Практикум по боевой некромантии

Глава 15

Как бы мы не старались и не пытались снова собраться вместе, отправиться в обитель духов так и не получилось. Это опечалило всех, но, с другой стороны, у нас ведь впереди еще неделя. Не понимаю, на что Агертон рассчитывал, ведь победить бывалых некромантов – мы-то здесь причем?

Да, мы учимся уже где-то месяца два, но мы самоучки. Хоть и с книжками и сомнительным доступом к библиотеке. Однако я все равно не считаю, что нам этого достаточно и мы с легкостью сможем справиться со всеми врагами.

На следующее утро я как обычно отправилась в библиотеку. Да, одна, Харпера нигде не было видно, подозреваю, что это как-то связано с Аньерой. Но неважно. Я это к чему: я пошла одна, вместо завтрака (Кристофер, уверена, ожидал меня в столовой), но у меня был план. Мне нужно было задобрить демона, а то он как-то подозрительно притих.

Так вот, мой поход в библиотеку в гордом одиночестве прошел хорошо. Нежити было примерно столько же, но! Уже десять секунд на заклинание! Я, видимо, злополучной ночью натренировалась. И вдобавок мне даже ничья дополнительная помощь не понадобилась! Я собой гордилась. Хоть и не с кем было разделить эту гордость…

В общем, я вернулась к себе и села за книжки. Пролистывала я их уже машинально, как вдруг…

– Стой! – Ударила книжку моя правая рука, а заорал в моей голове демон.

Опять же без моей помощи рука сама вернула страницу и пробежалась по тексту. Я нахмурилась и ощутила рядом со своим правым ухом легкое дуновение. Скосила глаза и различила слабое очертание демона. Он читал. А я чего?

– Это оно! – Воскликнул демон. – Мое проклятие!

Я сделала глубокий вздох и принялась читать. Оказалось, что проклятие какого-то аж второго уровня (принцип от пятерки до единицы, где один – наивысшая сложность), и оно жутко сложное. Рецепт развеевания так вообще – мрак. И сможет снять его только лич.

– Я могу попросить Харпера, – предложила я.

– Если та девица его еще не изнасиловала, – размышлял вслух в моей голове демон.

– Чего? – Тут же подозрительно нахмурилась я.

– А ты что? Не поняла еще? По-моему, это ты изучала книги по магии личей все это время, – ехидно подметил демон.

– Ты так и будешь меня унижать, Дурила?

– Ну, тупая, ну, тупая! – С наслаждением упивался знаниями он. – Одной из способностей личей являются древние руны, которые при желании лич может нанести на живого некроманта. И наделить его определенными способностями. В том числе отчасти способностями некроса.

– Чегооооо?! – Отъехала на стуле тут же я. – Так… так… она с ним целовалась только из-за этого?

– А ты бы с радостью поцеловала хладный труп?

– Харпер – не просто труп! Он самый лучший труп! То есть лич! И да, я бы его поцеловала.

– Фу, – выразил все одной ровной интонацией демон.

– Но Харпер хороший, он ей поможет, – расстроилась я.

– Не слышу радости.

– Аньера – злыдня, она им пользуется.

– А кто-то, прям, нет, – поддел демон.

– Захлопнись, Дурила.

– Иди, проси ингредиенты, Дурында, – рявкнул в ответ он.

Я вздохнула и пару минут обдумывала то, что узнала. Надо было догадаться, что ее внезапная любовь имеет под собой дальновидные планы, не больше. Конечно, мне было приятно узнать, что Харпер чувствует себя более живым, когда я рядом. Но… испытывал ли он то же самое, когда она его целовала? Ох, как это все сложно, честное слово!

Возможно, желание узнать, где сейчас Харпер и что вытворяет с ним Аньера, было слишком сильным. Я начала подниматься, хотела захлопнуть книгу, но пальцы соскользнули из-за спешки, и я лишь перелистнула страницу.

И замерла. Потому что глаз зацепился за описание проклятия. Только я села обратно и решила почитать, как моя правая рука самовольно захлопнула книгу.

