Последняя надежда, или Злыдень в помощь

Глава 11

Утром, открыв глаза, я почувствовала аромат куриного бульона. Адриан, на удивление, всё ещё был в комнате. Мужчина заботливо сервировал стол. Получалось довольно умело. Заметив моё пробуждение, генерал улыбнулся.

— Тебе пора поесть. За последнюю неделю твой желудок видел только зелья, вливаемые в твой организм старательными докторами. Пора и подкрепиться нормально.

Я потянулась. Слабости уже почти не было. Стены комнаты не качались.

— Отвернитесь, пожалуйста. Мне нужно надеть платье.

Генерал покорно повернулся к окну. Я же быстро принялась за дело. Управившись и приведя себя в должный вид, подошла к столу. Усевшись на стул, я вдруг поняла, насколько голодна. Желудок жалобно заурчал при виде бульона и сухариков. Адриан усмехнулся и тоже занял место за столом. На тарелке мужчины был воздушный омлет. Я печально вздохнула.

— Доктор велел соблюдать диету.

С доктором не поспоришь. Содержимое тарелки я переместила в желудок за считаные минуты. Даже неприлично облизнулась. Вкусно, но мало. Вспомнила вчерашнюю землянику с грустью.

— Софи, мне необходимо задать тебе несколько вопросов. При встречах с Дэмиеном, принц говорил о своих чувствах к тебе?

— Нет, — нахмурилась я, не понимая к чему такие вопросы.

— А как он реагировал на вашу помолвку?

— Был счастлив. Дэмиен всегда говорил, что только я достойна в будущем стать его супругой.

Адриан кивнул, неспешно поедая свой омлет. Я же смотрела в тарелку генерала взглядом голодного хищника.

— У вас был какой-то отбор невест для кронпринца?

— Нет. Но я знаю, что было несколько кандидаток. Королю больше всех понравилась я. И род Ароонт довольно древний.

— Марсила Лертель была кандидаткой в невесты?

— Да. Вы тоже считаете, что граф подставил моего отца, только из-за возможности породниться с королевской семьёй? — не стала я ходить вокруг да около.

Генерал не ответил на мой вопрос, задумчиво глядя на меня.

— Ты знаешь, что кронпринц не первый наследник трона?

— Знаю. Там ведь была какая-то нехорошая история. Старший брат Дэмиена вроде был замешан в заговоре с орденом. Король принял решение лишить старшего сына права наследования в пользу Дэмиена. Только, что произошло с первым наследником, я не знаю. Никто не распространяется об этом.

— Это не имеет значения в данный момент. Важно лишь, что первого наследника оболгали в тот момент так же, как и твоего отца. И если мы раскроем и докажем заговор, сможем спасти двух невиновных.

Я удивлённо раскрыла рот. Дело обретало больший масштаб.

— Самое интересное. Что в обоих случаях среди кандидаток в невесты была Марсила Лертель. Первому наследнику девушка также не понравилась. Интересное совпадение, неправда? И события развиваются по похожему сценарию.

— И как же мы раскроем заговорщиков? Слова и догадки невозможно предъявить королю.

— Нет. У меня есть идея получше. Нам необходимо только подождать удобного момента.

— Как долго придётся ждать? И не казнят ли за это время моих родителей?

Адриан щёлкнул пальцами, и посуда исчезла со стола. Поднявшись со стула, мужчина подошёл ко мне и подал руку. Вложив свою ладошку, в изящную аристократичную ладонь, я тоже поднялась со стула, оказавшись слишком близко к мужчине. Стало неловко и неуютно. Взглядом я случайно наткнулась на губы генерала. События недельной давности, всплыли в памяти, заставив щёки покрыться румянцем. Внизу живота стянулся узел.

— Ваших родителей не казнят, пока не найдут вас. Это по замыслу заговорщиков должна быть показательная казнь. Чтобы никто и подумать не мог, иметь связь с тёмными. Но не беспокойтесь. Всё идёт точно по моему плану. В ближайшее время все события заставят заговорщиков признаться во всём, — не замечая моих терзаний, продолжил злыдень.

— Не заставляйте меня пожалеть о доверии вам, — еле слышно произнесла я.

— Никогда, — зелёные глаза смотрели прямо в мои.

Отведя взгляд в сторону, мужчина сглотнул и продолжил:

— Вы явно уже в силах передвигаться. Предлагаю устроить восстановительный день. На кухне уже явно приготовили для нас еду. Здесь в лесу есть горячий источник. Вам бы не повредило небольшое расслабление.

— Мы отправимся туда только вдвоём? — смутилась я.

— Да. Остальные офицеры заняты по службе. Я не чудовище, Софи, и не причиню вам вреда. За свой поступок же сполна наказан. С вашей лёгкой руки меня все злыднем кличут за глаза.

Я смущённо хмыкнула. Стало немного совестно. Самую малость. Страшно идти в лес со злыднем, но желание помыться было сильнее. Кивнув, посмотрела на свой наряд.

— В шкафу вы найдёте всё необходимое.

И точно. Множество платьев боролось с одеждами генерала за пространство в шкафу. На полках лежали сороки из тончайшего батиста. Кружевные чулочки привлекли моё внимание. Глазам своим не верю! Адриан действительно приобрёл их для меня? Хихикнула, вновь представив генерала у портного.

— У вас хороший вкус.

Адриан улыбнулся. Собрав необходимые вещи в сумку, я направилась к двери. Мужчина следовал за мной. На кухне, улыбчивый молодой солдат, выдал нам корзинку с яствами. Мы проследовали к лесу. По пути нам встретились офицеры, учтиво поздоровавшиеся со мной и генералом. Луис смотрел довольно ревниво.

— Вы зря даёте ему надежды.

