Правда - в молчании призраков

Глава 25

Тот самый Крис, мой любимый клиент. Человек, приходящий иногда в маленький неизвестный бар. Человек, с которым можно было поговорить ни о чем и обо всем сразу. Я так любила эти бесполезные разговоры, пустую болтовню. Человек, с которым можно было поговорить по душам, не открывая при этом душу, оказался принцем. Как это вообще возможно?

Впервые он появился в баре задолго до всей этой истории. Но после того как я познакомилась с Максом, он приходил еще несколько раз. И получается, что тогда уже был в курсе всего происходящего. И папка с досье, похоже, предназначалась именно ему. Макс сказал: ”Не обижайся на Криса”. Да и как можно обидеться на принца? Но во мне, вопреки всему, поднялась волна злости. Кто еще обманывал меня все это время? Кто скрывался под маской моих знакомых? Людей, которым я, так или иначе, доверяла.

Крис улыбнулся мне, как старому другу, а я, сложив руки на груди, прищурилась и спросила, добавив в голос побольше яду:

— Или как мне лучше к вам обращаться, принц Кристиан?

— Не будем нарушать сложившуюся добрую традицию, называй меня Крис, мне это нравится. Конечно, когда никого, кроме Макса нет рядом.

Конечно. Даже и не знаю, воспользоваться ли столь щедрым предложением.

— Кстати, позволь представить, — продолжил он, указывая на Макса, — мой друг и помощник.

Я посмотрела в черные глаза лжесыщика. Значит, помощник принца, это многое объясняло, но для меня совершенно не оправдывало.

— Вот как, — протянула я, прерывая затянувшуюся паузу, — и какого черта ты притворялся сыщиком?

Макс как-то грустно усмехнулся:

— По образованию я — следователь высшей категории, так что формально — не притворялся.

— То есть вот так это выглядит в твоих глазах? И ты считаешь, я должна это проглотить?

Он вздохнул:

— Сана, я не сказал всей правды, но на это были причины.

— Какие же?

Крис — или все же его высочество — не дал ему ответить.

— Мне очень жаль, что в ваших отношениях не все гладко, но об этом вы можете поговорить потом.

Я впилась в него недобрым взглядом и не очень вежливо спросила:

— А о чем мы будем говорить сейчас?

Но принц, будто ничего не заметив, спокойно ответил:

— Обо всем. Я обо всем тебе расскажу. Подробно, и ты сможешь задать все интересующие тебя вопросы.

Вопросов у меня было много. Но еще больше ругательств крутилось на языке. Все это было похоже на какой-то фарс. Принц, пьющий бренди в баре, его помощник, притворяющийся сыщиком, досье, билеты в Оферхолм, руки убийцы на моей шее и, наконец, резиденция. Калейдоскоп каких-то невероятных событий. Во что превратилась моя жизнь? И когда это все закончится?

Я молчала, потому что грубить принцу, пусть даже он просил называть его по имени, было бы большой глупостью.

— Присаживайся, Сана, — Крис указал на кресло, стоящее у стола, — разговор будет долгим.

Не дожидаясь, он прошел к столу и, сев на свое место, молча посмотрел на меня.

Я так же молча воспользовалась его предложением. Если мне обещают прямо сейчас обо всем рассказать, зачем отказываться? Даже если внутри все кипит от злости и раздражения.

— Полагаю, ты не знаешь с какого вопроса начать, поэтому я начну с самого начала. Что ты знаешь об исчезновении магии в мире?

Почему-то я даже не удивилась этому вопросу. Давно было понятно, что все крутится вокруг этого. Но в ответ только пожала плечами.

— То же, что и все. Триста лет назад магия исчезла из эфира. Осталась лишь небольшая часть, позволяющая людям использовать не затратные бытовые заклинания и активировать символы. Что именно случилось, так и не смогли выяснить. Во всяком случае, широким массам это неизвестно.

Крис вздернул бровь, но кивнул, принимая мой ответ.

— Хорошо, — продолжил он, — слышала ли ты когда-нибудь о Теодоре Грине?