– Что ты делаешь? – Поинтересовалась я.

– Иди, спасай своего лича! – Слишком настаивал демон.

Моя бровь взметнулась вверх с подозрением, я потянулась за книгой, но правая рука снова предала меня. Ну, все!

Вообще со стороны, уверена, выглядела я как буйно помешанная. Сражаюсь со своей правой рукой, по всей комнате швыряя книгу. Хорошо, что никто не заглянул! Но! Чем больше демон сопротивлялся, тем больше мне становилось интересно! И я решила рискнуть.

В порыве одной из попыток добраться до книги, я незаметно скользнула левой рукой себе к лопатке, вроде как волосы поправляю, и метка сработала. Голова снова закружилась, демон эхом отдалился от меня, я же перевела дух, отдышалась и потянулась за книгой.

Итак, что же он от меня скрывал?

Проклятие действительно было не из простых. Лич, который его проклял, заключил его в ловушку междумирья. Демон, похоже, застрял где-то в нигде, поэтому и являлся ко мне духом, а не нормально оформленным в плотной оболочке. Как и должно быть.

Но то, что я прочитала дальше…

Проклятие было сложным, поэтому имело свои побочные эффекты. Лич, использовавший эти проклятия, частично отдавал свои силы и способности так называемой случайной жертве. Метка некроманта у нее проявлялась раньше, чем обычно, и обладает та самая жертва способностями к мору проклятий.

Но из-за того, что проклятие касалось живого человека, хоть это и была магия лича, она награждала того каким-нибудь изъяном. Слабостью, из-за которой это бедное создание вынуждено было страдать, пока не скончается от собственного недуга.

Я даже не поняла, как слезы покатились по щекам, я зажала рот ладонью и отклонилась, чтобы перевести дух. Мой… изъян… метка некроманта… и моя помощь Харперу. Мор проклятий… так вот, значит, почему все это.

Мой… изъян.

Я не верила, просто пыталась как-то переосмыслить всю свою жизнь. Но не верила. Как? Ну, как?! Получается, моя слабость была лишь побочным эффектом проклятия этого демона. Но я ведь призвала его! Как я это сделала?! Почему именно его?

Эти вопросы подвисали в воздухе, но я вернулась к тексту и дочитала.

«…если жертве проклятия удастся отыскать того смертного с проклятой меткой, то отмеченный будет единственным, кто способен обратить проклятие».

Так вот, значит, как. Вот, почему он со мной вообще сюсюкался. А я-то удивлялась: сидит, не лезет, за редким исключением, но даже его подколы и наши пререкания были терпимыми. Почему? Почему он обращался со мной так? Потому что я была единственной, кто мог снять проклятие. Ну, конечно.

Я просидела так еще совсем недолго, и к моему удивлению демон сумел пробиться и вернуться в мою голову. Я даже увидела его едва заметный силуэт, парящий за моим правым плечом. Демон глянул на раскрытую страницу, но ничего не сказал. Как будто это я должна была что-то говорить.

Хорошо.

– Зачем же тебе Харпер? – Спросила я.

– Твоего присутствия было бы достаточно, – объяснил демон.

Конечно же, он все это знал, но меня все еще интересовало другое:

– Как ты нашел меня? Как понял все? И самое главное: как заставил меня призвать тебя? Это всегда был твой план, да?

– Да, – коротко ответил демон.

– Я задала много вопросов, – скривившись, напомнила я.

– Тогда запомни на будущее: отвечают обычно на последний. Если хочешь услышать все ответы, дозируй.

– Спасибо за лекцию! – Разозлившись, вскочила я на ноги, рассчитывая увидеть демона перед собой.

Но – увы. Я видела его только краем глаза, он не мог явиться предо мной. А вызывать его, чтобы он мне двинул, я не собиралась.

– Лич, проклявший меня, недооценил мои способности, – беззлобно начал объяснять демон, как будто понял, что я и так готова взорваться в любой момент. – Я нашел тебя не сразу, но понял по твоему изъяну. Я всегда мог влиять на мысли людей, так я закинул тебе идею, интерес к демонологии. Кое-кто из твоих соседей подбросил тебе ту книгу с ритуалами. Я рассчитывал, что однажды ты призовешь меня. Просто думал, что ты сделаешь это позже. Но твои родители решили иначе.

