Попутная любовь

Часть 9 Нью-Йорк

Дата: 18 сентября

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Снова вместе

Кэти, наша встреча была слишком короткой, но чудесной, чудесной, чудесной. Я благодарен за каждый миг рядом с тобой. Ты, наверное, еще в небе над Нью-Йорком, но мне не терпится рассказать, что я надумал насчет нашего разговора в кафе вчера вечером.

Я рад, что ты тоже считаешь — быть вместе для нас гораздо естественнее, чем порознь. Конечно, ты права — мы не скоро угомонимся, но когда-нибудь, поднабравшись опыта и терпения, все-таки осядем на одном месте. Ну а пока обещаю пересекаться с тобой в каждой из твоих поездок. Я здорово повзрослел, Кэти, с нашего последнего примирения и очень постараюсь унять свою ревность и дать тебе столько свободы и столько времени, сколько тебе нужно, — даже если это будет вечность. Я не буду давить на тебя и очень ценю, что ты готова вести себя так же по отношению ко мне.

Теперь, когда мы снова вместе, моя хандра пройдет, вместе с чувством, будто никто в целом свете меня не любит. Хотелось бы все-таки видеть тебя чаще, чем у нас выходит с последней встречи. Это мое единственное условие — но обещаю не настаивать.

А если кто-то из нас встретит другого человека, и отношения с ним перерастут во что-то серьезное, мы рассмотрим эту ситуацию честно и открыто. Но, по правде, Кэти, себя я не могу вообразить рядом с другой. Да и вообще — разве есть в этом мире женщины, кроме тебя?

Люблю всегда, Джексон.

Дата: 18 сентября

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Долгое прощание

Дорогая мисс Богарт!

Если мои расчеты верны, в настоящий момент ты должна приземляться в Нью-Йорке. К сожалению, мое внутреннее чувство времени до сих пор не пришло в себя после пересечения такого количества часовых поясов.

Сказал бы, что счастлив вернуться в Лондон, но, увы, это не так — из-за тоски по тебе. Стоит сесть за работу, как мои лос-анджелесские заметки неизбежно приводят к мыслям о тебе. Майна пытается выманить меня обратно в реальный мир, великодушно потакая каждой моей прихоти. Сегодня приготовила пудинг с изюмом, известный среди англичан под названием «пятнистый член», но любимое детское лакомство — слишком слабый наркотик для снятия абстинентного синдрома.

Ты так спешно смоталась из Лос-Анджелеса, что наше будущее повисло в воздухе, отчего мне еще тяжелее. Если тебя тянет ко мне чисто физически — считай, я польщен и сочту за счастье быть твоим рабом. Но до чего же слаще было бы услышать, что ты питаешь ко мне более глубокие чувства.

Позвони сразу же, как прилетишь в Нью-Йорк. Не продлевай мук неведения, умоляю.

Твой Максвелл.

Дата: 18 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Джек Мактэвиш

Тема: Rе: Снова вместе

Дорогой мой Джексон, я тоже скучаю. Только что вернулась и уже рвусь в путь, хоть куда-нибудь, но прочь из дома. Обычное дело после путешествия, только сейчас мне особенно тяжко, потому что мы с тобой так здорово провели время. Надо же, чтобы «огонь былой страсти» вновь вспыхнул именно в Лос-Анджелесе!

Согласна с тобой — надо видеться чаще, ведь теперь, расставив все точки над i, мы обойдемся без прежних мук. Верно? Относительно «серьезных отношений» с другими у меня возник вопрос: с какого момента отношения считаются «серьезными»? Обсудим при встрече? Поскорее бы.

Тед нашел мне временную замену, так что я проведу пару недель в Нью-Йорке — перетряхну шкафы, оплачу счета, свожу Трумэна к ветеринару для очередного осмотра и, конечно, продумаю свой следующий вояж. Пока мне смутно видится Европа в мертвый сезон и культурная программа за полцены. Не хочешь присоединиться?

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 19 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Флагман

Тема: Re: Долгое прощание

Максвелл, я очень тронута тем, что ты скучаешь по мне, и прошу прощения, если тебе кажется, что я тебя мучаю. У меня такого и в мыслях не было. А поговорить и впрямь не мешало бы. Я дома, при желании звони мне в Нью-Йорк.

Пока же (если это послужит хоть каким-то утешением) хочу заверить, что духовно меня тянет к тебе не меньше, чем физически. Майлз Максвелл мне дорог в комплекте — ум, душа, тело. Я тоже изрядно по тебе скучаю, мыслями то и дело возвращаясь к нашим свиданиям в Лос-Анджелесе. Но буду откровенной: в последнее время я встречалась еще с одним очень близким и очень симпатичным мне человеком. И ситуация, к сожалению, сходная — роман на расстоянии, поскольку он тоже мотается по свету.

