Позволяю любить

Виктор

Первой по ту сторону мрака появилась боль. Долгое время только она одна и существовала.

Но однажды утром до слуха Виктора донесся щебет птиц за окном, следом — гудки машин. Знакомые звуки прорезали туман в сознании, а с ними постепенно возвращались и другие, такие знакомые по прежней жизни ощущения — утренняя прохлада, лучи солнца, что проникали через веки и окрашивали мир снаружи в красный цвет.

Виктор открыл глаза и увидел, что лежит, вытянувшись, словно покойник, в струнку, на узкой кровати в ослепительно белой больничной палате.

Стало быть, он не умер.

Виктор начал вспоминать все, что произошло с ним до потери сознания. Все это случилось очень давно, еще по ту сторону мрака…

Кто-то зашевелился рядом, встал. Виктор с трудом повернул голову и увидел медсестру. Она засуетилась, стала поправлять ему капельницу и, велев лежать тихо, побежала за врачом.

Похоже, наступал финал того, что казалось Виктору вечностью. Он попробовал пошевелить пальцами ног. Успешно. Да, ноги он чувствовал, хотя они и были в гипсе. «Значит, ходить буду, — удовлетворенно подумал он. — Хорошо… Не хочется в инвалидном кресле разъезжать по офису…»

Он зажмурился, снова открыл глаза… Стены палаты перестали качаться. Туман в голове то наваливался густо и плотно, то понемногу рассеивался; в нем, словно островки в океане, стали возникать обрывки воспоминаний всего того, что произошло с ним после аварии. Деталей он почти не помнил, а то, что с трудом вспоминалось, являлось смутными неяркими картинками, до странности разорванными и разрозненными. Как он очутился в больнице, кто привез его сюда, он не помнил вовсе.

Но помнились бесконечно долгие ночи, бесчисленные сиделки. И — инъекции, инъекции, инъекции… Стоило хоть чуточку ему прийти в себя, как кто-нибудь тут же являлся и всаживал в него шприц с какой-нибудь очередной болючей дрянью. Эти лекарства не снимали боль окончательно, просто из острой и разящей она превращалась в тупую, ноющую.

Минут через десять дверь приоткрылась. На пороге возникла медсестра, за ней — врач, который сдерживал прорывающегося в палату Юрия. Разумеется, эта попытка закончилась для врача полным фиаско — не было, пожалуй, во всем мире сил, способных остановить старого друга.

— Лика, — слабо сказал Юрию Виктор. Как он ни старался, голос оставался тихим. Сил все еще недоставало.

— Если хочешь, я приведу ее сюда, — предложил смиренно Юрий. — Пусть даже придется тащить ее за волосы.

— Выслушай сначала, болван, — сказал Виктор уже громче: злость придала сил, и прежний командный голос, которого так побаивались его подчиненные, прорезался сквозь слабость. — Я хочу сказать… в общем, чтобы духу ее здесь не было!

— А-а! — протянул Юрий, и голос его выразил крайнюю степень удовлетворения. — Это мы мигом…

— Вам нельзя много разговаривать, — вмешался врач, а потом повернулся к Юрию: — А вы покамест все же выйдите, он еще слишком слаб, его нельзя ни утомлять, ни волновать.

На Юрку эти слова не произвели ни малейшего эффекта. Он остался. Врач сделал попытку вытолкать непослушного посетителя, но тот даже не шелохнулся. Доктор только махнул на него досадливо и занялся осмотром пациента: разглядывал пищащий аппарат, щупал пульс, слушал дыхание.

— Доктор, а кроме подсчета пульса, вас еще чему-нибудь учили? — внезапно спросил Виктор.

Тот озабоченно посмотрел на него.

— Что вы хотите? — спросил врач.

— Много чего. Для начала — какое сегодня число? Сколько я нахожусь здесь?

— Неделю, — сообщил Юрий.

— Сколько еще пробуду? — Виктор попытался сесть, перед глазами все поплыло.

— Рано, рано вам еще вставать, — всполошился доктор, суетливо укладывая его обратно. — Как только вам станет лучше, сразу же выпишем. Уж поверьте, ни одного лишнего дня здесь не пробудете, — успокаивал он Виктора.

Когда в голове немного прояснилось, Виктор ощупал голову. Да, вся в бинтах…

— Когда снимете? — снова спросил Виктор.

