Предназначенный

19

Зои

— Это будет хренова потасовка грандизных размеров, — шепнула мне Афродита, когда мы остановились перед входом намеченной комнаты, которую выделили для первого урока Танатос в понедельник. Комната была одной из самых больших в школе. На самом деле за исключением драмм-класса, который больше походил на зрительный зал, чем и являлся, эта комната была самой большой из остальных классов в школе.

"Здорово, — подумала я, — больше места для взрыва, который собирается здесь произойти."

— Не похоже, что мы можем проигнорировать этот урок, — пробормотала я обернувшись к Афродите. Затем, к остальной части моих друзей и сказала:

— Ладно, давайте войдем. Не волнуйтесь. Мы вместе, а значит все действительно не так уж и плохо.

Моя кучка-вонючка, а также Стиви Рей, Рефаим и все ее красные недолетки обступили меня. Каждый кивнул, принял покорный вид и подготовился к самому худшему, что собиралось обрушиться на них. Я открыла дверь и шагнула внутрь.

Мой камень провидца сразу же начал излучать тепло.

Даллас и его группа были уже в классе, как и следовало ожидать они занимали задний ряд парт.

Аурокс сидел за столом в первом ряду на дальней стороне, очевидно, чтобы отделиться от группы Далласа. Я удивилась тому, что он не водится с плохими ребятами, поскольку он был на стороне Неферет, точно также как и они, но по прежнему продолжала старательно отводить от него взгляд.

— Я попытаюсь относиться к этому положительно, — сказала Стиви Рей, игнорируя насмешки, посылаемые ей Далласом, и противный смех, от которого попахивало дешевыми духами Николь. Она взяла руку Рефаима и улыбнулась, целуя его в щеку. — Не дайте им вывести вас из себя.

— Удачи тебе в этом, — сказала Эрин.

Шони, стоящая через несколько ребятах от Эрин, ничего не сказала.

— Он красный, то есть на самом деле, не такой клево красный, как Шони, — сказала Шайлин, поглядывая из-за моего плеча на Далласа.

Я посмотрела на нее.

— Что ты имеешь в виду?

— Я красная? — поинтересовалась Шонни.

— Ага, — ответила ей Шайлин.

— Твой цвет легко понять. Он более ясный. Ты, как костер — теплый и приятный.

— Звучит просто замечательно, — отозвалась Стиви Рей.

— Спасибо, — поблагодарила Шонни. — И в самом деле замечательно.

— А что насчет Далласа? — спросил Рефаим.

— Он красный, как бомба. Как гнев. Как ненависть, — ответила она.

— Тогда я скажу, что мы сядем впереди подальше от него, насколько это возможно, — сказала Стиви Рей.

— Есть вещи, от которых больше других хочется держаться подальше, — сказала Эрин, но она смотрела не на Далласа. Она смотрела на огненно-красную Шони, которая уставилась на свои ногти.

— Не будь такой Противной Ненси, — сказала Стиви Рей Эрин, искусно нарушив неловкое молчание. Затем она послала мне свою милую, открытую улыбку:

— Пойдем сядем вперед!

— Хорошо, я за тобой, — сказала я, хотя мне хотелось с воплем выбежать из комнаты.

— Я хочу с воплями убежать из этой комнаты, — зловеще повторила мои мысли Афродита, когда пошла следом за мной, идущей за Стиви Рей и Рефаимом.

Я подавила в себе желание повторить сказанное, и автоматически села за стол с другой стороны от Стиви Рей, оказавшись впереди и по центру комнаты. Прозвенел звонок и Тананос вошла в дверь, которая вела из небольшого кабинета в передней части класса и находилась на небольшом возвышении, своего рода подмостках, с кафедрой прямо посередине них и интерактивной доской Smart Board за ней.

— Ог-о-о! Приятные цвета! — воскликнула Шайлин со своего места позади меня.