Не знаю, что с нами будет дальше, Максвелл. И не хочу морочить тебе голову. Нам было очень хорошо в Риме, Позитано и Лос-Анджелесе, — наверное, стоит пока оставить все как есть. Нужно время, чтобы лучше узнать друг друга, и тогда, быть может, наша дружба и перерастет в нечто большее. Если суждено. Я не хочу втягивать тебя в череду своих провальных «великих романов». Максвелл, мне даже подумать страшно, что ты будешь страдать по моей милости. Ты порядочно намучился с Одетт, а со мной вряд ли будет легче. Предупреждаю: я из тех женщин, кому нужно время, свобода действий и терпение партнера. Но ты мне очень, очень, очень дорог, и я бы тоже хотела встречаться с тобой почаще.

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 19 сентября

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Не терпится

Дорогая мисс Богарт!

Мучь меня, пытай, морочь мне голову! Что может быть мучительнее и слаще, чем стать героем одного из твоих «великих романов»?

Благодарен за откровенность, хотя и был разочарован новостью, что на твою благосклонность претендует некий неведомый соперник. Только один? Изумляюсь и радуюсь одновременно. Я бесконечно скучаю по твоему голосу — позвоню сегодня вечером, когда освобожусь от дел и стряхну с хвоста Майну, которая подслушивает, даже не особенно маскируясь. А пока…

Думаю только о тебе, Максвелл.

Р.S. Одетт? Какая такая Одетт?

Дата: 19 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Все вверх тормашками

Привет, Ви! Я в Нью-Йорке, вчера вернулась. Умираю — хочу рассказать тебе кучу всего, но я понятия не имею, где ты находишься. В общих словах: по маминому совету сочла, что два джокера лучше, чем ни одного, и намерена поддерживать отношения с обоими — Джеком и Максвеллом.

Именно так. Предаюсь безудержному разврату со своим бывшим мужем и с собутыльником своего шефа. Понятия не имею, управлюсь ли с двоими сразу и что из этого выйдет, но упускать ни одного не желаю! Дома обнаружила от каждого по емельке — чертовски лестно и страшновато, поскольку напору обоим не занимать.

Однако главный сюрприз мне преподнес Тед. Он, видите ли, не получил моего письма на офисную электронку, потому что взял выходной для визита в массажный салон! Нет, каково, а? В жизни не видела его таким счастливым и умиротворенным. У меня просто духу не хватило отправить его в какой-нибудь отель. Ночь он провел в ванне, хотя, на мой взгляд, в кресле было бы удобнее.

Как по-твоему, все в норме, никто не спятил?

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 20 сентября

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Rе: Все вверх тормашками

Привет, Кейт!

Мы все еще выступаем по колледжам, наживаясь на впечатлительных студентах. «Звездной болезнью» пока не пахнет. Я толком не знаю, где мы сейчас — где-то в Массачусетсе. Один черт: сплошь деревья, церквушки и забегаловки. Городки все на одно лицо, очень славные, но не для меня — я столичная штучка.

Отвечаю на твой вопрос: все в порядке, ты, как всегда, не в своем уме. Ситуация дикая, но не без логики. Джека ты так и не разлюбила, к Максвеллу неровно дышишь. Крутишь роман с бывшим мужем и держишь нового любовника в неведении.

Предчувствую свою роль консультанта в этой истории. Я бы даже сказала — предвкушаю эту роль, поскольку история смачная, а мы с «Качками» только и выживаем благодаря чипсам «Принглз», шоколадному молоку и твоим безумным новостям. Так что держи в курсе.

А вот Тед в твоей ванне — это уж перебор! В квартирке и без него кота за хвост не крутанешь, а иной раз так хочется!

В.

Дата: 20 сентября

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Сезон охоты

Кэти, что за дела? Вчера вечером позвонил, а трубку взял какой-то наглый субчик. Это еще кто? Уже кого-то подцепила? Он живет с тобой? Почему мне не сказала? Договорились ведь — никаких тайн, все по правде и начистоту, а ты уже темнишь. И почему не перезвонила? Кэти, ты меня убиваешь. Мы можем поговорить? Я люблю тебя!

Джексон.

Дата: 20 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Джек Мактэвиш

Тема: Re: Сезон охоты

Джексон, «наглый субчик» — это Тед Конкеннон, редактор раздела о путешествиях в «Стандард». Помнишь мужика, который уснул на нашей свадьбе? У него еще жена Лорейн — тощая такая, пучеглазая и дерганая, как сверх всякой меры породистая псина. Недавно она открыла для себя прелести политической деятельности и лесбийской любви и выставила его из дома.

Тед подыскивает подходящее жилье, а пока обитает у меня. Вот только поиски что-то затянулись, на мою беду. Ты уж прости его — Тед еще новичок общежития, забывает передавать, кто и кому звонил. Я понятия не имела о твоем звонке.

Ну что? Попал в дурацкое положение? Так тебе и надо. Нечего ревновать и торопиться с выводами, нарушая наш пакт о взаимной честности. Поговорить и впрямь надо. Позвоню тебе сегодня вечером. И кстати, я тоже тебя люблю!