Я кивнула. Слышала. А кто о нем не слышал? Это же легенда магического мира. Один из величайших ученых-магов, изобретатель. Был знатоком во всех областях магии, изобрел множество заклинаний, символов и артефактов. Жил почти две тысячи лет назад, но его изобретениями пользовались и по сей день.

Мой ответ удовлетворил принца, и он продолжил:

— Теодор Грин оставил после себя очень многое, но мало кто знает, что его главным изобретением была так называемая Сфера — артефакт-накопитель. Очень мощный накопитель. — Добавил, сделав паузу и продолжил. — Воспользоваться Сферой он не успел, и долгое время после его смерти о ней ничего не было известно. Но триста двадцать лет назад Сфера попала в руки актарийскому королю Бернарду Марлоу, правящему тогда.

Он внимательно посмотрел на меня, но я не понимала, какой реакции от меня ждут, а потому молчала, взглядом предлагая продолжать. Но он снова спросил:

— Ты что-нибудь знаешь об Актарии?

Я покопалась в памяти и поняла, что не так уж и много.

Актария — небольшое королевство к северу от Эрдейла, имеющее с нами общую границу. Актарийцы довольно агрессивный народ. За свою достаточно долгую историю успели развязать несколько войн. Правда, побеждали лишь дважды, присоединив к себе два более крупных государства. Было это около трехсот лет назад. После этого они еще несколько раз нападали на соседние страны, в том числе и на Эрдейл, но неизменно проигрывали. Не знаю, это ли умерило их пыл или развитие цивилизации, и прогресс так повлияли, но вот уже более ста лет, как агрессия с их стороны прекратилась. Сейчас, конечно, о войне речь не идет, но политика, которую они ведут — как внутренняя, так и внешняя — довольно жесткая. Со своими подданными они не церемонятся, в стране сохранились некоторые, порой жестокие, законы, с соседями отношения тоже нельзя назвать добрыми. Климат там суровый, большую часть территории занимают горы, так что они вынуждены вести активную торговлю с другими странами. В свою очередь Актария богата на горную руду и минералы. Добываются они в большом количестве, поэтому с платежеспособностью у них проблем нет.

Все это пронеслось в моей голове, но я лишь пожала плечами:

— Только то, что преподавали на факультете истории в Королевской Академии.

— Король Бернард был одержим жаждой власти, как, впрочем, многие поколения актарийских правителей до и после него. Он быстро понял, как именно ему извлечь выгоду из Сферы и применил ее по прямому назначению. Стал выкачивать магию из эфира. Как думаешь, почему страна, проигравшая одну войну за другой, вдруг одержала две победы подряд? — Задал он вопрос, но ждать ответа не стал. — Бернарду потребовалось пятнадцать лет, чтобы сосредоточить в Сфере почти всю мировую магию. И она помогла ему стать сильнее любых противников. Он начал военную кампанию, но погиб на поле боя. А перед этим запечатал Сферу на свою кровь. То есть открыть ее и воспользоваться магией могли только его кровные родственники. К власти пришел его сын — Александр — и продолжил дело. Но, как ты, наверное, помнишь, династия Марлоу была свергнута. Произошел государственный переворот, Александр был убит и его место занял Рэндалл Виралайн, который не имел с Марлоу кровного родства. Открыть Сферу он так и не смог. Родители Бернарда погибли, когда он был еще подростком, братьев-сестер не имел, а Александр был его единственным сыном. Бастардов Бернарда тоже не нашли, похоже, что их и не было, иначе за несколько столетий кто-нибудь объявился бы. Рэндалл и все последующие правители знали о Сфере, но все попытки открыть ее так и не увенчались успехом.

Крис замолчал, а я пыталась переварить все сказанное им. Ведь, если то, что он рассказал, правда, это значит, что магия никуда не исчезала. Все эти столетия она была заточена в некоем артефакте.

Почему Бернард не выкачал всю магию, я понимала. Ведь это, как кровь в человеческом организме, если взять немного — она восстановится, а если слить всю — человек умрет. Он не хотел убивать мир, ведь он хотел им править. А того, что он оставил, уже не хватало, чтобы противостоять ему.