— Вы еще зеркало попросите, — изумился доктор. — На красоту свою полюбоваться захотелось? Нет, ну прямо девушка какая-то!

— Побриться хочу, идиот! — рявкнул Виктор. Его голос удивительным образом крепчал по нарастающей.

— Доктор, не злите его, — предупредил Юрий. — В гневе он страшен. Начнет гоняться за вами по больнице с ремнем в руках! Или кричать станет, что вы уволены.

— Или и то, и другое сразу, — добавил сам Виктор, и, улыбнувшись, посмотрел на друга.

Юрий улыбнулся в ответ.

— Он такое уже проделывал, — словоохотливо пояснил он врачу. — Но вы, так и быть, не пугайтесь, он только грозится… по-настоящему он никого еще не убил…

Врач с недоверчивой опаской уставился на Юрку.

— По крайней мере ни одного трупа я еще не видел, — торопливо прибавил тот с серьезным видом.

— Как дела? Проблем, пока я здесь, много возникло? — поинтересовался у Юрия Виктор, чувствуя, что все-таки слабеет. Предыдущий разговор забрал у него много сил.

— Вон отсюда! — взорвался врач, заметив ухудшение в состоянии пациента. — После о делах поговорите. — Видя, что Юрий по-прежнему не двигается с места, добавил уже с угрозой: — Или я лично из вас труп сделаю.

Тут уже и Юрий поспешил уйти. В коридоре его дожидался начальник службы безопасности.

— Как он? — обеспокоенно спросил Андрей.

— Выкарабкается, — уверенно сказал Юрий. — Представляешь, уже выписки требует! Машину смотрел? Это не было подстроено?

— Нет. Там была массовая авария. Мясорубка. Он остался жив потому, что столкнулся не в лоб, а под углом. И на него наскочила потом только одна машина, а если б он в центре оказался, то… — Андрей многозначительно махнул рукой. — Вопрос в другом: почему он один-то оказался в машине?

— А вот об этом надо спросить уже у тебя. Ты же у нас по части безопасности, — съязвил Юрий.

— Да он бежал из офиса, будто его бешеная корова боднула, — принялся оправдываться Андрей. — Впереди всех!.. Сел в машину, не дожидаясь шофера, и дал по газам… Наверное, на собственные похороны опоздать боялся…

— Что ты несешь! — Юра едва не перекрестился. — За языком-то следи. И кстати, поставь-ка тут охрану.

Андрей удивленно таращился на Юрия.

— Чего зенки вылупил? Проморгаешь босса еще раз — останешься без работы.

— От кого охранять? Это же несчастный случай!

— От бешеной коровы, чтоб еще раз не боднула!

— К-какой к-коровы? — заикаясь переспросил ничего не понимающий Андрей.

— От Лики! — завопил на него Юра. — Это она его тогда довела, что он за ней мухой с совещания… короче, если она сюда припрется, гони в шею, чтоб даже запаха ее духов Витька не учуял. И всей остальной вони… Это его, между прочим, личное распоряжение.

— Будет сделано, круглосуточную охрану здесь организую! — отчеканил Андрей. — А он ее того…

— Что?

— Совсем не хочет больше видеть? — спросил Андрей. — Красивая баба. Может, я ее… Это самое? Чего ей зря пропадать?

— Откуда я знаю? — снова разозлился Юрий. — По мне, так трахай ее хоть во все щели. Только смотри, Виктор в любой момент может пере думать. Тогда он тебя «это самое» по самое не балуй!..

— Ох и скандальный же вы человек, батенька, — заявил вошедший утром пожилой мужчина с седой бородкой клинышком.

Виктор окинул его цепким оценивающим взглядом, Аккуратная лысина, очки в тонкой металлической оправе, белый халат. Судя по всему, врач. Но Виктор впервые видел его за все свое долгое пребывание в больнице.

— Доброе утро, — высокомерно поздоровался с ним Виктор, скрестив руки на груди.

— Для вас, может, и доброе, а вот для вашего лечащего врача… — Новый врач не договорил.

— Заболел, что ли? — хмыкнул Виктор.