Жаль, что тебя здесь нет (хотя и без тебя тесно), Кейт.

Дата: 21 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Тед Конкеннон

Тема: День коробочек

Тед, сегодня в квартиру доставили 12 коробок на твое имя. Все жутко тяжелые. Посыльный помог мне дотащить их на шестой этаж, но, боюсь, его давней страсти ко мне настал полный капут.

Я лично не ждала сюрприза в виде 12 тяжелых коробок, Тед. А ты? Квартирка-то уж больно мала. Трумэн заинтригован, а мне, если честно, тесновато.

Катастрофически жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 21 сентября

От: Тед Конкеннон

Кому: Кейт Богарт

Тема: Re: День коробочек

Кэти, собирался предупредить насчет барахла — прости, забегался с жильем, коробки напрочь из головы вылетели. Лорейн решила избавиться от следов моего присутствия в Ларчмонте, чтобы ничто не мешало наступлению «эры Рексрот». В коробках — все мои пожитки. Школьные бейсбольные награды, шары для боулинга, банки из-под «Билли»[35] и «Новой колы»[36], с которыми у меня нет сил расстаться. Еще раз извини за причиненные неудобства. Вечером приду — разберусь.

Кажется, у нас заканчивается молоко. Прихвачу по дороге. Скажи, не нужно ли чего еще и подумай, что бы нам соорудить сегодня на ужин. Мне надо взглянуть на несколько квартир, так что буду дома около восьми.

Тед.

Р.S. Чуть не забыл: позавчера вечером звонил твой бывший муж.

Дата: 21 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Ох уж эти мужчины

Ви, в моей новой сверхбурной личной жизни возникли первые трудности. Призналась Максвеллу в «отношениях с очень близким мне человеком». Максвелл принял новость на удивление доброжелательно, хотя и засыпал вопросами из серии «а чем этот тип лучше меня?». Ответов не получил — еще чего! — но все же согласился, что мы совсем мало друг друга знаем. Готов подождать.

Вдохновленная, решила провернуть аналогичную штуку с Джеком. Увы, этот понимания не проявил. Слегка успокоился, узнав, что нас с Максвеллом разделяет Атлантический океан, но я бы не сказала, что он был безмерно счастлив.

Мы еще в Сан-Франциско сошлись на том, что вправе встречаться с другими. Теперь же кое-как выжала согласие не совать нос в личную жизнь друг друга. Мол, ежели влюбимся в кого-то по уши, тогда и выложим все начистоту, а до тех пор незачем терзаться ревностью.

Куда сложнее обстоят дела с Тедом. Он постепенно прибирает к рукам мое жилище; боюсь, скоро начнет одалживать у меня кофточки. Это не жизнь, Ви, уж ты-то меня понимаешь. Утренний туалет в квартире с ванной посреди кухни выливается в массу виртуозных маневров. Зато я кое- что уяснила: считай, ты не знаешь своего шефа, пока не увидишь, как в одной набедренной повязке из полотенца он намазывает себе маслом утренний бублик.

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 22 сентября

От: Азартная Роуз

Кому: Кейт Богарт

Тема: Пижамная вечеринка

Кейт, учитывая твои домашние сложности, я решила, что сейчас самое время пригласить тебя на пару деньков. Как насчет выходных под отчей крышей, в Бруклине? Обзвоню Сестер, устроим пижамную вечеринку. Перекинемся в карты, поужинаем чем бог послал, возьмем в прокате пару-тройку фильмов. Алтея печет потрясающий шоколадный торт, от одного его вида сердце заходится. Как тебе идея такого девичника? Мы с Сестрами сто лет тебя не видели. Им не терпится услышать подробности твоих путешествий и романов. И захвати фотографии!

Люблю, мама.

Дата: 22 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Азартная Роуз

Тема: Re: Пижамная вечеринка

Мамочка, спасибо за приглашение. Не отказалась бы, даже если бы мою скромную квартирку не оккупировал пузатый, косматый и нахальный джентльмен, третью неделю празднующий свое освобождение от супружеских уз. Но играть на деньги с тобой и сестрами «Ордена Вечного Бинго» я не буду, и не надейся. Благодарю покорно, не вчера родилась. Если приеду сегодня вечером, это не слишком рано? Исхожу слюной от мысли о шоколадном торте…

Целую, Кейт.

Дата: 23 сентября

От: Тед Конкеннон

Кому: Кейт Богарт

Тема: По рукам?

Кейт, куколка, я вовсе не хотел выгонять тебя из собственной квартиры! Надеюсь, не сел на шею? Скажи, что не считаешь меня неблагодарным невежей! Нет слов, чтобы в полной мере выразить признательность за твое терпение и гостеприимство. Ты занимаешь почетное место в моем личном пантеоне «настоящих ребят».

Я уж и забыл, как это здорово — жить в самом сердце Манхэттена. Можно сказать, заново влюбился в этот город. А какой у тебя район! Помню, в свое время здесь слонялись одни стариканы, вылезшие из богаделен подышать воздухом. А теперь по округе носятся молодые симпатяги в чудных ботинках, вопят в мобильники по-французски и по-немецки. И что за важные дела могут быть у всех этих юнцов?

