Пламя внутри

Глава 13

— Ансар! — повторила я, нарушая запрет, и тут же почувствовала как рука, опирающаяся о стену, переместилась мне на голову, зарылась в волосы, а затем с силой сжала косу, потянув и заставляя меня смотреть в его лицо. Ему не мешало отсутствие света, мне же было тяжело смотреть на него внутренним зрением, так отличающимся от привычного.

— Заткнись! — прошипел он.

— Ансар! Вспомни, кто ты и почему ты здесь, — я тянула время, внутренним чутьем стараясь оттянуть момент, после которого пути назад не было ни у него, ни у меня.

— Откуда тебе известно мое имя? — хватка стала жестче, на меня обрушилась его сила. Я почувствовала ее на своей коже, подавляющую, обжигающую. Понимала, что подчинившись желанию Пса, она способна превратить меня в пыль, — кто тебя подослал? Кому ты помогаешь?

Я должна была ответить правду, он бы ощутил ложь, особенно сейчас, на грани безумия и овладевшей им ярости. Но что я могла ему сказать, когда сама не до конца понимала?

— Ты знаешь, кто я? — прошипел он. Его лоб уперся в мой, наши дыхания почти слились в одно. И это могло бы напоминать страстные объятия двух любовников, если бы не рука, оттягивающая мои волосы, причиняющая боль, и сила, обжигающая кожу, готовая уничтожить в тот же миг, когда ее хозяин этого захочет.

Я прикрыла глаза.

— Нет! Смотри мне в глаза! Я хочу видеть, как ты мне солжешь!

— Ты мне все равно не поверишь! — рука на шее напряглась и слегка надавила, — я не враг тебя, Ансар. Но если ты меня убьешь, тебе с этим жить. Не знаю, как долго. Это ловушка, для Псов. Для твоих друзей. Мы все обречены.

— Откуда ты знаешь, что здесь происходит?

— Я не знаю, могу лишь догадываться. Но поверь, моя смерть не облегчит тебе жизнь.

Внезапно зажегся свет, мигнул, потускнел, но на этот раз не пропал. Невольно порадовалась за Морана, которому удалось выжить и выполнить свою миссию. Пес нависая надо мной смотрел не моргая, словно изменение освещения никак на него не повлияло.

— Подумай, что заставляет тебя желать причинить мне боль? — тянуть время… Зачем? Разве не глупо на что-то надеяться? Попытаться переиграть Пса? Даже если успеет вернуться Моран, вряд ли у него хватит сил мне помочь. Самому бы живым остаться.

— Ты наваждение. Тебя не должно существовать, — твердо произнес Пес.

— Ты не можешь так думать всерьез. Это несправедливо.

— Без тебя я смогу жить как прежде. Все будет как прежде.

— Если ты действительно считаешь, что моя смерть сделает твою жизнь проще, тогда убей, — теряя терпение и злясь, прежде всего, на себя, выдавила я.

Мою шею сдавили сильнее, а на губах ощутила горячее дыхание моего убийцы. Все его тело пылало жаром и почти обжигало меня даже через одежду.

Пес был близко, слишком близко, и другого шанса у меня уже не будет. Моя ладонь взлетела, и на лице Пса появилось три тонких кровавых полосы.

— Тварь! — он яростно рыкнул, и оттолкнул меня от себя с силой, заставившей отлететь и приземлиться на пол. Растерянно обернувшись, попыталась отползти, когда Стрелок схватил меня за ногу и потянул к себе. Я оказалась под ним, распластанная, придавленная его крупным телом, без надежды освободиться. Вскрикнула от бессилия, понимая, что сейчас умру.

— На кого ты работаешь? — он сдавил меня сильнее, почти не позволяя дышать, а я вглядывалась в его лицо, ища малейшие признаки изменений. Он сверлил меня тяжелым убийственным взглядом, который начинал мутнеть. Он моргнул, раз, другой, и резко отключился.

— Даркх! — выругалась я, ощутив на себе его полый вес.

Какой-то навязчивый шорох не позволял сознанию уплыть окончательно. Он дико раздражал, и заставлял искать его источник, чтобы уничтожить. Его нервы были подобны оголенным проводам, а органы чувств взбесились, не давая возможность взять тебя под жесткий привычный контроль.

