Попал! В хорошие руки. Лазейка-портал

Глава 6

Темная зелень фасада, сквозь которую едва пробивается свет нескольких окон, на крыше затерялись статуи громоздких птиц. Карета замедлилась и наконец-то затормозила перед невысокой калиткой. За ней колоннада, высокое крыльцо огромного дома, скорей даже замка. Я вжалась в обивку кареты. Зачем я здесь, как оказалась? Мне стыдно шагнуть из кареты на дорожку, стыдно дойти до двери этого дома и пусть шутя, «невзаправду» почувствовать себя здесь хозяйкой. Может, стоит уехать? Может, кучер ошибся?

Но вот распахнулись огромные двери. Тощий длинноногий нескладный юноша бежит со всех ног прямо сюда, к нам. Он в голос кричит громко: "Папа! Папа, ты здесь!" Звонкий молодой бас срывается на совсем детский голос, выдавая возраст юнца, его волнение, безумный испуг. Вот он добежал, сбилось дыхание, белая рубашка чуть задралась, непослушные пальцы стаскивают замок с калитки, наконец парень решается через нее сигануть.

И мне ничего не остается, как вдохнуть воздух поглубже. Теперь этот юноша мой, хоть и не сын, но ведь кто-то? Нет, никуда я отсюда не уеду… сегодня. Анджел резко открыл дверь кареты, отпрянул назад, споткнулся, я было протянула руку, чтоб поймать, напрасно, он и так устоял. А мне пришлось скрывать заботливый жест, сделать вид, будто бы поправила шляпку. Нельзя оскорбить юношу помощью, никогда не простит он этой заботы.

— Где мой отец? — нахохлился, вытянул вверх тонкую шею, гордо сверкнул голубыми глазами в оправе детских пышных ресниц.

— Папа чуть задержится. Проводишь меня к дому, Анджел? Только у меня багаж, наверное, нужно кого-то позвать, чтоб помогли.

— Откуда вы знаете мое имя?

Язык просто не поворачивается назвать себя мачехой, но должен же парень знать что-то о той сделке, которую задумал его отец? Ведь должен. Не этой же ночью он решил искать жену себе, верно? Думаю, они с отцом об этом ни раз и не два говорили, если все правда.

— Я… Мы с твоим отцом заключили брак

— Вот как? — меня окинули внимательнейшим взглядом с ног до головы, паренек даже потянулся, будто бы для того, чтобы получше рассмотреть мою левую руку, — Да, я вам верю. Пройдемте в дом.

— Мой багаж, нужен кто-то из слуг.

— Я сам все донесу, не извольте волноваться.

— Ты маг? — чуть замешкалась я.

— Да, я одарен, но немного, — произнес юноша с гордостью, — Не так, как отец, увы.

— Что ж.

Мы оба почувствовали неловкость момента. Кучер скрипнул сапогами впереди, небрежно спрыгнул с козел, чуть покряхтел, затем дошел до задней части кареты, принялся распутывать дорожные ремни, которыми были прикручены к карете все мои новые вещи. Так же кряхтя, он спустил их на тротуар. К моему безмерному удивлению, Анджел сам догадался сунуть в натруженную руку кучера монетку. В ту же секунду тот сжал ее в своем кулаке.

— Не стоило, господин, ваша мачеха уже расплатилась. Покорнейше благодарю. Да пребудет мир в вашем доме и в вашей семье, теперь она стала больше и вскоре обязательно расцветет. Ваш отец и ваша мачеха очень красивая пара. Я рад, что у них есть такой чудесный потомок, как вы, — судя по медовому голосу кучера, монетка оказалась весомой. Да уж и очень быстро он сжал ее в своем кулаке.

— Вы видели моего отца. Простите, а где он вышел, я забыл уточнить?

— К-хм. Не поладили они маленько, вот папа от счастья и ушёл гулять по полям. Сугубо от счастья! Что жена ему такая досталась. Красавица! Да еще и трудолюбивая, одним словом — ведьма. Думаю, к ночи отец до дома дойдёт. Может, и раньше, если решится пройти с того края через город. Но я б на его месте шел кругом, ни к чему рисковать, а это дольше. Да, вокруг города по болотам всяко дольше. Еще ж и волки там были. Но отец маг, справится, наверное, как-то со стаей. Ничего, к завтраку точно будет. Уверен!