По правде говоря, Кейт, поиски жилья идут туговато. Сама знаешь нью-йоркскую беду с недвижимостью — чтобы что-то найти, нужно быть или намного моложе, или намного богаче меня. Ох, чую, придется довольствоваться районом попроще, где нам, старикам, самое место.

А пока предлагаю сделку. Ты даешь мне недельки две на поиски, я тебе плачу месячную ренту — тебе хватит на пару суток в роскошном отеле. Заодно поделишься опытом с читателями, а значит, получишь командировочные от редакции и при желании задержишься в отеле. Как? Согласна? Для столичной девочки вроде тебя это легче легкого, а провинциалам должно понравиться. Думай, я не тороплю. Еще раз от всей души спасибо, Кейт!

Исполненный благодарности Тед.

Дата: 24 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Тед Конкеннон

Тема: Rе: По рукам?

Тед, это лучшая идея из всех, что приходили тебе в голову. В обществе мамы и ее подруг я растолстею или разорюсь. Или все сразу. Уже изучаю гостиничные тарифы. Имей в виду — пока ты на работе, я буду навещать Трумэна. Удачи в поиске жилья.

Кейт.

Дата: 25 сентября

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Ревнивец

Кэти, я полный идиот! Приревновал тебя к Теду Конкеннону, а потом устроил допрос насчет того парня. Идиот и есть. Старорежимный дурень. Прости, прости. Рванул к Шарми за советом, и она вправила мне мозги. Я очень хочу, чтобы ты была счастлива. Простила?

Твой тупой и беззаветно любящий Джексон.

Дата: 25 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Джек Мактэвиш

Тема: Rе: Ревнивец

Дорогой мой тупой и беззаветно любящий Джексон! Извинения приняты. К вопросу о моем счастье — в данный момент инспектирую нью-йоркские отели. Якобы по заданию редакции, хотя истинная цель — приютить временно бездомного Теда. Головокружительный круиз — новый отель каждые два дня! Так-то. Связь по электронке, иначе рискуешь опять нарваться на телефонную грубость Теда.

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 25 сентября

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Лондонский блюз

Дорогая мисс Богарт!

Представь себе мое удивление: звоню тебе домой и слышу в трубке голос старины Теда Конкеннона. Решил было, что по рассеянности набрал его номер, но Тед мне все объяснил. Какой альтруизм с твоей стороны — выручить его в трудный час.

Тед явно повеселел, демонстрируя магический омолаживающий эффект распада брачных уз. В данном случае мы с ним по разные стороны баррикад, поскольку мне без тебя одиноко. Даже любимый Лондон кажется шумным и серым. Гибрид луна-парка и концлагеря, ей-богу.

Очень хочу увидеться, чем скорее, тем лучше. Бог с ними, со сроками. Буду ли я желанным гостем в том нью-йоркском отеле, которому повезет приютить тебя на ближайшие дни? Ответь поскорее.

Страдающий Максвелл.

Дата: 26 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Флагман

Тема: Re: Лондонский блюз

Дорогой Максвелл!

Кто устоит против таких писем? Они-то и делают тебя совершенно неотразимым. Добро пожаловать в любой нью-йоркский отель, где мне повезет остановиться. На следующей неделе мне предстоит перепробовать их целую кучу.

Сейчас нахожусь в очаровательном и странном отельчике под названием «Звезда Челси». Эту бывшую ночлежку когда-то почтила своим присутствием молодая, да ранняя Мадонна (поп-звезда, а не Божья Матерь). Сейчас это отель для юных европейских модников умеренного достатка. Весьма эксцентричные интерьеры — взять хоть громадную морду Ухуры на одной из стен моего номера, полностью оформленного в стиле сериала «Стар Трек». Средний возраст постояльцев — 21 с половиной, лифт отсутствует, а ванные и душевые — по одной на несколько номеров. Ну что, заинтриговала я тебя? Решайся, Максвелл! Здесь ты обретешь вторую молодость!

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 26 сентября

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Британцы наступают!

«Звезда Челси», говоришь? Как поэтично! Сам удивляюсь, насколько благотворно повлияло на меня твое приглашение. Сердце пустилось вскачь, и я замолотил языком с такой скоростью, что Майна перестала поспевать за ходом моей мысли. Билет на нью-йоркский рейс уже заказан, и Майна уминает переполненный чемодан своей изрядной задней частью.

Как ты меня обрадовала. К вечеру доберусь до «Звезды Челси» — и буду следовать за тобой по пятам.

Твой Максвелл.

Дата: 27 сентября

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Вперед, только вперед!

