Правда - в молчании призраков

Глава 32

Я протерла последний бокал и поставила на поднос. На часах половина второго ночи, бар закрыт, в зале убрано, посуда сияет чистотой. Но уходить все равно не хотелось. Раньше я чувствовала себя комфортно в одиночестве. А сейчас, в тишине маленькой квартирки мне было неуютно.

Прошла неделя с тех пор, как я покинула резиденцию. Ничего не изменилось. Я все так же вставала по утрам на работу, по выходным взбиралась с ногами на подоконник и просиживала так порой часами. Иногда гуляла по городу, пытаясь убедить себя, что все в порядке и жизнь идет своим чередом. А по ночам засыпала, чувствуя пустоту. Кажется, ту самую, о которой говорил когда-то Фрэнк. Внутри. Снаружи. Вокруг. Везде. От этого жуткого ощущения хотелось выть, но я только сжимала зубы, не давая себе расплакаться и расклеиться окончательно.

Я ждала Макса на следующий день, мне казалось он обязательно придет поговорить, довести отношения до логического конца. Ведь в последний наш разговор каждый остался при своем. Катрина появилась очень вовремя. Я видела, конечно, что ее общество ему неприятно, но ревность захлестнула с головой. Иррациональное чувство. Никогда не замечала за собой типичных женских штучек, но, похоже, и люди рядом раньше были не те.

А в тот момент внутри бушевал такой шторм, что хотелось только одного — никогда больше не видеть Макса. И желание исполнилось, он не пришел ни на следующий день, ни через день, но я решила, что это даже к лучшему. Когда-нибудь все равно станет легче. Не может не стать.

Я понимала, что причин, по которым он так и не появился, может быть масса. И его нежелание со мной видеться далеко не основная из них. Но все равно было обидно.

Вздохнув, все же закрыла бар и направилась домой. Ночные улицы Ингфола жили своей жизнью. Я шла по проспекту, мимо витрин магазинов и различных кафе. Некоторые из них открылись только недавно, и людей вокруг было не намного меньше, чем днем. Это хорошо, потому что с недавних пор я стала бояться ходить по пустынным улицам. Крис обещал, что за мной какое-то время будут присматривать, но я понятия не имела, так ли это, поэтому предпочитала находиться в толпе.

Придя домой, заварила себе ромашковый чай и устроилась на подоконнике. За эти дни ни один призрак меня не побеспокоил. Конечно, это не расстраивало, я всегда радовалась таким передышкам. Но в этот раз это было некстати.

Мне казалось, что собственную боль, поселившуюся внутри, может перебить только чужая. Видения, чужие тайны, поиск трупов, все то, чем я жила четырнадцать лет должны были помочь не думать и не чувствовать. Но призраки не приходили, и я не знала, чем себя занять.

Завтра выходной, а я совершенно не представляла, что буду делать, проснувшись утром? Легла, укрылась одеялом, свернулась в комок. Наверное, смотреть из окна на то, как живут другие и пытаться хоть чем-нибудь заполнить пустоту внутри.

Так бы и было, если бы утром я не проснулась от странного ощущения. Как будто по телу проходили слабые заряды электричества. Мелкие волоски на руках встали дыбом, по телу пробегали мурашки. Приподнявшись на локте, протерла глаза и посмотрела вокруг. Ничего не изменилось, но в то же время что-то было не так. Встала с кровати и, подойдя к окну, выглянула на улицу.

— Какого черта! — не удержалась от восклицания.

На небе будто расплылись разноцветные кляксы. Лиловые, синие, зеленые, золотистые. Цвета были неяркие, приглушенные, но я никогда не видела ничего подобного. То тут, то там в пространстве вспыхивали маленькие молнии, воздух буквально искрился. Это было по-своему красиво, но восторга не вызывало, напротив, внутри нарастала тревога, чувство неизбежности чего-то не очень хорошего.

