Практикум по боевой некромантии

Глава 19

Пока все разбрелись по разным делам, я осталась с Харпером в его комнате. Он хоть и вроде бы очнулся и пришел в себя, все-таки было заметно, он явно не в своей тарелке.

– Долго я отсутствовал? – Спросил он у меня.

Мы сидели на кровати, Харпер сосредоточенно что-то обдумывал, я же сидела рядом и таращилась на него так, будто он собирался фокусы показывать. Я просто была рада, что он очнулся.

Агертон мог разбудить его еще давно, но не сделал этого…

– Нет, – пожала я плечами.

Ну, а что я ему скажу? Правду? Я и так с большим трудом свыклась с мыслью, что Кристофер больше не будет обивать пороги моей комнаты, потерять еще и Харпера за то, что я ищу сокровища, я пока не готова. Хоть кто-то может в моей жизни задержаться?

– Что произошло за это время? – Харпер посмотрел на меня.

– Да все по-старому, – махнула я, – нежить напала, банда напала, но никто не умер! Это уже прогресс!

Харпер слабо улыбнулся.

– Я слышал тебя, пока был в отключке, – внезапно признался он, а я тут же вспыхнула и выпрямилась, словно натянутая струна. Вот сейчас как-то не очень получается, что я на нем спала. – Я знал, что если кто и сможет мне помочь, то только ты.

Мое израненное сердечко растаяло, я вздохнула и сжала край рукава его камзола. Ох, ну чего Харпер такой хороший?

– Агертон не знал, что делать, ему нужно было время, – бормотала я себе под нос, гордая, потому что Харпер так смотрел на меня, что я невольно краснела. – Но мы тут старались немножко…

Харпер улыбнулся чуть смелее.

– Не знаю, как это объяснить, Тесса, – он опустил взгляд и стал смотреть на мои пальцы, как будто хотел ко мне прикоснуться, но никак не мог на это решиться, – но ты как будто пробуждаешь во мне что-то живое.

Я быстро подняла глаза и так сильно хотела увидеть в его взгляде то, о чем он говорит. Однако вопреки моему желанию на меня по-прежнему смотрели бесцветные глаза. Но ведь изменения не всегда заметны по внешним проявлениям, так ведь?

– Что именно? – Осторожно поинтересовалась я, делая очередной глубокий вздох.

Харпер улыбнулся и отвел взгляд, явно о чем-то мечтательно задумавшись.

– Когда я был маленький, я часто играл со своими братьями, – стал рассказывать мне он. – Мы едва успевали позавтракать, а затем убегали на целый день искать приключения. Мы могли часами напролет сражаться с выдуманными монстрами, представлять, как ведем войну с вражеским войском, и защищаем наш народ. Конечно же, у нас было свое королевство, – Харпер смущенно улыбнулся, – мы даже построили дворец. На дереве. Правда, мы вчетвером там еле помещались, – он как будто смутился, – но важен же смысл, который вкладываешь.

Я улыбнулась ему, тронутая этим откровением, и поджала губы, потому что в этот миг он казался как будто бы действительно живым…

– А вечером мы обязательно бежали домой, – продолжал рассказывать Харпер, – мама встречала нас с ужином, и мы всегда заканчивали наши приключения за самой вкуснейшей едой. Мне всегда доставалось место у окна, потому что я был самым шустрым, поэтому я каждый день смотрел, как садится солнце и чувствовал себя бесподобно. Это был миг абсолютного счастья, покоя, миг, когда весь мир замирал.

Харпер замолчал, явно погружаясь в те воспоминания целиком и полностью, я же сделала глубокий вздох, все еще не в силах выпустить его рукав.

– Каждый раз, когда ты рядом, я вспоминаю этот миг, – неожиданно признался Харпер, и я замерла, задержав дыхание. Я смотрела в его глаза и допускала такие невозможности, что сердце колотилось словно ненормальное. И в тот самый миг, когда моя надежда почти что заполонила меня целиком и полностью, Харпер добавил: – Удивительно, правда?

И это отрезвило меня лучше целого ведра с водой. Харпер действительно помнил свои воспоминания, помнил и ощущения, все, что было с этим связано. Но в одно и то же время он все еще оставался личем. Холодным, бездушным, не способным на чувства и эмоции. Конечно же, это не мешало ему оставаться очень хорошим. Но то были лишь отголоски его прошлой жизни.

