Пламя внутри

Глава 33

— Как Ромина? — бесстрастный, почти равнодушный тон. Но как же трудно совладать с собой.

— На твоем месте, я бы оставил мысли о моей жене и думал исключительно о том, как отбить следующую атаку этих божков, — они встретились ночью, в тайне, как заговорщики. С каждой проведенной вместе минутой было все сложнее сохранять нейтралитет или испытывать неприязнь к тому, кто женат на зеркальном отражении твоей собственной возлюбленной.

— Ты не на моем месте, — отрезал Старк, — кто бы мог подумать, что на старости лет доведется породниться с Псом, да еще из рода Клауд.

— Родственников не выбирают, — холодно улыбнулся Стрелок, он рассматривал опустевшее поле, еще недавно бывшее местом столпотворения. Но теперь раненых унесли в лазарет и оказали помощь, пришедшим в себя и едва помнящим, что они творили жертвам, требовалась поддержка целителей сознания. Постепенно все налаживалось и входило в обычный ритм жизни. Разумеется, оставалась проблема с тем, кто возглавит Аквилон, так как и лидер и его сын были мертвы. Но на фоне остального это казалось второстепенным.

— И все же, она выбрала тебя. Не меня. Пришла за помощью к тебе. Возможно, осознание этого примирит тебя с мыслью, что тебе придется иметь дело с Пожирателем.

— Пока ты не нападаешь, я способен сдерживать инстинктивное желание тебя уничтожить.

— Это ли не начало тесного сотрудничества, длинною в жизнь? — широко улыбнулся Старк, — ты уже рассказал своей супруге, чьей женой она стала? Нет?

— Я сам с этим разберусь, — отрезал Стрелок.

— Прекрасно. Хотел лишь напомнить, что все тайное когда-то станет явным. Не совершай ошибки.

— Не совершу. Тебе же посоветую подстегнуть твою разведку. Странно, когда общие усилия ни к чему не приводят. Всевидящие где-то существуют, живут, спят, едят, размножаются. Значит, оставляют следы.

— У них было много лет, чтобы продумать атаку и обезопасить себя от возмездия, хотя согласен, нашим неудачам нет оправдания, — признал генерал, — что показали допросы?

— Если и видели кого-то из тех, кого мы ищем, им умело прочистили мозги. Утешает то, что успели допросить далеко не всех. Всегда есть надежда на неожиданную удачу.

— Держи меня в курсе, Пес.

— Даже не сомневайся, Пожиратель.

Старк ушел, а Ансар Клауд все еще всматривался в поле, изо всех сил пытаясь понять причину скверного предчувствия, которое зарождалось глубоко внутри него.

Я сидела в кресле, чуть дыша, наблюдая за спящей целительницей. Было странно, да что там, противоестественно смотреть на копию самой себя. Будто видишь сон, в котором ты уже не ты, а кто-то совершенно другой. Со своими мыслями, взглядами на жизнь. И судьбой. Какой ты станешь, Ромина сент Маар, когда вокруг тебя не будут умирать твои близкие? Что ты сможешь взять от жизни? Сберечь и не отдать…

Ей снились сны о родителях. К сожалению, вхождение в силу Всевидящей началось гораздо раньше. Это создавало дополнительные трудности. Скоро ее смогут выследить Кир и наш дед. И тогда ее уже ничто не спасет. Она будет беззащитной против мощи Всевидящих, без шанса им противостоять.

Я с затаенным страхом, легонько коснулась пальцами ее вспотевшего лба. Подсознательно ждала чего-то ужасного, что может принести наша встреча лицом к лицу. Вопреки закону мирозданья, правилам, логике и собственным убеждениям. Два разных человека из разных миров, которые никогда не могли бы пересечься, если бы были обычными людьми. Но эта встреча была необходима, чтобы предотвратить опасность, грозящую моему второму я. Хотя, в какой-то момент я поняла, что не воспринимаю Ромину сент Маар из этого времени как часть себя. Скорее, как совершенно другую личность, со своими убеждениями, опытом и взглядами на жизнь. Слишком многое нас разделяло.

Она видела сон о маме и ее счастливой жизни с отцом. Когда-то эти сны помогли мне поверить в свои силы, понять, что я могу справиться со многими трудностями. И внесли в мою жизнь много проблем.