— Я же так на работу опоздаю. С меня там голову снимут вместе с прической! — ахнула я.

— Я ж говорю, очень любит трудиться ваша мачеха.

Анджел недоуменно поднял правую бровь, прищелкнул пальцами и с легкостью взял в руки два ящика с багажом. Все, что осталось мне — донести коробку со шляпами.

Я шагнула на подъездную дорожку, Анджел чуть замешкался здесь, поставил багаж, достал ключ, неспешно размотал цепь на калитке. Мне он невозмутимым голосом, совершенно не детским, счел нужным пояснить.

— Мы раньше жили с отцом в другом месте, там было неспокойно, — по голосу парнишки я слышу, что он врет или крупно не договаривает. Подростковую ложь я чувствую кожей, за столько лет, что преподаю, уже натренировалась.

— Любопытно.

— Лорд очень не любит, когда ворота остаются открытыми.

— Какой лорд? Хозяин дома, вы снимаете, я правильно поняла?

— Этот дом принадлежит моему отцу, лорду Оскару, вы не знали? — мальчишка в полнейшем изумлении уставился на меня.

— Как интересно. Нет, я даже не догадывалась.

Парень сделал странное движение глазами, будто бы взвесил меня или что-то прикинул. Мы неспешно направились к особняку, позади заскрипел колесами экипаж, лязгнули цепи. На этот звук я обернулась. Калитка захлопнулась сама по себе, цепи, словно две змеи, обвили ее прутья, пасть навесного замка хищно распахнулась, поймала колечки цепи и с лязгом захлопнулась. Невольно я вздрогнула, не каждый день такое увидишь.

Да и иду я не столько в дом жениха, сколько в логово вампира. Очень резко захотелось вернутся на оживленную улицу, просто сбежать. Это насколько нужно не иметь разума, чтоб вляпаться в такую историю? Конечно же, обратно меня никто не вернет, даже не подумает возвращать! Ну я и глупая, если не ввернуть словечко из запрещенного для учителей лексикона.

Нет, ну надо же так! Сколько раз я рассказывала детям о правилах безопасности, о том, что с незнакомыми людьми нельзя никуда ходить, а уж тем более с упырями! А сама? Сама-то я на что надеюсь? На то, что меня вот так просто возьмут и отпустят из этого дома на все четыре стороны сразу? Угу, как же, мечтаем дальше. Еще и домой помогут попасть. Нужно бежать, разыскать Дениса, пообещать ему что угодно, лишь бы помог мне вернуться домой. А еще лучше — найти тот дом, во дворе которого я очнулась. Наверняка портал на Землю где-нибудь там. Нужно только разыскать его, и я вернусь к дочери.

— Госпожа, могу я спросить? — парень резко обернулся, нахмурился, чуть приподнял свой острый подбородок. Он ровесник моих детей, а выглядит настолько старше. Моих — я имею в виду детей того девятого, проклятого всеми учителями класса, которыми я руковожу. Пытаюсь руководить.

— Да, конечно. Спрашивай, что нужно.

Парень совсем уж нехорошо на меня посмотрел. Еще чуть-чуть и он спросит, под каким бы соусом я хотела оказаться на их семейном ужине. С клюквой или со сметанкой подавать мою кровушку.

— Вы откажете моим гувернерам? И займетесь воспитанием сама? — сощурился, голову в плечи вжал. Боится? Нет, не думаю. Знать бы, что вообще можно ждать от юного упыря.

— Думаю, мы обсудим это с твоим отцом. Без гувернеров будет не обойтись. Но все же я надеюсь внести свою лепту в твое воспитание, — Я очень надеюсь выжить!

— Благодарю, я вас понял, — мальчишка в задумчивости взглянул на дорогу, поджал бледные губы и наконец отворил передо мной двери дома. А я и не заметила, как мы успели дойти, — Прошу вас, проходите.