– Ты особенный, Харпер, – произнесла я. – И всегда будешь им оставаться.

Он мне снова улыбнулся, а я задумалась: вкладывал ли он хоть что-нибудь в эту улыбку? Или же это просто рефлекс?

Позднее, когда остальные начали возвращаться и собираться, я вызвалась сходить к себе. Мне особо нечего было собирать, магия со мной, да и одета я была подобающе. Но я все же решила сменить наряд и немного развеяться.

– Он ведь мертвец, ты же знаешь, – снова болтал в моей голове демон.

Я раздраженно вздохнула и стиснула зубы. Меня напрягало, что даже после всего демон все еще лезет в мою жизнь, еще и отвешивает какие-то там комментарии.

– Лич, – поправила я, рявкнув так, будто хотела снести его волной.

– Но это же несерьезно, правда? – Хмыкнул демон, материализовываясь у меня за спиной.

Я этому факту очень даже обрадовалась. Если достанет, поколочу его.

– Что именно несерьезно? – Сложила руки перед собой я.

– Не привязывайся к нему только потому, что тебе грустно.

– Ох, мой личный консультант проснулся! Какое счастье! Ну, все, теперь все проблемы решатся в срочном порядке.

– Я просто пытаюсь помочь! – Обиделся сразу демон.

– А когда это мы с тобой стали просто друзьями?

Демон скривился, его лицо стало ледяным, он отвернулся и исчез.

– Ну и топи себя, Дурында! – Это демон уже в моей голове.

– Ушлепал, Дурила! – Рявкнула я в ответ.

Больше не отозвался, но сказать, ушел ли он, было сложно. Точнее, нет, несложно, он ведь теперь свободен и может ходить куда захочет. В общем!

Собравшись все вместе в комнате Харпера, я оглядела остальных. Нини приоделась, где-то раздобыв легкую броню, заплела волосы в косу и вооружилась ломом. Хэйл вооружился куда более внушительно, собрав целый арсенал, Кристофер затарился только лишь ножичком, которым он, по-видимому, собирался резать себя, дабы пустить кровь. Ну, а Пятый… он взял рюкзак. С едой, конечно же.

– Итак, мои юные дарования! – Естественно, начал выступать с вдохновляющей речью Агертон. В руках он держал книгу с картой Школы. – Сегодня мы отправляемся в финальное приключение, которое завершится нашим триумфом. Хочу напомнить вам: все, что я обещал, я исполню. Я – человек слова.

– А так не скажешь, – едко подметил Пятый.

– Ну, значит, не буду разочаровывать и тебя одного подведу, – быстро парировал Агертон.

Пятый нахмурился, надулся, но Агертон уже скомандовал: «Вперед!» и вышел из комнаты, мы отправились следом.

Вечер уже приближался, ну ладно, скоро вечер, сейчас еще даже не ужин, но все-таки – обычно количество нежити в главном холле было в разы больше. Но сейчас, когда мы осторожно шагали наискосок, почему-то было на удивление тихо и спокойно.

Мы пересекли холл и вышли в следующее помещение. Даже Агертон осторожничал, что уж говорить о нас? Было так неестественно тихо, что наши шаги казались оглушающими. В какой-то момент Агертон замер и обернулся, осматривая помещение. Судя по его сдвинутым бровям и негодованию, полагаю, он несколько обескуражен.

Земля под ногами вздрогнула, раздался утробный рык. Мы все синхронно посмотрели вправо.

Не знаю уж, откуда он взялся, но к нам вышел тролль. И не просто какой-нибудь обычный тролль. Хотя в отношении тролля слово «обычный» применимо едва ли. Но что касается именно этого: он был больше остальных, у него были клыки, торчавшие из пасти, он был одет явно получше, чем остальные тролли, хоть ему и не особо то нужно было себя защищать, но все же он был закован в броню.

– Это что с ним такое? – Затыкал в тролля Пятый, ревностно оберегая свой рюкзак.

Как будто тролль посягал вообще.

– О, ничего такого, – заверил первым делом Агертон, – просто Король троллей, ничего необычного. – Мы все уставились на некроманта, ожидая дальнейшего продолжения, но тот упорно молчал, глядя на Короля троллей. В конце концов, Агертон понял, что без его объяснений мы от него не отстанем. – Вообще-то, он выходит собирать дань только в полнолуние, я как-то запамятовал, когда нынче полная луна… хм…

И некромант задумчиво постучал указательным пальцем себе по подбородку.

