Предназначенный

17

Шонни

— В самом деле, Близняшка. Иди с Крамишей и Афроледышкой. Мой желудок по-прежнему бушует из-за Ланчеблис, съеденного на завтрак. Мне нужно остаться, чтобы быть поближе к уборной, — сказала Шони.

— Фу-уу, Близняшка, а я ведь говорила тебе, что Ланчеблис не предназначен для завтрака, — ответила Эрин.

— Слушай, ты остаешься здесь сопли жевать с Шонишкой, или идешь с нами? Деревенщина и птенчик наверху прогревают машину и ждут нас. Осталось всего две с половиной минуты, чтобы добраться до черного выхода магазина мисс Джексон, чтобы Крамиша и Стиви Рей убедили сторожа пустить нас прежде, чем он уберется оттуда и закроет этот треклятый магазин наглухо, — сообщила Афродита. — У меня не хватает терпения для всего этого Близняшного дерьма. Вся эта поездка и так один большой геморрой для моей стройной задницы, так как подозреваю, что Стиви Рей собирается оставить им номер моей кредитной карты.

— И правильно сделает, — сказала Шони.

— Пофиг. Пошли, — перебила ее Афродита.

— Близняшка, ты… - начала было Эрин, но Крамиша прервала её.

— Ты прекрасно знаешь как я ненавижу соглашаться со Злючкой, но как сказала бы моя мамочка — нагадь или сходи за горшком.

— Как грубо, — сказала Шонни. — Особенно в сочетании с моим пищевым отравлением.

— В точку, — согласилась Эрин.

— Ты идешь или нет? — поторопила Крамиша.

— Идите, — настояла Шонни. — Захвати для меня что-нибудь, желательно кашемировое и меховое. Красное, ведь я такая горячая. И пусть Афродита платит за это.

Эрин усмехнулась.

— По рукам, Близняшка.

— Эй вы двое, вы собираетесь расцеловать друг друга на прощание или что? — спросила Афродита.

Эрин закатила глаза.

— Пойдем, Злючка. Нас ждут магазины.

— Вовремя… - пробормотала Крамиша в то время, как троица покидала кухню.

Шони почувствовала себя немного виноватой, когда Эрин послала ей последний встревоженный взгляд и махнула рукой. Она хмурилась и сверлила взглядом стол, когда вошли Зои и чертовски помятый Старк.

— Эй, Шонни, — окликнула Зет. — Тебе лучше?

— Где Эрин? — поинтересовался Старк.

— Нет… и ушла по магазинам, — ответила им Шони. Ей не понравилось, как Старк смотрел на нее, неодобрительно, по-взрослому. — В чем проблема? — спросила она его.

— Да ни в чем.

Он беспечно пожал плечами и заглянул в холодильник.

— Просто нуждаюсь в небольшой порции кофеина, чтобы окончательно проснуться.

Но даже при том, что он говорил безразлично, он все еще сохранил этот Взгляд, и Шони показалось, что он был совсем не дружественный.

— Я собираюсь пройтись и немного подышать свежим воздухом, затем прилечь. И, как сказал бы Дэмьен, домашняя работа не сделается сама.

Она направилась к выходу в углу, который вел к заброшенному вокзалу и был самым быстрым путем наружу.

— Эй, ты уверена, что с тобой все в порядке? Ты не..

— Нет! — быстро сказала Шони, взволнованный голос Зет распалял ее чувство вины еще больше. — Я уже не кашляю. Правда. Только живот крутит. Это все застарелый Ланчеблис. Я чувствовала, что ветчина была пропавшей, но я так люблю съедать по нескольку бутербродов мини-Ритц.

— Я зайду к тебе позже, проверю как ты там, — сообщила Зои.

— Ага, ладно, спасибо, — отозвалась Шони и побежала вверх по лестнице в старую билетную кассу.

Там она задышала спокойнее. Вокзал был в беспорядке, но он нравился ей с самого начала — даже при том, что он был темным, и старым, и определенно нуждался в небольшом количестве женских штучек. Однако, там у нее появлялось ощущение, которое напоминало о семейных путешествиях, задолго до того, как ее родители решили, что ей это больше не интересно или еще что, но они перестали брать её с собой на каникулы.