Я быстро собралась и выбежала на улицу. Люди шли медленно, будто что-то им мешало, оглядывались вокруг, пытаясь понять, что происходит. Кто-то вскрикнул на другой стороне улицы. Я посмотрела туда и увидела молодую женщину, вокруг нее закручивался воздушный вихрь, подхватывая пыль и мусор с дороги. Большой, мощный, еще чуть-чуть и он перешел бы в настоящий смерч. Люди разбежались в испуге, а она вдруг сосредоточилась, и с ее пальцев сорвались серебряные искры. Поток воздуха тут же замедлился и все вокруг удивленно замерли, глядя на нее. И у меня зародилась одна очень нехорошая догадка. Я потянулась к эфиру и с удивлением обнаружила, что он полон магии. Настолько, что она буквально выплескивается во внешний мир. Дышать было трудно, воздух похож на кисель, тягучий, тяжелый, словно плывешь в воде.

Неужели они открыли Сферу и выпустили всю магию разом? Но это же катастрофа! Отец недаром проводил исследования на эту тему. Он выяснил, что если поступить именно так, это чревато последствиями. За несколько столетий человеческий организм отвык от такого количества магии. Многие могли просто не выдержать резкого и сильного всплеска энергии. Это чревато серьезным ухудшением физического состояния, не говоря уже о психическом здоровье. Люди получат силу, о которой раньше и не мечтали и кто-то обязательно захочет воспользоваться этим далеко не в добрых целях. На улицах начнутся беспорядки, больницы будут переполнены. Крис не мог этого допустить.

Я, не раздумывая, бросилась в резиденцию. Крис не мог, просто не мог этого сделать, наверняка что-то случилось.

Движение в городе тоже нарушилось, не знаю, повлияла ли магия на работу транспорта или люди были просто не в состоянии управлять им, но большинство машин стояли кто на обочине, а кто и прямо среди дороги. Не весь поток встал намертво, кое-кто все же ехал. Медленно, словно нехотя двигались автомобили и автобусы, похожие на огромных рыбин, плывущих против течения.

Выбежав на центральную улицу, я поняла, что быстрее мне будет добежать до резиденции, и действительно побежала.

На улицах творилось нечто невообразимое, люди будто потеряли ориентацию в пространстве. Скорость распространения магии в эфире очень высока, но, похоже, ее так много, что она не успела даже выйти за пределы Ингфола и здесь сейчас эпицентр магической катастрофы. Магия настолько концентрирована, что даже у меня кружится голова, а ведь по идее, я не должна ее чувствовать.

Желая поскорее добраться до резиденции, я наплевала на свой страх и срезала путь через несколько безлюдных переулков. Думаю, даже если недоброжелатели были где-то рядом, им точно сейчас не до меня.

Добежав, наконец, до места назначения, я остановилась у больших ворот и оперлась руками о колени, стараясь отдышаться. Охрана на входе была, но ребята явно тоже не понимали, что происходит. Я уже видела их несколько раз, и они должны были меня узнать. Было не до церемоний, поэтому подойдя ближе, я махнула им рукой.

— Привет. Надеюсь, вы меня узнали? Я тут недавно провела несколько незабываемых дней. — Они кивнули, и один из них даже улыбнулся. — Отлично, — я выдохнула, — в городе творится черт те что, ребят, мне срочно нужно увидеть принца Кристиана или его помощника — Максимиллиана.

Охранники переглянулись, но к моей радости препятствовать не стали. Я быстро преодолела расстояние до входа в здание резиденции, нажала на звонок и стала ждать, притопывая от нетерпения. Наконец, двери раскрылись, и передо мной появился незаменимый Ларс.

— Ларс, дружище, хорошо, что это ты, — зачастила я. Он опешил, поморщился от такого обращения, но послушно посторонился, давая мне войти внутрь. — Слушай, мне позарез нужно увидеть принца, или Макса, или кого-нибудь, кто может пролить свет на ту чертовщину, что происходит в городе.

Он удивленно приподнял брови, открыл рот, но я перебила:

— Не задавай вопросов, просто поверь, это очень важно.