— Счастливо встретиться, — произнесла Танатос. Мы эхом повторили ее приветствие. Мне казалось, она выглядела очень царственно, и я чувствовала всю ее мощь. Она была одета в платье цвета ночного неба, которое было украшено лишь вышитым серебряными нитями контуром Никс с поднятыми руками, держащими полумесяц. — Добро пожаловать на начало начал. Во всей нашей истории никогда не было такого класса, как этот, состоящего из разных видов недолеток, измененных, людей, и даже вампиров. Я стою перед вами, представляя Высший вампирский Совет, который, до тех пор пока вы существуете в нашем обществе, остается вашим правящим Советом. — Танатос смерила меня долгим взглядом, договаривая последнюю часть ее предложения. Я смело устояла под ее взором.

"Черт, я согласна с ней."

Я только не была уверена на все 100 %, хочет ли моя компания и я сосуществовать с вампирским сообществом.

— Я знаю вы все задаетесь вопросом, что же именно вас ожидает на этих уроках, но у меня есть только частичный ответ на этот вопрос. Я здесь чтобы помогать и направлять вас в путешествии, которое является столь же редким и уникальным, как и каждый из вас. Этот курс будет заменять вам уроки вампирской социологии, следовательно, я буду преподносить вам темы, которые недолетки и вампиры в конечном итоге должны попытаться понять, такие как смерть и Тьма, Охрана и Запечатление, Свет и любовь. Но из-за уникального состава этого класса здесь также будут вещи, которые вы будете объяснять мне, а следовательно и всем нам. Клянусь, что буду стремиться к правде, и если у меня не будет ответа на ваш вопрос, я сделаю все возможное, чтобы найти его вместе с вами.

Я подумала, что до сих пор этот курс не казался таким уж плохим, и я на самом деле ощутила, что начала по-тихоньку расслабляться и сгорала от любопытства, когда же все выйдет из-под контроля.

— Итак, давайте начнем искать правду. Я хочу, чтобы каждый потратил пару минут на размышления. Потом на кусочке бумаги напишите хотя бы один вопрос, на который вы хотите получить ответ на этих занятиях. Сложите его, и после того, как вы уйдете, я прочитаю их. Будьте честны в своих вопросах, без страха о цензуре или осуждении. Вам не надо писать свое имя под вопросом, если захотите остаться анонимными.

Наступила пауза, и затем рука Стиви Рей взлетела вверх.

— Да, Стиви Рей, — обратилась к ней Танатос.

— Я лишь хочу убедиться, что все поняли правильно. Мы можем спрашивать о чем угодно? Обо всем, не боясь заработать проблемы?

Танатос добро улыбалась Стиви Рей и начала отвечать:

— Это отличный… — когда из конца комнаты ясно донесся слишком громкий шепот Далласа:

— Я хочу спросить, что есть у птицы такого, чего нет у парня, и почему ей это так сильно нравится!

Стиви Рей схватила руку Рефаима, и я знала, это для того, чтобы удержать его от стычки с Далласом. Потом я не обращала внимания на мою ЛПН или ее парня, потому что Танатос отреагировала. Преображение, произошедшее с ней, было быстрым и совершенно, невероятно пугающим. Казалось, что она стала больше. Ветер захлестал вокруг нее, поднимая волосы. Когда она заговорила, я вспомнила сцену из Властелина Колец, где Галадриэль одарила Фродо взглядом ужасной темной королевы, какой она могла бы стать, если бы забрала у него кольцо.

— Вы хотите исказить мои слова, Даллас? — Ее таинственная сила всколыхнулась прямо перед нами. Танатос была настолько великолепна в гневе, что на нее трудно было смотреть, поэтому я взглянула через свое плечо на Далласа. Он вжался в кресло так сильно, как только мог. Его лицо было белоснежно белым.

— Н-нет, Профессор, — заикнулся он.

— Называй меня Жрицей! — воскликнула Танатос, выглядя так, будто могла бросать молнии и вызывать гром.

— Нет, Жрица, — быстро исправился он. — Я-я не хотел проявлять к вам неуважение.

— Но ты хотел проявить неуважение, по крайней мере, к одному из твоих одноклассников, но здесь, в моем кабинете, это неприемлемо. Ты понял меня, молодой красный вампир?

— Да, Жрица.

Ветер затих вокруг нее, и Танатос вернулась к прежнему виду, выглядя царственно, а не смертоносно.