Не правда, что у нее была дрянная жизнь до того, как ее Отметили. У них были деньги. Она пошла в клевую частную школу в Коннектикуте. Она была популярна, всегда в центре внимания и … и …

И одинока.

И тогда ее Отметили во время летней школьной поездки на художественные занятия, была пересадка в Международном аэропорту города Талса. Ее учитель оставил ее там, когда их самолет приземлился.

Расплакавшись и полностью взбесившись, она позвонила своему отцу. Именно поэтому его секретарша пропустил ее звонок. За эти пять лет, пока женщина работала на ее отца, она никогда не слышала, чтобы дочь господина Коула плакала.

Шони попросила, чтобы ее папа по возможности послал ей билет домой, таким образом она могла бы увидеть их прежде, чем пойдет в Дом Ночи на Восточном побережье, предпочтительно в тот, что в Хэмптоне.

Ее папа сказал оставаться в Талсе. Там был Дом Ночи. Удача и до свидания.

С тех пор она не видела своих родителей.

Тем не менее, они открыли ей счет и кинули туда денег.

Ее родители всегда верили, что деньги могут решить все проблемы.

Как ни странно, Шони всегда притворялась, что верила в то же.

Она медленно обходила вокзал. Внутри было холодно и темно, совершенно отрешенная, она остановилась у груды плиток на полу в центре.

— Огонь, приди ко мне, — сказала Шони. Она вдыхала и выдыхала, впитывая высокую температуру, которая текла через ее тело, не причиняя вреда, направляя ее к своим вытянутым рукам. Ее пальцы пылали от мерцающего пламени. Она коснулась груды плиток.

— Нагрей их.

Огонь немедленно поглотил их и они запылали красным.

— Полезная вещь в использовании.

Шони обернулась, вскинула руки, готовясь выпустить из них пламя.

— Я не желаю тебе зла. — Калона поднял свои руки, держа их перед ней открытыми. — Я пришел, чтобы поговорить с моим сыном, но я не могу пройти дальше, в туннели, не причинив себе сильную боль.

Шони убедила себя не смотреть в глаза бессмертному, она помнила его мощный и соблазнительный взгляд. Вместо этого она уставилась через его плечо на точку в керамической плитке, висевшей на стене разрушенного вокзала, и подозвала свою стихию поближе к себе, надеясь, что та была сильна как ад, не то что ее голос, которым она промолвила:

— Значит, вы просто прячетесь здесь?

— Не прячусь, просто жду. Я здесь с сумерек, надеясь, что Рефаим поднимется сюда.

— Ну, вы не увидели бы его здесь, разве что он поднялся бы сюда, чтобы принять душ в старой раздевалке. Это не тот вход и выход, которым мы обычно пользуемся, — автоматически сказала Шони, и тут же закрыла рот.

"Это было глупо. Я не должна была рассказывать ему о наших делах."

— Я не мог знать об этом. Я предполагал, что вы приходите и уходите через этот. — Он жестами указал на широкие парадные двери, которые выглядели пыльными, неприглядными и наполовину перекошенными.

— Рефаима здесь нет, — сказала Шони. — Он делает покупки со Стиви Рей и остальными ребятами.

— О-оо. Тогда ладно. Я… — Калона сделал неловкую паузу и Шони быстро украдкой взглянула на него. Он не смотрел на нее. Его плечи были опущены и он изучал пол. Ему явно было неудобно и неловко.

С первого взгляда она поняла, что он во многом был похож на Рефаима. Несомненно, у него не было бронзового загара и он не выглядел, как выходец из племени Чероки, кожа Калоны была более золотистой. Он также был крупнее. И, да, у него были эти гигантские черные крылья. Но рот был тем же самым. И лицо было тем же самым. Калона поглядела на нее.

Не считая того, что его глаза были янтарные, они были те же самые.

Шони быстро отвела взгляд.

— Ты можешь смотреть мне в глаза без опасения, — сказал он. — Между нами перемирие. Я не причиню тебе вреда.

— Никто не доверяет вам, — быстро произнесла она, задержав дыхание.

— Никто? Даже мой сын?

В его голосе послышалось отчаяние.

