Попаданка для Лорда-Дракона

Глава 2. Ада.

Я, наверное, ударилась головой при падении. Или лежу под капельницами, и все это плод моего буйного воображения, всегда любившего сказки? Во всяком случае ничем другим я объяснить происходящее не могу.

Это явно не похоже на съемочную площадку. Где камеры, где статисты, где, наконец, вездесущий зеленый фон?! Да и я ведь не актриса, чтобы со мной репетировали роль…

Но кто-то же нарядил меня в это дурацкое платье?! Все это просто бред какой-то…

Но раз уж это сон или плод больного рассудка, ладно, погнали! Принимаю игру.

– Может быть, стоит наконец-то вернуться в зал? – говорит тем временем Мэриэнн Байетт, продолжая въедаться в меня глазами.

– Разумеется, – вторит ей мой «дядюшка» и ловко хватает женщину под локоток, который та явно подставляла моему другому собеседнику.

Вот ведь проныра! Я, надеюсь, у него в планах брак не вот с этим?! Господи, о чем это я, собственно, какая мне разница с кем? Это всего лишь сон, а я вообще-то уже практически замужем…

Леша… сердце сжимается в комок при воспоминании… Так, не думать об этом сейчас, не думать!

– Пройдемте? – галантно спрашивает молодой – фон, как его там? – и предлагает мне руку.

Припомнив манеры из кино и сериалов, я принимаю этот жест, и мы вместе отправляемся в дом. Хотя какой дом! Это чертов дворец, не иначе! Я такой видела разве что на картинках только. И в программах путешествий.

Внутри еще шикарнее, чем снаружи. Повсюду свечи, сотни, нет тысячи свечей, и они ярким светом озаряют дорогое убранство, полное роскоши и лоска. Что ж, теперь я на сто процентов уверена, что это сон, потому что таких домов, наверное, просто не существует…

– Мисс Энгрин?! – несколько озадаченно говорит мой собеседник, глядя на меня с немым вопросом.

Черт знает, что леди должна делать в таких ситуациях, я об этом не в курсе. Поэтому просто бросаю в лоб.

– Напомните, как вас там звать?

Мужчина нервно хихикает. Не могу понять, его забавляет моя тупость, или больше нервирует.

– Эрик фон Крафт, – склоняется он в легком поклоне.

– А, точно, – морщусь я, осознавая, насколько глупой сейчас кажусь.

– Вы и правда не знали? – все еще дивится он.

– А должна была? – спрашиваю. – Я вас первый раз в жизни вижу.

– Да, но… – он замирает на мгновение, что-то обдумывая, а затем резко меняет тему. – Так вы, значит, впервые в свете?

– О да! – соглашаюсь я. – Еще как впервые!

– И как вам?

– Очень странно…

Я оглядываю присутствующих. Это вполне похоже на какой-то бал, который показывают в кино, только костюмы несколько отличаются от классических. Будто бы Викторианскую Англию скрестили с Властелином колец. Все с легким налетом нереальности и фантасмагории. Что ж, это вполне похоже на мою больную фантазию…

– Так значит, – спрашивает меня Эрик фон Крафт, отрывая от беззастенчивого разглядывания окружения и гостей. – Вы здесь ищете мужа?

– Мужа? – чуть не прыскаю я. – Боже упаси!

– В смысле? – удивленно переспрашивает он.

– В смысле, я уже практически замужем, – вырывается у меня, но видя его изумленный взор, я тут же поясняю. – В смысле я замужем… зааааааа…

Господи! Когда надо помолчать, из меня всякий бред потоком льется, а как надо придумать нормальное объяснение, я как дура тяну слова и выпучиваю глаза!

– За своим хобби…

Серьезно?! Это я типа что-то разумное выдала?

Эрику, похоже, тоже так не кажется, потому что он выглядит еще более ошарашенным.

– Хобби? – неуверенно повторяет он, и я не могу распознать, это он не понимает, как можно было сморозить такую чушь, или просто не знает этого слова.

– Я пишу книги, – поясняю деловито. Когда морозишь глупости – главное делать это уверенно. – Так что мне не до мужа.

Не могу отделаться от ощущения, что с каждой секундой выгляжу все большей идиоткой. И меня начинает потрясывать. Так… надо выпить…

Я достаточно ловко хватаю бокал, который проносится мимо меня на красивом медном блюде, чем ввожу и официанта, и собеседника в очередной приступ удивления. А, пофиг, я уже лажаю, так что помирать – так с музыкой! Да и в горле просто пересохло от все этой донельзя странной ситуации.

