Предатель. Секреты прошлого

Глава 24

Сижу в кресле и смотрю на Ульяну, которая разливает чай в простые керамические кружки. Три дня прошло с тех пор, как она привезла нас в этот странный дом, а я все еще не могу поверить в происходящее. Максим жив. Эти слова крутятся в голове как заезженная пластинка.

— Расскажи подробнее, — прошу я, беря кружку. Чай горячий, обжигает губы, но это единственное, что кажется реальным в этом сумасшедшем мире.

Ульяна садится напротив. Она все еще выглядит непривычно — короткие темные волосы, никакого макияжа, простая одежда. Словно это совершенно другой человек, не та роскошная женщина, которая разрушила мою семью.

— Три дня назад мне позвонил человек, который назвался Антоном, — начинает она. — Сказал, что Максим хочет со мной поговорить. Я думала, это розыгрыш или ловушка.

Катя сидит рядом со мной, сжимает мою руку. За эти дни она превратилась в мою опору. Удивительно, как быстро дети приспосабливаются к экстремальным ситуациям.

— Но ты все равно пошла на встречу? — спрашиваю я.

— Да. Мы встретились в одном кафе на окраине города. Я его почти не узнала. Максим похудел, постарел, левая рука практически не работает. Но живой. Определенно живой.

Сердце начинает колотиться быстрее. Каждая деталь о Максиме кажется драгоценной после месяцев неизвестности.

— О чем вы говорили?

Ульяна опускает глаза в кружку.

— Он спросил о вас. Хочет знать, как вы живете, как себя чувствует Катя. Я рассказала про программу защиты, про Сосновск. Он сказал, что следит за новостями, знает про официальную версию своей смерти.

— А почему он не связался с нами напрямую? — не выдерживаю я. В голосе звучит обида, которую я пытаюсь скрыть, но не получается.

— Потому что это было слишком опасно. Елена, ты не понимаешь... люди, против которых мы боролись, они не сдались. Многие арестованы, но не все. И они знают, что Максим — ключевой свидетель. Они готовы на все, чтобы его найти.

Встаю и подхожу к окну. За стеклом обычный деревенский пейзаж — огород, сарай, лес за забором. Никто не подумает, что здесь прячутся люди, которых разыскивают опасные преступники.

— А что с теми телами в машине? — спрашивает Катя тихо.

Ульяна тяжело вздыхает.

— Подстава. Максим и Антон инсценировали аварию, используя трупы из морга. Нужны были документы, личные вещи Максима, его кровь на одежде. Достаточно убедительно, чтобы все поверили в его смерть.

— Но травма плеча... следователь сказал, что она совпадает...

— Максим специально попросил сделать такое же ранение на одном из тел. Он знал, что полиция будет проверять все детали.

Чувствую, как подкашиваются ноги. Вся эта боль, горе, попытки смириться с потерей… все это было напрасно. Максим был жив, планировал, действовал, а мы с Катей просто страдали.

— Почему вы решили нам помочь? — спрашиваю я, поворачиваясь к Ульяне. — После всего, что произошло между нами?

Она долго молчит, крутит кружку в руках.

— Потому что я понимаю, что была не права. Понимаю, что разрушила вашу семью. И потому что... — она запинается, — потому что вижу, как Максим говорит о вас. О тебе и о Кате. В его глазах столько вины, боли. Он винит себя в том, что вам пришлось пройти через все это.

— Он мог бы найти способ сообщить нам, что жив! — не сдерживаюсь я. — Мы думали, что потеряли его навсегда!

— Мог. Но тогда вы бы стали мишенью. Елена, пока официально Максим считается мертвым, вы относительно в безопасности. Но если станет известно, что он жив, за вами сразу начнут охотиться. Как за способом до него добраться.

Сажусь обратно в кресло. Логика железная, но от этого не легче.

— А что произошло тремя днями назад? Почему нам пришлось бежать из дома?

— Кто-то из старой группировки выследил вас. Наверное, через программу защиты свидетелей. Максим узнал об этом от своих источников и успел предупредить.

— Какие источники? — спрашивает Катя.

— Люди в правоохранительных органах, которые остались верны закону. Их немного, но они есть. Антон работает с ними, пытается собрать новые доказательства против оставшихся на свободе членов группировки.

Встаю снова, хожу по комнате. Энергия переполняет меня, нужно что-то делать, а не просто сидеть и слушать.

— Я хочу его увидеть, — говорю я решительно.

