***
Я попыталась как можно аккуратнее снять имеющуюся одежду, но это оказалось сложнее, чем предполагалось ранее.
Мне придётся дождаться, когда рана заживёт, а уже потом снова одеваться. Или снова испачкаю одежду. Но мне всё равно повезло, что пуля оцарапала меня только сбоку, не навредив ни единому органу.
- Ты свалил нас прямо в стог старых бинтов, неудивительно, что мы измазались как свиньи! Дай мне переодеться, Николас! Или хочешь поглазеть?!
Какое-то время из-за двери доносился лишь галдёж. Я уже даже посчитала, что старший унтер-офицер понял намёк, но нет:
- Извини… Я не знал! Я не имел в виду, что хочу тебе помешать!
Рана наконец затянулась, но кровь на ней ещё осталась. Потому я быстренько смыла остатки алого смоченными водой бинтами.
Быть обнажённой в такой непосредственной близости от всех солдат и, тем более него, вселяло в меня неистовый ужас. Словно в любой момент он мог распахнуть двери и лицезреть меня.
Я покачала головой, быстро оделась и выпорхнула из помещения. Но не успела и шагу ступить как врезалась в грудь Николаса.
Мужчина тут же поймал меня за плечи. Его встревоженный взгляд жадно пробежался по моему телу.
- Ты до сих пор ещё здесь?! - вопросительно взметнула брови.
- Ещё бы! Правда не ранена?! У меня вот… Я подумал… - растерянно пробормотал он, отпуская меня из своей крепкой хватки.
Я схватила его за запястье.
Ладонь на внутренней части и кончик рукава и правда испачкались в моей крови.
- Тебе бы тоже привести себя в порядок. А я пока что пойду осмотрю раненых… Надеюсь, больше никто не будет палить почём зря?!
- Я приказал проследить, чтобы у раненых не было оружия. Это была случайность.
- Я рада…
- Рада?! - серьёзно сдвинул тёмные брови Николас.
- Ну да. Рада, что это никакие-то захватчики, которые всех перестреляют, а женщин… - я осеклась от ужасающих мыслей в голове.
Война, несомненно, ужасна для каждого. Мужчины умирают, мучаются в муках от ранений. Гражданские тоже. Но то, что военные-мородёры делают с женщинами… Хуже смерти…
- Элина… - его правая ладонь утешающе легла мне на плечо, и я сглотнула.
Он внимательно заглянул мне в глаза и будто попытался внушить не бояться.
- Обещаю. Мы никогда не допустим этого.
- Ты не можешь этого обещать, Николас. Некоторые вещи нам неподвластны.
- Старший унтер-офицер! - резко рявкнул какой-то мужчина.
Николас резко отпрянул от меня. Его тело вытянулось стрункой.
Рука с моего плеча исчезла.
Генерал стоял прямо около входа и глядел прямо на нас. Его лицо налилось кровью от злости, что очевидно, после того, что произошло несколькими мгновениями ранее. Николас поспешил к вышестоящему, а я отправилась к первому ближайшему раненому, который отчаянно стенал от боли, дожидаясь очереди в операционную.