— Рефаим хочет доверять вам.

— Что означает, что он мне не доверяет, — заключил Калона.

Тогда Шони посмотрела в глаза бессмертному. Она ждала, но не почувствовала его попытки загипнотизировать ее или чего-то в этом роде. Он правда просто смотрел на нее, как горячий взрослый парень с крыльями, который выглядел грустным. По-настоящему грустным.

— Мне нужно идти, — сказал он и начал разворачиваться.

— Вы хотите, чтобы я что-нибудь передала Рефаиму от вас?

Он колебался, но потом заговорил:

— Я прилетел сюда, чтобы обсудить нашего общего врага — новое создание Неферет.

— Аурокс, — подсказала она.

— Именно, Аурокса. Из того, что мой другой сын сказал мне, у этого создания есть способность изменять форму в существо, которое напоминает быка.

— Я не видела этого собственными глазами, но Зои да, — подтвердила Шони. — И Рефаим тоже.

Калона кивнул.

— Тогда должно быть это правда. Значит в Аурокса влили силу бессмертного, но главное, что родиться таким, какой он есть — с такой полной и сложной маскировкой — он мог лишь при использовании действительно могучей силы для его создания.

— Это то, что мне нужно рассказать Рефаиму?

— Отчасти. Также скажи моему сыну, что силам для появления этого создания нужно было взять большую жертву. Возможно смерть кого-то, кто был близок к кому-то в вашей компании.

— Джек?

— Нет. Тот мальчик был принесен в жертву Неферет, чтобы заплатить ее долг Тьме за мое пленение и отправку моего духа в Потусторонний мир. — Голос Калоны был горек — его гнев почти вырвался из-под контроля. — Именно поэтому я знаю, что рождение Аурокса должно было быть результатом смерти… так же, как и моя пытка. Разыщите жертву и вы сможете обнаружить доказательства против Неферет. Причины ее уничтожения были бы более вероятны, если бы она противостояла Высшему совету.

— Я расскажу Рефаиму.

— Спасибо, Шони. — Калона выговаривал слова медленно, нерешительно, будто использовать их было ему не по вкусу. — И передай, что я сказал, что желаю ему только добра.

— Ладно, передам. И, м-мм, я думаю вам надо обзавестись сотовым телефоном.

Брови крылатого бессмертного полезли на лоб.

— Сотовым телефоном?

— Ага, как Рефаим должен звонить вам, если ему нужно поговорить со своим отцом?

Шони показалось, что Калона почти улыбнулся.

— У меня нет сотового телефона.

— Предполагаю, что у вас нет возможности пойти в магазин.

— Нет. — Его губы поникли, как раз когда он покачал головой. — Я не уверен, что смогу что-то сделать с крыльями.

— Верное замечание. — сказала она, — О-оо, а ноутбук? Вы могли бы общаться по Скайпу.

— У меня и ноутбука нет. Юная недолетка, я живу в лесах на горном хребте к юго-западу от Талсы со стаей существ, которые вообще не должны существовать в современном мире. У меня нет, как вы бы выразились, компьютерного доступа.

Шони оказалась в тупике.

— Я могу достать Вам ноутбук. Все, что Вам нужно, это что-то вроде такого устройства для спутниковой связи и источник питания, и тогда у Вас будет Интернет в любом месте, даже в лесах к юго-западу от Талсы. Вы можете найти электричество, не так ли?

— Могу.

— Итак, если я достану компьютерное оборудование, вы позвоните своему сыну?

Шони не увидела ни малейшего колебания.

— Да, — ответил он.

— Идет, отлично. Возьмите это.

Она потянулась к маленькой сумочке от Ребекки Минкофф, весящей на цепочке на ее плече, которую она очень любила, вытащила из нее свой Айфон и бросила его Калоне. Бессмертный поймал его даже не моргнув.

— Я позвоню Вам, когда достану ноутбук и все остальное.

— Ты очень щедра.

— Не расчувствуйтесь, — ласково ответила она. — У моих родителей есть деньги. Я просто трачу их понемногу. Это не большое дело.

— Я не говорил о деньгах. Я говорил о щедрости и дружелюбии, которые ты оказываешь моему сыну.

Шони пожала плечами.

