Первые шаги за гранью

Эпилог

Виктории снился сон. Как и в прошлые разы при спонтанной активации «глубокой памяти» — слишком подробный и реалистичный, чтобы считаться простым сновидением. Но в этот раз всё было несколько иначе. В этот раз, у Ходящей-за-Гранью был выбор, какой фрагмент прошлых жизней вытащить из своей души. Это ощущалось как плаванье где-то очень глубоко под водой. Мимо девушки плыли сияющие пузырьки, стайки рыбок, водоросли, изорванные и размокшие листы бумаги, книги, обломки оружия и доспехов, скелеты… Где-то вдалеке, несмотря на темноту, виднелись руины. Всё это, каждый объект — отдельное воспоминание, отдельный фрагмент. Стоит потянуться к чему угодно, поймать, и погрузишься в одну из прошлых жизней.

Виктория плыла, изучая объекты вокруг. Здесь, в ожерелье, что-то важное, что-то ценное… Что-то, что наверняка даст Системный бонус. Дальше… Обломок ржавого меча. От него веет грустью, разложением, разочарованием… Пёстрая рыбка ускользает, устремляется к поверхности. Она уносит с собой что-то яркое и весёлое. Что-то, к чему Виктория не готова… От увесистого тома, чьи страницы пожелтели, а чернила размылись, ощущается зло и бессилие.

Вика продолжает плыть, постепенно опускаясь всё глубже и глубже. Перед ней предстают руины. Это настоящий затопленный город. Величественный и мёртвый… Там, внутри, в каждом здании — десятки, а то и сотни различных воспоминаний.

Виктория решила плыть в другую сторону. Мимо останков кораблей, мимо впадин… Девушка не знала, что ищет, но интуитивно чувствовала — нельзя хватать первое попавшееся воспоминание. Даже то, что кажется крайне важным и необыкновенным. Нужно извлечь из недр своей души что-то поистине особенное. Сбежавшая рыбка бы подошла…

Викино внимание привлекает меч. Оружие воткнуто в камень, покоящейся на дне. Виктория подплывает ближе. Давление тем временем становится ощутимым. Девушка понимает — нужно делать выбор как можно быстрее, с каждой секундой она рискует проснуться и не получить ничего. Ни информации, ни прибавок к Системным показателям.

Меч блестит. В клинке блондинка видит своё отражение…

В последний момент Виктория одёргивает руку. Что-то ей не нравится… Меч, несомненно, необычный предмет. И отражение… Учитывая, как часто в Викиных квестах и способностях всплывала странная фраза «что ты видишь в зеркале», это явный знак. Очевидный намёк… Но блондинка, продолжая рисковать, не спешит снова тянуть руку к мечу.

Камень… Камень — это отдельный фрагмент. От него не исходит никаких эмоций, он словно пустое место. Другой очевидный намёк. Якобы настоящая ценность, спрятанная в тени сияющего меча-зеркала.

Мысль о том, что очевидные намёки нужно игнорировать, входит в болезненное противостояние с желанием получить хоть что-то и осознанием ускользающего времени. Бери, ну же, что-нибудь! Сейчас же! Пора!

Кроме камня и меча вокруг уже ничего нет… Может показаться на первый взгляд. Другое решение этой загадки с выбором из неизвестного количества вариантов всегда было рядом. Если всё является фрагментами воспоминаний, ими же является и вода. На поверхности которой тоже, бывает, видны отражения…

Виктория впускает воду в лёгкие, и весь её разум тут же заполняется фрагментом прошлой жизни.

Я сижу на роскошном кресле, закинув голые ноги на столик. Рядом стоит высокое зеркало в деревянной раме… Очень простое, в отличие от остального интерьера комнаты — вычурного и дорогого, словно специально сделанного лишь для того, чтобы поразить даже самых искушённых гостей. Поверхность зеркала грязновата, а само оно создано без капли магии, из настолько дешёвых материалов, насколько это возможно. И всё же, где-то внутри я знаю — это зеркало гораздо важнее любой горы богатств, которую только можно представить…

Отражение — эльфийка. Гладкая тёмно-серая кожа, растрёпанные пурпурные волосы средней длины, стройное тело с небольшой грудью… Ничего лишнего, ни в одном месте. Лицо вызывает зависть, даже сейчас. Ярко-красные глаза словно бы видят невозможно далёкое будущее своей души, словно смотрят сейчас на меня, смотрящую это воспоминание. Они пугают.

Вдруг, отражение в зеркале меняется. Там возникает постоянно сменяющийся танец лиц, существ…

— Приветствую… — говорит голос из зеркала, — Ты… Приняла… Решение?

Каждое слово произносит новый голос и новое отражение.

— Привет, Хор, — говорят мои губы.