– Агертон! – Рявкнул на него Кристофер. – Может быть, мы подумаем об этом где-нибудь в более безопасном месте?!

Рявкнул Крис, конечно, тихо, мы уже начали отступать к стеночке.

– Что значит «собирать дань»? – Зашипела на некроманта я.

И тут мы сильно испугались, потому что Агертон мелкими шажками добрался до стенки и приклеился к ней, надеясь, что тролль его не заметит.

– Ну… понимаете… тролли не очень добрые существа даже при жизни, а уж после смерти… В общем, он собирает души. И если ты мертв, то он заберет твою смерть.

– Отличная новость! – Проворчал Пятый.

– Что значит «смерть»? – Заинтересовался естественно Харпер.

– Он пожрет мертвого, и тогда тот просто перестанет существовать. Но не волнуйтесь, мы же все живы. – Тут взгляд Агертона коснулся Харпера. – Ах да, забыл, что с нами лич.

– Что нам делать?! – Потребовала я.

– Бежать, – просто объяснил Агертон, – Король пройдет и соберет дань, к утру успокоится. Но нам это может даже помочь…

Взявшись за книгу, Агертон успел еще и карту изучить, пока Король троллей медленно, но верно приближался к нам.

– Нам нужен тот выход, – указал за спину Короля троллей он.

– Дайте-ка, я попробую, – предложила Нини.

– Нет-нет, не стоит, – вмешался Агертон, – с ним никто справиться не может. Помните, я говорил вам о некромантах, которые нежить? Так вот, это они так пытались.

Нини округлила глаза и вытаращилась на Агертона.

– Делать-то что?! – Рявкнул Крис.

– Как что? Я же уже сказал: бежать!

И мы рванули. Агертон забежал обратно в главный холл и бросился как будто бы назад к общежитиям. И самое ужасное было в том, что Король троллей бросился за нами! Каждый его шаг отдавался в стенах, мы подпрыгивали и с трудом держались на ногах. Но после столь красочного описания не хотелось бы задерживаться.

Когда мы свернули в коридор к общежитиям, Агертон туда не пошел, открыл ближайшую к нему дверь, и мы все ввалились в небольшую комнатушку, запирая за собой дверь. Несмотря на напряжение и тот факт, что мы только что неслись, дыхание задержали все живые.

Как раз вовремя. Король троллей нагнал нас… и замер. Мы тоже не двигались, в ужасе застыв в мрачном безмолвии.

– Что же ты такая дурная? – Внезапно рявкнул на меня демон в моей голове, и я чуть не взорвалась от ужаса!

Кто так делает? С трудом подавив дрожь, я, кажется, получила тычок от Нини, она мне так мягко намекала, чтобы я не рыпалась. Более или менее успокоившись, я собралась с мыслями и ответила:

– Если помогать не собираешься, комментарии мне твои не нужны.

– Ой, дурная, вот ведь дурная! – Отчитал меня демон и замолчал.

Спустя минуту, тролль за дверью вдруг снова куда-то шагнул, потом еще, шаги стали отдаляться, а затем он и вовсе побежал.

– Быстрее, Дурында! Иначе прибьет! – Крикнул мне демон.

Как я вскочила, выскочила и вывалилась из кладовки (или куда мы все завалились?), я не знаю. Но, что удивительно: несмотря на то, что зачинщицей побега была именно я, последовали за мной все, включая Агертона, без лишних вопросов.

Мы рванулись обратно в холл и немного задержались там, когда заметили на противоположной стороне тролля. Он как раз добежал до поворота в библиотеку и завернул направо. Но там его шаги замедлились, и он остановился.

Агертон, чтобы не привлекать внимание, просто махнул нам, мол, «двинули!» и мы на цыпочках рванулись за ним. Тишина совершенно не спасала, только нагнетала и усиливала напряжение. Мы бежали слишком громко, а где там Король троллей застрял, непонятно. Сколько ему понадобится времени, чтобы все понять? Может ли он перемещаться также тихо, как тот тролль из библиотеки? Достаточно ли он разумен? Он же Король все-таки!

Когда мы добрались до лестницы, мы чуть ли не кубарем слетели все вместе вниз. Агертон продолжал руководствоваться картой и бежать по ней, мы же только следовали за ним. Когда земля снова начала трястись, мы ускорили и так не медленный бег.