Конечно, важно. Сферу должны были приоткрывать постепенно, по расчетам отца, на то, чтобы выпустить всю магию без ущерба, понадобится не один год. А если Сфера открылась случайно, из-за какой-то ошибки и они не могут ее закрыть, им сейчас очень нужны воспоминания моего отца. Ведь он не все переносил на бумагу.

Видимо, что-то такое было в моем лице и голосе, что Ларс захлопнул рот и кивнул, молча приглашая следовать за ним.

Мы уже подходили к лестнице, когда из бокового коридора первого этажа вышел человек. Невысокий, средних лет, с залысинами и зачесанными назад темными волосами. Узкие губы, длинный нос и очень светлые глаза. Настолько, что казались почти прозрачными, и смотреть в них было неприятно. Он вообще производил весьма неприятное впечатление. Увидев нас, он окликнул дворецкого:

— Ларс, что происходит? Кто это?

— Марисана Амбери недавняя гостья его высочества, господин Хемет. Она просит об аудиенции.

— И ты решил, что можешь кого попало привести прямиком к принцу?

— Мисс Амбери — не кто попало, — попытался заступиться за меня Ларс, но слушать его господин Хемет не стал.

— Я знаю, кто она, — отмахнулся он, — его высочество сейчас слишком занят. Прошу за мной, если вам так необходимо с кем-то поговорить. Ларс, ты свободен.

И он направился дальше, куда шел, не оглядываясь. Ларс с сожалением взглянул на меня, но перечить не посмел.

Мы пришли в небольшой кабинет и его хозяин, расположившись за столом, сказал:

— Меня зовут Ральф Хемет, я секретарь его высочества. Так что вы хотели?

— Пожалуйста, дайте мне поговорить с принцем, это очень важно.

— И о чем же?

— Вы видели, что происходит вокруг? Мне нужно знать… Я могу помочь.

— Чем это? — Он прищурился, так внимательно глядя мне в глаза, что стало не по себе. — Я уже сказал, принц слишком занят, он не примет вас. Если вы хотите сообщить что-то важное — говорите, если нет — всего доброго.

Эта категоричность не понравилась мне больше всего.

— Тогда пригласите его помощника — Макса, — твердо сказала я.

— Ах, я вспомнил! Это ведь с вами у нашего Максимиллиана был роман? — С кривой усмешкой сказал он. — Мне очень жаль.

— Чего? — не поняла я и нахмурилась.

А господин Хемет сухо, без какого-либо сожаления, продолжил:

— Несколько дней назад в Актарию отправилось посольство во главе с господином Рэем. С Максом. — Уточнил он. — Актарийцы захватили наших людей с требованием переговоров. Но переговоры провалились. А сегодня утром пришло известие о том, что Максимиллиан Рэй погиб.

Я перестала дышать, у меня словно весь воздух вышибли из легких. Я стояла, как громом пораженная, пытаясь осмыслить эти слова. Я почти поверила, но взгляд прозрачных глаз, в глубине которых промелькнуло что-то похожее на торжество и мимолетная злорадная ухмылка привели меня в чувство.

— Я вам не верю, — произнесла твердо.

— Сожалею, но это так.

— Нет, это не может быть правдой. Зачем они отправились туда?

— Не слишком ли много вы хотите знать?

— Я и так знаю достаточно!

Этот высокомерный тип пытался убедить меня в том, чего нет. Даже, если Макс действительно поехал к этим варварам, я твердо знала, что он жив. Не могла объяснить это, просто знала и все. Но перед глазами, тем не менее, встала мутная пелена слез.

— Вот как, — насмешливо протянул он, — это упущение его высочества. Милая девушка, у меня совершенно нет времени на ваши истерики, я и так сказал слишком много. Принцу, как вы понимаете, сейчас не до вас, будьте любезны, покиньте резиденцию.

И прежде, чем я успела что-либо ответить, он нажал почти незаметную кнопку на краю стола. Буквально через пару секунд в кабинет вошли два охранника и очень недвусмысленно указали мне на выход.

Понятно, значит, к Крису меня не пустят и уж точно не дадут самостоятельно разгуливать по резиденции.

