Последняя надежда, или Злыдень в помощь

Глава 12

Нежное поглаживание по щеке прервало мой сон.

— Софи, нам пора возвращаться. Иначе очарованные тобой офицеры соберут войско и придут убивать меня.

— Пусть только негромко убивают. Тебя, злыдень, не жалко. А вот мне спать хочется. Хотя бы ещё несколько часов.

— Через несколько часов здесь будет небезопасно, — в голосе Адриана слышалась ирония.

— Ты сильный маг, справишься.

— Так, Софи. Либо ты просыпаешься, либо я тебя поцелую.

Неохотно открыла глаза. Солнце уже опускалось за горизонт, окрасив небо на западе в алый цвет. Размяв затёкшие конечности, я потянулась. Уходить совсем не хотелось. Это был такой чудесный день. Впервые злыдень не доводил меня до истерики и не пугал до икоты.

Сумки уже были собраны, на столе оставалась только скатерть и мундир, служивший мне подушкой. Адриан, встряхнув предмет одежды, накинул мне на плечи. Сумки были вручены мне. Моё же тщедушное тельце вновь оказалось на руках мужчины. Сквозь тонкую ткань рубашки чувствовалось, как перекатываются мышцы под загорелой кожей.

Было тепло и уютно в руках Адриана, я даже вновь задремала.

— Не спи, красавица. Скоро ножками придётся пройтись.

— Не донесёшь? — лукаво улыбнувшись, спросила я.

— Ты после болезни совсем ничего не весишь. Но ты не думаешь о своей репутации, что подумает состав заставы, если я вернусь в дом с тобой на руках?

— Скажем, что у меня ещё слабость после болезни.

Адриан улыбнулся. Но всё же остановился и спустил меня с рук. Я разочарованно вздохнула. Идти было лень. Уже заметно стемнело и стало прохладно, я сильнее укуталась в мундир. Мы продолжили путь, правда, уже чуть медленнее.

В голове крутились разные мысли — о дальнейшей судьбе, родителях, чувствах к принцу. В памяти всплыл сон и разговор. Приснится же. Адриан и я? Скосила глаза на идущего рядом мужчину. Хорош, конечно, ничего не скажешь. И улыбка красивая. А запах. Да и целует умело. Тряхнула головой. Вот же зараза. Лезет всякая ерунда в голову. Потом вдруг накатило смущение, а точно ли разговор мне приснился? А что если я и вправду болтала с Адрианом, засыпая. Вот же стыдоба!

До заставы оставалось рукой пода́ть, когда я увидела процессию во главе с Луисом, двигающуюся навстречу нам. Приблизившись, офицер улыбнулся мне, злыдню же почтительно кивнул.

— Да не съем я вашу зазнобу, Стемворд. И вообще, ваше место в данный момент времени на стене.

Я смущённо покраснела. На меня и раньше обращали внимание молодые люди, но в таком количестве это уже перебор. Хотя и приятно. Очень.

— Я хотел только убедиться, что с вами всё в порядке, ваше превосходительство.

Адриан удивлённо поднял брови, в глазах загорелся недобрый огонёк.

— Так я не барышня, поручик. Уж смогу постоять за себя и девушку. Заканчивайте краткое свидание и поспешите занять вашу боевую позицию, пока моё хорошее настроение не покинуло меня. И да. Ваша зазноба помолвлена с кронпринцем, так что хватит лелеять пустые надежды.

Улыбка пропала с лица Луиса. Но поручик не упал в грязь лицом, мужественно скрыв разочарование. Развернув подчинённых, Стемворд направился к стене, крикнув на прощание:

— Ну ничего, ваше превосходительство, у меня в отличие от вас, хватит духу и с кронпринцем потягаться.

— Вот же гаденыш… — злобно прищурившись, пробормотал Адриан.

— А вот нечего было так с ним, — подлила я масла в огонь.

Мы отправились к дому. Проводив меня до самого порога, генерал отправился к стене. Бросив грустный взгляд в сторону мужчины, я вошла в дом. Спать после прогулки перехотелось. И вот чем себя занять?

