Александра решительно собралась покинуть гостиницу. Не желая её отпускать, Алексей скорее завёл Софью в их комнату и, оставляя там, спросил:
— Она в том обществе, на той встрече, где ты была, тоже с ним встречалась? Говори быстрее!
— Да, уходила куда-то, — взволнованно отвечала встревоженная любимая. — Прогуляться, пообщаться.
— Это теперь так называется?! — со смехом через гнев выдал он. — Гулять не вредно!
— Алёшенька, она любит Антона! — хотела защитить сестру Софья, но Алексей, быстро уходя из комнаты, добавил:
— Вот, что значит любовь!
Скорее схватив платье, Софья поспешила одеться, а любимый тем временем поспешно спустился в холл гостиницы и так же резко остановился. Взор его, как и стоящей посреди зала Александры устремился на застывшего на пороге у выхода Антона. Будто какое чудо… Кто-то, кого увидеть никак не ждали, но давно хотели, возник перед ними… Только вид Антона, уставшего, неопрятного, с распущенными волосами и небритого, настораживал…
Удивлённый происходящему: встретить вдруг собравшуюся уходить с сумкой супругу и мчавшегося следом друга — Антон смотрел с вопросом…
— Я хочу уехать, — словно очнулась, еле слышно вымолвила Александра, подавляя в себе шок видеть вернувшегося мужа.
— Куда? — не понимал он.
Голос его прохрипел, будто давно не звучал. Душа сжималась от дурного предчувствия, и Антон спросил:
— Ты не рада меня видеть?
Встревоженная Александра не знала, что ответить. Она медленно прошла в сторону, встав спиной, а спустившаяся Софья поспешила взять за руку:
— Идём…. надо отдохнуть, успокоиться.
Она уводила её за собой наверх, к комнатам, а поражённый Антон перевёл взгляд на друга. Алексей тоже молчал, глядя удивлённо исподлобья, и он развёл руками:
— Какого чёрта?! Что здесь происходит?!
— Поговорим, — пригласил Алексей пройти тоже наверх, чтобы избежать иных свидетелей.
Уединившись в своей с Софьей комнате, Алексей сел с ним в кресла:
— Сразу всё рассказывай, — строго попросил друг, оставляя усталость и желание привести себя в порядок. — Подобной встречи уж никак не ожидал!
— На всё есть причины, но мне пока мало известно, — сглотнул Алексей. — Александра посещает странное общество, но я его ещё должен проверить…. или ты… Чем там заняты под прикрытием благотворительности я ещё не ведаю. От всего этого поведение твоей супруги… Поведение её странное. Сама она откровенно ничего не рассказывает. Боюсь, Софья-то знает теперь всё, но мне не доложила пока.
— И ты говоришь странно, — кивал Антон, не скрывая недовольства. — Ты явно знаешь больше. Ну да ладно… Времени и желания нет вытягивать каждое слово.
— Ты где был? — смотрел Алексей таким же взглядом негодования, и друг усмехнулся:
— Изучил московскую тюрьму.
— Тебя арестовали?! — поразился Алексей. — За что?! Как?!
— Следил я за домом Архарова, пока ты на почту ездил… Вышла оттуда молодая пара. Юнцы! Девка и парень… Не успел к ним подойти, как был схвачен полицейскими. Те не слушали мои уверения, эмблемы на воротнике и герб не убеждали ни в чём! Без причин бросили в камеру и держали там, не слушая ничего. Освободил же меня нынче, как то ни будет странно, Макаров!
— Макаров?! — насторожился Алексей и вспомнил последний с ним разговор. — Значит, он сразу пошёл в полицию… Узнал у меня про твоё исчезновение и пошёл?!
— Не знаю… Однако он был удивлён и высказался яростно там о моём заключении. Мол, что пытались скрыть меня и не пускали тебя осмотреть все камеры. Макаров же осмотрел. Его не пропустить не могли.
— Да, меня не пускали… Но кто вышел тогда из дома Архаровых? Их явно кто-то тем самым оградил от твоих расспросов, — догадался Алексей, и друг кивнул:
— Явно… Увижу, узнаю. Я обоих запомнил, — поднялся Антон. — А теперь уж извини, Александре придётся всё мне сказать. Где она сняла комнату?
Он решительным шагом отправился в коридор, и Алексей указал на нужную дверь. Софья сразу вышла оттуда, как только Антон вошёл, и поспешила вернуться к ожидавшему в коридоре любимому.
Пропустив войти в их комнату, тот уже по глазам видел, как она боится беседы, которой не избежать… Алексей закрыл дверь и подвёл её сесть в кресло:
— У неё любовник… Давно?
— Алёшенька, — задышала Софья ещё более взволнованно. — Нет… Не любовник, — мотала она головой, но милый поразился, став раздражённым:
— Лжи не приму, Софья! Не со мной!
— Не выдавай такого другу, умоляю, — прослезилась она в страхе…