В боку кололо, кровь стучала в висках, уши заложило, но я не собиралась замедляться! Вперед, вперед, вперед! Только бы куда-нибудь спрятаться!

На развилке Агертон притормозил и сверился с картой. Мы воспользовались моментом и стали переводить дух. Некромант быстро оголил живот Харпера и что-то снова сколдовал. Его ладонь светилась зеленым, Харпер явно испытывал какие-то ощущения, судя по выражению удивления на его лице.

– Туда! – Громким шепотом сообщил некромант, и мы снова бежали.

Хитросплетения коридоров могли запросто завести нас в тупик, не меньше. Но мы продолжали бежать изо всех возможных сил. Которых оставалось все меньше.

Спустившись еще на два этажа, грохот от топота Короля троллей стал совсем уж минимальным, а впереди за поворотом длинного коридора, подсвеченного синевато-зловещим сиянием, мы услышали нежить.

Притормозили, попытались отдышаться, Нини тут же уселась на пол, сделала парочку глубоких вздохов и погрузилась в себя. Как я сначала подумала. Нам было не до этого, мы следили за тем, чтобы за нами никто не шел, да и не хотели, чтобы нежить вышла из-за угла.

А она вдруг вышла, и мы замерли! Но только лишь на мгновение. Оживший труп внимательно огляделся, а потом помахал нам.

– Если бы мы тут не за жизнь боролись, я бы сказал: «Класс»! – Переводя дух, отметил Хэйл.

– Перекушу пока, – полез за припасами в свой рюкзак Пятый.

Следом за приветливой нежитью вышли еще четверо, а потом Нини пришла в себя и поднялась на ноги. Нежить приблизилась к нам и покорно замерла в паре шагов. Харпер на нее с интересом смотрел.

– Итак, сверимся, – предложил Агертон, который по-прежнему был увлечен изучением карты. Мы подошли к нему поближе, образовав круг. – Мы вот здесь, – он указал на похожий коридор на карте, – наша цель… (зашуршали страницы) вот тут.

Теперь Агертон показывал нам изображение странного холла, как будто бы тот вел в… тронный зал?

– Так, давай-ка начистоту: это ведь не тронный зал Короля троллей? – Уточнил тут же Кристофер.

– Вообще-то у меня были предположения, что сокровища могут быть там, – похихикал Агертон. – Но, возможно, это не совсем так. Смотрите. (Он быстро пролистнул страницы и показал нам еще одну зеленую точку). Это ее тело.

– А?

– Ну, она же призраком бродит, – раздраженно напомнил Агертон, как будто это было очевидно, – а сокровища собрать как она сможет?

– То есть, она еще не нашла их?! – Возмутилась я. – А чего мы тогда пошли?

– А того, что заклинания, которое она использовала с помощью силы лича, хватит ровно на четыре часа, – рявкнул некромант в ответ. – И уж поверьте, она найдет их.

– Откуда такая уверенность?

– Ты все будешь оспаривать, что я говорю? – Агертон недобро прищурился.

– Пока еще не померла – да! – Решительно наорала я в ответ.

Остальные на меня возмущенно зашикали.

– Хорошо, давайте обсудим этот замечательный план подробнее, раз уж тут возникают вопросы, – притворно ласково предложил Агертон. – С помощью магии лича девчонка может пройти сквозь любое препятствие. Это одно из свойств их магии. Когда она выходит из тела, ее шансы увеличиваются. У нее есть скорость… – Агертон продемонстрировал, как зеленый кружок быстро переместился по карте, – и ограниченное время.

– Как только она найдет сокровища, она сразу же перенесет свое тело к своему духу, и тогда-то мы и окажемся рядом.

– Откуда ты знаешь, когда она активировала заклятие? – Нахмурился Кристофер.

– Поставил маячок, конечно же! – Закатил глаза некромант. – Я, по-вашему, впервые сокровища ищу?

– Да, точно, – поддержала Нини, – мы бы хотели узнать, как это обычно бывает, но все Ваши напарники мертвы.

– Вы про Борми, что ли? Пф! Это не показатель.

– А Таэль?

– Парень просто не так понял, я никогда не хотел его в свои сообщники, – заявил Агертон. – Я же не виноват, что он этого не понял.