— Кто здесь? — она проснулась чуть раньше, чем я рассчитывала и спросонья запустила в меня сгусток сырой энергии, который я легко развеяла. Ее силы набирали оборот. Что же, целительнице нужна защита, и я постараюсь сделать все, чтобы она не пострадала. Мир не рухнул от нашей встречи, катастроф не произошло. Лишь сердце сдавило в груди и по телу разлилось неприятное чувство потери.

— Я не причиню тебе зла, — заставляя девушку замереть, спокойно произнесла я, сбрасывая с головы капюшон. В предрассветном сумраке Роми смогла рассмотреть мое лицо и тихонько выдохнула.

— Кто вы? — она не выглядела испуганной. Встревоженной, немного сбитой с толку, заинтересованной. Но страха не было.

— Даже не знаю, что ответить на твой вопрос, не вдаваясь в мелкие детали, — гостья странно улыбнулась, и эта улыбка, так похожая на ту, что Роми видела в зеркале, заставила ее вздрогнуть, — будем считать, что мы с тобой родня.

— Как вы здесь оказались? И зачем? — все еще скованная силой незнакомки, девушка жадно всматриваясь в такое знакомое лицо. Она никогда не задумывалась о том, что у нее могла бы быть сестра. О ее матери было мало что известно. И если эта девушка была ей родная… Роми почувствовала, как теплеет ее сердце от надежды. Теперь, когда ей не грозит правительство Аквилона, мятеж подавлен, а в ее жизни появился… сложный, но весьма нежный мужчина, ей бы хотелось иметь рядом с собой родственную душу.

— Чтобы помочь. Тебя пугают твои сны, — незнакомка чуть подалась поближе.

— Откуда вы знаете? — теперь Роми насторожилась. Ее слегка раздражала неспособность двинуться.

— Я сниму стазис, но ты должна держать себя в руках и не разбрасываться сырой силой. Это чревато.

— Я не стану… — Роми растерялась, сама не представляя до того, что так умеет, — но очень хочу научиться быть настоящим магом.

— Боюсь, что тебе придется этому научиться. И как можно скорее. И прошу тебя, давай отбросим весь официоз. В конце концов, имея одно лицо на двоих, вполне можем позволить себе говорить друг другу ты.

— Не возражаю, — получив свободу, нервно сглотнула, поправила выбившуюся прядь волос из косы, которую заплела на ночь и с любопытством уставилась на гостью, — хочешь чаю?

— Не думаю, что людям твоего мужа нужно знать о моем визите. Он как бы неофициальный, — снова улыбнулась гостья, и Ромина вдруг поняла, что при всей схожести, они невероятно отличаются друг от друга. Почувствовала силу, исходящую от незнакомки, темную, мрачную, оставляющую горьковатый привкус на губах. И в то же время, гостья не выглядела угрожающей и опасной. Скорее, печальной, немного уставшей. А вот взгляд светлых, почти сияющих в темноте глаз, казался острым, подавляющим, выворачивающим наизнанку.

— Вы знакомы с Леонаром? — гостья на миг прикрыла веки, уголки ее губ дернулись, затем перевела взгляд снова на Ромину.

— Мы знакомы. Когда я впервые осталась без защиты — была такой же, как ты. Светлой, наивной целительницей. И одна роковая ночь изменила в моей жизни все. Благодаря обстоятельствам, ты избавлена от необходимости проходить через подобное. И все же… Пока существуют Всевидящие, никто не может считать себя в безопасности.

— Кто ты? — повторила целительница, заметно напрягаясь.

— Ромина сент Маар. Восемь месяцев назад я, будучи женой генерала Старка пыталась спасти лидера Хайльда во время покушения. Нас с генералом обвинили в его смерти. Старка приговорили к смерти. А я попала в руки к Рону Хайльду. Наверное, именно тогда, выбиралась из разрушенного здания дворца правителя, каждый миг, рискуя жизнью, я перестала быть чистой, светлой и наивной. Я — это ты, какой бы ты могла стать спустя год. Потеряв мужа, родных, друзей. Получив силу, о которой не просила. Пройдя через войну, боль и страх.

