По регламенту – враги

Эпилог

Прошло несколько месяцев.

Мы больше не просили разрешений — ни благословения, ни одобрения, ни даже понимания. Мы просто ушли. Не сбежали под покровом ночи, не бросили все в порыве отчаяния — мы отпустили прошлое и шагнули за пределы, спокойно и уверенно, переплетя пальцы в немом обещании друг другу.

Мир вокруг продолжал меняться, как меняется течение реки после землетрясения — медленно, но неотвратимо. Переговоры с людьми тянулись, грозя треснуть и провалиться, как тонкий лед ранней весной. Появились временные соглашения, нейтральные зоны, участки земли, выделенные под новые общины — крошечные островки надежды, разбросанные по планете, как семена, брошенные в каменистую почву.

Кел нашел работу в одной из таких общин — формально она принадлежала Ра’шель. Мы решили: пусть моя мать следит за нами, но не вмешивается. Так было спокойнее.

Община строилась в глубоких подземельях, в толще скал, куда не проникали ни дроны, ни любопытные взгляды. Кел стал простым техником: чинил проводку, собирал модули, настраивал энергосети. Возвращался домой перепачканный машинным маслом, с ожогами на пальцах, с пылью в волосах — но в его глазах больше не было той усталости, что грызла его в Совете, тяжесть чужих ожиданий больше не сгибала его плечи.

Я продолжала работать с чипами — удаленно, из нашего дома, обновляя протоколы, шлифуя синтаксические блоки, помогая адаптировать новые версии переводов. Мы больше не были винтиками в машине Совета, не склоняли головы перед чужими решениями.

Мне нравилась эта планета. Наш дом стоял на холме, где окна с утра заливал золотистый свет, а по вечерам ветер приносил запах трав. Дом был небольшой, простой, с деревянными полами, которые скрипели в одних и тех же местах, и с террасой, с которой было видно, как далеко на горизонте гаснет закат. Здесь небо казалось больше, воздух — чище, а тишина — не давящей, а умиротворяющей.

Теперь наши дни начинались не с докладов и совещаний. Кел ворчал, полусонный, когда я перетягивала на себя одеяло и заворачивалась в него, как гусеница в кокон. Я смеялась — каждый раз, без исключений, — когда он брался готовить завтрак и неизменно забывал вовремя выключить плиту, отвлекаясь на то, чтобы провести пальцами по моей спине. Иногда мы ели то, что получилось. Чаще — просто пили чай, сжимая кружки ладонями и наблюдая, как первые лучи солнца пробиваются сквозь туман над холмами. Нам хватало.

Мы знали, что это ненадолго. Что новый мир только рождается, что его границы зыбки, а договоренности могут рухнуть в любой момент. Мы понимали, что не находимся в безопасности — что обе семьи не простили, не отпустили, что однажды за нами могут прийти.

Но мы не прятались в подземных бункерах, не замыкались в стенах общины. Мы выбрали остаться здесь — на поверхности, под открытым небом, где можно было проснуться среди ночи и увидеть звезды.

Были и споры — тихие, короткие, когда слова становились острыми, а взгляды отводились в сторону. Были дни, когда мы молчали каждый в своем углу, пока обида не таяла под теплом случайного прикосновения. Но даже в самые трудные моменты мы знали — главное остается между нами. Вне слов. Вне решений. Вне этого несовершенного мира.

Я все еще носила его старую куртку — иногда назло, чтобы подразнить, но чаще просто потому, что она была мягкой и все еще хранила его запах.

А он бережно хранил коробку с пластырями — ту самую, с глупыми розовыми кошками, которые когда-то склеили нас вместе. Говорил, что они напоминают ему, как легко я разбираю его на части — и собираю заново. И в его голосе при этом звучало не раздражение, а почти восхищение.

Иногда кто-то спрашивал, не жалеем ли мы? О выборе. О брошенных карьерах. О будущем, которое могло сложиться иначе.

Кел просто смотрел на меня. А я — на него.

Он обнимал меня со спины, когда я стояла у окна, легко гладил кончиками пальцев мои плечи, и в эти моменты я знала наверняка, что все правильно. Что мы оказались именно там, где должны быть.

— Ты уже дома, — шептала я, поворачиваясь и прижимаясь к его груди.

— Дом там, где ты, — отвечал он, легко касаясь губами моего виска.

Каждый вечер он возвращался домой, и я замечала, как расправляются его плечи, когда он ступает на нашу старую скрипучую террасу. Он улыбался мне, а усталый взгляд становился теплым и нежным — тем, который я так любила ловить, когда Кел думал, что я не замечаю.

— Обещай, что всегда будешь ждать меня здесь, — тихо просил он, прижимая меня к себе.

— Обещаю, — шептала я в ответ, переплетая наши пальцы так же крепко, как в первый день, когда мы ушли от Совета, от всех, кто хотел решать за нас.

Мы выбрали самое важное. Ничего важнее у нас никогда не было. И никогда не будет.

Дорогие читатели,

спасибо, что вы были с нами. Подписывайтесь на автора, чтобы не пропустить новые истории.

Обнимаю 💚