Последняя надежда, или Злыдень в помощь

Глава 13

Теперь и решать ничего не придётся. Дознаватели уже здесь. Сейчас меня возьмут под белы рученьки и доставят на виселицу. И я ведь даже не узна́ю, поправился ли Адриан.

— Ну что же, — произнёс Ферд, вытирая губы салфеткой. — Значит, встретим гостей, правда, господа офицеры?

Мужчины решительно поднялись из-за стола, поправили форму и направились на выход. Следом потянулись солдаты. У штаба уже стояла виденная мной ранее процессия. Всё тот же дознаватель, завидев меня ухмыльнулся и потёр руки. Рядом с ним восседая на лошади, был сам Кэрон Лертель. Руки задрожали, идущий рядом Ферд утешительно погладил по спине.

— Не робей, дочка. Всё хорошо будет, мы своих в обиду не даём. Правда, ребята.

Офицеры не ответили. Выстроившись, лишь с презрением взглянули на гостей.

— У вас находится преступница. Прошу выдать её незамедлительно.

Раздался возмущённый ропот среди солдат.

— Ну вы уж не бросайтесь громкими словами. Вина́ леди Софии ещё не доказана, — нагло заявил Наэль.

Толпа одобрительно зароптала. Я даже не ожидала такого, ведь Горжил ещё пять минут назад сам предлагал меня сдать.

— Укрывательство вступивших в сговор с орденом карается смертной казнью, — спокойно напомнил самый безэмоциональный дознаватель. Судя по нашивкам на форме, это был верховный дознаватель.

Значит, дело уже взято под контроль его величества. Стало по-настоящему страшно. Если я не пойду добровольно, могут ведь и всех казнить. Ладони вспотели от волнения.

— Не нужно нас запугивать, — также спокойно ответил Луис, — мы каждую ночь с такими ужасами бьёмся, что вам и не снилось.

— Да что мы с ними церемонимся? — закричал дознаватель, — взять девчонку!

Сопровождавшие его мордовороты спешились и направились в мою сторону. Офицеры и солдаты встали стеной. У многих уже появились боевые заклинания на руках. Вы же мои герои! Даже драться за меня собрались. Глаза защипало.

— Отставить, — прозвучал усталый голос Адриана.

Я удивлённо обернулась в сторону госпиталя, откуда неспешно, опираясь на двух солдат шёл бледный как бог смерти, командир. Каждый шаг давался мужчине с трудом.

Завидев генерала, верховный дознаватель изменился в лице, граф, к слову, тоже. На остальных появление Адриана не произвело должного впечатления.

— А вы, тоже пойдёте на плаху! — вскричал упёртый дознаватель, — Ведь в первый раз обманули меня, сказали, что не видели девчонки. Так, ведь она здесь всё время скрывалась, с момента побега! Вы все у меня попляшете, голубчики! У всех голова с плеч слетит!

— Адриан, с вами всё в порядке? — встревоженно спросил верховный, спешившись, направился навстречу к генералу.

Злыдень остановился и выпрямился, сжимая от боли зубы. Но верховного командир остановил.

— Ерунда, Уиллард, рад вас видеть, кстати.

— Я тоже рад вас видеть живым, Ваше Высочество. Вы, так понимаю, знаете, что здесь происходит.

— Да. Только не ожидал, что отец привлечёт вас к этому делу так скоро.

Моя нижняя челюсть, возможно, никогда не увидит верхнюю. Ваше Высочество⁈ Высочество⁈ Я всё это время называла злыднем старшего принца? Хамила, била по щекам и даже чуть не угробила. Боги! Боги! Боги! Как же неловко. Адриан, я ведь прекрасно знаю имя бывшего кронпринца, но мне даже в голову не пришло сопоставить факты. Вот же идиотка! С другой стороны, Адриан совсем не похож на Дэмиена, а ведь они же родные братья. Даже двойняшки.

— Ваше Высочество? — словно прочитав мои мысли, переспросил вслух дознаватель, опасливо косясь на принца. Помощники же замерли, переводя взгляд то на меня, то на Адриана, то на дознавателя.

Граф же побледнел, но сделал вид, что ничего не произошло.

— К слову, раз уж вы напомнили про прошлый ваш визит, вы, случайно, не знаете, почему тёмные маги так активно наступают с того дня? И кто вам донёс, что леди Софи, находится на заставе?

Дознаватель растерялся. И перевёл взгляд на графа.

— Мы не можем назвать вам имя, мой принц, — ответил Кэрон, вместо дознавателя.

— Прекрасно.

— Ваше высочество, никто не может противиться воле вашего отца. У нас есть чёткий приказ доставить в темницу леди Софию Ароонт.

— Можете передать отцу, что я лично доставлю беглянку во дворец, как только оправлюсь от ранения. Но до той поры, эта девушка под моим личным покровительством. Трогать служащих заставы также запрещено законом.

Верховный почтительно склонил голову перед принцем и вернувшись к процессии, вскочил на лошадь.

— Но сир! — вскричал дознаватель растеряно, глядя на меня.

— Вы слышали слова принца. Адриан человек слова, поэтому мы уезжаем.