— Спасибо, ты очень любезен.

Впереди просторный холл, пол блестит, нигде ни пылинки, роскошная лестница на второй этаж. Что это? Надеюсь, не мышеловка и я не сто первая жена, которая вот так, по глупости, перешагивает через этот порог, чтоб не дожить до утра.

— Сколько раз, говоришь, твой отец был женат?

— Я знаю только о двух его браках.

— О двух?

— Мой отец вдов. Теперь же вы вторглись в его холостую жизнь, чтобы наполнить ее светом.

— Какая красивая фраза. Где ты ее вычитал?

— Гувернеры заботятся о моем воспитании.

— Ага, я так и подумала.

Я оглянулась назад, на улицу, утопающую в свете редких фонарей. Очень захотелось обратно, выйти на тротуар и ждать мужа там. А когда он вернется — стрясти с него все, что он обещал, точнее, возможность вернутся обратно на Землю. Внезапно раздался ужасающий вой, прямо оттуда, с улицы милого городка, за ним следом послышалось веселое гоготание.

— Это кто?

— Должно быть, соседи, через два дома от нас. Там живут вурдалак с женой. Как будто сегодня они что-то празднуют. Будет лучше, если вы зайдете в дом, госпожа, — парень обеспокоенно посмотрел на улицу, его пальцы сами собой потянулись к ручке двери. Я шагнула в дом, дверь почти сразу захлопнулось. Только с улицы донеслось рычание и отчаянный крик женщины.

— Голубые!

— Р-р-р-розовые! Я порву тебя на лоскутки, Антонина.

Вот и захлопнулась мышеловка, в отчаянии подумала я. Живот отчаянно заурчал, как же неудобно перед парнишкой. Как давно я не ела? Кажется, последний раз это были макароны в школьной столовой.

— Должно быть, вы устали с дороги, — осторожно предположил юноша. Решил заманить в глубину дома? Чтоб моих криков никто не услышал?

— Нет, ну что ты.

— В какую комнату отнести ваши вещи? В спальню отца? — произнес он с видимым напряжением.

— Оставим пока все здесь. Я потом разберу.

— Слуги могут не так понять, — замешкался парень.

— Кстати, а где они? — насторожилась я и еще раз обвела взглядом холл. Ну, хоть чучел бывших жен и невест нигде нет, уже хорошо. Вообще, этот дом выглядит роскошным, ухоженным, видно, что о нём очень заботятся.

— На ночь все слуги покидают дом, уходят во флигель. Я говорил, раньше мы с отцом жили в другом месте. Там было очень небезопасно, потому-то мы сюда и уехали. И теперь отец не выносит, когда ночью в доме есть кто-нибудь посторонний, может по ошибке принять его за грабителя и выйдет совсем уж худо. Ни к чему рисковать. Мертвые слуги работают гораздо хуже живых, да и услуги некроманта дорого стоят, — парень неловко улыбнулся. Я побледнела.

— Что?!

— Отец так любит шутить.

Анджел втянул голову в плечи. На улице вновь послышался шум. Крики, громкие голоса, потом визг. Наверное, я совсем устала, просто на автомате открыла дверь и громко крикнула своим профессиональным голосом опытного педагога, доброжелательным таким, чтоб уж наверняка.

— Тихо там!

Тут же раздалось громкое хлопанье крыльев. Я поторопилась захлопнуть дверь и даже проверила резной ключик в замке. Благо на улице сразу все стихло. Может, ту, что визжала, уже загрызли?

— Я думал, наши горгульи совсем закаменели. С возрастом с ними это случается от ожирения и лени, только головы и шевелятся. А они, оказывается, еще летают. Красиво…

— Горгульи?

— Те, что были на крыше. Вы не заметили?

— Теперь заметила.

Я выглянула на улицу через окно. Вся лужайка перед домом оказалась усеяна крупными животными. Громадные крылья, несуразные тела, мордочки волосатые, в складочку, около носа торчит щетинка в разные стороны. Выглядит это довольно забавно. Когтистыми лапками они трогают дорожку, перебирают травинки, будто бы ищут что-то, шепчутся между собой, всюду слышно шуршание тяжелых почти каменных крыльев.