— Отлично, — сказала она, и вернула свое внимание назад к Стиви Рей. — Ответ на ваш вопрос: до тех пор, пока вы ведете себя уважительно, вы можете спрашивать меня о чем угодно без опасений об упреках.

— Спасибо, — сказала Стиви Рей, слегка затаив дыхание.

— Отлично, вы можете приступить к написанию ваших вопросов.

Танатос замолкла и взглянула сначала на Рефаима потом на Аурокса, адресуя один вопрос обоим:

— Я не подумала спросить раньше, но так как для вас двоих все это ново, ну, скажем так, этот мир знаний, нужна ли кому-то из вас помощь в чтении или письме?

Рефаим покачал головой и ответил первым:

— Мне не нужна помощь. Я могу читать и писать на нескольких человеческих языках.

— Ого, правда? А я и не знала, — воскликнула Стиви Рей.

Он робко улыбнулся и пожал плечами:

— Это казалось полезным моему отцу.

— А ты, Аурокс? — подтолкнула его к ответу Танатос.

Я видела, как он сглотнул и выглядел нервозным:

— Я умею читать и писать. Однако, Я-я не знаю, откуда у меня это умение.

— Хм-мм, это интересно, — ответила Танатос. И потом, как если бы магическая способность читать и писать у людей была абсолютно обычной вещью, она продолжила, невероятно удивив:

— Зои и Стиви Рей, так как вы сидите рядом, пожалуйста, поделите комнату и соберите вопросы с обеих сторон от меня.

Мы со Стиви Рей пробормотали, что согласны, и затем я села и уставилась на пустой лист тетради. Итак, мне следует спросить что-то безобидное, как вопрос о сходстве и когда это бывает "нормальным", если они проявляются? Или стоит быть серьезной и спросить то, что действительно хотелось узнать?

Я огляделась вокруг. Стиви Рей писала с очень серьезным выражением лица. Рефаим только что положил свой карандаш и складывал лист пополам. Я быстро заглянула в него, но все, что смогла увидеть, было то, что под вопросом он написал свое имя.

"Буду серьезной", — решила я и написала: "Как преодолеть потерю родителей?" Я помедлила, а затем подписалась под вопросом своим именем. Я попыталась узнать, что писала Стиви Рей, но она уже закончила и держала листок в руке. Она вскочила со своего стула и начала ходить взад и вперед на своей половине комнаты, собирая листочки бумаги как профессионал.

Я вздохнула и начала сбор на своей стороне. Конечно Аурокс был тут. Сидящий за Дэмьеном и Шони. Я не хотела встречаться с ним взглядом, поэтому вместо этого посмотрела на листок, который он протянул мне. На нем большими печантыми буквами был написан вопрос: "ЧТО Я?" И конечно он подписал его.

Совершенно удивленная, я встретила его пристальный взгдяд. Он смотрел на меня в упор. Затем сказал так тихо, что только я могла расслышать его.

— Я хочу знать.

Я не могла отвести взгляд от его необычных глаз цвета лунного камня. По какой-то идиотской причине я услышала свой голос, который прошептал в ответ:

— Я тоже.

Я выхватила у него бумажку и поспешно двинулась прочь, пытаясь не думать, пытаясь делать только то, что мне сказали. Даллас и его группа были чрезвычайно притихшими. Они едва взглянули на меня или Стиви Рей, но я заметила, что они не написали ни одного слова на бумажках, которые я собрала у них, и это был настоящий пассивно-агрессивный, не предвещавший ничего хорошего, знак. Я сунула эти листочки в низ кучи по дороге обратно, к началу класса. Танатос взяла листочки, поблагодарила нас и сказала:

— Я изучу ваши вопросы этой ночью и начнем обсуждение некоторых из них завтра. На оставшейся части урока обратимся к теме, которую большинство из вас сочтет важной — Запечатление с партнером или Супругом.

Я ждала, что Танатос будет рассказывать о стандартном "всегда говори нет Запечатлению", о чем нас инструктировали еще в первый день, но я оказалась неправа. Она откровенно говорила об удовольствиях и красоте, свойственным Запечатлению, а также о трагедии, если с одним из пары произойдет что-то плохое. Она была интересной и смешной (в своем сухом Британском стиле). Я не успела моргнуть, как прозвенел звонок, вещающий о конце урока.