Мне не хотелось их обсуждать, особенно с демоном, поэтому я вздохнула и произнесла:

– А я всегда удивлялась: с чего это я, полумертвая, стала интересоваться демонами? Откуда взялась эта книга? Мне было скучно целыми днями лежать и пытаться дышать, вот я и… забавно. И ведь благодаря твоим стараниям я нарушила ритуал.

– Только так я мог получить это, – он поднял за меня мою правую руку и повертел ей. – Но проблема в том, что чем больше я завладеваю тобой, тем меньше шансов обратить проклятие.

– Поэтому я была нужна тебе живой, а не личем, – подытожила я.

– Да, – согласился демон. – Кто нанес тебе метку?

– Я не знаю, некроманты.

– Не эту метку, – жестко оборвал демон. Я молчала. — Псих?

– Давай лучше поговорим о моей судьбе, – предложила я. – Мы заключили сделку, а теперь от меня напрямую зависит твое освобождение из этого междумирья, или где ты там застрял. Предположим, я выпущу тебя, и что тогда? – Молчание. – Так я и думала.

– Я не собирался тебя убивать…

– Ага, конечно! – Расхохоталась я. – Ты же пушистый кролик, был готов служить мне верой и правдой всю мою сознательную жизнь.

– Хорошо, признаю, мне до тебя дела не было, – едва сдерживая свою гордыню, которую он душил, чтобы только не звучать надменно и жестко, процедил демон. – Но в том и прелесть сделок с демонами, ты всегда можешь заключить новую.

– Зачем?

– Затем, что у тебя будут гарантии. Я не убью тебя, когда освобожусь.

– Но моя душа принадлежит тебе, – напомнила я.

– И разве я заберу ее задаром? – Справедливо заметил демон. – Подумай, Тесс, ты живешь полной, насыщенной жизнью, дышишь полной грудью, наслаждаешься тем, чего тебя лишило мое проклятие.

– Но это произошло не по моей воле.

– Но и не по моей. Я ведь не собирался себя проклинать, согласись? – Хмыкнул демон. – Вначале все было просто: я заставил тебя заключить сделку, да, но сейчас… – он сделал паузу, – сейчас все изменилось.

– О чем ты говоришь? Неужели ты действительно думаешь, что я как полная дура поверю, что ты ко мне проникся? Еще скажи, что ты влюбился, и я немедля растаю.

– Это трудно объяснить, но… я действительно мог бы не делать множества вещей. Например, не колдовать против тролля…

– Хватит меня умасливать, переходи к делу.

– Мы заключим сделку. О твоей неприкосновенности. Я и так не собираюсь тебя убивать или причинять тебе вред, но ты же мне на слово не поверишь, – ухмылка настоящего демона. — И ты поможешь мне. Освободишь.

– Но ты обманул меня в первый раз. Откуда я знаю, что ты не обманешь меня снова?

– Отыщи книгу сама, – предлагает демон.

– Мне нет с этого никакой выгоды…

– Здесь ты ошибаешься. Помнишь, я говорил тебе, что чем больше я тобой завладеваю, тем меньше в тебе силы лича? Но и меньше тебя самой. Ты слабеешь, Тесса, переходишь на сумеречную сторону между жизнью и смертью. Когда я освобожусь, я отпущу тебя, и ты сможешь снова существовать спокойно. Но чем дольше я влияю на тебя своей магией, тем хуже для тебя. Это правда. Ты можешь найти эту информацию в любой книге по демонологии. Здесь они тоже имеются.

– А тебе, и правда, все равно, – горько усмехнулась я.

Демон не ответил мне, я же сделала глубокий вздох и поняла одну важную вещь: так или иначе, но я в ловушке. Что бы я не решила или не выбрала. И как в таком случае выбирать?

