По регламенту – враги

Глава 26

Дверь не открылась, но шорохи повторялись. Незваный гость не собирался уходить.

Сердце подскочило к самому горлу, оборвав дыхание. Кел шевельнулся, тихо поднимаясь с кровати. Еще секунду назад его рука ласково перебирала мои волосы, а сейчас он был уже на ногах, настороженный и готовый давать отпор всему.

Его тепло исчезло так быстро, что холод тут же пробрался под кожу. Я села, прижав к груди одеяло, и следила, как он бесшумно движется по комнате, натягивает брюки и схватывает что-то тяжелое со стола — кажется, статуэтку, которую я раньше едва замечала.

Кел замер у стены возле двери, подавая мне знак молчать. Я кивнула едва заметно, застыв и стараясь даже дышать совсем бесшумно. Время растянулось, замерло в этой тревожной, почти физически ощутимой тишине.

Ручка дрогнула и медленно опустилась. Дверь резко распахнулась, и внутрь ворвался мужчина в форме — той самой, в которой была охрана, приставленная к нам человеческим правительством. Я едва успела осознать весь ужас, когда Кел коротким и точным ударом опустил статуэтку на голову вошедшего. Мужчина упал без звука, и оружие вылетело из его руки, со стуком падая на пол. Кел поднял пистолет и засунул за пояс.

Я медленно поднялась с постели, пытаясь унять дрожь, охватившую тело. Узнав форму, я словно оказалась в ледяной воде — дышать стало невозможно, в горле встал ком.

— Кел… — голос дрогнул, выдавая мой страх. — Это же…

— Да, — ответил он, отводя взгляд от тела на полу и глядя прямо на меня. Пытаясь успокоить одним этим взглядом, хотя в нем самом плескалась тревога. — Это наши «защитники».

Я почувствовала, как ноги становятся ватными. Паника, которую я так долго сдерживала, теперь грозила захватить меня полностью. Руки начали дрожать, а глаза застилали слезы. После первого покушения я отлично держалась, но теперь ощущения догоняли меня.

— Значит, и в отеле… — слова давались тяжело, я едва могла выдохнуть, — это были тоже они?

Кел коротко кивнул, подходя ко мне. Он обхватил мое лицо ладонями, заглядывая в глаза с такой уверенностью и нежностью одновременно, что я почти поверила — он действительно может защитить меня от всего.

— Да, и там тоже за покушением стояла наша же охрана, — произнес он, нежно поглаживая меня большими пальцами по щекам. — Они знали, что я здесь. Что меня сегодня поселили в эту комнату. Это не случайный выбор жертвы. Им нужен я.

Я смотрела в его глаза, стараясь найти в них хоть что-то, за что могла бы ухватиться, чтобы не утонуть в страхе и панике. И находила — уверенность, спокойствие и готовность защищать меня, несмотря ни на что.

— Зачем? — спросила я тихо, почти шепотом, боясь услышать ответ, хотя сама прекрасно понимала все.

— Если меня убьют, Ра’шель окажется под ударом, — спокойно произнес он. — Это сорвет переговоры. Ра’шель не сможет оправдаться перед моим родом и другими семьями. Ей придется отвечать за мою смерть. За то, что она не смогла защитить. Распри среди нашего народа сильно усложнят любые переговоры с людьми. А это главная цель.

Я молчала, чувствуя, как внутри все сжимается. Это было страшно, слишком страшно. Кел бережно привлек меня к себе и крепко обнял.

— Все хорошо, — прошептал он, прижимая меня к груди, успокаивающе поглаживая по волосам. — Я не дам им навредить тебе. Ты в безопасности, пока я жив. Слышишь?

Я кивнула, утыкаясь лицом в его плечо, вдыхая запах, пытаясь найти в привычном аромате хоть какое-то успокоение. Мне было необходимо его тепло и сила, чтобы перестать дрожать и вернуться в реальность.

— Нам нужно уходить отсюда, — тихо сказал Кел, отстраняясь ровно настолько, чтобы посмотреть мне в глаза и убедиться, что я готова. Его пальцы коснулись моего подбородка, мягко приподняли лицо, заставляя смотреть прямо на него. — Держись рядом и не отпускай мою руку.

Я молча кивнула, с трудом заставив себя отпустить его, чтобы быстро одеться. Каждое движение давалось с трудом, руки слушались плохо, сердце билось так, будто хотело прорваться наружу. Но я заставила себя двигаться быстрее.

Когда закончила, Кел снова взял меня за руку, крепко и уверенно, давая мне почувствовать всю его решимость и заботу. Я посмотрела на него и поняла: он не отпустит меня, не позволит случиться чему-то плохому. Не здесь и не сейчас.

Мы осторожно вышли в темный, пустой коридор. Шли медленно, напряженно прислушиваясь к каждому шороху, но впереди снова послышались шаги и тихие голоса. Я вздрогнула, а Кел потянул меня за собой в боковой проход, ускоряя шаг.

Мы почти бежали, я едва поспевала за ним, стараясь не отставать. Вдруг он остановился и поднял руку, предупреждая меня об опасности. Я увидела, почему: у двери моей матери стоял еще один человек в форме, сжимая оружие в руке.

Не успела я даже осознать до конца эту картину, как Кел выстрелил первым.