— Он друг моей подруги, вот и все. И не поймите меня неправильно. Я хочу получить свой телефон обратно.

— Да, конечно, — сказала Калона. Тогда он действительно улыбнулся, и Шони подумала, что она никогда не видела ничего столь удивительного, радостного и совершенно прекрасного. — Спасибо, Шони. На сей раз я правда говорю спасибо — и более того, это редкость для меня.

— Не за что. Просто будь добр к Рефаиму. Он заслуживает хорошего отца.

Калона словил ее пристальный взгляд, и она почувствовала, что через ее глаза он видит ее сердце и душу.

— Также, как и ты, мой друг-недолетка. Плата будет достойной.

Тогда Калона повернулся и оставил ее, выйдя через сломанные двери. Шони услышала биение его массивных крыльев, когда он поднялся в темное вечернее небо.

Еще долгое время после всего этого, она стояла на том же месте, нагревая груду сломанных плиток, и размышляла..

— Близняшка, в самом деле. Никакого кашля с кровью? Ты совсем не умираешь? — и без того фарфоровое лицо Эрин стало еще бледнее, что казалось на нем сейчас появятся морозные узоры.

— Близняшка. Серьезно. Я в порядке.

— Нет. Если ты не умираешь, то что тогда, черт возьми, происходит с тобой? Ты отдала Калоне свой Айфон!

Во всей группе, которую Шони наконец-то умудрилась собрать вместе, стояла гробовая тишина. Эрин, Зои, Стиви Рэй, Рефаим, Дэмьен, Афродита, Дарий и Крамиша застыли в замешательстве, пока эхо от срывающегося на визг крика Эрин отражалось от туннельных стен на кухне.

— Хорошо, Близняшка, — голос Шони звучал слабо и более невозмутимо, чем голос впавшей в истерику Эрин. — Как я только что объяснила всем, я была наверху и папа Рефаима тоже был там, потому что он пытался поблизости дождаться и увидеть своего сына. Он просил передать Рефаиму именно те слова, что я уже сказала. Я отдала свой телефон для того, чтобы смогла потом позвонить ему и обменять на ноутбук, который собираюсь купить для него, потому что он не может пойти в магазин Apple с этими крыльями. Затем он улетел, как обычно. Вот и все. Я в норме. Конец.

— Неужели он не может спрятать свои крылья под каким-нибудь длинным черным готским или ковбойским плащом? — спросила Крамиша.

— Я так не думаю. Они, вероятно, болтались бы из под его полы. Плюс, он бы выглядел покалеченным и горбатым, что, вполне возможно, могло привлечь к нему нежелательное внимание, — ответил за нее Дэмьен.

— О-оо, невероятно. Нежелательное внимание ты привлечешь, если оденешь что-нибудь года так 1999 и совсем непривлекательное, — рассеянно сказала Афродита в то время, как лапала свою сумочку Мисс Джексон у ног.

— Ну, является ли это модой или страхом, логически рассуждая, я предполагаю, что ему нужна Шонни, чтобы получить ноутбук, — заключил Дэмьен.

— Он сказал, что желает мне добра? — это был первый вопрос, который задал Рефаим с тех пор, как Шонни сделала своё большой объявление на счет Калоны для всех нас.

— Ага. — Улыбнулась Рефаиму Шонни.

— А так же Калона владеет информацией об Ауроксе или, по-крайней мере, у него есть идеи насчет того, где мы сможем выяснить о его происхождении, — сообщил Дарий. — Зои, я думаю..

— Что мою маму могли принести в жертву. Я знаю.

Шонни моргнула и почувствовала себя не слишком хорошо. Ей даже и в голову не приходила мысль о маме Зои, когда Калона рассказывал о жертве, близкой ко всем им. Джек был первым, кто пришел на ум, а затем её мысли были заняты совершенно другими вещами, чтобы как следует обдумать. Она качнула головой и прервала Дария, когда он рассказывал что-то о ритуалах и прочем.

— Зет, мне действительно жаль.

Лицо Зои было озадаченным.

— Тебе вовсе не нужно сожалеть. Ты только что рассказала нам, что произошло. Ты сделала все правильно.