Я громко выдохнула, со злостью посмотрела на секретаря, на охранников и быстрым широким шагом покинула кабинет. Охранники вышли следом за мной и проводили до самого выхода.

На улице ничего не изменилось, воздух все так же искрился, небо переливалось всеми цветами радуги, и дышать становилось все труднее. Встретиться с Крисом мне уже не удастся, похоже, даже если он сам прикажет доставить меня к нему. Что-то в этом Ральфе меня насторожило, он, будто специально не пустил к Крису. Ведь если бы принц был так чрезвычайно занят, Ларс непременно бы об этом знал. Он не простой дворецкий. Он исполняет при принце еще какую-то роль, только какую, я так и не поняла. В любом случае, Ларс ведь вел меня к Крису, когда появился этот человек с рыбьими глазами. Значит, и про смерть Макса он мог сказать специально. Для чего?

Я решительно вытерла слезы, несколько раз вдохнула-выдохнула и поняла, что сидеть и ждать неизвестно чего точно не смогу. Надо что-то делать. Только что? Мне бы позвонить Максу, но телефон в спешке я забыла дома. Надо вернуться домой. А вдруг с ним и правда, что-то произошло?

Мне отчаянно захотелось очутиться сейчас рядом с ним. Обнять его, прижаться, почувствовать, что он живой и с ним все хорошо. Все обиды и разногласия показались такими глупыми. Сейчас бы щелкнуть пальцами и перенестись прямо к нему.

Эта мысль заставила меня остановиться посреди улицы. Перенестись. Ну, конечно! Даниэль! Он ведь умеет делать окна в пространстве. Когда мы были у него, Макс попросил настроить переход на определенное место. Интересно, а с людьми так можно? Можно ли настроиться на человека и открыть окошко прямиком к нему?

Ответа я не знала, зато знала, где живет Даниэль и очень порадовалась, что в тот раз обратила на это внимание.

Развернувшись, в нужную сторону, я понеслась вперед, мечтая об одном — только бы получилось, только бы успеть.

Мне понадобился час, чтобы добраться до нужного квартала. Какую-то часть пути я проехала на такси, но скорость автомобиля была чудовищно медленной, поэтому остальное расстояние я пробежала, установив, кажется, рекорд по скорости.

Быстро найдя нужный дом, несколько раз с силой ударила в дверь. Ожидание было похоже на пытку, но, наконец, в глубине дома раздались шаги и дверь открылась. Не дожидаясь приглашения, я быстро протиснулась внутрь мимо ошарашенного парня.

— Даниэль, наконец-то! Слушай, мне очень нужна твоя помощь.

— Привет, Сана, — растерялся он, — не ожидал тебя здесь увидеть. Что случилось?

— Долго объяснять, — покачала головой, чувствуя, что времени становится все меньше, но попыталась обрисовать ситуацию в двух словах, — видел, что происходит в городе?

— Да, чертовщина какая-то, у меня с утра несколько артефактов вышли из строя. Ты знаешь, что это?

— Нет, — без раздумий солгала, ни к чему ему знать правду, — я хотела встретиться с Максом, узнать у него, но в резиденции мне сказали, что он погиб.

— Что? Когда? Как?

— Нет, нет, нет, — покачала головой, — я уверена, что мне солгали. Не спрашивай, я просто знаю, что он жив и мне срочно нужно попасть к нему. Ты можешь помочь? — посмотрела на него с надеждой.

Даниэль несколько секунд осмысливал мои слова, а потом, взъерошив волосы на затылке, пробурчал:

— Черт, что происходит вообще? Могу, но мне нужно знать, где он. Почему ты уверена, что тебе солгали?

— Меня специально не пустили к принцу, хотя он принял бы меня, без сомнений. А потом сказали про Макса, тоже как будто специально. И…я не знаю, где он. Мне сказали, он уехал в Актарию, но так ли это? А ты не можешь открыть проход прямо к нему?

Он задумался на мгновение, но потом все же кивнул:

— Пожалуй, но мне нужна какая-нибудь его личная вещь.