— Надежды? — эхом переспросила я, — Ничего подобного.

— Лёгкий флирт, конечно, не в счёт. Долгие беседы в госпитале тоже. И даже ваше заступничество мы не будем рассматривать.

Я задумчиво промолчала. И ведь действительно. Нужно поговорить с Луисом. Мне жаль разбивать ему сердце. Но я люблю другого. Брошенная вечером фраза генерала всплыла в сознании. В тумане я гналась за Дэмиеном. Почему же в действительности звала Адриана? Это ведь просто жар, бред. Я точно ничего не чувствую к злыдню. Даже ненависти.

Идти пришлось довольно долго. Когда же мы стали подниматься в гору, силы покинули меня, дыхание сбилось. Адриану же, похоже, было всё нипочём. Вручив мне корзинку и сумку, мужчина с лёгкостью подхватил меня на руки. Всё тем же быстрым шагом мы приблизились к открытому источнику.

От воды исходил пар. Хотелось сиюминутно залезть в воду. Место было красивым. С одной стороны, природную чашу закрывала скала, с другой открывался вид на низину. Даже застава была как на ладони с этой точки.

— Можно было выгнать всех солдат на учения и истопить для вас баню. Но это ведь лучше черновой солдатской бани, правда?

Восхищение местностью можно было прочитать и в моих глазах.

— Я буду рядом. Но чтобы вас не смущать, займусь пока нашим обедом.

Как только генерал скрылся за скалой, я избавилась от одежды и залезла в воду. Стон наслаждения сорвался с губ. Вода была такой горячей. В сумке, кстати, обнаружились не только мои вещи, но и мыльные принадлежности. Я нещадно скребла своё тело в течение следующего часа. Но и, закончив с этим делом, не спешила вылезать, наслаждаясь купанием. И лишь услышав обеспокоенный голос Адриана, покинула источник. Только успела надеть сорочку и платье, как вернулся командир.

Осмотрев меня странным взглядом, Адриан прищёлкнул пальцами, мои волосы вмиг стали сухими. Я благодарно кивнула, генерал же улыбнулся.

— Вам бы делать это чаще, — вырвалось против воли.

— Что? — удивился Адриан.

— Улыбаться. У вас очень красивая улыбка. И в такие моменты вы не выглядите злыднем.

Генерал усмехнулся и закатил глаза. Махнув рукой, генерал последовал за скалу. А там был уже накрыт стол. Нет, серьёзно. Настоящий дубовый стол. И лавки. Белоснежная скатерть, тарелки полные восхитительной выпечки и чай с ароматом смородины. И ведь вроде недавно ела, а слюнки потекли.

— А как же диета?

— Так и доктора здесь нет, — пожал плечами командир.

Я рассмеялась. Впервые чувствовала себя так свободно в компании генерала. Заняв место за столом, я удивилась, когда Адриан остался стоять на месте.

— Ну не зря же я сюда шёл, — и генерал исчез за скалой.

Вскоре послышался плеск воды. Я пожала плечами и, отбросив этикет, набросилась на еду, словно месяц голодала. Когда вернулся мужчина, запас провизии сильно поубавился. Я же разомлевшая от солнца и сытости боролась с дремотой.

— За что вас сослали сюда? — проявила я излишнее любопытство.

— Не понимаю, о чём вы. — нахмурился Адриан, не глядя в мою сторону.

— Вы дворянин, причём титул у вас высокий. Герцог не меньше. Хотя по возрасту нет. Скорей всего младший сын герцога. Обычно ведь аристократы служат ближе к столице, а не в такой глуши. Соответственно, делаем выводы, что вы насолили королю. Или принцу? Или… Дэмиен вас подставил? Поэтому он просил прощения…

Генерал взглянул на меня мельком.

— Солнце напекло вам голову. Вот и чудится то, чего нет.

Я обиженно засопела. Вот ведь, как всегда. Злыдень всё испортит. Глупышка понадеялась, что злыдень после твоей болезни изменится. Как же. Это зеленоглазое чудовище даже могила не изменит. Представила костлявое нечто с лицом генерала. Жуть. После смерти Адриан будет приводить всех в ещё больший ужас. Еле сдержала улыбку.

— Завтра к нам нагрянут гости. Но ты ничего не бойся. И будь всегда рядом со мной или офицерами. Да даже солдатами. Неважно. Только одна не оставайся.

— Как скажешь, — сонно пробормотала я.

Адриан посмотрел на меня с теплом во взгляде. Мои же глаза закрывались, я то и дело зевала, прикрывая рот ладошкой.

— Устала?

— Ага. — мысли путались.

Мужчина сдвинул всё на столе в один край. Сняв мундир, сложил его несколько раз, соорудив что-то вроде подушки. Я благодарно улыбнулась. Положив руки поверх мундира, опустила голову поверх. Тонкий запах сосновых веток приятно щекотал ноздри. Чувствовала себя захмелевшей.

— Неужели, я вам совсем не нравлюсь? — то ли сон, то ли явь, не разберёшь.

— Почему же ты так думаешь?

— Ты назвал меня ведьмой. А все ведьмы страшные. Мне так Луиза говорила.

Раздался смешок.

— Не в твоём случае. Ты самая прекрасная ведьма, что я встречал в своей жизни.

— Значит, всё-таки нравлюсь…

— Это даже пугает, София.

— Почему же?

Повисла тишина. Я, кажется, уже спала. Хотя, возможно, и разговор мне приснился.

— Как же мне отдать тебя Дэмиену, если ты мне нравишься?

— Не отдавай…

Во сне меня целовал Дэмиен. И не было неловкости. Только принц был странный. Зелёные глаза были насмешливы. А губы кривила улыбка Адриана. И нежный шёпот был произнесён голосом генерала.