— Выпей, твоему организму это сейчас нужно, — знакомый ненавистный голос тараном ворвался в мозг. Он открыл глаза, готовый атаковать, выпустить силу, распылить это существо, которому не было места в его команде. Но он не смог. Раз, другой, попытки напасть оказались безуспешными.

Он повернул плечом, выбив из рук девушки толстый граненый стакан.

— Как тебе удалось меня вырубить? — язык плохо ему повиновался, однако, речь была разборчива. Он ощутил себя сидящим на полу, его тело оказалось прислонено к стене, а руки скованы браслетами. Знакомыми браслетами, о которых знали немногие из них. Безумная жажда расправы отступила, уступив место болезненному интересу.

Только наивный глупец мог предполагать, что все поголовно Псы соблюдали закон своего мира и никогда его не нарушали. Жесткие тренировки, тяжелые испытания выявляли и отсеивали слабых. Но были и другие. Те, кто выдерживал все проверки, становясь совершенным, хорошо обученным оружием, которое трудно, практически невозможно обезвредить. Но порой, они выбирали другую сторону, считая себя выше правил и закона, который поклялись защищать, становясь угрозой для жителей их мира. И лишь бывшие товарищи могли их обезвредить. Эти браслеты были одним из способов мгновенно обездвижить отступника, сковывая его силы и перевести его к месту трибунала. Информация о существовании таких браслетов была строго засекречена, и даже его воспаленный бредом мозг не мог найти причин, почему он не должен расправиться с этой девчонкой, которая уже несколько месяцев вызывала его подозрения.

Девушка опустилась на пол напротив него, держась на безопасном расстоянии. Он ухмыльнулся — если бы не эти браслеты, все ее предосторожности выглядели бы глупо.

Она выставила перед собой руку, слегка поводя ею перед ним. Он проследил за ее движением, подмечая узкую хрупкую кисть, с нежной матовой кожей, тонкие пальчики с розовыми ноготками.

— Метрил, нанесенный на кончики ногтей. Попадая в кровь, действует мгновенно. На всех живых существ. Тройная доза способна вырубить даже земляного червя с планеты Тау-Сет. К счастью, на тебя ушло чуть меньше. Разработка…

— Аквилонского Союза, — закончил Пес за нее, — мы выявили его контрабанду в Каганат, нашли поставщика и казнили. А после объявили производство и распространение этой дряни незаконной в нашем мире. Ты только что подписала себе смертный приговор, девочка.

— Думаю, что трибунал меня оправдает, учтя особые обстоятельства. К тому же, сегодня на тебе я использовала его аналог, в составе которого совершенно безопасные ингредиенты. Что же до браслетов… У генерала Старка были неплохие шпионы. Первое, что я сделала, вырубив тебя — обыскала. Насколько я знаю, по-крайней мере у одного их команды должны быть такие наручники, мне просто повезло, — улыбнулась эта… стерва, и Пес буквально вскипел.

— Я не враг, поверь, Стрелок.

— Тебе известно мое настоящее имя, — язвительно усмехнулся Пес, — кто тебе его назвал?

— Это произошло случайно, — девушка смутилась. Это выглядело искренним. Настолько, что взбешенный Пес сжал зубы, стараясь не зарычать, — я не планировала. Когда меня допрашивал эмиссар…

— Он не мог настолько сглупить…, - зло прервал ее Пес.

— Он пытался меня прочесть. Ментально. Но я сделала все, чтобы ему помешать, и… Связь оказалась двухсторонней. Я не знаю, как это произошло, но мне стало кое-что известно о команде, которая спасла мне жизнь. Но только это. Клянусь. Твое имя всплыло неожиданно, скорее, от страха. Даже не сразу поняла. Я испугалась, что узнав об этом, эмиссар решит меня ликвидировать, и ничего ему не сказала. Да и не в том я была состоянии, чтобы выдержать общение с ним еще раз. Встреча с твоей командой стала для меня неожиданностью, я не думала, что действительно когда-нибудь смогу отблагодарить вас за все, что вы для меня сделали. Поверь, я не желаю никому из вас зла, просто хотела помочь, насколько это возможно.