– Кончайте треп! Дальше что делать?! – Потребовал Пятый.

– Пока мы собирались… – Агертон быстро открыл карту всей Школы, – я наблюдал за ее перемещениями. Она облетела всю западную часть и затронула несколько восточных. Осталась только эта область, где мы и находимся. Судя по тому, что она уже на нижних этажах…

– Верхние она уже проверила, – нетерпеливо перебил Крис. – Давай быстрее уже.

– Я и хотел побыстрее, – мрачно напомнил некромант.

– Последний вопрос: – вмешалась я, и несмотря на то, что все и так были на взводе, никто не протестовал. – Когда мы найдем ее, она для нас не опасна?

Агертон скривился и задумчиво протянул «нууууу».

– Скажем так: хорошо, что с нами два лича. – На этой фразе я испуганно округлила глаза, но потом вспомнила, что Хэйл теперь тоже личем может становиться, и успокоилась.

Мы снова сверились с картой и двинулись в путь. Теперь с нами шла нежить. Нини пускала ее вперед, чтобы та проверяла наш путь. Теперь, когда мы отошли подальше от Короля троллей, мертвецы стали встречаться чаще.

К нашему счастью, Нини большинство из них подчиняла, увеличивая численность нашей армии время от времени. К сожалению, после подчинения мертвецы, хоть и жили, но недолго, а посему большой армии не получилось. Те же, кого подчинить не удавалось, подчиненная нежить уничтожала.

Пятый, наевшись до отвала, поднимал своих мертвецов. Таким образом наша численность сильно возросла.

– Не хочу показаться занудой, но нас как-то слишком много, – заметил Хэйл, когда мы заходили через арку (видимо, несущую) в следующий коридор, а из-за количества нежити, он застрял и еле протиснулся.

– Мы слились с толпой, расслабься, – похихикала Нини.

– Аньера ведь села в карцер давно, – продолжала подозревать Агертона я, – почему только сейчас она что-то предприняла?

– Ну, я же не виноват, что она такой тормоз, – сверяясь с картой и Харпером, отмахнулся некромант. – К тому же, вам ли жаловаться, так вы стали сильнее и опытнее. Так что это пошло всем на пользу.

– Или ей просто кто-то подсказал, как действовать в нужное время, – развивая мою мысль, поддержал меня Кристофер.

– Подсказал, она сама догадалась, какая разница? Главное, результат! – Всплеснул руками Агертон, чуть не уронив книгу.

Мы с Кристофером переглянулись и обменялись недовольными взглядами. Дело все в том, что у Агертона был план, о котором нам ничего не было известно. Но это не означало, что мы не хотим узнать. Да, некромант ничем с нами не делился, кроме того, что ему было выгодно рассказать. Но ведь мы могли дойти до всего сами. Только вот знать бы еще как глубоко и широко простираются его планы.

Если вспомнить восстание, слова Таэля и прочее, получается, что Агертон покинул Школу. Для чего? Узнал про того ученика старого некроманта? Или это было уже после? В том-то все и дело, что ответов почти не было, сплошные вопросы.

И еще мне не было понятно, зачем устраивать все это с Аньерой? Ну да, девчонка тоже гонялась за сокровищами, какая неожиданность, но почему Агертон позволял ей их искать? У него точно была какая-то цель, еще бы знать, какая. Надеюсь, в конечном итоге они не решат нас предать и не побросают кучкой трупов в сокровищнице. Эх…

Нежить шла впереди, но перед нами был безобидный на первый взгляд поворот, тишина катакомб казалась почти умиротворяющей. И вдруг, совершенно откуда не возьмись, я вижу как в воздух взлетает огромная дубинка, а затем с оглушительным грохотом опускается вниз и раздавливает всех миньонов Нини!

Мы замерли и уставились на дубинку, та с легкостью поднялась, а из-за поворота нам навстречу вышел Король троллей.

Мгновение и все идет не так, как можно предположить даже в самых худших допущениях. Король троллей оказался на удивление быстрым и проворным. Своей дубинкой он подцепил за раз Кристофера и Хэйла, те каким-то невероятным образом ухватились за оружие массового поражения, и чудом избежали уничтожения.