— Отнюдь, — возразил тот. — Он, может, и жаждет уйти на больничный, чтобы отдохнуть от вас. Но увы, здоров как бык — придется работать…

— Могу помочь, — криво улыбнулся Виктор. — Пусть зайдет, я устрою ему черепно-мозговую травму — отдых на больничной койке будет обеспечен.

— Вот-вот, — весело согласился пожилой доктор. — Потому-то он и отказывается вас лечить. Послали меня, в расчете на то, что вы не станете бить старика.

— Пока нет повода, — великодушно отшутился Виктор.

— Надеюсь, и не будет. Как себя чувствуете?

— Я скоро вашими лекарствами чихать стану, — ответил он. — Еще чуток побуду здесь и в наркомана превращусь… без уколов жить не смогу.

— Зачем же так? — успокаивающе увещевал его доктор. — Гипс мы сняли, вы уже ходить начали. Успехи нашего лечения налицо!

— На лице! — поправил его Виктор с сарказмом. — Успешно сделали мне шрам. Классно лечите! Я в восторге!

— Было бы из-за чего расстраиваться, — беззаботно ответил доктор. — Я вижу, вы человек не бедный…

— И что из этого следует? — с вызовом спросил Виктор.

— Пластику сделаете. Не очень дорого. Могу порекомендовать хорошую клинику…

— Доктор, — перебил его Виктор, — меня сейчас не адрес клиники интересует, а совсем другое!

— Что же вас так беспокоит?

— Когда я смогу с вами распрощаться и заняться своими делами? Я здесь полтора месяца. За это время из очень небедного человека можно стать очень небогатым. Вы меня понимаете?

— Как же, как же, — согласно закивал доктор, потирая ладони. — Но вы еще не до конца поправились. Не настолько, во всяком случае, чтобы выписываться… Ваше состояние… я не могу разрешить… Надо провести еще одно обследование.

— Может, мне все-таки продемонстрировать мое состояние? Короче, пусть принесут мою одежду и личные вещи! Я сегодня же выписываюсь.

— С вами трудно договориться, — вздохнул врач, огорченно опустив руки. — Вы уверены, что сможете работать?

— Более уверенным я еще никогда не был.

В первый же рабочий день на Виктора навалились накопившиеся проблемы.

Телефон разрывался от звонков, стол завален бумагами, отчеты сотрудников неутешительны. Фирма на грани банкротства.

А тут еще Лика…

Она ворвалась, как тайфун, раскидав пытавшихся задержать ее секретаршу и бухгалтера.

— Ага, ты перестал меня бояться? — закричала она с порога. — Убрал этих церберов, которые меня не пускали к тебе в больницу!

— Тебе там нечего было делать, — с непроницаемым спокойствием ответил Виктор, не отрываясь от бухгалтерских отчетов.

— Вот как! Одним махом решил все перечеркнуть? — Она продолжала кричать, лицо ее, такое утонченное, раскраснелось и сразу превратилось в несимпатичную, раздутую квашню. — Забыл, что я для тебя сделала?

— И что ты сделала? — задал он вопрос, по-прежнему не поднимая головы.

— Хочешь, чтобы я рассказала подробности в присутствии посторонних?

— Я привык к твоей вульгарности. Остальных, признаю, она может шокировать, — прокомментировал он ее поведение. — Решай сама, как тебе поступить.

— Не смей называть меня вульгарной! — еще больше завелась она. — Не смей сравнивать меня с теми проститутками, которые ходили к тебе в палату!

Виктор со скучающим видом посмотрел в окно, зевнул. «Господи, ну почему все мои женщины — такие мастерицы закатывать скандалы?..»

Лика подскочила к нему.

— Посмотри на меня! — вопила она. — Это неприлично — отворачиваться от человека, который с тобой разговаривает…

Увидев его лицо, она отшатнулась и замолчала.

— Что, детка, молчишь? — спросил он. — Испугалась? А хочешь, я тебя еще сильнее испугаю? Ты, я знаю, денежки очень любишь. А они закончились!

— Как? — оторопела она.

— Такое иногда случается. — Он над ней издевался. — Тратишь, тратишь, а они — бах! — и нету. Может, другого богатенького трахальщика найдешь?

— Запросто! — взвизгнула она. — И чтоб деньги, у него не заканчивались, и чтоб рожа кривой не была!

Лика развернулась и выбежала из кабинета, хлопнув дверью.