***

Честно говоря, я уже и не знала, что думать или делать. Возможно, усталость брала свое, не то чтобы я выспалась на год вперед после наших злоключений в катакомбах. Теперь еще и история с демоном…

Честно говоря, я всегда относилась к своему недугу, как к незначительной погрешности моей жизни. Ну да, я еле дышу, шаг сделаю и уже задыхаюсь. Но все это было мне ровно по силам, пока мои родители меня любили и поддерживали.

До тех пор, пока они не решили от меня избавиться. И ведь отчасти я ведь их даже понимала. Дочь-калека, которая и так обуза, а тут откуда-то достает книгу по демонологии и начинает ее тщательно изучать. А потом еще и метка некромантии…

Мои родители никогда не относились к магии как к чему-то обыденному, они считали, что упорный труд собственными силами – это единственное, чем можно заслужить благосклонность богов. Но все, что со мной произошло…

Да, конечно же, мне было обидно. Пусть они и испугались, но они ведь мои родители и у меня естественно возникал вопрос, почему они меня бросили? Я бы умерла в ту ночь, если бы не демон. Если бы…

Возможно ли такое, что именно демон заставил их это сделать? Возможно, но если рассуждать: дома, в тепле и уюте у меня было больше шансов выжить, что демону было только на руку. Но даже если и так, теперь уже какая разница? Я здесь, в Школе некромантии, пока еще здоровая и все еще живая. Каким-то невероятным явно образом. И другим по-прежнему от меня что-то нужно.

Хэйл заглянул раньше, чем мы договорились, но я была не против отвлечься, погрузившись в новые знания. Демон ничего мне не возражал, он вообще молчал так, будто исчез из моей жизни навсегда. И если бы не метка на полтела, я бы в это с радостью поверила.

Наверное, отчасти мне нравилось быть кому-то нужной. Да, они искали свою выгоду, но ведь быть кому-то нужной, даже из-за чего-то, это ведь означает, что кому-то есть до тебя дело. И, по крайней мере, пока ты не выполнишь то, что от тебя требуется, тебя не бросят…

Нет, нельзя больше слез. Да, я совершенно одна со всеми этими переживаниями и одиночеством. Но все меняется, и не потому, что кто-то что-то сделал. Я сама причина собственных изменений, и я выбираю, когда грустить, расстраиваться и радоваться.

– Не уверена, что смогу помочь, – призналась я, изучив предложенные мне Хэйлом книги.

Пока я читала их, Некрос буквально сверлил во мне дырку, столь пристально он наблюдал за мной в ожидании вердикта.

– Я научился выходить из тела призраком, – похоже, не обратил внимания на мою реплику Хэйл, взявшись за свою книжку. – Но магия мне не дается совершенно. Я не понимаю, как должен использовать ее в состоянии призрака.

Запрос понятен, я нахмурилась и погрузилась в изучение материала. Не скажу, что я продвинулась далеко, можно даже сказать обратное, ведь ближе к ужину я только более или менее разобралась в механике самой магии в призрачной форме. И по большей степени мне ее объяснил Хэйл. Он понимал ее лучше меня, что естественно, ведь он ее тут изучает два месяца, а не два часа как я.

Но больше всего во всем этом меня поражало другое:

– Ты понимаешь и разбираешься в этом отлично, я не смыслю вообще ничего, почему ты так уверен, что я помогу тебе?

Хэйл снова, не моргая, выслушал меня, впитывая каждое слово, словно сакральную истину, дал мне еще пару мгновений (вдруг еще что скажу?), а потом признался:

– Я видел магию Харпера, мне этого достаточно, – на его лице заиграла легкая ухмылка, я же вздохнула и снова уткнулась в книгу.

Теперь я знала, что во мне живет магия лича, и только благодаря этому, я полагаю, я и помогла Харперу. Магия некроса мне не досталась, следовательно, понять ее мне было сложно. Но раз Хэйл так верил в меня, я могла хотя бы попытаться.

После ужина мы с Нини, Кристофером и Пятым (Хэйл уже был со мной) многозначительно переглянулись, намекая друг другу на вылазку в обитель духов. Время подходило, Агертона нигде видно не было. Но мы на него и не рассчитывали, ведь он дал нам неделю.