А вот чего я не понимала, так это мощи созданной Теодором Грином вещи.

— Это безумие. Какой артефакт на такое способен? — в конце концов, спросила я.

— Теодор был гением, — Крис пожал плечами, — это признанный факт.

— Хорошо, — я вздохнула, мыслями возвращаясь к интересующей меня теме, — спасибо, конечно, за экскурс в историю. Тем более что в официальной версии событий таких подробностей не было. Мне, как историку, это безумно интересно. Но при чем здесь мой отец?

Крис побарабанил пальцами по столу и осторожно, будто подбирая слова, заговорил:

— Твой отец, Сана, в своих научных изысканиях нашел все сведения о Сфере. Собственно, о ней мы узнали благодаря ему. Смог отследить ее передвижение и, в конце концов, выяснил, где она.

Пять лет я задавала себе один единственный вопрос: кто и за что убил моего отца? Сейчас я могла это узнать, просто спросив, но понимала, что ответ породит множество других вопросов, которые тоже придется задать. Что даст мне знание секретов, которые отец старательно от меня берег? Впрочем, правильно ли он поступал?

— Он ведь работал на корону? Я правильно понимаю?

Крис кивнул.

— Как давно?

— Еще до твоего рождения.

Заметив, как я задержала дыхание, Крис пояснил:

— Твой отец был одним из тех, к кому корона обращается время от времени. Королю так и не удалось переманить его на постоянную службу. Винсента Амбери устраивала его жизнь, ему нравилось преподавать. Но магия всегда была для него чем-то особенным. Но это ты, наверное, и так уже поняла, — мягко закончил он.

А когда я выровняла дыхание и прямо посмотрела на него, продолжил:

— Работа с дневниками и артефактами Теодора Грина была его инициативой. Но, когда он обнаружил связь Сферы и исчезнувшей триста лет назад магией, поспешил сообщить об этом. Все это время Сфера хранилась у актарийцев, которые не оставляли надежды, что когда-нибудь отыщется способ ее открыть. Как ты понимаешь, они отдавать артефакт они не хотели. Поэтому мы решились на радикальные меры. Проще говоря, мы выкрали Сферу у них.

“И считаем, что поступили правильно” — было написано у него на лице. Несколько секунд он молчал и за мгновение до того, как снова заговорил, я уже догадалась, что именно услышу.

— Вернее, это сделал твой отец во главе небольшой группы людей. Не буду утомлять тебя подробностями, скажу только, что забрали ее из королевского хранилища. Все было продумано очень тщательно, но в последний момент что-то пошло не так и кражу заметили раньше. Когда они уходили, повстречали на пути первого советника Вернера Лессера. Бой был короткий, и отбиться им удалось, но Лессер не зря имеет мерзкую репутацию даже в своей стране. Он успел зацепить твоего отца смертельным заклинанием, оно прошло вскользь, едва задело, но, к сожалению, вовремя не замеченная его частица через несколько дней добралась до сердца.

Я шумно выдохнула. Вот оно. Теперь я знаю. Знаю, как он погиб, но, как я и думала, вопросов стало только больше.

— Значит, его убил первый советник Актарии?

— Да, — сказал Крис.

— Объясни, как он смог использовать смертельное заклинание?

Что-то щелкнуло в моей голове, и я повернулась к Максу, он стоял у окна, оперевшись на подоконник и, сложив руки на груди.

— Наверное, так же, как ты, Макс, использовал заклинание стазиса. Или как кто-то использовал силовой щит, чтобы закрыть меня от машины.

Я вдруг поняла, что не все в мире довольствуются тем, что осталось от магии. Некоторые разбрасываются заклинаниями направо и налево.

— Мне вообще можно знать эти тайны? Вы не убьете меня потом?

Крис укоризненно на меня посмотрел, затем переглянулся с Максом и сказал:

— Короли по своей природе запасливые люди. Благодаря этому мы имеем возможность использовать накопители практически в неограниченном количестве. И нет, мы тебя не убьем. Но распространяться об этом, конечно, не стоит.