— Что, давно в цирке не были? По клоунам соскучились? — рявкнул Виктор на стоящих в кабинете сотрудников. — Идите работайте, или я начну финансовую политику с сокращения штата, на вашей зарплате сэкономлю.

Все поспешно ретировались.

Кабинет опустел, можно спокойно работать. Но как раз этого делать и не хотелось.

Виктор бесцельно перекладывал с места на место бумаги на столе, бегло просматривал странички. Полный аут. Положение вне игры. Корабль сел на мель, капитан утопился. Чем больше он смотрел на документы, тем прочнее утверждался во мнении, что положение безнадежно. Но надо срочно что-то придумать. Может быть, завертеть какой-нибудь новый проект, бросить на него все оставшиеся деньги, рискнуть, чтобы получить прибыль, которая спасет положение? Но это должна быть не просто прибыль, а сверхприбыль. Небывалая ранее. Нужен не просто проект, а нечто яркое, впечатляющее, захватывающее. Такой проект должен взорвать зрителей.

Ничего подходящего в голову не приходило. Все предложения, которые поступали, были неинтересны, а сам он был не в состоянии что-либо придумать. Творческий кризис…

Такие моменты наступали у него и раньше — тогда оставалось только переждать. Со временем все проходит, и идеи одна другой лучше опять так и прут, только успевай записывать. Периоды спада и творческого ажиотажа всегда сменяют один другого, и это никогда прежде не вызывало у него беспокойства, потому что у него было время и финансы, чтобы спокойно переждать штиль. Это даже нравилось. В такие дни он отдыхал, отключая телефон, уединялся или делил свободное время с девушкой, получая удовольствие от радостей жизни. А потом — с новыми силами приступал к новым делам, почувствовав, как подкатывает новая высокая волна вдохновения, несущая оригинальные бизнес-проекты, планы, сценарии шоу…

Но сейчас не было ничего. Ни свежих идей, ни времени, чтобы ждать, когда пройдет апатия. Как ни напрягал он мозги, ничего не получалось! Не придумывается, и все тут!

Виктор разочарованно отбросил блокнот, и в этот момент взгляд его наткнулся на конверт, который ранее он не заметил. Весь облепленный марками, адрес — на иностранном языке… Письмо из-за рубежа.

Это что-то новенькое. Деловых партнеров за границей у него вроде бы нет, родственничков тамошних он тоже не припоминал. Если только после аварии в нем засела выборочная амнезия: тут — помню, там — не помню… Странно…

Он повертел конверт в руках, даже понюхал зачем-то, а после открыл. В конверте лежал небольшой листок. Разворачивая его, Виктор ощутил тонкий аромат. Ну надо же! Написано на специальной ароматизированной бумаге. Он с трудом разобрал на конверте адрес — письмо, оказывается, пришло из Франции.

Вот дела!

Текст был написан на русском языке. Виктор с облегчением вздохнул: хорошо хоть голову не надо ломать над срочными поисками переводчика. Текст был написан очень грамотно, причем — разборчивым элегантным почерком.

Он прочитал:

«Уважаемый господин Б.!

Наверное, вы удивитесь, увидев это письмо. Но и наше удивление безмерно.

Адвокатская контора, чьим представителем я являюсь, приложила немалые усилия, чтобы разыскать вас о далекой и заснеженной России. Мы вели ваши поиски по просьбе нашей клиентки и очень большого друга, Эльзы Францевны Добертау, которая недавно узнала, что вы являетесь ее дальним родственником. Мадам Добертау уже не молода и, обладая крайне немалым состоянием, весьма обеспокоена вопросами составления своего завещания.

Поскольку в данный момент мадам Добертау пребывает в некотором разногласии со своими ближайшими наследниками, она серьезно подумывает о возможности упоминания вашего имени в завещании. Но поскольку она не удостоена чести быть знакомой с вами лично и совершенно вас не знает, то находится в весьма затруднительном положении. И потому мадам Добертау, руководствуясь самыми искренними побуждениями, выразила желание познакомиться со своим новым родственником, о чем любезно проинформировала нашу фирму, поручив ей ведение всех дел, связанных с вашим предстоящим приездом. Мадам Добертау приглашает вас к себе в гости; неофициально — для близкого знакомства, официально — для улаживания вопросов наследования.

