удаляющуюся толпу.

А о чём надо?

— О холме, у которого нет вершины.