Вот теперь я увидела перед собой принца Кристиана. Не Криса из бара, который хоть и не был похож на привычных для меня клиентов, все же был простым парнем, а представителя королевской крови. И хотя раньше мне с ними сталкиваться не доводилось, в моем понимании он должен быть именно таким. Уверенным, что любое его слово тут же воспринимается, как приказ.

Я облокотилась о стол и запустила руки в волосы. Но поняв, что не могу находиться на одном месте, встала и подошла к окну. Макс стоял рядом, но сейчас я не обращала на него внимания, смотрела вперед невидящим взглядом. Мысли метались в голове. То, что я услышала, никак не вязалось с образом, выстроенным и тщательно лелеемым любящей дочерью. Было безумно обидно осознавать, что я совсем не знала своего отца. Не знала чем он жил, к чему стремился, над чем работал. Разве я осудила бы его? Или не поняла бы? Да, я не обладала магией, но, черт возьми, имела право знать. Он мечтал, что магия однажды вернется в мир, но эта мечта стоила ему жизни. И смириться с этим оказалось сложнее, чем с фактом его смерти.

— Может, кофе? — предложил Макс заботливо.

Его голос всколыхнул внутри утихшую за время разговора обиду. Я недобро на него посмотрела, но Крис был прав — выяснить отношения мы можем и потом. Если до этого вообще дойдет. Поэтому от язвительного комментария я воздержалась. Вместо этого честно сказала:

— Лучше виски.

И Макс и Крис промолчали. И правильно. Напиваться действительно не выход, а пара глотков мне сейчас не поможет.

— Почему он возглавлял ту группу? Почему, вообще, пошел сам? — спросила я, когда пауза затянулась.

— Об этом было известно ограниченному кругу людей, — ответил Крис, — твой отец мало кому доверял.

— И вы даже не пытались его отговорить? — Я крутанулась на месте и, увидев бесстрастное выражение на лице его высочества, поняла, что вновь начинаю злиться. — Он пошел на рискованную операцию, он ведь был всего лишь ученым.

— Твой отец был хорошо подготовлен, и мы были уверены, что все пройдет гладко.

От этого невозмутимого тона мир подернулся пеленой, от бессилия и злости я готова была расплакаться, но сжала зубы и вновь отвернулась. Закрыла глаза и попыталась успокоиться. Кто больше виноват в его смерти — друг, который отпустил в логово врага или враг, который пытался забрать то, что считал своим? Теперь уже не разберешь. Но не все вопросы еще заданы и не все ответы получены. Злиться бесполезно. Передо мной принц, пусть младший, но все же сын короля и будь он хоть тысячу раз неправ, никогда этого не признает.

Успокоиться мне удалось, лишь сделав несколько глубоких вдохов. Я смогла взять себя в руки, спокойно развернуться, подойти к креслу и сесть в него. Все это в тишине и под двумя напряженными взглядами. Да, напряжение витало в воздухе с начала этого странного разговора, чувствовалось в каждом движении и слове. Я села прямо, сложив руки на удобные подлокотники, и посмотрела принцу в глаза.

— Вы же не просто так мне все это рассказали, Ваше Высочество, — произнесла холодно, — чего вы хотите от меня?

Кристиан поморщился от моего обращения, но ответил:

— Винсент не успел передать Сферу нам. Он спрятал ее за день до смерти. И мы до сих пор не знаем, где она.

— За пять лет вы так и не смогли ее найти? Это же, как нужно было спрятать? — холодность моего тона разбавилась скептицизмом.

— Мы хотим, чтобы ты помогла нам это выяснить.

— Каким образом? Если вы не смогли ее найти, что могу сделать я?

— Ты обладаешь редкой среди спиритов способностью — видеть воспоминания призраков по своему желанию.

Он замолчал, но я уже поняла, что именно от меня требуется.

— Мы хотим, чтобы ты прочла воспоминания своего отца и узнала, где Сфера.

