Предатель. Секреты прошлого

Глава 17

Она изменилась. Волосы короче, цвет другой — тёмно-каштановый вместо светлого блонда. Одета просто: джинсы, свитер, кроссовки. Никаких дорогих украшений, изысканной одежды. Обычная женщина, каких сотни в этом магазине.

— Простите, — говорит она громко, для окружающих, — кажется, я задела вашу тележку.

— Ничего страшного, — отвечаю я таким же театральным тоном.

Но наши глаза говорят совсем другое. В её взгляде читается множество вопросов: как дела, как Катя, не было ли проблем. В моём, наверное, тоже.

Она делает вид, что изучает этикетку на пачке пельменей, и тихо говорит:

— Кафе "Уют", завтра в пять. Если сможешь.

Я киваю почти незаметно и отворачиваюсь, делая вид, что выбираю йогурт. Когда оборачиваюсь снова, её уже нет.

Всю дорогу домой думаю о встрече. Правильно ли это? Наталья Викторовна ясно сказала: никаких контактов. Но с другой стороны, Ульяна — единственный человек, который знает всю правду о том, что с нами произошло. Единственный, кто понимает, через что мы прошли.

Дома Катя встречает меня с книгой в руках.

— Как съездила? — спрашивает она.

— Нормально, — отвечаю я, разбирая пакеты. — Людей много было.

Она кивает и возвращается к чтению. Я смотрю на неё и думаю: рассказать ли ей о встрече с Ульяной? С одной стороны, у неё есть право знать. С другой — зачем лишний раз бередить раны?

Вечером, когда Катя ложится спать, я долго сижу у окна, смотрю на огни города. Завтра в пять. Пойти или не пойти? Что скажет Ульяна? Что я хочу от неё услышать?

А может быть, дело не в том, что я хочу услышать. Может быть, дело в том, что я хочу сказать. Высказать ей всё, что накопилось за эти недели. Гнев за разрушенный брак, благодарность за спасение, непонимание её мотивов, вопросы без ответов.

Засыпаю только под утро, а снится мне Максим. Он стоит в том туннеле, окровавленный, и говорит: "Позаботься о Кате. Позаботься о себе. Живите." Просыпаюсь в слезах.

Следующий день тянется бесконечно долго. Работаю над иллюстрациями, но руки не слушаются, линии получаются кривые. В голове крутятся мысли о встрече. Катя приходит из школы, как обычно молчаливая. Ужинаем, я помогаю ей с домашним заданием по математике.

В половине пятого говорю, что иду в аптеку, и выхожу из дома. Кафе "Уют" находится в центре города, в старом здании с витражными окнами и деревянной мебелью. Место уютное, немноголюдное — идеально для разговора, который не должен слышать никто посторонний.

Ульяна уже сидит за столиком в углу, спиной к стене. Инстинкт самосохранения — всегда видеть, кто входит. Перед ней чашка кофе, в руках телефон, но она не смотрит в него, а наблюдает за входом.

Подхожу, сажусь напротив. Официантка подходит, я заказываю чай.

— Привет, — говорит Ульяна тихо.

— Привет, — отвечаю я.

Молчим. Не знаем, с чего начать. Слишком много между нами произошло, слишком сложные отношения связывают.

— Как дела? — спрашивает она наконец.

— А как должны быть дела у женщины, которая потеряла всё? — отвечаю я с горечью.

Она кивает, понимающе.

— Знаю. У меня то же самое. Каждый день просыпаюсь и не могу поверить, что всё это не сон.

— Как Катя? — спрашивает она.

— Плохо, — признаюсь я. — Очень плохо. Она не может привыкнуть к новому имени, к новой жизни. Ночами плачет. Думает, что папа жив.

Ульяна опускает глаза.

— Может быть, он действительно жив.

— Ты что-то знаешь? — мгновенно напрягаюсь я.

— Нет, — качает головой она. — Ничего не знаю. Но... у меня тоже есть надежда.

Мы снова молчим. Официантка приносит мой чай, я машинально помешиваю сахар.

— Ульяна, — начинаю я, — мне нужно знать правду. Всю правду. Кем ты была для Максима? Любовницей? Агентом? Жертвой обстоятельств?

Она долго смотрит в окно, потом поворачивается ко мне.