— Это бред! Такого не может быть! — Роми вскочила, с вызовом глядя на гостью.

— Это жизнь. Моя жизнь. Я могла бы солгать тебе, что мы сестры. И на какое-то время усыпить твои страхи и заставить мне доверять. Но ложь бессмысленна и опасна между теми, кто может видеть прошлое и будущее. Ты потомок могущественной расы, которая стремится стереть все, что тебе дорого. Поэтому у нас мало времени. Нам предстоит пробудить спящие в тебе силы и пережить несколько неприятных, даже жутких минут. Это тебя изменит, и добавит немного черных пятен к моей и без того темной душе.

Я отстранилась от Роми и украдкой вытерла кровь, выступившую из носа. Рядом с ней было тяжело находиться. Будто в один миг меня оставила вся моя жизненная сила, и я держалась на одной воле. Неужели это имел в виду Храм, когда говорил, что в этом мире есть место лишь для одной из нас? Наше сближение может меня уничтожить?

Роми лежала, закрыв глаза, ее веки нервно подергивались, ресницы отбрасывали тень на бледную кожу. Сегодня она увидела, что даже родные по крови могут жестоко предать и убить. Мне пришлось показать ей все, что когда-то я узнала от мамы. И что довелось пережить самой. Скрыла лишь то, что испытала в Храме, то, как умирал тот, кто стал ей дорог. Не решилась…

Целительница открыла глаза и растерянно уставилась на меня:

— Но как же… почему так? За что они так с нами? С ними? Они умрут? О, Высшие! Так вот, почему ты здесь. Это просто немыслимо!

— У тебя будет время обдумать это наедине. И подготовиться. К сожалению, я не смогу сделать для тебя то, что когда-то сделала мама для меня. Через это тебе предстоит пройти самой и увидеть всю картину уже ее глазами. Пробуждение силы Всевидящих очень… сложный и болезненный процесс. И времени у тебя гораздо меньше, чем было у меня. Сейчас я тебя оставлю, — я тяжело поднялась с кресла, и меня качнуло в сторону.

— Не уходи, пожалуйста! — девушка вскочила с постели и схватила меня за руку. Руку словно обожгло холодом, и я дернулась, освобождаясь от болезненного прикосновения.

— Нам нельзя находиться близко друг к другу. Это противоестественно для мира, да и нас самих. Поэтому, мы рядом в первый и последний раз. Быть может, не будь в нас обеих крови Всевидящих, нас убыла бы эта встреча. Но мы можем общаться во сне. Тебе многому предстоит научиться. И прежде всего, закрываться от других Всевидящих.

— Как это делаешь ты? — в ее глазах вспыхнул живой интерес. Несмотря на то, свидетелем чему ей пришлось стать, всю грязь, что она узнала о своей семье, ее душа стремилась к знаниям. Похвально.

— Меня защищает Храм. Тебе же придется это делать самой.

— Ты, наверное, меня ненавидишь? — прошептала внезапно Роми, — я слабая, неумелая, и никогда не смогу сравниться с тобой. Да еще Леонар… Мне тяжело думать о том, что совсем недавно вы были вместе. Это ужасно, правда? Когда вокруг нас рушится мир, я могу думать лишь о том, что отобрала чье-то счастье.

— Я ненавижу себя. Но к тебе это не имеет никакого отношения. Тебя я хочу защитить. Иначе, зачем все это?

Я криво улыбнулась и открыла переход. За мгновения до того, как в комнату стремительно ворвался генерал Старк.

— Она прекрасная! Необычная и пугающая. Ненормально говорить это о самой себе. Но… Она такая сильная. Я понимаю, почему ты ее полюбил, — генерал смотрел на свою жену, которая сидела на полу, прислонившись спиной к стене. На ее губах застыла растерянная улыбка. Пальцы нервно теребили подол ночной сорочки.

Тревога улеглась, и генерал перестал ощущать чуть горьковатый привкус силы Ромины сент Маар, темной целительницы.

— Я полюбил тебя, — генерал опустился рядом с Роми и положил ее голову к себе на плечо. Дождался когда та устроится поудобнее и расслабится. Его взгляд был устремлен в пустоту.