— Да, рассказала. Я даже и не подумала об убийстве твоей мамы несколько дней назад. Я думала лишь о своем собственном отце и обо всем, связанном с ним. Мне действительно жаль, — повторилась она.

В улыбке Зои читалось и дружелюбие, и прощение, как это всегда и бывало.

— Все нормально, Шонни. В том, что тебя расстраивает то, что происходит между Рефаимом Калоной, нет твоей вины.

— Да, Шонни. Мы все стараемся делать все, что в наших силах. Иногда это не так просто, — сказала Стиви Рей, беря руку Рефаима в свои. — Спасибо, что вступилась за Рефаима и заботилась о нем. Я ценю это.

— Как и я, — отозвался Рефаим.

— О-о-уу. Ну-уу. Тоже мне подвиг. Да я только… - начала было Шонни, но Эрин прервала её, и прозвучало это в той самой характерной для них манере заканчивать друг за другом предложения.

— Ага, я только собиралась спрятать трофеи, добытые у Мисс Джексон и украсить новыми бусинками занавес, который я раздобыла в Пьер № 1. А об этом позже.

Эрин взяла в охапку кучку пакетов с пола и поспешила из кухни.

Полностью смутившись, Шонни наблюдала за её уходом, чувствуя себя так, словно не была уверена — хочет ли она плакать или закричать.

— Иди.

Зои встала позади неё и говорила достаточно тихо, в то время, как Дэмьен и Дарий начали обсуждать разницу между очищающим и похоронным ритуалами, и есть ли хоть малейшая возможность, что ритуал "скажите нам кто ее убил" может превратиться во что-то, отчего любой из них может получить травму.

— Что?

— Иди и поговори с Эрин. Если у кого-нибудь возникнут вопросы касательно того, что произошло, то я приду и найду тебя. Я не хочу, чтобы это внесло раздор в вашу дружбу, — сказала Зет, поглядывая на Стиви Рей. — ЛПН — это супер важно. Нам всем следует это помнить.

— Ладно, спасибо.

Шонни выскользнула из комнаты и поспешила вниз — к очень холодной туннельной комнате, которую она делила с Близняшкой. Но ей вовсе не нужно было спешить. Эрин собирала вещи всего лишь в нескольких шагах от кухни, потому что уронила битком набитый пакет из Пьер № 1.

— Эй, Близняшка, — сказала Шонни, когда она нагнулась поднять блестящую подушку. — Выглядит, как последствие блестящего взрыва, произошедшего здесь.

Эрин не улыбнулась. Она взяла расшитую блестками подушку из рук Шонни и сунула её обратно в переполненный пакет со словами:

— У меня все под контролем.

Шонни коснулась плеча Эрин, которое казалось напряженным, холодным и безжизненным.

— Подожди, Близняшка, что случилось? Почему ты так рассердилась?

— Ты даже не рассказывала мне, как сильно ты волновалась о своем отце. Ты просто скрыла это от меня, — сказала Эрин, отдергивая своё плечо подальше от прикосновений Шонни.

— Нет, я не скрыла. — Шони покачала головой, чувствуя, что Эрин только что размазала ее. — Я попыталась рассказать тебе об этом, но ты перебила всеми своими, "эй, это в прошлом Близняшка, пошли по магазинам", так что я сдалась. Разве ты не помнишь?

— Хорошо, ага, как скажешь. Большое дело? Я просто не понимаю! Мы были лучшими друзьями, так как мы обе получили Метки… в один и тот же день. Все было прекрасно, пока не всплыло это дерьмо о папочке Рефаима, и теперь мы внезапно больше не ЛПН.

— Постой, я просто понимаю, как чувствует себя Рефаим, а ты нет, вот и все. Я никогда не говорила, что мы больше не ЛПН.

— Угу, что ж, ты права. Я не понимаю.

Эрин скрестила руки.

— В чем конкретно проблема?

Шонни почувствовала, как слова легли грузом на её плечи и её лучшая подруга внезапно стала совершенно чужой.

— Эрин, я иногда скучаю по отцу. Вот и все.

— По своему отцу? Он не давал знать о себе многие годы еще до того, как тебя Отметили. Как ты можешь по нему скучать?