Убедительно просим не откладывать эту поездку, поскольку здоровье мадам Добертау несколько подорвано — она всерьез опасается не успеть завершить свои земные дела.

Вы можете связаться со мной лично или через своего адвоката по телефону:

8(8-10-33)-(93)-08-01-85-01 -02.

С уважением Пьер Карто,

представитель адвокатской конторы «Пампелонне»

Франция, Ривьера, г. Бьо, Авеню ле Тир, 106».

Виктор еще раз с изумлением повертел листок.

Что это? Чудо? Неужели гордый Бог сжалился над ним и ниспослал свою милость? Не верится. Хотя после всех неприятностей и невзгод какое-нибудь захудалое чудо не помешало бы.

Но с другой стороны, жалость — не в привычках Виктора. Лучше бы не надо радоваться и радужными мечтаниями раньше времени себя не обнадеживать. Бесплатный сыр всегда обретается только лишь в мышеловке. Вся эта история выглядит космически нереально: подумайте-ка, какая-то неведомая заграничная родственница желает отдать ему свои кровные денежки! Ха-ха! Она в таком случае либо сумасшедшая, либо… брр… либо что-нибудь похуже…

Рассорилась со своими наследниками? А с чего бы это? Требует теперь его к себе, жаждет познакомиться с перспективой озолотить! Умопомрачительно! Сногсшибательно! Но! — бойтесь данайцев, дары приносящих. Никогда просто так манна с небес ни на кого не сыпалась. А тут — такая удача, и главное — так вовремя! До обидного подозрительно.

И все-таки упустить такой шанс — глупо.

С другой стороны, попасть в капкан, как куренку в суп, еще глупее…

Виктор вскочил с кресла, принялся лихорадочно ходить по офису. Если бы кто-то из подчиненных увидел своего босса в таком возбуждении…

Наконец он распахнул дверь и выглянул в приемную.

— Юру мне! Быстро! — громко приказал он секретарше.

Та во всю прыть рванула выполнять поручение, и уже спустя минуту в дверь постучали. Виктор, решив, что это Юрий, крикнул:

— Да, заходите.

Но это был не заместитель. В кабинет вошел Анатолий Барсов со своим продюсером Николаем Иосифовичем Виташем.

Барсов поздоровался. Господин Виташ отодвинул стул.

— Разрешите присесть? — вежливо спросил он.

— Да, пожалуйста. — Приглашающим жестом Виктор указал на диван.

Он поймал на себе взгляд Барсова. Странно, но сейчас, ощущая на себе действие этих жалобных, жалеющих глаз красавчика Барсова, застывших на уродливом шраме, Виктор впервые испытал неловкость — он ощутил вдруг свою ущербность, даже некоторое унижение. Вот гадость!

Не нуждается он ни в чьей жалости! Он не инвалид, чтобы его оскорблять фальшивым сердоболием.

— Чем обязан? — холодно спросил Виктор.

Господин Виташ, маленький розовощекий толстячок, с первого взгляда не понравился Виктору — он казался похожим на хомяка. И взгляд скользкий, и манеры слишком уж демонстративно-аристократичные.

— А мы к вам с деловым предложением, — начал Николай Иосифович вкрадчивым голоском. — Я предлагаю вам продать мне свою студию.

Виктор откинулся в кресле.

— Вы привыкли брать быка за рога, — задумчиво произнес он, растягивая слова. — И мне это определенно импонирует. Но с чего вы взяли, что я ее продаю?

— Но, простите… — Виташ нисколько не смутился. — В деловых кругах давно уже поговаривают, что у вас наступили серьезные финансовые трудности. Думаю, сами вы не станете отрицать этот факт… я предлагаю вам хорошие деньги, они… ну, помогут вам снова встать на ноги…

— Простите, можно поинтересоваться, каким бизнесом занимаетесь вы? — Виктор спросил, а сам прищурился. — До меня доходили сведения, что в шоу-бизнесе у вас нет никакого опыта.

— Да. У меня собственный химико-перерабатывающий завод, — с достоинством ответил тот. — И в сферы шоу-бизнеса я не погружен. Но я хочу помочь Анатолию. Он очень, очень талантлив! Когда я впервые услышал, как он поет, то сразу понял, что всеми силами должен поспособствовать его продвижению. Талантам надо помогать, вы со мной согласны?