Когда Король троллей попытался их скинуть, они оба спрыгнули и перекатились несколько раз по полу, набивая шишки. Агертон, как ни странно, а, может, совсем наоборот, проделал свой фокус с исчезающим полом. Но! Вместо того, чтобы в него провалиться, Король троллей (не зря его все-таки выбрали, или как он стал Королем?) слегка провалился своей ножкой размером со стадо бизонов и запнулся, давая нам лишь маленькую передышку.

Мы были в шоке, да что там?! Даже поднятая нежить Пятого, и оставшиеся под контролем Нини умертвия бежали с воплями отсюда куда подальше. Король троллей был несколько опечален случившимся, а мы хватали друг друга за руки, за любые, в общем-то, части тела, и пытались бежать.

Вперед, вперед, вперед!..

– ЛОЖИСЬ! – Кричит Харпер, и мы все синхронно ныряем на пол.

А над нами пролетает дубинка тролля. Грохот, разрушения, крики – и это мы уцелели?

– Быстрее! – Меня дернули за руку так, что я ее чуть не вывехнула, а Кристофер уже схватил Нини.

Любовно так, за шею. Та кряхтела и отбивалась, Кристофер обернулся и с ужасом в глазах сунул ее себе под мышку. И побежал. Как и все мы. Нини была так возмущена, отбивалась и вырывалась, став свекольной, и тут…

Тролль топнул, мы вздрогнули, подпрыгнули, а потом что-то ударяет нам в спины, и мы пролетаем почти весь коридор чуть ли не до конца с дикими воплями. А Король троллей выходит прямо перед нами!..

Все происходило слишком быстро – мы летим прямо в его обширные лапы, он зачем-то их расставляет и как будто… нежится на солнышке?

Надо же было что-то делать! Вот Агертон и сделал! Перед нами возникла стена из фиолетовой магии, которая оказалась на редкость прочной, и мы в нее дружно врезались, повалившись на пол.

Агертон поднялся первым, швырнул свою магическую стену в… стену обыкновенную, все взорвалось, нас окружило мелкой крошкой, я зажмурилась, а кто-то уже подхватил меня и понес вперед.

Споткнулся – причина та же! Король троллей начал топать! Или бежать, я не знаю, я ничего не вижу и не эксперт в определении, танцует ли тролль, или же топчет нас, пытаясь раздавить!

Мы упали, в ушах звенело, кто-то кряхтел и стонал, кто-то задел меня рукой, а кто-то… читал заклинания.

– Вставай уже, Дурында! – Рявкнул нетерпеливо демон.

– Если так хочешь, сам и вставай, – попыталась подняться я.

Что-то алое заискрилось в пыли вокруг, я невольно распахнула глаза и обернулась. Магия демона проходилась, словно молния по небу. Сначала неопределенно, было не угадать, где она появится в следующий миг. Затем более точечно, ярко, воздух раскалился, затрещали электрические разряды.

Все замерло в один миг, я задержала дыхание, наблюдая, как пыль растворяется, будто туман, а навстречу Королю троллей выходит демон. Вспышка алым – Король троллей вскрикивает, его подбрасывает в воздух, и он пробивает собой противоположную стенку. Очередной взрыв, пыль, мелкая крошка, кашляю, откуда не пойму взявшийся, Харпер поддерживает меня и не дает свалиться.

Перед нами только разруха и пыль, но это длится ровно миг, в следующее мгновение Король троллей, словно бешеный пес, выскакивает и бросается на нас, швыряя демона в сторону, словно незначительное препятствие.

Еще один рев, над нашими головами, едва не задевая, проносится внушительных размеров дракон, подпитанный фиолетовой магией. Его близость ко мне позволяет его разглядеть. Он соткан из множества различных костей, просто составлен из несвязанных между собой частиц. Хаос в единстве. Удивительно.

Харпер перехватывает меня за живот и оттаскивает назад. Пробив стену, мы попали в большой зал, чем и пользуемся. Оглядываюсь, замечаю, что Агертон продолжает стоять на месте и бросает в нас взгляды, мол, «давайте быстрее, тормоза!». С его театральностью это совершенно не трудно изобразить без слов.

Кристофер и Пятый тащат на себе одновременно и Хэйла, который без сознания, и Нини, которая по-прежнему брыкается и вырывается. Кристоферу все лицо залило кровью, у Хэйла порвана одежда, один только Пятый, кажется, выглядит чуть получше.

Дракон Агертона врезается в Короля троллей словно таран. К несчастью, это не как с теми обычными троллями, а посему Король сразу же хватается за дракона и противостоит ему очень успешно!