— Всем понемногу, — говорит она тихо. — Сначала была жертвой. Максим действительно подошёл ко мне на той конференции, предложил сотрудничество. Я работала в банке, он нуждался в консультациях по переводам денег. Я согласилась, думая, что это обычная налоговая оптимизация.

Она делает глоток кофе, продолжает:

— Потом я поняла, что вляпалась во что-то серьёзное. Суммы были слишком большие, операции слишком сложные. А когда попыталась выйти из игры, мне объяснили, что это невозможно. Что я теперь соучастница, и если что-то случится, сяду вместе со всеми.

— И тогда ты стала его любовницей? — в моём голосе звучит горечь.

— Не сразу, — она качает головой. — Сначала я его ненавидела. За то, что втянул меня в это. Но потом... потом поняла, что он тоже жертва. Что он тоже попал в ловушку и не знает, как из неё выбраться.

— И влюбилась в него, — констатирую я.

— Да, — признаётся она. — Влюбилась. И подумала, что мы сможем вместе найти выход. Что любовь поможет нам справиться с любыми трудностями.

Она горько усмехается.

— Наивная дура. Как оказалось, любовь не панацея от всех бед.

— Значит, ты не была их агентом? — уточняю я.

— Была, — кивает она. — Но не по своей воле. Мне сказали следить за Максимом, докладывать о его планах, о настроениях. Иначе... иначе и меня, и его уберут.

— И ты докладывала?

— Старалась докладывать то, что они хотели слышать, но при этом не навредить Максиму, — отвечает она. — Баланс на лезвии ножа. Одно неверное слово — и всё рушится.

Я пытаюсь переварить услышанное. Получается, Ульяна была не предательницей, а такой же жертвой обстоятельств, как и все мы. Жертвой, которая пыталась выжить в безумной ситуации.

— А что сейчас? — спрашиваю я. — У тебя есть планы?

— Какие планы? — пожимает плечами она. — Сидеть тихо, не высовываться, надеяться, что они про меня забудут. А у тебя?

— То же самое, — признаюсь я. — Только ещё Катя на мне. Она моя ответственность теперь.

— Как ты решилась её взять? — спрашивает Ульяна. — В твоей ситуации это огромный риск.

Я задумываюсь над её вопросом. Как объяснить чувства, которые сложно понять самой?

— Она дочь человека, которого я любила, — говорю я наконец. — И она ни в чём не виновата. Кроме того... она единственное, что у меня осталось от прежней жизни. Пусть даже я не знала о её существовании.

Ульяна кивает.

— Понимаю. У меня нет детей, но думаю, на твоём месте поступила бы так же.

Мы допиваем свои напитки в молчании. За окном начинает смеркаться, на улице зажигаются фонари. Обычная жизнь обычного города, в который занесла нас судьба.

— Алиса, — говорит Ульяна, и я вздрагиваю. Давно не слышала своего настоящего имени. — Прости меня. За всё. За то, что разрушила твой брак, за то, что втянула тебя в эту историю.

Я смотрю на неё долго, пытаясь разобраться в своих чувствах. Злость? Обида? Жалость? Понимание? Всё вместе.

— Ты не разрушала мой брак, — говорю я наконец. — Мой брак разрушил Максим. Своей ложью, своими секретами, своим нежеланием доверять мне. Ты просто оказалась рядом в нужный момент.

— Всё равно, — настаивает она. — Если бы я не согласилась тогда на сотрудничество с ним...

— То он нашёл бы кого-то другого, — перебиваю я. — И мы бы всё равно пришли к тому же результату.

Встаю, надеваю куртку.

— Мне пора. Катя волнуется, если меня долго нет.

Ульяна тоже встаёт.

— Увидимся ещё? — спрашивает она.

Я задумываюсь. Правильно ли это? Безопасно ли?

— Не знаю, — отвечаю честно. — Нам запретили контактировать.

— Я понимаю, — кивает она. — Но если что-то случится... если понадобится помощь... ты знаешь, где меня найти.

Выхожу из кафе с чувством, что что-то изменилось. Не знаю что, но что-то важное. Возможно, я простила Ульяну. Возможно, поняла, что в нашей истории нет правых и виноватых, есть только жертвы обстоятельств. Люди, которые пытались выжить в безумной ситуации и наделали множество ошибок.