— Согласен. Но речь не об этом, а о моей фирме. Раз уж она, по вашим сведениям, в таком плачевном положении, для меня было бы весьма неразумным ее продавать. Это — мое главное звено, и только за счет студии я смог бы выплыть… при условии, конечно, что стоял бы на грани разорения… Это я вам по секрету сообщаю. Только вот кто поведал вам о плачевном состоянии моей фирмы?

Виктор пристально посмотрел на Барсова, тот, покраснев, опустил голову.

— Просто слухи, — ответил Виташ и отвел глазенки.

— Не стоит руководствоваться сплетнями в принятии серьезных решений, — поучительно заметил Виктор и снисходительно улыбнулся. — Ваша информация не соответствует действительности. Соответственно студия не продается. Она мне самому нужна, а в деньгах… в деньгах я не нуждаюсь. Да, еще… Боюсь, вы не совсем понимаете реальную стоимость студии. Она оборудована по последнему слову техники, ее стоимость… э… такую сумму называть нескромно.

В кабинет заглянул Юрий и, увидев посетителей, сделал большие круглые глаза.

— Заходи, — обратился Виктор к нему, а затем снова обернулся к Виташу: — Извините, но сейчас я с вами вынужден распрощаться. Мне необходимо обсудить новый деловой контракт с нашими партнерами из Франции.

Виктор выразительно помахал перед ним конвертом с французским адресом. «Господи, я блефую, как дешевый кретин…»

Юрий, как загипнотизированный, приблизился к столу Виктора, неотрывно глядя на заветный конверт. Барсов поднялся, собираясь уходить. За все время общения он не проронил ни слова. Виташ вышел следом. Барсов испытывал сожаление, что так и не смог завоевать расположение такого влиятельного человека, как Виктор. Такого продюсера желали бы иметь многие артисты, но это — ах, это из области недостижимой мечты!.. Конечно же, Анатолий прекрасно был осведомлен обо всех бедах, что свалились в последние месяцы на Виктора, он ожидал увидеть подавленного человека, который скорбел по усопшим жене и матери, который сам недавно чудом выжил в жуткой автокатастрофе… но вместо этого перед ним в очередной раз предстал умный, нисколько не сломленный житейскими невзгодами человек, влиятельный управленец, хозяин крупной фирмы — пусть даже фирма эта и находилась в критической ситуации… Виктор умело скрыл этот факт.

Более того — он, похоже, нашел из тупика некий деятельный выход. А Николай Иосифович проиграл: в решающем разговоре он не сумел завладеть инициативой, с самого начала вступил в беседу неправильно, вел себя чересчур прямолинейно, даже грубо.

Будем честны, попытку купить студию Толя изначально считал неправильной. Он со своей стороны предлагал лишь заключить контракт о сотрудничестве, но Виташ не пожелал выпускать певца из собственного единоличного владения. Как? Отдать кому-то курочку, несущую золотые яйца? Ну и что с того, что покамест еще не несет, но ведь будет, будет нести!..

И что в итоге? Полный провал. Как были ни с чем, так и остались…

— Это что за бумажка, которой ты тут размахивал как индульгенцией? — настороженно спросил Юрий, продолжая высматривать иностранные буквы на конверте. — Правда, что ли, контракт?

— Не совсем, — рассмеялся Виктор.

— Так ты блефовал? — взорвался тот. — Дурак! Неужели не понял еще, что мы неудержимо падаем в пропасть? Зачем ты их прогнал? Они могли помочь нам сохранить хоть что-то!

— Я не хочу часть, — возразил Виктор. — Мне надо все! Или ничего!

— Вот ничего и получишь, раз такой умный! Хочешь быть нищим? На романтику прежней жизни потянуло? Чем будешь заниматься? В подземном переходе на баяне играть?

— А ты, значит, предлагаешь мне поцеловать этого слизняка в вонючую задницу?

— У тебя есть другой выбор? — язвительно спросил Юрий. — Хочешь целовать задницу криминального авторитета в метро?

— Рот закрой, жаба выскочит, — недовольно осадил его Виктор. — А пока тщательно разберись с этим письмом. Прочитай, подумай, откуда ноги растут, и свяжись с его автором… там указан французский телефон. Найди, если надо, переводчика.