Заглянув каждый в свою аудиторию, мы раздали адептам задания и со спокойной совестью покинули классы, объяснив каждый: «…понимаете, в связи с тем, что мы меченные, наша энергия смешивается с вашей и мешает ей как следует проявиться. Поэтому нам нужно покинуть помещение, оставляя вас, что называется «вариться в собственном котле». Адепты поверили, спорить не стали.

Правда, сложности, как ни странно, возникли именно у Кристофера, хоть у него и была одна Шела.

Пока Нини торопила всех и подталкивала мелкими тычками Хэйла к выходу (Пятый предсказуемо ускакал в столовую за подкреплением), я заглянула в аудиторию к Крису и невольно скривилась. Он все пытался урезонить свою адептку, а Шела тем временем все жалась и мялась к нему.

Когда Кристофер, наконец, вышел и натолкнулся на меня взглядом, сначала он даже немного испугался, но потом вопросительно вскинул брови. Я кисло улыбнулась и пошла за Нини, а то она уже возвращаться хотела. Несмотря на то, что она маленькая, щипалась она очень больно.

Пятый подтянулся по дороге, и уже через пятнадцать минут мы зашли в обитель духов. И тут же замерли на месте. Потому что в противоположном конце зала стоял…

– О, мои дорогие адепты! А я как раз хотел идти за вами! – Обрадовал нас Агертон. Мы даже с места не сдвинулись, не поприветствовали его, ничего. – Неужели вы думали, что я оставлю вас без поддержки?

Нет, мы думали, что он не догадается о наших планах. Но теперь становилось совершенно очевидно, что Агертон скрывал даже больше, чем нам казалось раньше.

– С сегодняшнего дня я займусь вашими тренировками, – обрадовал он нас, приближаясь. – Нам же надо быть уверенными в успехе, так ведь?

Конечно, выгода Агертона в данном случае была ясна. Понятное дело, если он не справился с мертвыми некромантами в одиночку, если мы все помрем по дороге, ему от этого сокровища ближе не станут. Следовательно, он уж постарается сделать из нас добротные боевые единицы.

И как именно он это сделает, мы ощутили практически сразу. Он снова использовал свой старый проверенный способ – покажи заклинание и заставь повторить его остальных. Но потом он повел нас в тренировочную залу (соседнее помещение, где уже вовсю буйствовала нежить) и мы стали отрабатывать приемы.

Надо отметить, Агертон не был учителем года, но в практике боевой некромантии ему равных не было. Как и в нашу роковую ночь, он загонял нас так, что мы едва держались за стену, чтобы не упасть. Погонял он нас знатно. Даже нежить всю ненароком перебили, не на ком больше было отрабатывать.

К концу тренировки сил оставалось ровно доползти до общежития. И когда мы это сделали, я поняла, что с Харпером что-то случилось. Как говорится: есть желание, появятся и силы. Усталость как рукой сняло, я отправилась искать лича.

Правило номер два: формулируй желания четче. Лича я нашла, но не того.

– Прат, ты не видел Харпера? – Спросила я, пока Нини всячески привлекала мое внимание.

– Он из комнаты Аньеры не выходил уже сутки, – сообщил мне лич, я осведомилась, где та самая комната, и отправилась на поиски.

Сначала я постучала.

– Мои дражайшие адепты! – Агертон тут параллельно распинался. – Сегодня вы показали наилучшие результаты, и я вами очень горжусь! Но вам нужно поднажать, поэтому запишите список книг, которые вам надо изучить до завтра.

Я постучала более настойчиво, но все еще никто не открыл.

Список книг? Я обернулась, хотела проследить за реакцией остальных, но никто не выказал возмущения и не попытался возражать. Впрочем, чего я удивляюсь, ведь у нас неделя на то, чтобы превзойти нежить некромантов.

– Аньера, открывай! – Забарабанила в дверь я, потом не выдержала и просто дернула ручку.