— Елена...

— Нет! — перебиваю Ульяну. — Достаточно тайн, достаточно игр. Если мой муж жив, я имею право его увидеть. И Катя тоже имеет право увидеть отца.

Катя встает рядом со мной.

— Я тоже хочу к папе. Мне все равно, опасно это или нет.

Ульяна смотрит на нас долгим взглядом. Потом достает телефон.

— Я позвоню Антону. Но обещайте мне — вы будете делать в точности то, что он скажет. Никакой самодеятельности. Одна ошибка может стоить жизни нам всем.

Киваю, сердце бьется так быстро, что кажется, вот-вот выскочит из груди. Скоро я увижу Максима. Живого, настоящего. И не важно, что между нами произошло, важно только то, что он жив.

Ульяна говорит по телефону тихо, я не слышу слов, только интонации. Серьезная, напряженная беседа. Наконец она кладет трубку.

— Антон приедет завтра утром. Он оценит ситуацию и решит, возможна ли встреча.

— А где он? Где Максим?

— Лучше не знать заранее. Чем меньше информации, тем безопаснее для всех.

Вечером лежу в кровати и не могу заснуть. Завтра может произойти встреча, которую я ждала месяцы. Но что я скажу Максиму? Как смотреть в глаза человеку, который позволил мне думать, что потеряла его навсегда?

С одной стороны, я понимаю логику его решения. Действительно, знание о том, что он жив, сделало бы нас мишенью. Но с другой стороны, эти месяцы горя, это чувство утраты, бессонные ночи Кати... Неужели нельзя было найти другой способ?

Слышу, как Катя ворочается в соседней кровати.

— Тетя Лена, ты не спишь? — шепчет она.

— Нет.

— А ты злишься на папу?

Вопрос застает меня врасплох. Злюсь ли я? Или это что-то другое — обида, разочарование, боль?

— Не знаю. Наверное, да. Немного злюсь.

— А я нет. Я понимаю, почему он так поступил. Папа всегда говорил мне, что иногда приходится причинить боль тем, кого любишь, чтобы защитить их.

Поворачиваюсь к ней. В темноте видно только силуэт.

— Ты мудрая девочка.

— Я просто скучала по папе каждый день. И теперь, когда знаю, что он жив... мне все равно, сердился ли он или обманывал. Главное, что мы скоро будем вместе.

Слезы наворачиваются на глаза. Катя права. Что бы ни случилось между мной и Максимом, что бы он ни сделал, главное — он жив. А значит, есть шанс все исправить, объяснить, начать заново.

Засыпаю только под утро и просыпаюсь от звука машины во дворе. Быстро одеваюсь, спускаюсь вниз. Ульяна уже на кухне, заваривает кофе. Через окно вижу, как к дому подходит высокий мужчина в темной куртке.

— Это Антон? — спрашиваю.

— Да. Катя еще спит?

— Сейчас разбужу.

Но Катя уже стоит на лестнице, одетая и готовая.

— Я слышала машину, — говорит она.

Антон входит в дом, здоровается кивком. Выглядит он лучше, чем в последний раз… когда мы бежали из детского дома. Но в глазах все та же настороженность, готовность к опасности.

— Добрый день, — говорит он. — Ульяна рассказала о вашем желании увидеться с Максимом.

— Это возможно? — спрашиваю я.

Антон садится за стол, принимает кофе от Ульяны.

— Возможно, но очень рискованно. Вчера вечером мы получили информацию о том, что один из оставшихся на свободе членов группировки активно ищет любые следы Максима. Он знает, что официальная версия с аварией — подделка.

— Как он узнал?

— У него остались связи в правоохранительных органах. Продажные менты, которые работают за деньги. Они проверили останки более тщательно и поняли, что это не Максим.

Сердце сжимается от страха.

— Значит, он понимает, что Максим жив?

— Да. И активно его ищет. А значит, ищет и способы на него выйти. Через вас, например.

Катя подходит ближе.

— А папе известно об этом?

— Конечно. Он категорически против встречи. Говорит, что не простит себе, если с вами что-то случится.

— Но мы все равно хотим его увидеть, — говорю я твердо. — Найдите способ сделать это безопасно.

Антон долго смотрит на меня, потом на Катю.

— Есть один вариант. Но он потребует от вас полного доверия и точного выполнения всех инструкций.

— Какой?

— Завтра вечером мы инсценируем вашу смерть.