– А то, знаете, – продолжаю я между тем, прихлебывая что-то среднее между шампанским и ежевичным соком. – Мммм… вкусно! Муж потребует, чтобы я прекратила и все такое… Жена должна сидеть дома и что там… Вести хозяйство? Мне это все не интересно!

Эрик фон Крафт смотрит на меня внимательно и в его взгляде мелькает что-то странное. Не понимаю, что он обо мне думает. Но ничего хорошего, полагаю…

Но что самое парадоксальное, он не отходит. Не могу понять по какой причине, вряд ли я уж так очаровала его, да и беседа у нас не то, чтобы складывается. Другой бы на его месте уже сделал отсюда ноги, тем более что с каждого конца зала на него таращится по паре глаз какой-нибудь прелестницы.

Да, серьезно, поначалу мне показалось, что все пялятся на меня, но, определенно дамы не сводят глаз с моего спутника. Так и пожирают глазами.

Что ж, это не столь уж и удивительно, он красив. Очень даже. Статен, высок, одет с иголочки… А еще в нем чувствуется какая-то необъяснимая сила. Не могу понять отчего, но в воображении так и вижу его точеный профиль в битве. И выглядит он там на сто баллов. Нет, даже на сто пятьдесят… Прямо эталонный образчик женского желания.

– А как же ваш дядя? – интересуется Эрик.

– А что мой дядя?

– Он явно привел вас сюда, чтобы подыскать достойную пару.

– Ну мало ли что там вообразил себе этот мой дядя! – тихо ворчу я себе под нос, пытаясь высмотреть генерала Энгрина, чтобы понять, не обсуждает ли он с кем-то планы моей капитуляции, и добавляю уже громче. – Дядюшке придется смириться с моим выбором.

– Но как же идеалы Акрэйна? – удивленно интересуется Эрик.

– Идеалы?

– Ну, конечно. Драконы должны иметь истинную пару, иначе их не ждет ничего, кроме забвения.

Какие еще к черту драконы?!

Наверное, он понял мое замешательство, потому что добавил.

– К тому же разве в Академии Вечного пламени вас как раз не учили всему, чтобы стать прекрасной женой?

– Вероятно, учили… – пытаюсь вывернуться я. – Но знаете, так всегда бывает – только за порог, и все знания прямо-таки улетучиваются.

Эрик хихикает. Но его взгляд продолжает впиваться в меня, будто он выискивает что-то, что я пытаюсь от него скрыть. Это раздражает, и я не сдерживаюсь.

– Ну идите! Вас уже заждались остальные гости! – почти выпроваживаю его, продолжая нести бред. – А я постою тут… подумаю… над деталями своей книги.

Он снова удивленно поднимает брови. Этот мужчина определенно не привык, чтобы его вот так отшивали. Ну что ж, красавчик, все когда-то бывает в первый раз!

– Что ж, – говорит он с легкой полуулыбкой, а в глазах блестит что-то подозрительное. Не знаю, что, но это настораживает. – Не буду вас задерживать.

Я гляжу на его могучую спину, прикрытую сюртуком, и неосознанно закусываю губу. Хорошо, что ушел. Пожалуй, он слишком хорош, чтобы иметь какие-то фантазии на его счет. Это никогда не приводит ни к чему положительному.

По крайней мере теперь есть время подумать о том, что здесь происходит… Но только я принимаюсь вспоминать о событиях, предшествующих моему триумфальному появлению в кустах, как слышу всеобщий гомон, заставивший отвлечься от размышлений.

– Это прекрасная новость! Уважаемые гости, прошу вашего внимания, мой сын, наконец-то, сделал выбор! – громогласно говорит красивый мужчина средних лет, по-отечески обнимая Эрика фон Крафта.

Пожалуй, это действительно его отец. Такой же привлекательный и горделивый, а черты лица словно под копирку.

– И на кого же пал твой выбор? – спрашивает он, обводя глазами зал, замерший в ожидании.

– Адель Энгрин! – отвечает Эрик, вызывая в собравшихся возгласы удивления.

Я неосознанно кручу головой в поисках счастливицы, и вдруг замечаю, что все взгляды устремлены на меня. Черт, это же мое имя!

Стоп. ЧТО?!