Та не поддалась, я нахмурилась и навалилась на дверь – силушки мне не хватало, мне на помощь подоспел Кристофер и вышиб дверь ногой. И тут я так шумно ахнула, что все позабыли обо всем на свете.

Причина-то серьезная! Посреди комнаты этой девицы, привязанный по рукам и ногам в форме звезды, лежал Харпер! Без сознания! А под ним светился какой-то круг! Сама Аньера сидела в углу слева в похожем кругу, и повторяла заклинания. Судя по осунувшемуся виду, делала она это давно и без перерыва.

– Что ты делаешь?! – Ломанулась я к ней, следом за мной в комнату ввалились все остальные, включая Прата.

Я попыталась сбить Аньеру, но та, похоже, пребывала в каком-то трансе. Меня это так разозлило! Харпер такой хороший, а она нагло пользовалась им ради его силы! Может быть, это, а, может быть, все навалилось, я залепила девице звонкую пощечину. Как говорится: такое кого угодно в чувства приведет, вот и Аньера заморгала часто-часто и вернулась в сознание.

Я не стала дожидаться ее оправданий, если она вообще собиралась мне их давать, рванулась к Харперу и не без труда развязала путы. Он все еще был без сознания, а привести его в чувства… ну или как это у личей называется? Никак не удавалось.

– Что ты сделала? – Пока Крис и Хэйл ходили по комнате и разглядывали заготовленные для ритуала вещи, Агертон с интересом изучал круг, вопрос задала Нини.

Удивительно, но Нини как будто была зла на Аньеру.

– Ничего страшного я не сделала! – Тут же заявила она.

– Да? – Скептически осмотрел круг Агертон. – То есть, ты хочешь сказать, это не ритуал похищения чужой силы?

Аньера разинула рот и изобразила на лице такое возмущение, даже Агертон позавидовал ее актерскому мастерству. Но перед ней все еще стоял некромант, каких-нибудь неопытных адептов она провести могла бы, но не его.

– А что мне оставалось делать?! – Выбрала нападение в качестве защиты девчонка. – Я здесь лучшая! Всегда была и буду! А этот!.. – Естественно она о Хэйле, который на ее реплику и жест лишь удивленно вскинул брови. – Почему ему достался дар некроса?! Почему?!

– Я же не виноват!..

– Ну и что?! – Аньера подскочила на ноги и, казалось, готова подбежать к Хэйлу и даже ударить его. – Мне все равно! Ты не заслуживаешь этого дара! Это мой дар! Мой!

Тут Аньера взвизгнула и начала топать ногой, как отъявленная истеричка. Стерпеть это было трудно, но отреагировать не успел никто. Кроме Нини. Она вдруг решительно подошла к Аньере и врезала ей так, что та свалилась на пол и вдобавок ударилась головой, отключившись.

Размяв плечи, Нини медленно повернулась к нам. Поскольку все сейчас смотрели на нее, она слегка растерялась на мгновение, но настроя не лишилась.

– Что? Не люблю истеричек. А Харпер прикольный.

Отрицать этого никто не стал.

***

Харпера мы разместили в одной из свободных комнат. Но он так и не приходил в себя, что бы я ни пыталась сделать.

– Что с ним? – Спросила я Агертона.

– Нет-нет-нет, ей точно не быть зав учебной частью! – Расхаживая взад-вперед по комнате, рассуждал вслух он.

– Агертон! – Рявкнула я.

Он лениво взглянул на меня и задумался.

– Думаю, стоит оставить его здесь. Со временем силы восстановятся.

– Точно? Он не умрет?

– Милочка, он уже мертв, – напомнил некромант, я же скривилась.

Как бы ни хотелось остаться с Харпером, мне пришлось его оставить. К тому же с ним остались Прат и Тан, так что я была за него более или менее спокойна. Хотя меня безумно возмущало поведение Аньеры.

– Что с ней будет? – Спросила я некроманта.

– Ничего хорошего, это уж точно, – хмыкнул Агертон. – Пожалуй, посажу ее в карцер, пусть посидит, подумает над своим поведением. А вы ложитесь спать.

