Попутная любовь

Часть 6 Сан-Франциско

Дата: 17 августа

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Джек в большом городе

Привет, Ви!

Вот я и в Сан-Франциско. Сдуру согласилась на велосипедную прогулку в компании Джека и Гретхен, его новой пассии. Кататься на велосипеде по Сан-Франциско! О чем я думала, черт побери? Да это все равно, что тащиться на двух колесах на Эверест! Джек был ангельски терпелив, зато Гретхен лучилась фальшивым сочувствием победительницы по отношению к побежденной. Не будь она такой сильной, я б ее точно придушила. Но она в потрясающей физической форме. Работает монтажницей-высотницей в телефонной компании и принципиально не пользуется люлькой. Да, ты правильно поняла — сама лазает по столбам при полном снаряжении, пояс с инструментами и все такое.

Я ревную. Немножко. А ты как думала? В конце концов, это мой Джек, и я не привыкла смотреть, как он в моем присутствии целует другую или рассеянно поглаживает ее мускулистые конечности — а за время нашего пикника мне пришлось это наблюдать по меньшей мере дважды. И все же я чувствую огромное облегчение при виде его любовной идиллии. Надеюсь пробудить в себе симпатию к Гретхен. Работаю над собой.

Остатки вечера ублажала свои несчастные ножки, набрасывала статью и переписывалась с безумным Максвеллом, чья велосипедная прогулка на другой стороне земного шара закончилась еще хуже моей. Странный тип, но меня забавляет. Планы на завтра: расслабиться и привести себя в порядок в «Кабуки»[23]. Я это заслужила.

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 17 августа

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Две новости: хорошая и плохая

Хорошая новость: «Качки на марше» отправляются в турне — на разогреве у «Сквернословов». Отличная возможность засветиться и, быть может, даже заключить контракт с какой-нибудь звукозаписывающей компанией. Плохая: я еду с ними, так что кому-то другому придется последить за сама-знаешь-кем. Варианты: ты меняешь профессию либо сдаешь его ученым на опыты. Пробуду здесь еще недели две, поэтому срочно срываться домой тебе не обязательно. Извини, пожалуйста.

В.

Дата: 17 августа

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Ве: Две новости: хорошая и плохая

Ви, твое письмо накрыло мои солнечные калифорнийские каникулы зловещей тенью. Вот так запросто бросить меня и Трумэна?! Нам ты нужна гораздо больше, чем Шейну с его убогими сальными трансвеститами! Потренировались бы — глядишь, и сами научились бы открывать банки с пивом.

Где я найду няньку для Трумэна? Не заставлять же маму карабкаться на шестой этаж до моей квартиры. Господи, неужели мне придется искать постоянную работу? Утопия! Я только и могу, что путевые очерки кропать. Мне абсолютно нечего предложить на рынке труда!

Может, все-таки останешься? Кейт.

Дата: 17 августа

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Re: Rе: Две новости: хорошая и плохая

Да-а, Богги. Чего-то я не додумала. Есть предложение. Произнеси-ка с десяток раз фразу: «Не хрена делать из мухи слона!» Шучу, шучу. Прости еще раз.

Люблю, Ви.

Дата: 18 августа

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Ужас-ужас-ужас!

Кэти, Кэти! Где ты, детка? Позвонил в «Милано», а ты уже уехала. Что за дела такие? Надо поговорить! Гретхен-то оказалась с подвохом. Чего и следовало ожидать — уж больно гладко все шло. Она бисексуалка! Велика беда, скажешь? Точно. Мне приходилось иметь с ними дело. Да и вообще пора задуматься — встречал ли я хоть одну женщину (с высшим образованием), которая ни разу не экспериментировала бы с представительницами своего пола.

Но с Гретхен все сложнее: она не подлизывается к училке фокультатива (так пишется?). У нее постоянная любовница! Давно. И они живут вместе. Зовут любовницу Пловер, Пайпер или еще как-то в этом роде, не помню. У них свободные отношения, и сейчас они ищут себе третьего члена семьи — причем желательно «члена» в полном смысле слова. Гретхен считает, что я идеальный кандидат. Пригласила завтра на ужин с ней и Пловер/Пайпер.

Ты знаешь, я всегда гордился своими прогрессивными взглядами и открытостью всему новому. Ho manage a twois[24] (правильно?) в моем сексуальном опыте еще не было. Может, со мной что-то не так? Может, я скрытый ханжа? Ты когда-нибудь такое пробовала? Я понимаю, что надо бы преодолевать свои комплексы, но дико нервничаю. Как считаешь, это нормальное начало прочных отношений? Думаешь, мне стоит попробовать?

В ужасе, Джек.

Дата: 18 августа

От: Кейт Богарт

Кому: Джек Мактэвиш

Тема: Rе: Ужас-ужас-ужас!