Ансар подошел ко мне, склонившейся над раковиной, и помог стереть кровь с лица. Я выпрямилась, упираясь спиной в его твердую грудь, замечая, как его взгляд следит за мной из зеркала. Стало неуютно.

— Ты должна была сказать, куда идешь. Я волновался.

— Хотела избежать лишних слов и попыток меня остановить, — честно призналась я.

— Их не будет. Попыток, — пояснил Пес, шепнув мне это на ухо, как страшную тайну, — если будет нужно, я просто тебя обездвижу и заставлю остаться.

Его губы почти касаясь мочки уха, обдавая щеку теплым дыханием. Руки обхватывали за талию. Находиться в этом плену было тревожно. Я не знала, чего ждать от Ансара. Не знала, на что он пойдет, чтобы меня остановить, если будет уверен в том, что мне грозит опасность. Слишком мало времени мы провели вместе, как пара. И я сама дала ему право быть рядом, защищать, любить. И он пользовался этим правом, как умел и считал нужным. Трудно придется нам двоим в будущем, разумеется, если оно у нас будет.

Даже после того, как пришлось избавить беснующуюся толпу от влияния извне, или противостоять Дереку на Менге, мне не было так плохо как сейчас.

К слову, на Менге все закончилось резко и быстро. Высадившийся десант уничтожил оставшихся в живых после взрыва лаборатории наемников, разобрался с волнениями в гарнизоне и эвакуировал нескольких пострадавших. Мне удалось увидеть Пита, когда он выходил от Стрелка. Обдав меня взглядом полным неодобрения и обиды, парень коротко поздоровался и ушел. Не могла его винить, ведь я помешала ему выполнить приказ. Однако именно это спасло многие жизни.

— Я не могу просто оставить ее один на один с проблемами. Ромина испуганная девочка, которой грозит опасность, — пояснила я, хотя все во мне противилось необходимости отчитываться за свои действия.

— Когда-то тебе пришлось самой принимать решения и бороться за свою жизнь. Ты справилась. Стала сильнее. Ты даже мысли не допускаешь, что кто-то имеет право на собственную боль, трудности, ошибки. Тем боле, что целительница не одна. Теперь ее есть, кому защитить. А ваши встречи могут быть чреваты, для тебя.

— Я должна была ей показаться, хотя и не хотела этого делать. Так было бы намного проще, если бы она не знала обо мне, не подозревала, что связывало меня когда-то со Старком, и чем все закончилось. И я бы не чувствовала, что вмешиваюсь в чужую жизнь. И все же, скоро она станет открытой для наших врагов. И даже Пожиратель не сможет с ними справиться.

— За Старком армия, их поддержит Каганат. Мы союзники, и теперь Всевидящим будет сложно играть против нас. Разумеется, если они не придумают какую-то новую гадость.

— Если я исчезну, — я запнулась, когда меня резко схватили за плечи и развернули лицом. Ансар нависал надо мной, его глаза горели тревогой и страхом. Страхом меня потерять? — если я исчезну, Всевидящие найдут ее.

— Только если мы их не опередим, — Ансар несколько долгих мгновений смотрел мне в глаза, затем коснулся губами щеки, уголка губ, — тебе нужно восполнить силы. Я готов.

Он призывно улыбнулся, и улыбка сделала его жесткое лицо мягче и значительно моложе.

— Не сомневаюсь, — я зарылась ладонью в его короткие волосы, притягивая к себе.

Передатчик сработал, когда они уставшие и довольные нежились в теплой постели, крадя у раннего утра, несколько минут сна. Пес поднялся, и, стараясь не разбудить Ромину, вышел в соседнюю комнату.

— Мы их нашли, — глухой отдаленный голос тут же развеял остатки сна, — тех, кто называет себя Всевидящими.

— Высылай координаты. И до моего прибытия постарайтесь себя не раскрыть.