Я немного задержалась после занятия, ожидая Афродиту, которая все еще была слишком увлечена оживленной, но удивительно вежливой, беседой с Танатос о Запечатлении. Позиция Афродиты заключалась в том, что Запечатление не основывается на сексуальном влечении. Танатос настаивала, к большому ужасу Афродиты (потому что та когда-то была запечатлена со Стиви Рей, даже если это было недолго), что сексуальное влечение идет рука об руку с Запечатлением.

Наконец Танатос закончила дискуссию со словами:

— Афродита, признаете вы эти вещи или нет, это не делает их более или менее правдивыми.

— Я собираюсь убедиться, что Зои успеет на второй урок, — недовольно отозвалась Афродита.

— Идите, молодая Пророчица, — в голосе Танатос читалась улыбка, хоть ее и не было на лице. — И спасибо за вашу сегодняшнюю оживленную дискуссию. Я буду с нетерпением ждать ее продолжения завтра.

Афродита кивнула и нахмурилась, и только убедившись, что Танатос не слышит, сказала:

— Оживленную дискуссию о моей великолепной заднице. Я не буду больше обсуждать всякое дерьмо о лесбийском Запечатлении. Никогда.

— Я не думаю, что это то, о чем она говорила, Афродита, — сказала я осторожно, тоже пытаясь стянуть улыбку со своего лица. — Но она была права, это сделало урок лучше — было интереснее, чем на обычной вампирской социологии со всеми этими спорами с Неферет.

Афродита открыла дверь.

— Я так рада, что могу развлекать массы и…

И мы ступили в центр хаоса.

— Смирись, птенец! — кричал Даллас. — Ты можешь прятаться за спиной Стиви Рей вечно! — Мускулистый Джонни Би сжал его руки в захвате и сдерживал Далласа, но он сопротивлялся как сумасшедший.

— Я не прячусь, заносчивый ты дурак! — закричал Рефаим. Стиви Рей железной хваткой держала его руки, пытаясь утянуть его в сторону от прохода и подальше от Далласа.

— Я найду Дария и Старка, — сказала Афродита и побежала прочь.

— Так, всё парни, прекратите! — Я встала между парнями и их растущими компаниями.

— Пошла к черту, Зои-задница! Это не твоя битва. — Даллас обратил свою злобу на меня. — Ты думаешь, что ты намного лучше других, но ты ничего не значишь для нас. — Он дернул своей головой в сторону своих красных недолеток, которые стояли рядом, только наблюдая и улыбаясь.

Я была удивлена тем, насколько сказанное им задело мои чувства.

— Я не думаю, что я лучше всех!

— Не разрешай ему задеть тебя, Зет. Он всего лишь сердитый, расстроенный маленький мальчишка, строящий из себя вампира, — сказала Стиви Рей.

— А ты никто иная как шлюха! — закричал Даллас на Стиви Рей.

— Я говорил тебе, чтобы ты прекратил так ее называть! — Рефаим попытался вырваться из рук Стиви Рей.

— Все знают, что ты зол только потому, что она больше не с тобой, — сказала я Далласу, думая о том, что он стал полным придурком.

— Нет, я зол потому что она с этим уродцем! — его слова словно выстрелили в меня. Я заметила, что несмотря на то что он боролся с собой и кричал, его взгляд блуждал по стене в сторону углубления, он был осторожен, но все ближе и ближе. Я проследила за его взглядом и заметила одинарную электрическую розетку на стене — одну из тех промышленных трехконтактных штуковин.

О, черт!

— Я не урод! — Рефаим выглядел так, словно собирался взорваться. — Я человек!

— Да неужели? Что если мы подождем, пока солнце встанет, и просто посмотрим, какой ты человек, — Даллас усмехнулся и приблизился к стене.

Беззаботно, как только я могла, я сделала несколько шагов к розетке и в отчаянии задалась вопросом, какую из стихий лучше вызвать, если понадобится бороться с электричеством.

— Это меня устраивает, — ответил Рефаим. — Будет ли это глазами человека или птицы, я буду рад понаблюдать, как ты сгоришь!