Пес молчал, сверля ее взглядом, пытаясь определить, лжет или нет. Разумеется, он не верил ни одному ее слову и вообще не понимал, на что она рассчитывает? Рано или поздно он освободится, и тогда…

Пес прикрыл глаза, представляя себе, как эта дрянь снова окажется в его руках. Но на этот раз он не станет затягивать с расправой. Он и так слишком долго позволил ей жить и водить их за нос. Никто и никогда не заставит его поверить в то, что избалованная леора, выращенная в тепличных условиях, и выбравшая замужество с жестоким убийцей, лишь бы сохранить собственное благополучие, резко изменила себе и отправилась служить в армию, перейдя на сторону врага. Именно того, о ком с детства могла слышать лишь гнусности.

— Эта планета ловушка. Солдаты гарнизона мертвы, — заговорила девушка глухим голосом, — я знаю, я видела, не спрашивай как. Вас отравили, пока еще не понимаю, каким образом. Но что-то, сейчас находящееся в твоем организме сорвало все внутренние границы. Ты действуешь под влиянием чувств и инстинктов. Я допускаю, что все это время являлась для тебя раздражителем, но не думала, что только бешеный самоконтроль не дает тебе со мной расправиться. Извини, что стала причиной твоего дискомфорта. Я этого не хотела. Обещаю, как только мы вернемся на базу, я попрошу о переводе в другую команду.

— Хочешь сбежать? — губы Пса расползлись в презрительной усмешке.

— Хочу, чтобы люди, спасшие меня не испытывали подобных чувств. Я не понимала, насколько тебе неприятна.

Пес несколько мгновений давил ее взглядом, сжимая ладони в кулаки. Неприятна? Не совсем точное слово. Дразнящая, тревожащая! И опасная! Словно невесомая паутина, ненавязчиво и ласково опутывающая потерявших бдительность колонистов с планеты Парос, которые сперва не понимают угрозы, а после их находят с выеденными внутренностями. Особым деликатесом твари с этой планеты считают еще теплые человеческие сердца.

Я поднялась, медленно, чувствуя, как от недавнего падения на спине наливается гематома. Что же, я все еще жива, и мне удалось оттянуть момент расправы на неопределенное время. Держалась за спасительную мысль, что если бы Пес действительно желал мне смерти, то движимый яростью не устраивал бы допрос, а просто завалил молча. Голыми руками. Хотя и не могла не восхититься его способностью, так долго сопротивляться безумию.

— Тебе известно, что с Гаретом и Заком? — с надеждой, не боясь показаться слабой, спросила я. К чему притворство? Это мое первое и последнее задание в этой команде. И даже если нам удастся вернуться, вряд ли теперь отношение этого конкретного Пса может сильно измениться. Да и я сама… просто не смогу.

— Тебя интересует Гарет? Он не стал сдерживать душевные порывы и немного переусердствовал. Но, Зак жив. Они оба живы, хоть и слегка потрепаны, — Пес склонил голову набок, следя за каждым моим движением. Один раз мне удалось его подловить. Теперь же игры кончились.

— О, Всевидящие. Если они ранены, мне нужно к ним.

— Ты действительно жаждешь оказаться в руках тех, кому плевать на запреты? — его язвительный вопрос заставил меня притормозить, когда я бросилась освобождать загороженную дверь.

— Ты видел кэпа? — я напряглась.

— Я позаботился о том, чтобы они искали меня в другом месте и не мешали нашему общению. И даже позволил ему с долговязым пройти мимо. Целыми и невредимыми. Кстати, они этого даже не оценили. Сейчас обследуют территорию за гарнизоном.

— Куда-то собралась? — Пес с ироничной улыбкой отслеживал взглядом мои действия.

— На улицу. У меня есть немного времени пока ты не выбрался и не повторил попытку меня убить.

— Значит, решила бежать от меня? — он пока не предпринимал попыток вырваться, напротив, выглядел расслабленным и спокойным. Наверное, потому что знал — скоро действие препарата полностью прекратится. Конечно, оставались еще браслеты. Но я не верила, что такая сволочь, как Стрелок не сможет от них избавиться. Потому что за эту ночь я начала подозревать, что он способен на многое. Чего стоит одно сопротивление той гадости, что свела с ума остальных Псов.

