Последняя надежда, или Злыдень в помощь

Глава 26

Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Вивиана пребывала в хорошем расположении духа, я вела себя тихо, старалась совсем не мешать. Дэмиен много времени проводил со змеюкой, но, слава богам, руки сильно не распускал. На ночь меня, естественно, выгоняли из тела. Время в зазеркалье теперь пролетало незаметно: Адриан беседовал со мной почти все ночи напролёт.

Как проходит расследование, я не знала. Злыдень из чувства безопасности не рассказывал мне ничего. Зато о ритуале мы разговаривали много. Книга злыдня содержала очень подробное описание слияния тела и души-захватчика. Только в моём случае всё пошло не по плану тёмного мага. Хорошо, что бдительность Вивианы спит, иначе змеюка уже давно бы заподозрила неладное.

Иногда забавы ради, магиня разговаривала со мной, выкинув меня в зазеркалье. Змеюка любила рассказывать, как проходил роман с Адрианом. Я всё больше убеждалась в чувствах девушки к моему злыдню. Да, я смирилась со своими чувствами к генералу. Даже то, что старший принц обесчестил моё тело, уже не разъедало душу. Хотя мне нравилось поддевать этим злыдня.

— Как тебе моё платье? — Вивиана старательно вертелась у зеркала, желая разглядеть себя со всех сторон, — По-моему, нам идёт.

— На мой взгляд, слишком вычурное и вульгарное. Белое свадебное платье — всё же символ непорочности, так что должно быть более скромным. Хотя в твоём случае подойдёт и это.

Вивиана прищурилась.

— Всё ещё злопыхаешь по поводу чувств Адриана ко мне, а не к тебе? Ты не расстраивайся, может, тебе ещё попадётся человек, что искренне полюбит тебя. Ой, — Вивиана наигранно прикрыла рот ладошкой, — не хотела ударить по больному. А, нет. Хотела.

Рассмеявшись, змеюка закружила по комнате. Я же лишь презрительно наморщилась. Смейся сколько влезет. Всё равно твоим планам не суждено сбыться. Скоро Адриан докажет тебе свои истинные чувства.

— Знаешь, это ведь насмешка богини Судьбы над тобой. Надо ведь родиться настолько похожей на меня.

— Только внешне, в остальном мы разные.

— Нам нравится один и тот же типаж мужчин, мы обе желаем породниться с королевским родом. Это тоже делает нас похожими.

— Только ты не умеешь любить и сочувствовать.

— Эти чувства часто приводят к гибели, делают слабыми.

Я молчала. Возражать Вивиане бессмысленно. Похоже, у неё на всё найдётся аргумент. Мне же не хотелось вступать в дискуссию. В комнату, наконец, вернулась портниха, избавив меня от необходимости развлекать змеюку. Выскользнуть мне, конечно, не удалось: платье было готово, последние штрихи — и Вивиане помогают снять свадебный наряд.

Только комнату покинули слуги, как явился увалень. Развалившись в кресле, принц впервые выглядел серьёзным и взволнованным.

— Дэмиен, что случилось? — насторожилась змеюка.

— Всё не так гладко, как кажется.

— Выкладывай, — Вивиана заняла соседнее кресло.

— Адриан развил бурную деятельность. На столе брата найдена книга тёмных.

Гадина поднялась с кресла, нервно заходила по комнате, бросая на меня задумчивые взгляды.

— Думаешь, твой брат догадывается?

— Похоже. Зачем Адриан посещал твою комнату? Ты до сих пор ведёшь двойную игру? — ревнивый взгляд в сторону невесты был очень красноречив. Я же потирала руки. Похоже, я стану свидетелем скандала и разлада в этой лживой паре.

— Нет, конечно. Как ты мог подумать⁈ Я только усыпляла бдительность не в меру подозрительного Адриана. На заставе между генералом и девушкой появилось доверие твоего брата, настораживала резкая перемена в общении.

Принц кивнул. Я же разочарованно вздохнула.

— Что будем делать? До свадьбы осталось всего семь дней. Нельзя позволить Адриану сорвать наш план.

— Значит, нужно воспользоваться подарком судьбы и избавиться от твоего брата окончательно.

— Ты предлагаешь мне убить брата? — не веря, переспросил Дэмиен.

— Тебе не нужно. Всё, что требуется, — намекнуть отцу о наличии у Адриана тёмной книги. Дальше король нам поможет, — злорадная улыбка расцвела на губах тёмной гадины.

Мне же стало страшно. Если я сейчас брошусь к злыдню, это вызовет подозрение. Но как же предупредить генерала об опасности?

Дэмиен вышел из комнаты. Вивиана же приблизилась к зеркалу.

— Что это ты так побледнела? — прищурившись, спросила змеюка.

— Переживаю за друга, — почти честно ответила я.