Мы все дружно синхронно зевнули, и, шаркая словно бабули с дедулями, разошлись по своим комнатам. А затем примкнули каждый к своей двери, прислушиваясь к тому, что происходило снаружи. Агертона мы услышали. Он довольно шумно вывел наглую девицу из комнаты и увел в неизвестном направлении. Я еще недолго подождала, а затем аккуратно выглянула в коридор.

Собрались мы минут через пять и рванулись обратно в обитель духов с такой невероятной скоростью, будто за нами гналась сама смерть. Отчасти так и было, нежить все еще буйствовала, встречаясь на нашем пути, но мы применяли новые заклятия, которым научил нас Агертон. И это было здорово!

Под конец, когда мы добрались до обители, мы даже переглянулись и обменялись улыбками. Да, мы Агертону все еще не доверяли, но это не означало, что мы были ему меньше благодарны за то, что он, очевидно, превращал нас в боевые единицы.

Куда бы Агертон не повел Аньеру, это сыграло нам на руку. Несмотря на трудности с активацией магии в призрачной форме, Хэйл отлично справлялся с вызовом духов. И через несколько минут перед нами предстал дух Бормаса.

– Опять вы, ребятки, – узнал нас он. – Вы еще не померли?

Тут он громко расхохотался, мы забеспокоились, что его кто-нибудь может услышать и пошли проверять. К счастью, кроме злобной нежити, которая откликнулась на этот хохот, больше никто не пришел, и мы вернулись к разговору с призраком.

– Дело в следующем: ты нас не знаешь, и доверять нам, конечно же, бессмысленно, – взял слово Кристофер, – однако ты знал Агертона. И мы бы хотели узнать, что он за человек.

– Ха! – Бормас снова вел себя громче, чем следовало. – Некромант он, некромант! А некромант он до мозга костей некромант! Помню, как однажды мы явились на старое семейное кладбище, чтобы поживиться драгоценностями. Что? Зачем мертвецам богатства после смерти? – Это он на осуждающие взгляды добавил. – Так вот, этот наглый некромант взял и убил меня, вышиб дух, так сказать, из тела, чтобы я быстрее их нашел! Вы представляете?!

Потом Бормас поворчал, проклиная и самого Агертона, и всю его семью, если таковая имелась в наличии или планировала появиться.

– Мы поняли, он не очень хороший, – завершил тираду Хэйл. – Ты сказал, что умер здесь по его вине.

– Конечно! Он меня сюда притащил, но не предупредил, что тут нежить разгуливает, словно в своих владениях! Да и забыл упомянуть, что не единственный, кто эти сокровища разыскивает.

– В смысле? – Не поняла Нини, рявкнув на призрака почти ревностно.

– Старый некромант дураком не был, он хоть и доверил тайну своему подмастерью, все же не хотел, чтобы кто-то до сокровищ добрался. Вот он и проклял Школу.

– С этого места поподробнее, пожалуйста, – попросила я.

– Ну, так вот, когда мальчишка проболтался в первый раз, он это сделал еще здесь, в Школе, – с удовольствием начал делиться Бормас, – он так-то парень неплохой был, растрепал всем, чтобы с нежитью справиться и остановить. Но остальные были не так чисты на руку, как он. Тогда-то проклятие и сработало, превратив Школу некромантии в… – Бормас пытался подобрать подходящее слово пару секунд, – это.

– То есть восстание нежити – это проклятие некроманта? – Нахмурился Хэйл.

– Да-да! – Закивал Бормас. – Как потом нам рассказывал мальчишка, поделившись своими секретами с другими адептами, он от них получил по полной и еле ноги унес, спасая свою шкуру. А остальные остались. Кто выжил, конечно.

И тут я встретилась взглядом с Кристофером, и мы вдвоем обо всем немедленно догадались.

– А ты случайно не встречал этих выживших?

– Конечно, встречал! Они ж на нас и напали, когда Агертон бросил меня, и я помер.

– Это не парень с дредами и кучка «гиен», случайно? – Нахмурившись, уточнила я.