— Пользуюсь моментом, — я гордо проследовала за дверь в коридор и осторожно выдохнула. Общение с Псом в конец меня измотало. Не думала, что останусь после этого цела, но если уж это произошло, почему бы не заняться делом — то место из видения чрезвычайно меня интересовало, и я собиралась его найти. Не знаю, чего опасалась больше: того, что мой кошмар подтвердится, или того, что я брежу средь бела дня. К тому же, хорошо было бы разыскать кэпа и ребят. С ними было как-то спокойнее.

— О, драгх! Как же это? Почему? — первым не выдержал Моран. Они втроем застыли у обрыва, всматриваясь в ужасное содержимое ямы. Это было именно то место, которое я видела в своем кошмаре и мои опасения подтвердились.

Я нашла Морана у генератора, он лежал со связанными за спиной руками и был слегка контужен. Увидев меня, облегченно выдохнул и, повернувшись спиной, позволил себя освободить.

— Как ты? — я бегло осмотрела парня, убедившись, что с ним все в порядке. Не считая небольшой шишки на голове.

— Простите, док, — Моран смутился, — я не заметил, как он оказался позади меня. А потом просто связал меня, перезапустил генератор и, выставив таймер, ушел. Он не…

Парень запнулся и покраснел.

— Он ничем мне не навредил, — уверенно заявила я, спеша развеять ненужные мне подозрения. А дальше просто схватила его за руку и, не обращая внимания на его неожиданное замешательство, потащила за собой. Наверное, теперь, глядя вниз, он жалеет о том, что не задавал лишних вопросов.

— Где остальные? — едва придя в себя от кажущейся мне позорной слабости на глазах ребят и утерев губы, я съехала по стволу дерева и села прямо на мокрую от дождя почву, не решаясь больше подходить и смотреть вниз. Ни за что!

— Остальные? — переспросил хмуро кэп.

Нам с Мораном удалось их отыскать, когда они приближались к одной из заброшенных шахт. И была не в силах объяснить, куда мы идем и зачем. Просто попросила довериться мне, сама не зная точного направления, повинуясь интуиции.

— Люди в форме. Военные. С шевронами. Я не заметила Псов.

— Я тоже, — кивнул Моран.

— И я — поддержал, — Курт.

— Значит, тут не все, — подтвердил мои подозрения кэп, — а так как они свалены в общей могиле, явная попытка очистить гарнизон от тел. Но в гарнизоне были гражданские, а в поселке женщины и дети.

— Надеюсь, что они успели спастись, — шепнула я, — кто бы это ни натворил, неужели они смогли убить детей?

— Они затеяли все не просто так. Думаешь, что смерть детей их могла бы остановить?

— Не думаю. Боюсь об этом думать, — не могла заставить себя открыть глаза и видеть перед собой поле с травой, голубое небо, солнце, ласково согревающее кожу. И чувствовать запах смерти, которым буквально пропитался воздух вокруг.

— Но зачем все это?

— Убиты солдаты гарнизона. Пропали гражданские и их семьи. Кто не лежит рядом в могильнике? — подавляя новый позыв к рвоте, монотонно произнесла я.

— Псы, — сдавленно прошипел кэп.

— Верно, — я поднялась и отстранилась от ставшего таким удобным и родным дерева, — я была там, когда наши ребята начали меняться. Они никогда не были такими. Но что их заставило?

— Мы ничего здесь не пили и не ели, — вставил Курт. Он выглядел каким-то посеревшим, хотя, на фоне нас не очень-то и выделялся.

— Воздух? Что-то распылили в воздухе? Тогда мысль о побеге можно забыть. Мы не сможем покинуть планету, пока не убедимся в том, что не представляем опасности для других.

— Но мы здоровы, — возразил Моран.

— Это пока неизвестно. Ты не чувствуешь изменений, но мы не знаем, как быстро это действует, и сколько твоему организму нужно времени, — осекла я парня. — Мы все можем переносить эту гадость, не будучи больными. И пока я не проведу все тесты, нам стоит забыть о возвращении.

— Почему мы здесь? — нервно оглядываясь, спросил Курт.

— Нам приказали.