Потрясающе. В его устах это звучало так просто, что впору махнуть рукой и рассмеяться. Всего-то.

— Как, по-твоему, я должна это сделать? — Я снова начала закипать и резко перешла на «ты», подавшись вперед. — За эти пять лет отец ко мне так и не пришел.

— Мы можем призвать призрак, — негромко сказал Крис, и я рухнула обратно в кресло.

— Что? — выдохнула недоверчиво.

— В Королевской библиотеке хранится много разных знаний. — Он встал и, подойдя к окну, распахнул его. Ворвавшийся ветер колыхнул шторы, а по периметру окна прошла красноватая рябь. Защита. Но все это я отметила краем сознания, все еще не веря в то, что услышала. — В том числе и ритуал призыва призраков. Сложный и затратный в энергетическом плане, но осуществимый. Мы призовем призрак твоего отца, Сана, а ты прочтешь его воспоминания и поможешь нам найти Сферу.

Он подошел к столу и присел на край, глядя на меня сверху вниз. И, может быть, я согласилась, если бы не увидела мелькнувшее в его глазах довольство. Он ставил перед фактом, что я должна это сделать и ни капли не побеспокоился, каково будет мне.

Поднявшись, я четко и с вызовом сказала:

— Черта с два. Почему ты решил, что я стану вам помогать?

Изумление, на миг отразившееся на его лице было мне отличной наградой, но все же передо мной был принц, а принцы умеют держать себя в руках. Он быстро справился с этим чувством и придавил меня тяжелым взглядом. Я сорвалась с места. Развернувшись, чуть не столкнулась с Максом, который стоял за моей спиной.

— У вас что, своего спирита нет?

Это казалось очень логичным. И Макс, кивнул, подтверждая.

— Есть, но он не обладает этой способностью.

Я покачала головой, но промолчала. В кабинете повисла тишина. Мне, очевидно, давали время принять правильное решение. И меня это злило.

— Вы сказали, что ответите на любые мои вопросы.

— И мы не отказываемся от своих слов, — кивнул Крис.

А я посмотрела на Макса.

— Кто это был в подворотне? Кто на меня напал?

Мне показалось очень важным выяснить все, прежде чем возвращаться к разговору о призраке моего отца. А вернуться придется, выбор мне вряд ли оставят.

— Актарийский наемник.

— Что? Зачем? — И тут кое-что встало на место. — Погоди, — я подняла ладонь вверх, — это что получается, тот тип, Коул Мор, тоже был актарийцем? Он ведь тоже пытался меня убить. И его дружок, которого Том просил опознать?

— Актарийцы тоже не сидели на месте все это время, искали Сферу. Они выяснили, что существует ритуал призыва призраков, и что мы с помощью спирита хотим вытащить из воспоминаний профессора Амбери местонахождение артефакта. Своего спирита у них нет, в Актарии вообще крайне редко рождаются люди с таким даром. Поэтому они хотят украсть описание ритуала и найти спирита в Эрдейле. А когда узнали про тебя, решили избавиться, чтобы не дать нам найти Сферу раньше.

Когда всплыло имя Коула Мора, я вспомнила еще об одном человеке, с которого и началось это безумие в моей жизни.

— А Бэррис? За что убили его?

Лора Стоун пострадала в процессе поиска этими ненормальными спирита, а вот смерть ученого никак не вписывалась в эту историю. Крис поморщился и вздохнул, как будто я сказала что-то неприятное. Макс, глядя на него, невесело усмехнулся и ответил:

— Бэррис — жадный дурак, несмотря на то, что талантливый ученый. Ты сама знаешь, что произошло с ним после того, как твой отец погиб. Бэрриса вернули на старую должность. Он знал о Сфере и знал, что профессор Амбери умер, спрятав ее не успев никому сказать, где именно. И был крайне недоволен, что ему не позволили принять участие в поисках. Поэтому решил найти ее самостоятельно. Никто даже не догадывался, что этот скромный малый ведет подпольную деятельность. В конце концов, ему показалось, что он понял, где искать и, уволившись, приехал в Ингфол. Вышел на актарийцев, видимо, посчитав, что с ними у него больше шансов, за что и поплатился.