Кэти, я составил план действий на ближайшие месяцы. Шарми говорит, что сейчас мне полезно растрясти энергию. Она считает, что в последнее время я уж больно сосредоточился на себе. Через неделю веду в поход по горам Сьерра-Невада группу малолетних правонарушителей с воспитателями. Часть энергии прочь. Потом отправлюсь преподавать в школу скалолазания. Одна из тамошних инструкторш сломала ногу, а мне сейчас как раз не помешают денежки. Рассчитываю управиться к праздникам, и было бы здорово, если бы ты показала мне Париж.

Скучаю, Джексон.

Дата: 28 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Джек Мактэвиш

Тема: Rе: Вперед, только вперед!

Джексон, этим малолетним преступникам крупно повезло! Мои же планы на осень пока туманны. Мама хочет отметить День Благодарения в Новом Орлеане. Она там никогда не была и уже несколько лет капает мне на мозги, чтобы я ее туда свозила.

Поздравляю с новой работой. Позвони, когда вернешься. И помни, что, как бы ни были милы эти детишки, каждый из них — потенциальный маньяк-убийца. Не поворачивайся к ним спиной.

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 28 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Азартная Роуз

Тема: Леди Свобода

Мама, я опять мучаюсь чувством вины. Получила письмо от Джека — интересуется, когда мы встретимся снова. Написала невнятный ответ без каких бы то ни было обещаний. Ни словом не упомянула, что ко мне приехал Максвелл и наши отношения приняли весьма романтический оборот: скачем из одного отеля в другой, гуляем по восхитительно пустынным галереям Челси, наслаждаемся обзорными круизами вокруг Манхэттена, питаемся комплексными обедами в ресторанах и непристойно дешевой уличной едой. И все это время дышим упоительным воздухом ранней осени и греемся в золотых лучах сентябрьского солнца.

Что посоветуешь? Как успокоишь?

Жаль, что тебя здесь нет… да ты же здесь! Кейт.

Дата: 28 сентября

От: Азартная Роуз

Кому: Кейт Богарт

Тема: Rе: Леди Свобода

Кейт, нет ничего хуже, чем человек, не понимающий своего счастья. Ты наслаждаешься жизнью в лучшем городе мира вместе с мужчиной, который тебе по душе, а на другом конце страны отличный парень готов в любой момент принять тебя с распростертыми объятиями. Что тебя не устраивает? Джек знает о Максвелле — и отлично. Подробности ему ни к чему.

Жаль, я не знакома с этим Максвеллом — советы были бы конкретнее. Ну ничего, я понимаю, ты еще не готова на такой шаг. Я покопалась в Интернете и могу сказать одно: едва вырвавшись из рук террористов, он выглядел сногсшибательно.

Помни, что вы с Джеком уже не женаты. У вас свободные отношения, и то, чего он не знает, не может ему повредить. А если кто-то будет тебя упрекать, скажи, что мамочка разрешила тебе иметь двух любовников.

Люблю, мама.

Дата: 29 сентября

От: Тед Конкеннон

Кому: Кейт Богарт

Тема: Срочно!

Кейт, ты где? Звонил в «Томпсон-стрит, 60», но там тебя еще нет, а в «Хадсоне» — уже нет. Только не паникуй, Кейт! Утром я не нашел Трумэна. Стучал об пол его кормушкой, как бубном, но тщетно. Я люблю спать с окном нараспашку, особенно в прохладные ночи, и он, видимо, порвал сетку и смылся по пожарной лестнице. Должно быть, аппетитной птичкой соблазнился.

Умоляю, прости. Я совершенно уверен, что с ним все нормально. Кто-нибудь, наверное, приметил такого красавца и взял к себе. Я оставил окно открытым на случай, если он вернется тем же путем, и сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь в поисках. Прочешу район, расклею объявления, пообещаю (и обеспечу) вознаграждение.

Тед.

Дата: 29 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Азартная Роуз

Тема: Злые улицы

Мама, это кошмар! Трумэн сбежал! Он еще никогда не покидал квартиру, если не считать визитов к ветеринару, и я с ума схожу от страха. Отнесла его фотографию в «Стандард», Тед напечатает копии. Максвелл, лапочка, согласился помочь развесить их по всей Маленькой Италии. Кстати, вот тебе шанс познакомиться с ним, если хочешь. Он будет у меня в 3 часа. Приходи после занятий и захвати клей.

Кейт.

Дата: 29 сентября

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Кошки!

Пляши, Ви, пляши — исполнилось твое заветное желание. Трумэн сбежал. Я понесла тяжелую утрату. До самого вечера мы с мамой, Максвеллом и Тедом расклеивали объявления о пропаже по всему району. Мы с Максвеллом обошли участок от Хьюстона до Канала между улицами Мотт и Бауэри, а Тед с мамой обработали Малберри и Лафайет. Потом мы все вместе отправились в пиццерию «У Ломбарди». Так нервничала, что сожрала 4 порции. Все наперебой меня утешали — дескать, его просто забрала к себе какая-нибудь старая дева. Не знаю, зачем я вообще тебе об этом рассказываю. Небось ты и организовала его похищение. Но я все равно так нервничаю, что не могу уснуть даже под бочком у теплого, надежного Максвелла. Разбудить его, что ли, и потащить в кафешку?