Вдохнув лёгкий аромат, исходивший от мундира, я поняла, что генерал отправился на стену только в рубашке. Ну вот как же так? Замёрзнет ведь. В голове пронеслась мысль «пусть мёрзнет, тебе то что? Это же злыдень». Бесспорно. Но сегодня-то Адриан не совсем злыдень. Что же делать?

Была, не была. Вздохнув, накинула на плечи плащ, взяла мундир и отправилась на стену. Жалко ведь мужика. Может, пронесёт и в это появление на боевой позиции ничего не случится. «Или тебе просто хочется, чтобы Адриан тебя поцеловал» промелькнуло в голове. Тьфу. Ну, что за мысли.

Уже совсем стемнело, когда я поднялась на стенуу. Солдаты встречали меня изумлёнными взглядами. Офицер, попавшийся навстречу так и вовсе открыл рот.

— Вам что прошлого раза не хватило?

— Хватило вполне, да вот только генерал забыл свой мундир. Вот спешу отдать.

Мужчина, посторонился и указал на часть стены у гор. Поняв намёк, двинулась дальше. До слуха долетело:

— Мне бы такую бабу, ради проявления заботы не боится ни богов, ни чудовищ. Любовь…

Да нет никакой любви! Хотя разве докажешь теперь. А и пусть думают, что хотят. Мы ведь с Адрианом правду знаем. Я медленно продвигалась по стене. Вдали промелькнули первые вспышки заклинаний. Пришлось ускоряться, через несколько минут я уже бежала во всю возможную скорость. Солдаты, увлечённые боем, уже не обращали на меня никакого внимания. Вскоре я была в нужном месте.

Я впервые увидела Адриана в бою и замерла как истукан. Точные движения, яркие огненные шары, ледяные кинжалы срывались с рук генерала. Черты лица заострились, стали хищными. Глаза светились зелёным светом, словно фонари. И только строгий окрик Ферда вернул меня в реальность.

— Ты что здесь делаешь, дурёха⁈ Беги!

Справа, пробив щит, точно в меня летело заклятие. Ноги срослись с каменным полом. Вокруг что-то ещё кричали, но я не в силах была пошевелиться. Теперь точно убьёт. Не заклятие, так Адриан. Но на пути явно смертельной заразы встал генерал, закрыв меня собой. Глаза мужчины на миг расширились, желваки заходили. Рвано выдохнув сквозь зубы, Адриан закрыл глаза и рухнул на пол. По щекам рекой потекли слёзы. На спине мужчины не было живого места. Даже позвоночник было видно.

Всхлипнув, бросилась к злыдню. Вокруг кипел бой. Солдаты не могли прерваться. Нельзя. Я же положила голову генерала на колени и что-то, шепча, гладила мужчину по лицу. Рыдания рвались из груди, но я сдерживала их. Не время для истерик, Софи. Из-за тебя, возможно, погиб человек.

— Да что же такое-то! — рявкнул рядом Ферд, — что за пара вы такая, как вдвоём на стене появитесь, так обязательно кто-то в госпиталь отправится. Беги вниз, только осторожно, в госпиталь, говори доктору, что его превосходительство ранен сильно. Доктор мигом солдат организует. А тебя, я чтобы и близко у стены не видел.

Мне кажется, так быстро, я никогда в жизни не бегала. Словно стрела долетела я до госпиталя. Срывающимся голосом доложила о происшествии доктору. Старик схватился за голову и выбежал, я же упала на кушетку в кабинете и разрыдалась. Из-за меня погиб Адриан. Боги! Злыдень спас меня от смерти.

Адриан оказался всё же жив. И всю ночь я провела в госпитале. Пыталась узнать что-то у доктора, но старичок отмахнулся от меня, как от осенней мухи. Меня пытались спровадить домой, но я стойко отбивалась. Даже укусила за руку одного солдата. В итоге на меня махнули рукой. Под утро меня пустили в палату, где на больничной койке лежал бледный генерал. До обеда я пробыла у кровати, читая молитву всем семи богам.