Шонни колебалась. Она заглянула глубже и по-настоящему увидела Эрин.

— Невероятно! Тебе ведь не наплевать на все, правда?

— На что? На все это крутое барахло, что я прикупила для нашей комнаты в бутике Пьер № 1, хотя его абсолютно нет в продаже, и что я подсела на золотую карточку Афроледышки? Черт, да. На новую вещичку от Мисс Джексон, приобретенную в дополнительные часы работы, и от которой я просто тащусь? Да, черт, и еще раз да, мне не наплевать. Alice + Olivia это полное дерьмо для весны. Я даже приобрела красивую красную кашемировую в складках шаль — вещь, за которую можно умереть. О-оо, я и себе взяла одну, точно такую же, только в синем цвете. Мы будем выглядеть просто потрясающе в этих вещичках. Идеально. Мы идеальны. Вот, на что мне не наплевать. И тебе тоже, Близняшка. Мне не наплевать на тебя и тебе не наплевать на наши вещички. Так было всегда, — тирада Эрин иссякла, после нее она стала выглядеть в некотором роде грустной и растерянной. Она вытерла глаза и ее синяя тушь Вандер Вумен от MAК размазалась по лицу.

— Нет, — медленно произнесла Шонни. — Все это нереально. И, Близняшка, никто не совершенен. Особенно не ты и не я.

— Какого черта? Как папаша Рефаима смог все изменить? — прокричала Эрин.

— Это все время беспокоило меня, но я ничего не говорила.

— Отец Рефаима беспокоил или твой? — спросила Эрин.

— Ни тот, ни другой, Эрин. Я не говорю о ком-то конкретно. Я говорю обобщенно. Вспомни смерть Джека.

Шонни чувствовала себя очень и очень утомленной.

— Меня волновала смерть Джека! Мы плакали и горевали.

— Нет, мы плакали, пока ты не получила е-мэйл от Даниэлль, которая скинула ссылку на Rue La La, и мы направились по магазинам.

— И что? Я купила черные туфли. Хотя нет, подожди. Мы купили черные туфли. На платформе. С розовым изгибом и кристаллами Сваровски на каблуках. Мы сказали, что это соответствует траурному наряду и что Джек одобрил бы это. И тогда мы заплакали еще сильнее. Мы делали это. Обе. Как ты можешь быть лучше меня, если ты делала то же, что и я?

Шонни удивлялась, как Эрин может выглядеть такой оправдывающейся и сердитой одновременно?

— Я не лучше тебя. Я не говорила этого. Вообще-то, ты лучше меня, потому что с тобой все в порядке, а со мной нет. Вот в чем разница. Я больше ни в ладах. Ни с собой, и думаю, ни с нами обеими, так или иначе, но я действительно не знаю…

— Вот что я скажу тебе, Близняшка, — вмешалась Эрин, с остервенением вытирая слезы, оставившие синие полосы на её щеках. — Когда ты будешь в ладах с собой, тогда и поговорим. А до тех пор найди себе свою собственную комнату и свои собственные вещички. Я больше не хочу соседку, или близняшку, которая не в ладах со мной.

Беззвучно плача и игнорируя вещи, которые вывались из пакетов, Эрин умчалась вниз, в туннель, оставив Шонни стоять среди груды блестящих подушек и бархатных шалей.

Кто-то откашлялся и Шонни подпрыгнула. Только когда Зои вручила ей комочек полу-использованного Клинекса, она поняла, что безудержно рыдает.

— Хочешь об этом поговорить?

— Не очень, — ответила Шонни.

— Ладно, ты хочешь побыть в одиночестве? — поинтересовалась Зои.

— Не уверена. Но я знаю только одну вещь и прозвучит она не слишком радостно, — сказала Шонни, тихонько всхлипнув и икая.

— Что ж, тогда расскажи об этом быстро потому, что если ты произнесешь это быстро, то не успеешь опомнится, а значит и прозвучит это не так уж плохо.

— Я хочу вернуться к прежней жизни в Доме Ночи.

Гробовое молчание, а потом Зои спросила:

— Разве Эрин не хочет вернуться вместе с тобой?

— Нет, — ответила Шонни, смахивая слезы. — Я вернусь одна.