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 30 сентября

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Rе: Кошки!

Богги, это ужасно! Старая дева подобрала?! Кошмар! Удушит ведь нашего дорогого Трумэна — если не табачным дымом, то в объятиях. А по приютам ходили? И с чего ты взяла, что я стану плясать от радости?! «Качки на марше» обойдутся и без меня; завтра же прыгаю в автобус до Нью-Йорка… или экспрессом из Бостона быстрее? Ты где? Отвечай немедленно!

В.

Дата: 1 октября

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Rе: Rе: Кошки!

Ага, ты все-таки любишь Трумэна! Я знала, что ты притворялась все это время! Рада, что у тебя на самом деле есть сердце, но ты слишком поздно очухалась.

Обход приютов результата не дал. Вот уже два дня от Трумэна ни мур ни мяу. Не знаю, чем ты сможешь помочь. Я переехала в центр, в «Томпсон-стрит, 60», чтобы быть ближе к нашему району. Обстановка стильная, шикарная, сибаритская, но я не могу проникнуться атмосферой. Даже у здешних коридорных и консьержей мне мерещатся кошачьи усы.

Тебя и Трумэна здесь не хватает, Кейт.

Дата: 2 октября

От: Кейт Богарт

Кому: Азартная Роуз

Тема: Пока кота нет дома

Привет, мама.

Сходили с Максвеллом в планетарий при музее естественной истории. Все было классно, если б вид созвездия Льва не напомнил мне о Трумэне. Пытаюсь радоваться Нью-Йорку в разгар туристического сезона, а Максвелл из кожи вон лезет, чтобы меня приободрить. Вчера вечером дошел до того, что после концерта Эрты Китт в отеле «Карлайл» продемонстрировал мне жуткую пародию на нее. А я вдруг вспомнила, что она играла Женщину-кошку в телесериале, и, как ты понимаешь, произошел немедленный прорыв водопровода.

В тоске по Трумэну, Кейт.

Дата: 2 октября

От: Азартная Роуз

Кому: Кейт Богарт

Тема: Rе: Пока кота нет дома

Ну же, Кейт, не падай духом! Ты должна верить, что с Трумэном все в порядке, до тех пор, пока у тебя не появится серьезная причина поверить в обратное. Просто делай свою работу, наслаждайся обществом Максвелла, с любовью вспоминай Трумэна — и он обязательно появится.

Теду Конкеннону, чтоб ты знала, еще хуже. Вот бедолага. Вчера после пиццерии я пообещала еще раз обойти с ним приюты. Надеюсь, это поднимет настроение вам обоим.

Люблю, мама.

Дата: 2 октября

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Дело пропавшего кота

Богги, сейчас час ночи, я в Нью-Йорке и держу курс на твой район. Коты, как известно, животные ночные. Так же как и любительницы чужих котов, если уж на то пошло. Надеюсь накрыть их обоих, пока они дышат воздухом. Кроме того, я все еще живу в рок-н-ролльном ритме, а в это время мы бы только таскали инструменты в автобус.

Завтра хочу взглянуть на то чертово окно, чтобы ощутить себя в пушистой шкурке Трумэна, но ключи я отдала Теду, так что меня кто-то должен впустить. Утром заеду к тебе в отель.

Ви.

Дата: 3 октября

От: Тед Конкеннон

Кому: Кейт Богарт

Тема: Не проходите мимо

Дорогая моя Кейт!

Не знаю даже, какими словами просить у тебя прощения за то, что упустил Трумэна. Подумать только — ты проявила себя настоящим другом, помогла мне выбраться из затруднительного положения, и чем я тебе отплатил? Проморгал твоего кота! И в довершение всего ты меня даже не винишь! Богарт, ты чудо. Не знаю, как я смогу возместить ущерб, но сделаю это непременно.

И мама у тебя, Кейт, потрясающая. Не только за тебя горой стоит, но и мне помогает. Вчера вечером пошла со мной в приют «Не проходите мимо». Трумэна мы не нашли, но увидели целую кучу прелестных котят и других несчастных животных, которые заслуживают добрых хозяев. Потом мы вернулись в центр, поужинали в «Маленьком Шанхае Джо». Правда, цыплята на веревочках в окнах Чайнатауна напомнили мне о Трумэне и отбили аппетит, но общение с твоей матерью доставило истинное удовольствие.

Тебе надо бы взглянуть на этих котят в приюте. Я знаю, что никто из них не заменит Трумэна, но перед их очарованием трудно устоять.

Еще раз — прости! Тед.

Дата: 3 октября

От: Кейт Богарт

Кому: Тед Конкеннон

Тема: Re: Не проходите мимо

Подозреваешь, что Трумэн окончил свои дни на кухне одного из ресторанчиков Чайнатауна? Спасибо большое, Тед! Ты меня так утешил!