— О-о-о, — протянула насмешливо Вивиана, — мне тоже будет жал с ним прощаться. Но старший принц стал серьёзной помехой на моём пути. Теперь с ним остаётся только попрощаться.

Меня затрясло, змеюка же небрежно стёрла знак, возвращая меня в тело. Я пыталась кричать, сопротивляться, но всё было бессмысленно. Вивиана же спокойно привела себя в порядок, надела платье при помощи слуг и отправилась ужинать.

Именно в малой столовой, где ужинала только королевская семья, разыгрались ужасные события, заставившие меня сходить с ума от горя.

За столом уже собрались все члены королевской семьи. На стол только поставили блюда, и явился верховный дознаватель. Перед королём появилась тёмная книга, что хранилась у Адриан на столе. Злыдень смотрел на отца виноватым взглядом.

— Что это, Уиллард? Вы портите мне аппетит этой дрянью!

— Прошу простить меня, Ваше Величество, но дело не терпит отлагательства. Данная книга была обнаружена во время обыска в комнате Его Высочества Адриана.

Взгляд короля стал цепким и уничтожающим. Ах, какой же гад этот Уиллард. Я ведь думала, что верховный дознаватель играет на нашей стороне. Ведь это же ты помог принцу достать книгу! Мне так хотелось кричать.

— Адриан?

— Да, Ваше Величество, эта книга принадлежит мне, — сдержанно ответил злыдень.

Ну как же так? Почему ты даже не пытаешься оправдаться? Ты ведь сейчас ответственный за две жизни! Адриан, прошу тебя, придумай хоть что-то! Нельзя так просто сдаваться.

— Я помиловал тебя в первый раз, но ты упорно стремишься к тьме. Ты знаешь, какое предусмотрено наказание за занятие тёмной магией?

— Смертная казнь, — у Адриана дрогнул голос.

Королева всхлипнула.

— Мариус…

— Прекрати, Элоди. Это уже не шутки. Уиллард, прошу заключить старшего принца под стражу. На рассвете Адриан будет повешен.

У меня закружилась голова. Королева упала в обморок. В столовой появились гвардейцы, на запястьях злыдня сомкнулись цепи. Все суетились вокруг: Дэмиен пытался убедить короля не казнить брата, Вивиана тихо плакала, слуги пытались привести в чувства королеву. Мой мир рухнул окончательно и бесповоротно.

Надежда была так близко. Теперь же все мои трепыхания стали совсем бессмысленны. Так и не поужинав, Вивиана отправилась назад в комнату. Напрасно я слонялась по зазеркалью. Выйти из дворца не представлялось возможным. В бессилии я просто упала возле выхода в сад. Смотря в стремительно темнеющее небо, я обращалась поочерёдно ко всем семи богам.

Адриан не должен умирать. Я просила об этом не только потому, что генерал единственный, кто помогал мне. Даже если мне придётся жить заключённой в своём теле, без права голоса и управления, пусть хоть злыдень останется жив. Мне будет достаточно хоть изредка видеть зелёные глаза и красивую озорную улыбку. Это уже будет счастьем. Поднявшись на ноги, я направилась в опочивальню королевской четы. Хочется посмотреть в глаза тирану-королю.

Мариус сидел у кровати, королева лежала с бледным, заплаканным лицом.

— Элоди, так нужно.

— Убить сына? Это так нужно? Я всегда знала, что ты бессердечный, но эта казнь будет уже перебором. Будь проклят тот день, когда я стала твоей женой.

Король сжал челюсти, желваки заходили ходуном на красивом, волевом лице.

— Рядом с нами раскинули сети заговорщики, мы сейчас должны быть заодно, как никогда.

Элоди рассмеялась, диким, истерическим смехом.

— Так, ты заговорщиков ищи, а не детей убивай. Вообще, не понимаю и никогда не пойму, почему ты так всегда строг с Адрианом, но при этом закрываешь глаза на куда более серьёзные проступки Дэмиена.

Мариус промолчал, поднявшись со стула, король покинул комнату. Королева же вновь залилась слезами, сквозь всхлипы моля богов о спасении старшего сына, совсем как я недавно.

Вивиана на удивление, тоже плакала, только украдкой, словно боясь быть услышанной.

— Прости меня, Адриан. Но ты не оставил мне выбора. Будь ты чуть податливее в своих решениях, и мы были бы счастливы вместе. Мы стали бы парой, что вошла в историю, как самые лучшие правители. Самые сильные маги завидовали бы нам. Жаль, что ты отказал мне тогда. Ведь я знаю, что ты любил, да и до сих пор любишь только меня.

Тварь! Хотелось крикнуть мне, но я смолчала. Это уже бессмысленно. Король не переменит решения. Я только зря потрачу силы на скандал со змеюкой. Вот ведь зараза. Как паразит уничтожает всё вокруг. Ненавижу.