Я не сдержала разочарованного стона и прислонилась к стене коридора, в котором мы продолжали стоять.

— У меня ничего нет, — произнесла, опустив голову и теряя надежду.

Его личных вещей у меня не было, он даже ничего не дарил мне. Отношения наши развивались как-то неправильно, но мне и не нужно было подарков. Обычно девушкам дарят украшения, но к ним я была равнодушна, хотя сейчас не отказалась бы от чего-нибудь такого, что он держал в своих руках. Посмотрела на свои руки. На запястье правой красовался лишь один простой браслет, который еще в школе подарила мама. И тут я вспомнила:

— Он как-то наложил на меня сигнальное заклинание и вроде, так и не снимал. Подойдет? — подняла на Даниэля глаза, не надеясь на положительный ответ.

— Личные чары? — Он взял мою ладонь, поднес к глазам. — Это даже лучше, идеально подойдет, — и потащил меня за собой, не отпуская руки.

Мы пришли в небольшую комнату, похожую на рабочий кабинет, пребывающий в страшном беспорядке. Все возможные поверхности были завалены книгами, бумагами, какими-то чертежами. Как он вообще умудрялся что-то находить в этом хаосе? Вопрос чуть не сорвался с губ, но я вовремя вспомнила о его гениальности и уникальности, и быстро захлопнула рот. В конце концов, какая мне разница?

Даниэль тем временем перебирал бумаги на столе, что-то бормоча себе под нос.

— А, вот, — воскликнул он, найдя то, что искал, — как-то я уже строил проход, настроившись на личную магию. Это и проще и сложнее одновременно.

Он перелистывал страницы толстой тетради и кивал головой в такт своим мыслям. Я подошла ближе. В тетради были написаны формулы и расчеты. Для меня это было, словно буквы незнакомого алфавита. Даниэль поднял на меня взгляд и с улыбкой произнес:

— Ты так смотришь, будто ничего не понимаешь. На самом деле здесь нет ничего сложного.

— Я и не понимаю, — не стала отрицать и пожала плечами.

— Почему? — он нахмурился.

— Я не владею магией.

— Совсем?

— Совсем. Я спирит.

Он смешно округлил глаза, и я не удержалась от улыбки.

— Никогда не видел живого спирита.

— Ну, насчет живого спорный вопрос. — Он нахмурился, но я только махнула рукой. — А в остальном как видишь, мы ничем не отличаемся.

— Ты знаешь, это даже хорошо, — неожиданно сказал он, принимаясь выписывать формулы на небольшой доске, стоящей на подставке рядом со столом, — вокруг так фонит, что появись в моем доме сейчас маг, могло бы хорошо так шарахнуть.

Потом повернулся ко мне и попросил:

— Дай руку.

Я послушно протянула ладонь. Даниэль сделал несколько жестов, прошептал заклинание, и от моей руки к его потекла тонкая нить энергии, похожая на дымку сине-зеленого цвета. Она сосредоточилась в его ладони и, отвернувшись от меня, он стал прямо в воздухе чертить рамку прохода. С каждым его движением энергия перетекала в рамку, и вот уже в руках у Даниэля ничего нет, а в воздухе засветился ярким голубым светом проход через пространство, пройдя сквозь который я попаду к Максу.

Подумав об этом, не раздумывая сделала шаг, но Даниэль меня остановил:

— Подожди, я дам тебе шарик-телепорт, чтобы ты смогла вернуться.

Я замерла, но внутри все дрожало, мне не терпелось шагнуть внутрь светящегося пятна. Даниэль покопался в ящике стола и выругался:

— Вот черт!

— Что?

— Готовых нет, придется подождать, пока я сделаю.

Но ждать я не собиралась, и плевать, как буду выбираться оттуда, куда попаду. Мне нужно попасть к Максу и убедиться кто из нас прав — я или Ральф Хемет.

— Нет времени ждать, спасибо тебе, — сказала и повернулась к проходу.

— Но как ты вернешься назад? — послышался вопрос, но я уже шагнула внутрь и махнула Даниэлю рукой.