– Да-да! – Подтвердил Бормас, быстро узнав по описанию Таэля. – Эта кучка тупиц вечно хохотала…

– Так значит он здесь не просто так! – Заключила я.

– Мы это уже поняли, – раздраженно скривилась Нини.

– Нет! Ты не понимаешь! Во-первых, если адепты выжили, значит, они здесь по причине, так ведь? А во-вторых, что сказала нам Аньера, когда появился Таэль?

Глаза Нини округлились, она быстро додумала мысль в правильном направлении.

– Агертон сказал, что поведет ее в карцер, – мрачно констатировал Кристофер.

– Они заговорщики, – предположил Хэйл.

– В будущем или настоящем, это лишь вопрос времени, – хмыкнула я, а потом вернулась к Бормасу. – Ты ведь так и не нашел сокровища?

– К сожалению, нет. Как бы ни старался. Что-то охраняет их, слишком хорошо.

– Возможно ли, что их уже нашли? – Предположил Пятый. – Предположим, мы сейчас все такие вышли и нашли их. Выбраться-то как?

– Но те некроманты опытнее нас, следовательно, они могли выбраться, – не согласилась Нини.

– Аньера не испугалась, Аньера мыслила шире, она хотела так выйти на сокровища, – рассуждала я. – Действительно ли она хотела забрать силу Харпера?

– Судя по истерике… – пожала плечами Нини.

– Ладно, вернемся к главному: – выступил Кристофер, – Бормас, какова вероятность, что Агертон заведет нас в катакомбы и там убьет?

– Ну… – Бормас тут же задрал нос и пыхтел бы, если бы не был призраком, – он, конечно, своих врагов открыто не убивает. Но подлянки от него ждите точно!

– Ты хотя бы примерно определил место, где могут быть сокровища? – Допытывался Кристофер. Бормас выразительно молчал. – Слушай, ты ведь прав, тебе уже все равно. А с Агертоном мы можем и не делиться.

Бормас снова молчал и неопределенно смотрел на Кристофера. Тот взгляд не отводил.

– Может быть, я примерно представляю, где они могут находиться, – колебался все еще он. – Но ты прав, мне все равно, что мне с того, что я вам расскажу?

– Для того, кому все равно, у тебя слишком большие аппетиты, – едко заметила Нини.

– А чего ты хочешь? – Задал Кристофер неожиданный вопрос, судя по удивлению на призрачном лице Бормаса.

Призрак раздумывал некоторое время.

– А вы меня оживить сможете? – С надеждой поинтересовался он.

Все обернулись и посмотрели на Пятого.

– Только как нежить, – тут же ответил он. А потом добавил: – Но я могу поискать, может, чего и можно сделать…

– Что же… – не очень-то доверился словам Пятого, Бормас, – тогда мне надо подумать.

И исчез. Почти синхронно вздохнули все. Мы снова сошлись в кругу и некоторое время, молча, обдумывали прошедший разговор.

– Это ведь неправда? Оживить его нельзя? – С сомнением смотрела на Пятого я.

Тот лишь скривился и покачал головой.

– Что будем делать теперь? – Спросил Хэйл.

– Может быть, Агертону не стоит доверять, но не нужно забывать и то, что Бормас работал вместе с ним, а это значит, что он точно так же может нас обмануть, – заметила я.

– Наконец-то, хоть одна умная мысль! – Внезапно прокомментировал демон.

– Ты права, – поддержала Нини. – Давайте так: может быть, лучших некромантов в мире Агертон из нас и не сделает, но обучит, по крайней мере, тому, чему мы бы не научились сами.

– Стараемся, практикуемся, запоминаем, – продолжил мысль Кристофер. – А когда придет время…

– …мы ведь все еще заодно, так ведь? – Закончил Хэйл.

Переглянувшись друг с другом, мы негласно согласились с последним утверждением. Правда, встретившись взглядом с Кристофером, я прочитала в них намерение поговорить. Ровно как и сомнения в глазах Нини и Пятого. Да, мы заодно. Но каждый за себя.