Мы с Максвеллом сегодня тоже были в «Не проходите мимо». Боюсь, тамошний персонал начинает от нас уставать. Да, котята прелестны и трогательны, но я надеюсь вернуть Трумэна… еще надеюсь. К сожалению, мои надежды тают с каждым днем.

Тебе не за что извиняться — ты же не нарочно упустил Трумэна. Однако пора бы мне и домой вернуться, Тед. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе найти жилье. Но так больше продолжаться не может.

Скучаю по Трумэну, Кейт.

Дата: 3 октября

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Девять жизней

Богги, я оставила уже несколько сообщений на голосовой почте в отеле, но на случай, если электронку ты проверишь раньше, сообщаю — Трумэн нашелся! Все это время он был у нас буквально под носом. Я поставила себя на его место в момент побега и мигом прониклась его кошачьими мыслями. Охотиться на птиц он не мог — птицы ночью спят. Белки тоже. Что дальше? Я зашла в тупик, и все, что мне оставалось, — на свой страх и риск лезть по пожарной лестнице.

Которая привела меня к миссис Д'Анунциатте — старой отшельнице, живущей двумя этажами ниже в обществе пяти кошек. И кого же я увидела, когда заглянула к ней в окно? На подоконнике наслаждался солнышком Трумэн Капоте-Богарт собственной персоной — еще более жирный, ленивый и недружелюбный, чем когда-либо. Увидев меня, он стрелой метнулся под диван, так что понадобилось целое ведро валерьянки, чтобы выманить его оттуда.

Мне повезло, что миссис Д'Анунциатта не пристрелила меня прямо на месте. Она явно не из породы добрых старушек. Не выходила из дома с 1988 года. Нет, она не инвалид — просто злобная и параноидальная особа. Как она могла узнать о том, что по всему району расклеены объявления о пропаже кота? Ее никчемный сын ни черта ей не рассказывает. Надо было сдать его в детский дом, как только он появился на свет… бу-бу-бу-бу.

Короче, я притащила эту старую блохастую кошелку (Трумэна, а не миссис Д'Анунциатту) обратно в твою квартиру, накормила его, расчесала и накрепко заперла. У Теда Конкеннона может случиться сердечный приступ, когда он его увидит, так что лучше тебе его предупредить. А меня в знак благодарности можешь угостить ужином.

Гордая собой, Вайолет Морган, детектив по розыску домашних животных.

Дата: 3 октября

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Re: Девять жизней

Ви, ты супер! Огромное спасибо, что спасла Трумэна из лап чокнутой кошатницы! Никогда с ней не встречалась, но слышала ее вопли через вентиляцию. Ты настоящий рыцарь без страха и упрека! Я тут поговорила с Тедом, и он настаивает, чтобы ты приняла у него вознаграждение. Кстати говоря, сегодня у меня будет вечеринка в честь возвращения Трумэна и переезда Теда — пока неясно куда. Приходи, пожалуйста!

Не понимаю, что нашло на Трумэна. Разве что мстит мне за то, что я надолго оставила его с Тедом? Я и не подозревала, что ему так не хватает кошачьего общества. Может, стоит вернуться в приют и подобрать ему компаньона?

Хорошо бы ты осталась, Кейт.

Дата: 4 октября

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Секс-скандал в Нью-Йорке

Ви, я понимаю, ты, наверно, еще и до Бостона не доехала, но это очень важно. Ты не заметила, как странно вели себя моя мама и Тед на вечеринке в честь Трумэна? Я заметила. И догадайся, кого я узрела сегодня утром в своей собственной кровати, придя навестить Трумэна? Мою мать и Теда Конкеннона! Вайолет, моя мать в постели с моим редактором! По-моему, оба голые! Я потеряла дар речи. А как вообще положено вести себя в такой ситуации? Притворилась, будто пришла за забытыми туфлями, и пулей вылетела из квартиры. Кажется, удирая, пожелала им хорошо провести день.

Не знаю, что думать и что чувствовать. У меня до сих пор голова идет кругом от шока. Ничего не сказала Максвеллу, хотя он был обеспокоен несвойственной мне замкнутостью. Решил, что я переживаю из-за его завтрашнего отъезда. Ви, как же все это дико!

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 4 октября

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Re: Секс-скандал в Нью-Йорке

Вот это да! Роуз и Тед? Не самое приятное для дочери зрелище, но по сути… почему бы и нет, Кейт? Они примерно одного возраста, не обременены семьей, и характерами похожи: оба — прагматичные коренные ньюйоркцы, которые предпочитают не разглагольствовать, а переходить прямо к те… к делу. Все это, если подумать, довольно мило. И тем не менее она твоя мать, а он — твой начальник и одновременно потенциальный заместитель отца. В центр психологической помощи не хочешь обратиться?

Кажется, я малость поторопилась с отъездом в Бостон. Не терпится рассказать обо всем «Качкам» — пусть напишут об этом песню.

Ви.

Дата: 5 октября

От: Азартная Роуз

Кому: Кейт Богарт

Тема: Правда жизни

Кейт, дорогая!

