Попаданка для Лорда-Дракона

Глава 29. Ада.

От этого проникновенного взгляда по спине ползут мурашки. Невероятным усилим напоминаю себе, что должна быть стойкой, хотя внутри все горит, а сердце словно взбесилось и стучит о ребра с такой силой, что кажется еще немного, и выскочит из груди.

– Ну и как? – спрашиваю, желая остановить этот невообразимо смущающий меня момент.

– Что именно? – спрашивает Эрик со все еще двусмысленной улыбкой.

– Как прошли потанцульки с Бетти? – кривлюсь, паясничая, как маленькая девочка, но ничего не могу с собой поделать.

Этот человек одновременно волнует и бесит. Какая-то сводящая с ума смесь из желания накинуться на него с поцелуями или убить. Или накинуться с поцелуями, а потом убить. Не знаю, еще не решила.

– Удалось ли тебе что-то у нее выведать? – добавляю я уже более нормально, но с легким нажимом.

– Пока нет, – отвечает тот весьма беспечно.

– Пока нет! – передразниваю недовольно. – Я знала, что твой план полный отстой!

На это Эрик лишь хмыкает.

– А я вот узнала кое-что интересное, – говорю не без гордости.

– Правда? – удивленно переспрашивает он.

И это изумление настолько раздражающее, что мне снова хочется передразнить. Но я сдерживаюсь, понимая, что три раза за минуту, это уже перебор. В конце концов, я все-таки не ребенок. И все же как бесит, что он ни на секунду не может предположить, что я могу хоть в чем-то его превзойти. Самовлюбленный нарцисс!

– Она хочет снова попробовать провести ритуал. Здесь, на турнире.

– Что? – на сей раз он удивлен настолько, что чуть не останавливает танец, однако все-таки вовремя спохватывается и продолжает движение.

– Я слышала, как она обсуждала это с какой-то Висконсией.

Эрик замолкает на какое-то время, явно что-то обдумывая, но потом поясняет.

– Это ее сестра. Они и правда говорили об этом?

– Да, Висконсия не была рада это слышать, но Беттиет сказала, что ей все равно нужно думать о замужестве, так почему бы не с тобой…

Гляжу на Эрика, изменившимся в лице, и по-садистски наслаждаюсь этой переменой. Вся горделивая игривость сошла как по мановению волшебной палочки и на ее место пришло растерянное недовольство. Наверное, неприятно слышать о себе, как о просто терпимом варианте, особенно когда считал себя представителем лучшего из возможного.

Леди Крон де Фелл, конечно, говорила не совсем такими словами, но ему полезно немного приспуститься с небес на землю. Поэтому я не собираюсь его успокаивать, а просто добавляю, отрывая от мыслей.

– Так что нам нужно как можно скорее отправиться в хранилище, чтобы предотвратить ритуал.

– Вряд ли она сделает это на балу, – возражает Эрик.

– Почему это?

– Во-первых, до начала турнира камни находятся под слишком сильной охраной, а во-вторых, вон она, – он кивает в сторону, показывая мне Бетти, премило танцующую с каким-то кавалером. – Ей вряд ли удастся ускользнуть отсюда совершенно незамеченной.

– Но, – начинаю я, однако Эрик прерывает меня.

– Поверь мне, если и подбираться к камням, то после проведения соревнований. Их перенесут из хранилища на постамент, так что если подгадать нужный момент, то к ним можно получить практически беспрепятственный доступ.

– То есть..

– То есть, у нас есть пара дней, чтобы понять, когда и как именно мы должны застукать ее на месте преступления. Точнее вы.

– Вы? – переспрашиваю я.

Музыка заканчивается, и мы завершаем танец. Жених берет меня за руку, препровождая на место, как и положено по протоколу.

– Именно, – говорит он, вышагивая по танцполу. – Ты и Леопольд. Скорее всего я буду на арене, так что эта задача ложится на ваши плечи.

– Ясно, – виновато морщусь, понимая, что пришло время поведать об еще одних новостях. – Кстати, твой брат считает, что я в него влюблена…

Эрик смотрит на меня с таким выражением, что кажется, что он вот-вот взорвется.

– Адель Энгрин! – цедит он сквозь глубокий выдох. – Я же просил ни на что не нарываться!

– Ну он застукал меня, когда я следила за Беттиет, – оправдываюсь я. – А ты знаешь, какой он приставучий. Мне нужно было как-то срочно его отвлечь…

– И ты не нашла ничего лучше, чем признаться в любви?

– Я не признавалась в любви! Я как бы намекнула на то, что к нему неравнодушна…

– Ты совершенно невыносима! – сокрушается он. – Ну отчего тогда на приеме из кучи подходящих и беспроблемных вариантов я выбрал именно тебя?

– Действительно, отчего? – обиженно восклицаю я, злобно уставившись на него.

Он замирает на мгновение, в свою очередь пристально глядя на меня, но быстро отводит взгляд.

– Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, – говорит Эрик, уходя от темы, и мой вопрос повисает в воздухе. – Я могу попросить тебя постоять тут и не ввязываться ни в какие неприятности, пока я занят?

– А что ты намерен делать?

– Хочу поговорить с Леопольдом…

– Скажешь, что ему показалось, и на самом деле я без ума от тебя?

– А ты без ума от меня, Ада? – спрашивает он вдруг таким тоном, что меня снова пробивает как разрядом.

Я неосознанно сглатываю, пытаясь подавить наваждение. Не знаю, как этот человек умудряется вызывать во мне эти ощущения. Особенно после того, как только что просто выводил из себя. Но стоит ему прекратить издевки и посмотреть на меня вот так, тело само отзывается, абсолютно не слушая рассудок.

– Ну, бесишь ты меня до безумия, безусловно, – не сдаюсь я, пытаясь вернуть себе контроль над ситуацией.

Губы Эрика снова растягиваются в улыбке.

– Знаешь, что говорят, когда люди испытывают такие сильные эмоции? – спрашивает он, приближаясь ко мне.

Но тут трубы начинают громыхать, призывая ко вниманию. И на небольшое возвышение поднимается сам распорядитель игр…