Макс говорил все это спокойно и уверенно, сложив руки на груди и глядя прямо мне в глаза. Сейчас он снова походил на того Макса, которого я знала. Надменный, насмешливый взгляд и спрятанные в глубине глаз совсем другие чувства. Но какие — не разобрать. И есть ли среди них то, в котором он мне признавался. Или это были лишь слова, сказанные с одной только целью — расположить меня, сделать так, чтобы я согласилась на все, что мне прикажут.

Мне всегда нравилось смотреть в его глаза, это завораживало. Вот и сейчас я снова чуть не утонула в них, несмотря на то, что вещи, о которых он говорил, были далеки от романтики.

С трудом оторвав взгляд от Макса, посмотрела на Криса. Сейчас это показалось мне безопасней, их владельца я, по крайней мере, не любила.

— Ясно, — кивнула я и задала новый вопрос, — но почему хотели убить меня? Найти спирита, да еще с такой способностью, не так-то просто. Не проще ли было склонить меня на свою сторону?

— Актарийцы не мастера изящных решений, — ответил Крис, — с тобой им было бы проблемно. Ведь если бы они похитили тебя, это не сошло бы им с рук. Поэтому они посчитали, что проще тебя убить. Ведь, как ты сама сказала, найти спирита не так-то просто. Даже нам потребовалось на это немало времени.

— Какого черта вы вообще устроили весь этот спектакль с расследованием? Ты ведь принц, Крис, — я обратила на него возмущенный взгляд, — что тебе стоило вызвать меня в резиденцию и все объяснить? И почему я? Почему именно я должна сделать то, о чем ты говоришь? Да, спирита найти непросто, но возможно. Как же так получилось, что именно я стою сейчас здесь? Это же…

— Случайность, — спокойным тоном перебил меня Крис, — поверь, это была случайность. Мы долго искали спирита с нужными способностями, но знаешь, это странно, вы не скрываетесь, живете обычной жизнью, но при этом, спирита почти невозможно встретить на улице. — Он вздохнул, встал и, подойдя ко мне на расстояние вытянутой руки, серьезно продолжил. — Стоит признать, что обстановка в стране с такими, как ты — удручающая. Я давно говорил, что надо вести учет подобных тебе, открыть специализированные школы, оказывать психологическую помощь, выделять места в полицейских участках, несмотря на то, что многие, очень многие, относятся к вам скептически. Но, честно говоря, руки не доходили. Я должен принести свои извинения, Сана. Знаю, вам нелегко живется в мире, где многое замешано на магии. Я обещаю заняться этим, но чуть позже, когда решится основная проблема. А что касается расследования.

Но Макс неожиданно перебил Криса:

— Я нашел тебя совершенно случайно, — принц отступил на несколько шагов, не проявляя никакого недовольства, а Макс продолжил, подойдя ближе, — когда мы узнали, что ты — дочь Винсента, хотели найти кого-то другого. Мы не собирались впутывать тебя в это, Сана. Если бы твой отец хотел, чтобы ты знала обо всем, он рассказал бы или пришел к тебе уже после смерти. И мы посчитали, что не вправе делать это за него. Но на следующий день мы вновь встретились у участка, и ты попросила меня выяснить, кто убил твоего отца. Да, на тот момент я уже знал о тебе все, — сказал, заметив, с каким злым прищуром я смотрю на него, но, тем не менее, спокойно продолжил, — я не знаю что это — случайность или провидение, но мы решились совместить твое желание узнать правду и твои возможности спирита. Тем более что на поиск кого-то другого ушло бы гораздо больше времени.

— Чем на что? На мнимое расследование? А тебе, Крис, — я посмотрела на невозмутимого принца, — я, видимо, должна сказать спасибо за заботу о спиритах?

Все это они говорили так трогательно и искренне, что я в какой-то момент даже подумала, что несправедлива к ним. Но вовремя одумалась, уж если кто и заслуживал, чтобы его пожалели, то точно не эти двое. Крис не отреагировал, прошел за стол и, кивком головы указав на кресло, с которого я вскочила несколько минут назад, спокойно сказал:

— Присядь.