Выбившись из сил, я присела в кресло. Ведь Адриан говорил, что сегодня должен кто-то пожаловать на заставу. А раз генерал в больничной койке, получится ли задуманное им. Стало страшно. И за себя, родителей, Адриана в конце концов. Ну как же так. Дав себе клятву, что если генерал поправится, я больше никогда не приближусь к про́клятой стене, отправилась в дом. Нужно привести себя в порядок. Хотя хотелось остаться рядом с мужчиной. За прошедшее время злыдень стал таким родным. Всхлипнув пару раз, я собрала волю в кулак. Ничего. Вот побуду какое-то время в людном месте, уедут гости заставы и сразу вернусь в палату. И буду сторожить. «Ненаглядного», пронеслось в голове ехидно. Нет. Я не люблю Адриана, генерал мне скорей, как брат. Заботливый старший брат. «Что неплохо целуется». Да ну тебя!

В доме я облачилась в красивое платье с корсетом. Откуда только силы взялись, затянуть его? И благо, что шнуровка была спереди. Взглянула на себя в зеркало. Косы растрёпаны, глаза заплаканы. Как говорит моя матушка, в гроб краше кладут. Взялась за гребень и переплела косы. Сходила на родник у кухни и умылась. Затем всё тем же уверенным шагом проследовала в столовую.

Офицеры сидели за столом с кислыми физиономиями. Только Луис улыбнулся, завидев меня. Остальные уставились на меня злыми, неприветливыми взглядами.

— Я знаю, что виновата в ранении зл… Адриана. Но мне казалось, что вы и так его не особо любите.

— Лучшего генерала на заставе никогда не было, — поднявшись и сложив руки на груди произнёс Наэль. — А с вашим появлением на заставе, одни беды на нас валятся. Не лучше ли нам сдать вас дознавателям?

— Так сдайте! — громко заявила я. Даже солдаты есть перестали. Все присутствующие обернулись и стали наблюдать, что будет дальше.

— Давайте без скандалов, — мягко заметил Ферд. — Генерал и сам неглупый. Знал, что делает.

— Только где он сейчас? — поддержал Наэля, встреченный ночью на стене молодой мужчина, Риан, кажется. — Правильно сказал его превосходительство, ведьма. Вон сколько бед принесла. А коли генерал не выкарабкается, пришлют к нам нового, не такого толкового, и будем опять каждое утро по роте хоронить. При Адриане ведь ни одного погибшего!

— Извинись, Риан! — осадил Оуэн.

— Да ни в жизнь!

Поднялся Луис, достал шпагу и приставил к горлу Риана. Я зажала рот ладошкой. Ситуация грозила выйти из-под контроля. Подбежав к Луису, я мягко прикоснулась к руке, взглядом моля остановится.

— Прошу вас всех успокоится. Я сама отправлюсь к дознавателям. Но позвольте мне только дождаться выздоровления Адриана. Не прощу себя, если генерал не поправится.

Мужчины промолчали.

— Ты вот что, дочка, не спеши. Да и вы господа торопитесь с выводами. Наш генерал сам решит, как дальше быть с юной леди. Не вправе мы решать. Давайте отобедаем спокойно. И ты Софи, позавтракай. А то скоро от ночных скелетов будет не отличить.

Все покорно уселись за стол. Я вяло ковыряла в тарелке. Аппетита не было. На душе было паршиво. Может, и вправду я проклята? Всё происходит из-за меня. Где бы я ни появилась, везде беда. Быть может, с моей казнью всем станет легче жить? Дэмиен женится на Марсиле, граф получит родство с короной. Но родители-то не должны умереть. Тряхнула головой, отгоняя бредовые мысли. Отложила ложку и уже собиралась уйти, как внезапно в столовую вошёл солдат и, подойдя к офицерскому столу, отрапортовал:

— На заставу прибыли королевские дознаватели.