— Это ты специально? — взвыла женщина на улице, — Ну, все! Не розовые, не голубые! В полосочку!

— Я когтями их раздеру! Ты куда? Стой!

И вновь чудовищный рев. Нет, совершенно ясно, до утра на улицу выходить просто опасно. Скорей бы мне вернуться обратно на Землю, дочь, наверное, сума сходит! Бедный Ванька, не представляю, как сложно ему одному — Аню нужно успокоить, меня как-то искать. И помочь я им ничем не могу. Бедная моя семья!

Я развернулась к Анджелу. Парень чуть не дрожит, смотрит на меня огромными, полупрозрачными от страха глазами и кажется, что в них плещется небо, рассыпаясь золотыми искорками солнца на темных ресницах. Мальчишка, всего-то мальчишка, ну не съест же он меня в самом деле?

С подростком, главное, что? Увлечь его каким-нибудь делом, заинтересовать, тогда он не станет творить глупости. А какое может быть дело у упыря? Смотрит он на меня как-то уж совсем не хорошо. Вон, сглотнул как будто бы нервно, а может, просто прикидывает, как бы половчее меня укусить, пока отца дома нет. Хотя… Хотел бы сожрать, уже бы сожрал, успокоила я себя.

Скорей всего он меня бережёт до возвращения папы. Ну, к примеру, как торт. Ждет, чтоб за столом собралась вся семья и только потом можно будет приступить к главному блюду — к моей кровушке. Можно подумать, из меня ее мало пьют в школе мои собственные обожаемые ученики!

И почему только я не рванула за Денисом? Нужно было выскочить из кареты и бежать за ним со всех ног! Может, тогда бы я осталась жива. А так вся надежда только на мои педагогические способности. Других надежд, похоже, не осталось.

— Давай, ты отнесешь мои вещи туда, куда посчитаешь нужным.

— В вашу спальню?

— Думаю, да, — я ободряюще улыбнулась.

Анджел резко дёрнулся, будто бы я его оскорбила, подхватил все мои вещи и бегом рванул на второй этаж. Буквально через секунду он вернулся, я даже не успела никуда отойти от дверей.

— Тапочки есть?

— Вы решили к кому-то подкрасться?

— Смешно. Просто не хочу пачкать полы.

Парень опять сглотнул, как-то мне это все совершенно не нравится.

— Полагаю, это не страшно. Желаете отужинать?

— Смотря, что на ужин, — ответила я вопросом на вопрос.

— Запеканка? — вытаращил глаза юноша, — Тосты, буженина, сыр. Правда, за ним придется спустится в кладовые.

— Не стоит. Запеканка, так запеканка.

Парень вдруг посмотрел в мои глаза прямо, с величайшей надеждой, будто бы наконец решил в чем-то особом признаться, сокровенном. Я так и жду, когда он скажет: «Я хочу получить на ужин немного вашей крови. Отольете?» Вот же, упырь!

— Отец точно придёт? — голос Анджея дрогнул, мне кажется, он и сам этого не ожидал.

— Знаешь, я на это очень надеюсь. Он мне обещал открыть портал в мой родной мир в качестве свадебного подарка. И я очень этого жду. Боюсь опоздать кое-куда. Думаю, твой отец вернется совсем скоро.

— Вы могли обратиться к магу на площади, если опаздываете. Вам бы непременно открыли портал куда угодно. Это же просто, когда дар достаточной силы.

— Что? — я, аж, опешила, схватилась за дверь и тут же отпустила ручку. Не могу я бросить подростка одного, не могу, когда ребенок в таком состоянии. Просто потому, что знаю, на что способны дети, в особенности, когда им становится страшно.

— К магу на площади…

— Давай для начала поужинаем. Ты что любишь больше всего?

— Ростбиф.

— Кто бы сомневался…

Вот и думай, идти на улицу искать мага или остаться на ужин с испуганным упыренышем? Пока его отец ходит не пойми где!