Дознаватель раздосадовано сплюнул, но также вскочил на лошадь. Через пять минут о гостях напоминала только пыль. Мы дружной компанией повернулись к принцу. Удивлённое лицо было не только у меня. Адриан же стоял, прикрыв глаза.

— И не нужно на меня так смотреть. Не думал, что дойдёт до раскрытия моей личности. Но это мой последний козырь для отсрочки казни. А сейчас все быстро рассосались на исполнение обязанностей.

Принц развернулся и направился в сторону госпиталя осторожным шагом. Рубаха на спине генерала была пропитана кровью. Солдаты, не сговариваясь, отделились от толпы, добежали до Адриана и, подхватив на руки раненного, донесли до госпиталя.

Я же стояла совершенно растерянная. Принц. Значит, помогая мне, Адриан спасает себя. А мне на секундочку показалось, что я нравлюсь злыдню. Ой, нельзя так называть кронпринца, пусть и бывшего, даже мысленно.

— Вот это боги пошутили над нами, — пробормотал Оливер.

— То-то и толковый генерал, наследного принца не будут обучать абы как, — пробормотал Наэль.

— Ты знал, — я обернулась к Ферду, спрятавшему улыбку в усах. — И молчал. Мог бы намекнуть. Я ведь его злыднем называла. Вот как мне теперь с принцем разговаривать? Со стыда же сгореть можно!

— Ну, я догадывался, — попытался оправдаться капитан, под грозными взглядами офицеров. — Но точно не знал.

Я фыркнула и покинула офицеров. Нужно извиниться перед принцем за своё поведение. И за ранение. Слава богам Адриан жив. С остальным разберёмся. Тем более, у меня есть время для завершения дел. Слова принца больно ранили сердце. Значит, вот как Адриан решит вопрос с восстановлением своего доброго имени — просто сдаст меня сам королю. Что же, на всё воля богов. Спасибо и за всю оказанную помощь.

Из палаты принца вышел доктор, покачал головой при виде меня и скрылся. Я же робко постучала в дверь.

— Войдите, — прозвучало устало.

Нерешительно вошла в палату. Адриан выглядел совсем плохо, под глазами залегли тени, лицо было бледным. Увидев меня, принц нахмурился.

— Уже явно надумал что-то, — улыбка получилась кривой.

Я несмело улыбнулась в ответ. Меня удивило, что генерала уложили на спину. Это ведь, вероятно, больно.

— Я хотела извиниться за своё поведение. Не со зла…

— Софи, прошу не надо. Мне казалось, что между нами установились дружеские отношения.

«Именно по-дружески, он тебя королю и доставит». Я постаралась отогнать ехидное замечание внутреннего голоса. Глаза защипало.

— Только давай без солёных рек. Расскажи лучше, что ты там выдумала.

— Ничего, — всхлипнув, замотала головой.

— Софи, иди ко мне — принц протянул руку, я на грани истерики бросилась к мужчине, положив голову на грудь, разрыдалась. Адриан же гладил меня по спине, — Всё будет хорошо, я не отдам тебя королю. Ты же помнишь про наш уговор? Всё ещё в силе.

Взглянула, неверя в зелёные глаза. Принц кивнул.

— Адриан…

— Не говори ничего, просто побудь рядом. — мужчина прикрыл глаза.

Взглянув на тумбу у кровати, я поняла, что принцу дали зелье. Значит, сейчас злыдень уснёт. Ну вот, обещала же себе, больше не называть Адриана так.

— Я никому не отдам тебя, Софи, — пробормотал принц.

— Даже брату?

— Ему тем более…

На сердце стало так легко и тепло. Я поднялась с кровати и переместилась в кресло. Адриану я не безразлична. Как и он мне. Пора — это признать. Слишком стремительно всё это происходит. «А как же Дэмиен?»

Дэмиен. Кронпринц меня даже не ищет. Может, Адриан прав, брак всего лишь навязан наследнику. Хочу ли я стать женой такого мужчины? Нет. Отец говорил, что если я решу не выходи́ть замуж за кронпринца — не будет против. Главное — только бы старший наследник скорей поправился. Пожалуй, это сейчас единственное желание. А дальше что-нибудь придумаем.

— Софи… — с неожиданной нежностью пробормотал мужчина.

— Я здесь, Адриан, — переместилась на кровать, осторожно провела пальцами по запястью генерала.

— Только не уходи. Не оставляй меня.

— Не уйду, — про себя же добавила, что никогда.

После перенесённой болезни я с лёгкостью уместилась на краешке кровати, аккуратно уложила голову на руку мужчины. Даже витавший в палате запах зелий не перебивал приятный аромат, исходивший от тела Адриана. Матушка могла бы порадоваться, если бы знала — я не выйду замуж по расчёту. Теперь, кроме лежащего рядом мужчины, мне не нужен никто.

И пусть события развивались слишком быстро, но я была уверена в своих чувствах. Да и Адриан, проявил себя в лучшем свете — сразу поверил в мою невиновность, истинный правитель, застава при руководстве генерала стала значительно лучше, даже солдаты это подтвердили. Да и зелёные глазищи я больше никогда не забуду.