Джексон, я в отеле «Финикс». В кои веки летний туман рассеялся, я решила не упускать момент и поплескаться в бассейне. Тут кругом рок-музыканты и прочие длинноволосые татуированные типы. Надо будет рассказать предательнице Вайолет — она собралась покинуть бедняжку Трумэна ради турне с Шейном и его группой. Убийственная новость…

Отвечаю на твои вопросы:

1) Ты в полном порядке, хотя, вполне возможно, и единственный в мире гетеросексуал, который занимается самокопанием и выворачивает наизнанку свою совесть, прежде чем прыгнуть в постель с симпатичной спортивной блондинкой и ее подружкой. Именно это качество (если забыть о непревзойденных внешних данных) — главная составляющая твоего шарма, и, вероятно, оно-то и послужило основной причиной для столь заманчивого предложения.

2) Ты действительно скрытый ханжа — по нынешним меркам.

3) Наш развод освободил меня от обязательства отчитываться о моих сексуальных привычках и предпочтениях. Так-то!

4) Длительными эти отношения будут только при условии сдвига всех действующих лиц в одну сторону. Но не дрейфь — в Калифорнии такое встречается значительно чаще, чем где-либо еще. И даже если дело не выгорит, воспоминания о чисто физическом удовольствии ты будешь смаковать еще долго после того, как вся эта дурацкая затея развалится, словно карточный домик во время землетрясения.

5) Не могу с уверенностью сказать, стоит ли тебе сразу соглашаться, но невинный ужин в компании Пайпер/Пловер наверняка даст тебе необходимую информацию для принятия взвешенного решения.

Удачи! Кейт.

Дата: 19 августа

От: Кейт Богарт

Кому: Азартная Роуз

Тема: Радости Сан-Франциско

Привет, мамочка.

Прости, что пропустила твой вчерашний звонок. Целыми днями исследую тайные тропы Сан-Франциско, где легко заблудиться даже с картой. К счастью, Джек показал себя умелым проводником и гостеприимным хозяином. Ах да — он передает тебе привет.

Я так давно его не видела, что совсем позабыла, какой он красавчик. А на днях он зашел за мной в отель, и от этих глаз и улыбки меня бросило в жар и коленки подкосились.

Что это? Остаточная реакция (как-никак мы были влюблены друг в друга)? Или некий глубинный физиологический рефлекс, свойственный всем женщинам при виде такого первосортного генетического материала? Слава богу, приступ длился всего мгновение, и могу тебя порадовать — мы с ним в разводе, окончательно и бесповоротно. В общем-то, мы видимся не так уж часто — он плотно занят одной своей новой пассией… или двумя. Да разве парень вроде Джека может долго оставаться в одиночестве?

Здесь чудно, и все же думаю смотаться в Биг-Сур, чтобы пару деньков побыть одной. Буду писать.

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 20 августа

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Двое на одного

Кэти! Сначала ты сбежала из «Милано», теперь тебя нет и в «Финиксе»! Где тебя носит? Неужто и два дня на одном месте — для тебя перебор? Мне очень нужно с тобой поговорить.

Поужинал с Гретхен и Пайпер (не Пловер). Очень понравилась. Преподает язык жестов и на сумасшедшую не похожа. Сексуальная, умная и потрясающе красивая.

Короче, я последовал твоему совету. Сказал, что не хочу торопить события, но в принципе не прочь как-нибудь поэкспериментировать с ними. Добавил, что должен сначала разобраться с чувствами к Гретхен, а потом уж принять решение. Получил в ответ: «Клево!» — и ужин прошел отлично.

Перед уходом я поцеловал Гретхен, как делаю с нашего первого свидания. Пайпер дала понять, что тоже не откажется от прощального поцелуя. Я не был готов к этому вот так сразу, но она вела себя весьма агрессивно. А как ты помнишь, Кэти, я провел последние три месяца в дикой глуши, так что чертовы поцелуи попали в самую точку.

Короче. Это произошло. Я, Гретхен и Пловер. То есть Пайпер. Но потом… перестало получаться. Начало получаться — и перестало. Понимаешь, да? Джек-младший подкачал. Наверное, слишком много впечатлений за раз. Я, понятно, слыхал про такие проблемы — у кого из парней вовсе не выходит, у кого в процессе вдруг откажет. Но только не у меня. А тут такой прокол, Кэти. Да еще сразу при двух женщинах. Должен был получить удовольствия двойную порцию, а получил тоже двойную, но унижения.

Все было бы не так плохо, если б Гретхен и Пайпер проявили капельку понимания или терпения. Ага! Они гнали, будто на самолет опаздывают! Им от меня было нужно только одно! Я чувствовал себя вещью.

Я провел три месяца в горах и джунглях за много миль от благ цивилизации вроде душа и ванны. Но я никогда не был таким грязным, как после общения с ними. И зачем только я покинул берега Амазонки?? Здесь же настоящие джунгли!

Джексон.