— С гарнизоном прекратилась связь, — заметил кэп. Но что бы там у них не происходило, они должны были сообщить, куда следует хотя бы о первых буйных.

— Не сочли важным? Надеялись справиться сами? — мы предполагали, пытаясь понять, добраться до истины. Хотя место, где мы находились, не особо располагало к мозговой атаке.

— Или сообщили, и нас все равно послали сюда. Одну команду, несмотря на угрозу?

— Мы сейчас договоримся до заговора и предателей, — отрезал кэп.

— В лечебнице были материалы по исследованию. К сожалению, одного их Псов, того, что напал на девушку, убили, даже не попытавшись разобраться.

— Предубеждение против Псов у многих просто въелось в кору мозга, — бросил кэп.

— На этом кто-то решил сыграть. И чем раньше мы выясним, кто это был и как обезвредить плоды его деятельности, тем меньше жертв это принесет, — я отошла от ямы и сделала несколько лихорадочных вдохов. Не то, чтобы мне полегчало, но это привело хаотично скачущие мысли в порядок.

— Твои предложения, док.

Я молчала, вглядываясь вдаль. Мне сейчас не помешало бы повторение того кошмара, который так меня напугал. Если это было что-то вроде предвидения, могло ли оно быть управляемо мною? Потому что если оно имело разовый и стихийный эффект боюсь, что это нам не поможет.

— Мне нужно побыть наедине. Подумать, — я прошлась по пожухлой траве, подальше от места, которое сбивало меня, не давало мыслить здраво, стараясь отдалиться от ребят.

Я должна остаться одна. Все вокруг мешает, раздражает… и жутко пахнет. Не могу здесь больше находиться.

— Это опасно, — донесся голос кэпа, — не отходи далеко, — у нас есть все шансы составить компанию тем несчастным в могильнике…

— Либо нам придется обезвредить трех Псов, — я запнулась, сбиваясь с шага, но тут же продолжила движение.

— Может, лучше пересидеть в боте и дождаться помощи? — долетел голос Курта.

— При условии, что она придет, и мы доберемся до челнока раньше, чем до нас доберутся наши товарищи, — себе под нос буркнула я.

Трое мужчин снова перевели взгляд на ров и помрачнели.

— Что будем делать?

— Я отправлюсь за Крохой, — кэп застегнул куртку — ветер усилился, а солнце скрыли тучи, — нужно убедиться, что с ней все в порядке. Вам придется рассредоточиться и поискать следы выживших. Должно хоть что-то быть. Ну и постараться не попасться на глаза нашим парням. Не хотелось бы под горячую руку. Сами же потом будут жалеть. Если вспомнят. И еще, будьте начеку. Мало ли, кто здесь еще может бродить.

Я брела в полном одиночестве. Прочь от людей, от ямы с горой мертвых тел. Легкая нервная дрожь мешала сосредоточиться и четко понять — чего я хочу добиться. Попыталась вспомнить те ощущения в момент, когда оказалась рядом с двумя незнакомцами и слышала их разговор.

Остановилась, всматриваясь в горизонт. Чахлые деревца по краю поля создавали иллюзию присутствия рядом со мной чего-то живого. Закрыла глаза, но спустя несколько секунд открыла их, заметив, что вокруг потемнело от набежавших туч. Напрягла глаза до черных точек и слабости, охватившей и сковавшей все тело, когда едва успела отшатнуться от прошедшего мимо полупрозрачного человека. Человека, которого здесь быть не могло! Человека, из моего кошмара. Это… это был тот, кто мне нужен. Я чувствовала себя провалившейся сквозь грани реальности, вне времени и пространства, До меня доносились шорох шагов и шум ветра, но я слышала их словно через глухую стену. Идя по призрачному следу, ускорилась, стараясь не упустить того за кем следила, одновременно мысленно отстраняясь от происходящего, боясь провалиться в чужую реальность и затеряться там.

Страх, азарт, предвкушение… Сплетение чувств, жажда риска. Это была не я, не мои мысли, ощущения и чувства. И в то же время, я отдавала себе отчет в том, что это именно я. События перед глазами менялись, словно кадры из фильма. Мгновение, и я оказалась в незнакомом месте, в темноте. Лишь высоко под потолком горела тусклая лампочка, освещая помещение, напоминавшее длинный коридор. Спертый воздух, ощущения давящего со всех сторон пространства, сырость. Но в конце виднелся яркий свет, и именно на него я поспешила.