Мне снилась Роми. Мы сидели с ней на краю обрыва, держались за руки, и я говорила с ней. А она внимательно слушала. Я успела ей рассказать и показать совсем немного. О целительстве, в котором неожиданно приобрела опыт, о возможности возвращать людей из-за грани, о выборе, который иногда приходится делать, чтобы спасти себя и своих людей. Она жадно внимала каждому моему слову. Сны давали неограниченные возможности Всевидящим, чтобы обмануть время. Совсем скоро, целительница сможет увидеть то, что наша мама решила нам показать. И обретет свою силу и знания, так необходимые ей. Даже если я умру, у этого мира будет свой собственный целитель, из рода Всевидящих, способный им противостоять.

Когда открыла глаза, мне показалось, что во сне я прожила много лет. Обманчивое ощущение, судя по тому, что рассвело совсем недавно. Ансара не было рядом, резерв оказался полон, а в душе зарождалось неприятное предчувствие. Будто некая скрытая угроза, замерла, в ожидании своего часа.

Приняв холодный душ чтобы взбодриться, оделась и поспешила покинуть комнату, в которой у меня создавалась иллюзия оторванности от происходящих событий.

На выходе рядом со мной с хмурым видом пристроился Пит. Ни слова мне, не сказав, двигался безмолвной слегка обиженной тенью. И я не удержалась.

— Мне жаль, я не хотела бросать тебя там, — остановилась и резко повернулась к нему. Он среагировал мгновенно, чтобы не толкнуть меня, застыв хмурым изваянием и сверля меня взглядом темных глаз. Таких знакомых глаз! А ведь раньше я не присматривалась, да и не задумывалась о том, есть ли у Ансара родственники. И почему именно Пита он отправил на Менгу, хоть тот и был младше, а, значит, менее опытным Псом.

— Верю, что жаль. Но врете, что не хотели, — припечатал меня ответом Пит.

— Вру, — согласилась я, — ты бы не выжил, если бы оказался рядом со мной.

— Сейчас тоже планируете податься в бега? — осведомился парень, знакомо приподняв бровь. Я улыбнулась усилившемуся сходству и не стала задавать лишние вопросы.

— Стрелок снова навязал меня тебе?

— Ну что вы, леора Клауд. Служить вам, для меня честь, — это было сказано таким серьезным и проникновенный тоном, что я совершено ему не поверила. И почти не обратила внимания на то, как он меня назвал.

— Клауд? — повторила с напором. Да, разумеется, с моей стороны было немного странно не знать полного имени мужчины, с которым нас соединила судьба. И помолвочное кольцо. Но для меня он был Стрелком, Псом, скрывавшим свое истинное имя и я, уважая его выбор, не пыталась проникнуть в эту тайну. И вот, благодаря Питу я узнаю, что теперь принадлежу к одному из самых могущественных кланов Каганата.

— Я покажу, где столовая, — сообщил Пес, пытаясь скрыть вмиг порозовевшие щеки.

— Лучше зови меня Ромина, — внутренне взяла себя в руки и решила не думать. Ведь я понимала, что Стрелок не так прост, и недаром скрывал свою личность. Да еще намеки генерала, могли бы дать мне пищу для размышлений. Только в то время я была слишком зациклена на собственных проблемах, да и чего теперь скрывать — не рассматривала Ансара как будущую пару. А, следовательно, не интересовалась его семьей. Теперь же… да, будет разговор. Серьезный, обстоятельный и обязательно наедине.

Я подходила к столовой, решительно чеканя шаг, и пытаясь сосредоточиться. С тех пор, как пришла в эту реальность, у меня оставалась лишь память и интуиция. Память о событиях, которые я пережила. И чувства, на которые могла полагаться. Теперь все изменилось. Будущее казалось опасным и непредсказуемым. А интуиция кричала, что у меня ничего не выйдет. Я боюсь? Да, боюсь. Не справиться, ошибиться. Храм мне не помощник, скорее опасный союзник со своими интересами и планами. Иначе бы он позволил мне заглянуть в наше новое будущее, а не заполнял все мои сны образами рушащихся башен и расколотого каменного трона.

Я долго оттягивала этот момент, не хотела привлекать внимания к себе и подозрения врага о том, что нам о нем многое известно. Выдал ли меня Дерек Всевидящим? Думаю, нет. Иначе бы они уже были здесь. Мне не хотелось выглядеть слабой перед Призраком, и я давила в себе тягу к Храму. Теперь же… Неужели он победил? То, что я чувствовала сейчас, было не просто страх, опасение. Это предчувствие надвигающегося краха, против которого я бессильна.