Я бросила взгляд на одного, на второго, и по их лицам поняла, что разговор не окончен и мои желания в расчет не берутся. Желая, чтобы это все поскорее закончилось, послушно села.

— Ты не должна говорить спасибо, ты должна ответить себе на вопрос. Что бы ты делала, если бы на тебя просто обрушили весь этот поток информации? — Он подался вперед, сложив руки на столе перед собой, и посмотрел на меня тем самым взглядом, присущим лишь представителям королевской крови. — Только прежде чем ответить, хорошо подумай.

И я действительно задумалась, чтобы понять — Крис прав. Как бы это не злило, но он прав. Информацию мне выдавали небольшими порциями, но даже так я каждый раз долго приходила в себя. Что было бы, узнай я обо всем в одночасье? Смогла бы принять? Понять? Поверила бы, вообще? Вероятнее всего, я бы просто психанула. Уехала подальше, закрылась ото всех, спряталась бы в свою скорлупу и уж точно не стала бы никому ни в чем помогать. Так что я могла сколько угодно осуждать их, но стоило признать — они все сделали правильно. Правда, Макса в моих глазах это нисколько не оправдывало. Мне по-прежнему было больно и обидно. Впрочем, понимание ситуации не помешало продолжать злиться и на Криса.

— Мы понимали, как ты можешь отреагировать, — Крис заметил изменения в выражении моего лица, — нам нужно было подвести тебя к тому, что ты узнала сегодня, важно было понять, что узнать правду для тебя — не блажь, а необходимость.

— Вы хоть понимаете, как это выглядит? — С горечью в голосе спросила я. — Понимаете, как я себя сейчас чувствую? Как дура. Мы ездили в лабораторию, чтобы выяснить то, что вам и так было известно.

— Вообще-то, не было, — сказал Макс, — лаборатория — это вотчина Себастиана, и что там происходит, нам не известно. Так что эта поездка принесла пользу и нам, и тебе.

— Как я рада, что смогла оказаться полезной для вас, не передать.

— Не передергивай, — впервые с момента начала разговора тон Криса был строгим, только я совсем не испугалась, наоборот, разозлилась еще больше, — мы понимаем, что ты злишься.

— Да неужели? Крис. Принц Кристиан. — Я вспомнила, каким он был в баре. Тогда он проявлял гораздо больше понимания. И участия. Напомнить ему об этом было бы совсем не лишним. — Всегда такой обходительный. “Расскажи мне Сана, как твои дела?” “Мне кажется, тебя что-то беспокоит”. Конечно, меня беспокоит, что вокруг меня все лгут! Разве это не достаточный повод для беспокойства?

— По-твоему, я должен был, придя в бар, с порога заявить, кто я? — ехидно спросил, поняв, о чем я.

— По-моему, принцы вообще не расхаживают по барам.

— Ну, это не тебе решать.

— Действительно. — Я откинулась на спинку кресла и поняла, что мы вновь вернулись к тому, чего от меня хотят. — Как и не мне решать, встречаться ли с призраком отца.

— Ты ведь сама этого хотела.

— Да, но не так. И уж точно я не хотела копаться в тайнах мирового масштаба.

— К сожалению, ты уже замешана в этой истории. Сана, мне жаль, что все так получилось, но на кону стоит слишком многое.

Слишком многое, да. Только мне почему-то не хотелось увязать в воспоминаниях отца. Я боялась, что могу узнать что-то еще, что окончательно разрушит мой мир. Я обещала сделать все, что мне скажут, но это было чересчур даже для меня. Я понимала, что мне не победить в этом противостоянии, но злость и страх сделали свое дело, и я медленно проговорила:

— А мне-то что до вашей магии? Я — спирит, я ей не владею, и мне все равно вернется она в мир или нет. Не сработал ваш план.