Пора поговорить, тебе не кажется? Мне следовало все рассказать раньше, но я никак не могла выбрать подходящий момент со всей этой суетой вокруг Трумэна и такими отвлекающими факторами, как Майлз Максвелл и твое редакционное задание. То ты катаешься на теплоходе вокруг Манхэттена, то посещаешь планетарий, то плачешь навзрыд посреди кошачьего приюта, а в следующую минуту уже охаешь и ахаешь перед музейными экспонатами. Не говорю уже о том, что ты постоянно скачешь из одного отеля в другой. Когда мне было с тобой посекретничать?

Мы с Тедом очень понравились друг другу еще за расклейкой объявлений по району. Но ты в тот вечер так жадно уплетала пиццу, что не замечала ничего вокруг. Расставшись с женой, Тед очень переменился — теперь он выглядит куда более жизнерадостным, чем во время наших прежних коротких встреч. Когда вы с Максвеллом отправились к себе в отель, он посадил меня на такси и мы договорились на следующий день сходить в кошачий приют. А там, наблюдая за Тедом, растроганным при виде всех этих беспомощных, никому не нужных животных, я была совершенно очарована. В ту минуту мы оба почувствовали, как нас тянет друг к другу.

А когда мы закатили у тебя вечеринку в честь возвращения Трумэна, я от избытка чувств решила остаться, и мы устроили свое собственное, глубоко интимное празднование. И мне не стыдно признаться, что это был лучший пересып в моей жизни, Кейт. Я уж и забыла, как это здорово. Секс сравнивают с ездой на велосипеде; если уж попробовал, то разучиться невозможно. Но по мне, так секс куда лучше. Вздумай я сесть на велосипед — боюсь, меня бы кондрашка хватил.

Мне и в голову не пришло, что ты можешь утром вернуться домой, особенно учитывая, что это был ваш с Максвеллом последний день. Прости, что не подумала о тебе; страсть ослепила. Только не отворачивайся от меня, Кейт. Это было бы нечестно. В конце концов, мы с Тедом — более чем зрелые люди, у которых за плечами достаточно жизненного опыта, чтобы полностью отдавать себе отчет в своих поступках. Давай поговорим.

Люблю, мама.

Дата: 5 октября

От: Кейт Богарт

Кому: Азартная Роуз

Тема: Rе: Правда жизни

Мама, не надо ничего объяснять. Ситуация вышла неловкая и, прямо скажем, удручающая, но в жизни всякое бывает. Все мы — жертвы неудачного стечения обстоятельств, так что давай просто сделаем вид, что ничего не было. После печального прощания с Максвеллом весь день сидела за работой. Позвони, когда сможешь.

Люблю, Кейт.

Р.S. Давай договоримся, что больше мы слово «пересып» в этом контексте не используем.

Дата: 5 октября

От: Тед Конкеннон

Кому: Кейт Богарт

Тема: Сор в избе

Кейт, дорогая!

Сначала я занял твою квартиру, потом проспал побег твоего кота, и, наконец, ты застала меня в постели с твоей матерью. Я пойму, если ты больше не захочешь со мной знаться, и все же надеюсь, что произошедшее не разрушит нашу дружбу и сотрудничество.

Я пытался рассказать тебе о своих чувствах к Роуз, но никак не мог подобрать подходящий момент среди всей этой суеты вокруг твоего кота. В двух словах — я от нее без ума, Кейт. Уже много- много лет мне не было так хорошо ни с одной женщиной. Я обожаю ее жизнерадостность, ее здравомыслие и ее прекрасные темные глаза.

Надеюсь, это не стало для тебя слишком большим ударом. Но если и так, я сделаю все, что в моих силах, чтобы его смягчить.

Тед.

Дата: 6 октября

От: Кейт Богарт

Кому: Тед Конкеннон

Тема: Re: Сор в избе

Спасибо за письмо, Тед. Вчера вечером я говорила с мамой, и она тоже рассказала мне о своих чувствах. Оказывается, ты даже к ней переехал. Ничего себе! Я, конечно, рада за вас, но мне понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть к новому положению вещей, поскольку во всей этой ситуации явственно ощущается фрейдистский душок. В конце концов, ты мой наставник и руководитель, а она моя мать, и все это так неожиданно.

Но кое в чем ты можешь мне помочь. Я подумываю отправиться в Провинстаун, чтобы закончить материал о Нью-Йорке. Как считаешь, из этого выйдет отдельная статья для моей колонки? Позвони.

Кейт.

Дата: 7 октября

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Хочу быть одна

Ви, уезжаю в Провинстаун в поисках столь необходимых мне покоя и одиночества. Не могу заснуть в собственной кровати с тех пор, как обнаружила в ней Теда и Роуз. Какой сюрприз. Трумэн теперь живет у мамы… вместе с Тедом. Двойной сюрприз. Надеюсь, Кейп-Код[37] поможет мне выбросить это из головы.

Мечтаю, чтобы все это оказалось дурным сном!

Кейт.