Дождалась, когда Пит принесет за наш столик поднос. Он занял место напротив, и не поднимая глаз, стал есть. Быстро, скупясь на лишние движения, будто пытался разделаться с едой как можно скорее и в то же время не хотел этого демонстрировать.

— На сколько лет ты младше Ансара, — невзначай, спросила я, потянувшись за соком.

— На восемь, — бросил Пит, и тут же осекся.

— И тоже Клауд, — продолжила я.

Парень медленно поднял на меня внезапно похолодевший взгляд, сделавший его на миг старше своих лет. Но тут же он справился с собой, приняв невозмутимый вид, и криво улыбнулся.

— Он не может доверить свое сокровище никому другому. Особенно, когда этому сокровищу не сидится на месте.

— Где Ансар? — решила проигнорировать слова Пса.

— Его нет на Сантире, — поспешил ответить Пит.

— Где же он? — я подалась к парню и слегка склонила голову набок.

— Прежде чем в вашей очаровательной головке появится мысль устроить мне допрос, а затем исчезнуть, спешу напомнить: мы в Аквилоне, силы, чтобы побороть меня у вас уйдет много. К тому же, вы уже убедились, что мужчины из нашего рода не позволяют своим женщинам совершать необдуманные поступки.

— Иными словами, ты мне угрожаешь, — подытожила я.

— Ну что вы, просто предупреждаю о том, что бесполезно пытаться отсюда сбежать. Я контролирую возмущения силы вокруг вас и тут же перекрою возможность перехода.

— Сопляк! — искренне возмутилась я, когда едва открытый переход за моей спиной тут же схлопнулся. Переместиться я могла лишь ориентируясь на знакомую местность, и потребовалось бы много везения, чтобы найти определенного человека. Я готова была рискнуть. Но меня лишили этой возможности. Пока.

— Не стоит пытаться меня оскорбить, — примирительно улыбнулся Пес, — к тому же, вы едва ли старше меня.

— Если с Ансаром что-то случится… — мне было страшно даже предположить, что задумал мой ненормальный Пес. Хотелось, чтобы он был жив, все остальное после.

— Приятно, что вы переживаете за жизнь и благополучие моего брата. Признаться, было время, когда я не верил, что у него получится вас завоевать.

— Ты говоришь так, будто речь о войне, а не об отношениях между мужчиной и женщиной, — заметила я, сверля Пса непримиримым взглядом. Ответная улыбка Пита не затронула его сверкнувших глаз.

— Мы приближаемся к спорным территориям, — заметил Стрелок, не глядя на генерала. Тот стоял в тени капитанской рубки и, скрестив руки на груди, всматривался в бесконечную даль космоса.

— Кто бы мог подумать, что они все это время были у нас перед носом, — мрачно произнес Старк.

— Если хочешь что-то спрятать, положи это на самое видное место, — напомнил Пес простую истину.

— Никогда не думал, что это применимо к целой расе выродков, мнящих себя богами, — буркнул генерал.

— И все же, они живут среди нас, рождаются, растут, учатся, строят планы по захвату мира. Не удивлюсь, если некоторые из них завязывают дружеские отношения с обычными людьми, чтобы не выделяться, презирая и ненавидя их.

— И в любой момент готовы вонзить нож в спину тому, кто не соответствует требованиям их эволюционной теории. Предлагаю парой выстрелов взорвать корабли планетарной обороны, а затем применить старый добрый Аквилонский смерч.

— Мы уничтожим одну планету. Убьем не только Всевидящих, но и другие, возможно проживающие там расы, — качнул головой Ансар. — К тому же, получив подобное предупреждение, они вряд ли оставят нас в покое.

— Тогда, внимательно выслушаю твои предложения, Клауд-каган? — генерал с наигранной почтительностью коротко поклонился.

Словно не замечая настроя генерала, Ансар улыбнулся, вчитываясь в поступающие на свой браслет сводки. Затем, развернулся всем корпусов, чтобы сосредоточить взгляд на Старке. Взгляд, от которого в рубке, как показалось генералу, резко упала температура.

— Этой гидре нужно срубить все головы одним ударом.