Я хотела уйти. Просто уйти и забыть все это. Я устала от этого бесконечного разговора. Да, я хотела узнать правду, но не думала, что она может оказаться такой… невозможной. Что, человек, чей образ я так бережно хранила в сердце, окажется шпионом и похитителем артефактов. И сейчас было совершенно неважно, кто в этой истории плохой, а кто хороший. Мне не хотелось над этим думать, и не хотелось здесь оставаться.

В полной тишине я прошла к двери и даже не удивилась, когда та не поддалась. Меня не останавливали, но и отпускать не собирались. Стоять лицом к двери не было смысла, пытаться открыть ее — тоже. Я медленно развернулась обратно, чтобы встретить два тяжелых взгляда.

— Меня не выпустят, — сказала, почти утвердительно, — и что, будете держать меня здесь, пока я не соглашусь?

— Не совсем, — коротко ответил Крис.

— Сана, — сказал Макс, — твой отец положил полжизни на то, чтобы вернуть в мир магию, и, когда до осуществления его мечты остался всего один шаг, ты просто убегаешь?

— Это была глупая мечта! Он погиб из-за нее. Из-за нее погибло несколько человек!

— И погибнут еще, — Крис внезапно оказался прямо передо мной, — если ты не поможешь нам. Актарийцы не остановятся. Они продолжат искать Сферу, и может быть, когда-нибудь доберутся до нее.

— Ты же сказал, они не могут ее открыть.

— Зато мы можем.

— Ох, ну как же я не подумала. У вас что, случайно завалялся потомок короля Бернарда?

— Нет, — Крис невольно улыбнулся моему выпаду и покачал головой, — но у нас есть заклинание-ключ, который, к слову, тоже обнаружил твой отец. Вернее, — заминка в исполнении принца выглядела очень странно и я даже успела удивиться, но он продолжил, — у нас есть две из трех частей ключа, но мы найдем и третий, — закончил уверенно.

— Конечно, найдете, — меня уже было не остановить, — ведь у вас же есть я. Кому в голову ты предлагаешь залезть для этого? Может, призовете призрак самого Теодора Грина?

— Не думаю, что это хорошая идея. Даже если старик покажет, где он его оставил, вряд ли мы найдем его там, прошло слишком много времени. Сана, — вздохнул он, — я ведь мог просто приказать. Или заставить. Но я прошу. Поверь, мне это не свойственно.

— Это не очень похоже на просьбу, Крис, — покачала головой, успокаиваясь и слегка растерявшись от его слов, — но если это так, я обещаю подумать. А сейчас я устала. Я могу идти?

— Ты не уйдешь из резиденции.

— Что? — от спокойствия вновь не осталось и следа.

— Поверь, Сана, это для твоей же безопасности, — сказал Крис, снова возвращаясь к столу и, присев на его край с видом победителя.

— Запрете меня здесь?

— Ты можешь свободно перемещаться по территории резиденции, но за ее пределы не выйдешь, пока мы не будем уверены, что тебе ничего не угрожает.

Ну конечно, как можно разбрасываться таким ценным ресурсом.

— Для тебя уже приготовили комнату.

— Я провожу, — вызвался Макс и сделал шаг ко мне, но я остановила его.

— Не стоит. Я вполне способна дойти сама.

— Сама ты ее не найдешь.

— Так позовите дворецкого. Мои слова остаются в силе, Макс, я не желаю видеть тебя дольше необходимого.

Он дернулся, как от пощечины, в глазах отразилась горечь, но мне было все равно. Он обманул меня, и пусть это хоть тысячу раз было оправдано, мне все равно до сих пор было больно. Я больше не верила ему и не хотела оставаться наедине.

Дверь открылась, и на пороге возник дворецкий, словно караулил у кабинета. Хотя может, так оно и было.

— Ужин принесут в комнату, — сказал Крис, — отдыхай, Сана. Мы продолжим этот разговор завтра и уверен, к чему-нибудь обязательно придем.

В этот момент я поняла, что ненавижу принцев. И по собственной воле ни за что не стала бы иметь с Крисом дела. Так что, воспользовавшись возможностью какое-то время его не видеть, с удовольствием пошла вслед за дворецким.