Я неуверенно вошла в знакомый кабинет под неусыпным вниманием.
Несмотря на яркий солнечный день, насыщенный светом, дивизионный доктор была объята мрачной аурой. Я уверена, что наша беседа не будет простой, но всё же делаю невозмутимый вид.
– Здравствуй, Элина, – женщина указала на диван левее от своего стола, и я села на край с вытянутой, как жердь, спиной. Её голос тихий и мягкий, взгляд читающий. – Рада, что ты прибыла в дивизион в целости.
Да, неужели… Как только Николас узнал, куда нас послали, раненый приехал за мной. Он знал, что в Цинее нас всех ждёт лишь смерть, и был прав. Если бы он не прибыл за мной, я бы погибла от рук врагов. Мне нужно быть осторожнее здесь.
Я кивнула, не в силах что-либо ответить.
– Насчёт твоих слов.
– Что насчёт них?
– Я не хотела ничего такого, ты ведь знаешь, Элина.
Она до сих пор думает о моих словах, что она сутенёр?
Я молчу, выжидая, что она ещё скажет.
– Будь откровенной, – попросила она, и я подчинилась:
– Мне кажется, что это не впервые, когда генерал пользуется своей властью. Он сам мне об этом поведал. Однако не думала, что ему все потакают.
На миг на лице тёти Николаса отразилась обида.
– Это так. У генерала огромная власть, а нам приходится подчиняться. Уверена, что такая, как ты, не понимает, что значит подчиняться высшему по званию.
Моему возмущению нет предела. Внутри загорелось пламя негодования, норовя разорвать всех на своём пути.
– Такая, как я? В каком это смысле?! Я сделала всё, что мне велели! Пережила такое, что… В общем, не важно! Это омерзительно! Я не буду выслушивать это более!
Я встала, чтобы покинуть кабинет, но дивизионный врач подала голос:
– Элина, постой! Я благодарю тебя за помощь. Мне жаль, через что тебе пришлось пройти. Все мы чем-то пожертвовали. Не думай, что ты одна такая. Благодарю тебя за честность, потому хочу ответить тебе тем же. Ты знаешь, что Николас выходит в поле уже год, и ни разу он не допускал таких оплошностей, как два дня назад?! С таким самообладанием, как у него сейчас, я боюсь его выпускать из поля зрения. Его голова забита не тем, чем нужно, и это проблема. Спасая тебя в последний раз, он чуть не погиб. Он талантлив, но из-за тебя он становится глуп. Он мог бы дослужиться до генерала, а из-за тебя ему теперь вряд ли светит хоть какое-то повышение. Он навсегда так и останется старшим унтер-офицером.
Каждое слово тёти Николаса – словно лезвие, изрезающее сердце в клочья. Я думала только об опасности, которой он себя подверг, но не подумала, что это повлечёт и другие события.
Чувство вины противно загрызло внутри. Как было наивно предполагать, что любовь – всё в этом мире? Как поведёт себя Николас, когда узнает, что из-за меня он утратил шанс на рост в воинской службе? С моим появлением он перевернул всю свою жизнь: отменил помолвку, несанкционированно отбыл на поле боя, дерзил генералу.
Сейчас он, наверняка, и сам знает, что от этого добра не жди, но через несколько лет яркие чувства влюблённости пройдут и сменятся сожалением прошлого и обвинениями.
Мне больно осознавать, что я привнесла в его жизнь хаос, непостоянство и лишила самого главного в службе – роста.
Моё дыхание спёрло от этой мысли. Кислород будто вытянуло из помещения. Стены сдавили со всех сторон под пристальным взором дивизионного врача. Она оценивающе наблюдает, насколько неизгладимо подействовали её слова. Поступлю ли я так, как ей требуется. Попала ли в её ловушку или нет.
Внутри меня определённо посеяли семя сомнения, тем не менее я не стану убегать от Николаса. Все ошибки уже были совершены, от моего ухода его проступки так просто не исчезнут.