Затем, голоса, к которым я тут же стала прислушиваться. Уловила речь, слова, которые заставили меня напрячься. Оказалась в помещении, похожем на лабораторию. Люди в незнакомой форме скользили мимо меня, не замечая. Подошла к одному из них — невысокому пожилому мужчине, что-то втолковывающему уже знакомому мне человеку. Слова… я их почти не различала, более обращая внимание на содержимое экрана планшета, зажатого в его руке. Данные, которые было нереально расшифровать, не будучи ученым-генетиком и… физиком? Откуда я это знаю? Не уверена, просто наблюдаю, отмечаю то, что привлекает особое внимание и запоминаю. Все что вижу, что чувствую. Мне это важно, вынести отсюда как можно больше о том, что эти люди замыслили. Не понимать, думать буду после. Лишь запомнить, и вернуться, чтобы помешать тому, что они задумали.

Тот человек, главный среди них, стоял ко мне вполоборота и я, наконец, могла его рассмотреть.

Высокий, ростом почти со Стрелка, с бритым черепом и квадратной челюстью, пустым взглядом серых, почти прозрачных глаз и тонким шрамом, рассекающим бровь надвое. Он не производил впечатления интеллектуала, однако, именно сейчас, жестом отправив прочь ученого, он повернулся к лаборанту, выслушивая его сбивчивую речь. Мужчина не выглядел злым или раздраженным, однако, у человека, замершего напротив него, мелко дрожали пальцы, а лицо становилось бледной маской.

Я решила, что мне представилась неплохая возможность изучить планшет коротышки. Повинуясь не присущему мне ранее порыву, я не отходила от него ни на шаг, чувствуя себя невидимой и защищенной от чужого внимания.

Внезапно, человек со шрамом резко осекся, и обернулся. Он осмотрел помещение и его взгляд остановился на мне. Он меня видел… Моргнул, словно отгоняя видение, и снова воззрился прямо мне в глаза. Я в страхе выдохнула и зажмурилась. За мгновение до того, как он бросился ко мне, я оказалась лежащей посреди поля, а мелкие капли дождя падали на мое лицо.

— У тебя кровь, — только сейчас поняла, что моя голова находилась на коленях Стрелка, а он всматривается в мое лицо, — вот здесь.

Пес провел подушечкой большого пальца у меня под носом, стирая кровь.

— Если бы ты сказала, что готова умереть сама, я бы не заморачивался, — бросил он.

— Он видел меня, — все еще не в силах отойти от увиденного, шепнула я, не сводя взгляда с мокрого лица Стрелка, нависшего надо мной. Его короткие волосы стояли торчком, кровь на разбитой губе едва успела засохнуть. И он казался каким-то потрепанным. Мне пришла в голову страшная мысль, и я попыталась вскочить, но тут же была зажата в кольце его рук.

— Не стоит, с ребятами все в порядке. Живы, слегка потрепаны. Может, я и стал психом, но не до такой степени, как ты считаешь.

— Шахты. Все началось там. Их нужно уничтожить, иначе, нам отсюда не вырваться.

Я знала, что мы опоздали, и зло уже совершено. Мы не сможем спасти тех, кто пострадал, и поймать виновных. Но хотя бы попытаемся свести угрозу к минимуму.

— Откуда ты знаешь? — в тоне Пса проскользнул металл.

— Пусть меня потом допросит эмиссар, и я ничего от него не скрою. Но теперь просто поверь мне и сделай так, как я говорю.

— Просишь меня тебе доверять? — Стрелок улыбнулся мне. И в этот момент его улыбка не было злой или вызывающей.

— Он меня видел… Он знает, что я была у них в лаборатории. Что я буду здесь. Все так сложно и нереально, — осознание пришло внезапно. Нахлынул подавляющий, сковывающий разум страх.

— Кто? — сама не сразу поняла, что цепляюсь за руку Пса, словно ищу в нем спасения от страхов. Он же напрягся, вмиг став похожим на хищника, готового к нападению.

— Я, — прозвучал резкий ответ.