«Хор» — это имя. Понимание приходит сразу же…

Я встала, взяла со столика маленькую иглу. Проколола себе указательный палец и приложила его к зеркалу. Кровь тут же впиталась в стекло, а вместе с ней в отражение скользнула какая-то частичка меня…

— Хор, я … — произнесённое мной имя не удалось ни услышать, ни понять, — кровью Первых и истинным именем клянусь в вечной верности и предоставляю свою душу в твоё распоряжение.

— Мы ожидали… Более долгих… Переговоров, — заявляет сущность в зеркале.

— Я знаю, — с усмешкой говорю я, — Вы хотели торгов. И в их ходе собирались убедить меня сделать кое-что совсем другое. План «Виктория» изначально не предполагал моего согласия, ведь так?

— Ты умеешь удивлять… Королева нарушенных клятв… И что дальше… Чего ты хочешь… От нас?

— Исполнения того, о чём говорилось, но чего не подразумевалось. Отправьте меня в Вердант, договоритесь с Арису, передайте послание Нэтто, зашифрованное в искусственных линиях судьбы. Ну и всё остальное, как полагается по этому фиктивному плану дальше.

— Странная… Просьба… Если ты понимаешь, что план изначально был фикцией… Такие игры со временем слишком опасны вне отдельных закрытых миров… Чего ты добиваешься?

— Собственного развлечения, увеличения влияния, мести, познания тайн Вселенной. Как и всегда.

— Что ж… Значит ты увидела какую-то возможность… Не наше дело… Хочешь что-то изменить в условиях?

— Пускай искусственная личность для транзита через Землю будет мужчиной… Нет, лучше юношей по имени Виктор. Пускай его разум будет создан таким образом, чтобы попросить у Арису секс. И пускай Арису поставит на мою душу метку Похоти.

— Мы сделаем… Но какой смысл? Это облегчит твоё положение в самом начале… Но уже в Йон-Рунаке это вызовет гораздо больше проблем… А в Ахелле тебя и вовсе ждёт настоящий ад… Мы не понимаем…

— Делайте. Я в конце концов вам плачу своей нынешней жизнью.

— И то верно… Что ж… Запомни фразу… — отражение вновь изменилось, и на поверхность стекла выплыла грудастая голубоглазая блондинка в белом платье с посохом в руке.

Я узнала своё изначальное, «Вердантское» тело.

— Что ты видишь в зеркале? — прошептали губы в отражении, а затем образ исчез.

Я прошлая снова смотрела на саму себя… Удар кулака, и зеркало рассыпалось на куски. Я подняла с пола крупный осколок, похожий на кинжал и прошептала:

— Что было, будет.

А потом воткнула стекло себе в сердце.

И что это чёрт возьми было?

Ника не видела сон-воспоминание Виктории, но Ходящая-за-Гранью решила пересказать его симбионту.

— Это был ответ на вопрос, мучивший меня со времен встречи с Нэтто. Кто отправил меня в Вердант? Кто и нахера создал мне искусственное тело и личность чтобы разыграть эту абсолютно непонятную смертному схему с отправкой души в определённую часть Вселенной? Да ещё и с такими мудацкими желаниями… Не, ну то есть понятное дело, Арису бы в любом случае всё исполнила жопой, но произошедшее было натуральным издевательством.

Ты сама. Невероятно.

— Да, прошлая я. Вот только «план» от этих знаний понятнее не стал.

Как минимум, теперь ты знаешь провернувшего всё это древнего.

— Как и то, что бегать за ним бесполезно.

Зато Хранители и Нэш больше не смогут использовать эту бесполезную информацию в качестве заманухи и обещанной награды.

— Тоже верно… Но меня гораздо больше радует то, что я теперь знаю откуда взялся этот проклятый вопрос.

Что ты видишь в зеркале?

— Ага. А ещё я знаю на него ответ.

Опять?:D

— Нет… Ответов на этот вопрос бесконечное множество, и все они правильные. Это, похоже, своего рода закладка от Хора и прошлой меня, дающая различные бонусы, в зависимости от моих выборов. Вот только с этим вопросом всё почти как с этим подводным выбором воспоминаний… Все варианты правильные, но не все одинаково полезные. И лишь один истинный.

И ты, я полагаю, додумалась до истинного? Ну, по крайней мере, считаешь, что додумалась?

— Я уверена.

Конец

На этом 6-й том закончен. Спасибо всем вам за поддержку! ~_~

Продолжения, увы, пока не будет. На ближайшие несколько месяцев я переключусь на один из других проектов, которых в состоянии зарисовок-зародышей накопилось слишком много чтобы продолжать их игнорировать. Тем более что чем больше я пишу «Непрямое вмешательство», тем, как ни парадоксально, дальше а не ближе становится предполагаемый конец серии. >_<

Седьмой томик обещаю начать публиковать не раньше 1-го января и не позже 1-го марта 2022.

Такие дела.