– Нам надо вниз! – Кричит нам Агертон, а потом внезапно тролль замахивается его драконом и сносит некроманта.

Я вскричала, Харпер прижал меня к себе и выпустил столб белого пламя. Выглядело впечатляюще ровно до того момента, пока Король троллей не опустил взгляд на то место, куда угодил Харпер, и не дождался, пока пламя потухнет, оставив на тролле ровным счетом НИЧЕГО!

– Бегите! – Кричит Кристофер.

Харпер хватает меня покрепче, делает шаг – тролль подпрыгивает, земля вздрагивает, мы падаем, слышу, как Нини кричит…

И тут случается то, что уничтожает меня окончательно. Да, я понимала, что на нас тут Король троллей нападал, но только в этот миг…

Харпер накрыл меня своим телом и зашептал:

– Все будет хорошо, Тесса, я обещаю.

Это было… и приятно, и страшно. Он меня успокаивал. Не бежал, не поднимался, все было кончено. Мы погибали.

Я приподняла голову и встретилась взглядом с Кристофером. Он не поднимался, но извинялся передо мной взглядом, как если бы он… умирал…

Все кончено…

Я почувствовала, как нечто острое и неприятное как будто вцепилось мне в спину и начало оттягивать. Приподняло не только меня, но и Харпера, и остальных. Я бросила взгляд на Криса перед собой – болотного вида магия тянулась длинной цепочкой от его груди прямо к Королю троллей. Он забирал наши жизни.

Харпер вдруг то ли всхлипнул, то ли ахнул, не определить, но покрепче сжал меня в своих объятиях.

И тут мое сознание отключилось. Но не совсем. Оно как будто отошло на второй план. И стало так легко, как будто я отпустила целую гору, которую по неизвестной мне причине все это время держала на своих плечах. Она придавливала меня, но теперь…

Подо мной вдруг вспыхнул свет, дальше – микросекунды. Вспышка разрастается, я чувствую, как что-то внутри меня шевелится, откликаясь так, будто все в моем теле выкручивает и переворачивает. Но началось все с живота…

Вспышка допущения в моей голове, а белый огонь вырывается из меня безудержным потоком, ослепляя все вокруг. Я слышала крики, даже Харпера, но все они были так далеко. Колдовство Короля троллей меня отпустило, Харпера тоже отбросило, я приподнялась на руках и обернулась. Глаза не закрывались, как будто кто-то вставил спички, они были и холодными, и горячими одновременно, а еще я знала, что если закрою их, все исчезнет.

Тело продолжало ломать и выворачивать, но сила росла, я задыхалась от ее избытка, света было столько, полыхал пол, стены, достигало даже потолка. И Король троллей пятился назад, закрываясь ладонью от столь яркого света.

Это настолько меня потрясло, что внутри разлилась непривычная уверенность. Я развернулась к троллю, пытаясь настроить поток и ударить точечно, но прицелиться никак не получалось, белый огонь бил из меня сплошным потоком. Я чувствовала его, попыталась ползти, но тело скрутило то ли болью, то ли неконтролируемым спазмом.

В миг напрягшись, я выгнулась и почувствовала, как огонь распространяется по моему телу все больше, он менял меня на структурном уровне, и когда добрался до волос, их приподняло в воздух и все те оставшиеся золотые пряди пронзило серебром.

Стало ли мне легче? Нет. Появилась странная слабость, я понимала, что в какой-то момент не смогу справиться. Но Король троллей все еще главная проблема.

С трудом поднявшись на ноги, я двинулась навстречу своему противнику. Дышалось легко, но тревожно, я беспокоилась, не отпустит ли меня сейчас демон. Куда его швырнуло? Как там Агертон? Остальные? Не раню ли я их всех своим неконтролируемым пламенем?

Остановилась, попыталась как можно больше сконцентрировать огня в своих ладонях и направила их в тролля. Тот взревел и, продолжая закрываться рукой, отступил. Я почувствовала прилив вдохновения, улыбнулась, выпустила больше…

– НЕЕЕЕЕТ! – Закричал почему-то Харпер, я отвлеклась и быстро обернулось.

Последнее, что я увидела это лич, прыгнувший ко мне и схвативший меня в полете. Потом – наступила невесомость, и мы рухнули в пропасть.