— Только в своих мечтах, мудак! — Даллас кинулся вперед, прямо к розетке, почти освобождаясь от Джонни Би так, что я оступилась и начала падать.

И тогда сильные руки схватили меня и не дали мне упасть на мою задницу. Всего одним движением Старк вернул мне равновесие, поставив меня на ноги, и загородил собой, отодвигая подальше от стены. Затем он столкнулся лицом к лицу с Далласом.

— Уходи, — Старк не повысил свой голос. Он был спокойный, холодный и невероятно грозный.

— Это не твоя битва, — ответил Даллас, но он уже прекратил бороться с Джонни Би.

— Если Зои в ней, то это моя битва. И ты должен понимать, что я выиграю. Каждый раз. Так что уходи.

— Прекратите сейчас же! — Звуча как генерал, командующий беглыми войсками, Дракон Ланкфорд и несколько Сынов Эреба, включая Дария, ворвались между Далласом и Рефаимом, увеличивая размеры этого шоу еще больше. Лицо Мастера Меча было как грозовая туча.

— Даллас, стой здесь, — он указал на место перед ним, и потом, с трудом взглянув на Рефаима, добавил: — А ты здесь.

Дракон указал на пустое пространство рядом с Далласом. Эти два парня сделали то, что им велели, хотя Даллас еще посылал Рефаиму полный ненависти взгляд. Взор Рефаима был полностью сфокусирован на Мастере Меча, который начал строго говорить им обоим.

— Я не потерплю драк в этой школе. Здесь не людская средняя школа. Я жду, что вы будете выше этого детского, низкого поведения. — Дракон посмотрел на Далласа, потом на Рефаима. — Вы поняли меня?

— Да, — ответил Рефаим ясно и быстро. — Я не хочу быть причиной неприятностей.

— Тогда уходи, потому что пока ты здесь, будут и неприятности! — сказал Даллас.

— Нет! — Дракон хлестнул словами, как кнутом. — В этой школе больше не будет неприятностей, или вы будете отвечать передо мной.

— Он не вписывается сюда, — сказал Даллас, но его голос был приглушенным, и он выглядел больше надутым, чем опасным.

— Я согласен с тобой, Даллас, — сказал Дракон. — Но Никс — нет. До тех пор, пока Дом Ночи служит Никс, мы будем подчиняться ее выбору, если она выбирает прощение, даже когда мы не можем.

— Не можете или не хотите?

Внимание всех обратилось к Стиви Рей. Она прошла к Рефаиму, взяла его руку и встала лицом к Дракону. Я подумала, что она выглядела, как сильная Верховная жрица, которая была достаточно зла, чтобы плеваться огнем, и я была рада, что ее стихией была Земля, а не Огонь.

— Рефаим даже не начинал эту стычку с Далласом. Все, что он сделал, это заступился за меня, когда Даллас обозвал меня шлюхой и потаскушкой, и другими вещами, слишком ужасными, чтобы повторять это. Если бы кто-нибудь другой, а не Рефаим, стоял бы здесь, вы бы не встали на сторону Далласа.

— Я могу понять, что у Далласа и у многих других учеников возникнут трудности с принятием Рефаима, — сказал Дракон как ни в чем не бывало.

— Это то, что вам нужно выяснять у Богини. — Льстивый голос Неферет окутал толпу. Каждый повернулся, чтобы увидеть ее, стоящую в начале коридора вместе с Танатос.

— По всем описаниям, Богиня уже высказалась в отношении признания Рефаима, — сказала Танатос. — Даллас, ты просто должен придерживаться решения Никс, также как и вы, Мастер Меча.

— Его приняли просто прекрасно, — голос Стиви Рей был крайне раздражен. — Как я и пыталась объяснить, Даллас был тем, кто вызвал проблему, а не Рефаим.

— И эта проблема сейчас же и закончится, — сказал Дракон. — Я это ясно объяснил.

— Вы также ясно объяснили, что не хотите, чтобы Рефаим был здесь, — ответила Стиви Рей.

— Нашему Мастеру Меча не должен нравится каждый ученик, — сказала Неферет покровительственно покачивая головой. — Его обязанность — защищать нас, а не лелеять.

— Также его обязанность — быть честным и благородным, — добавила Танатос. — Дракон Ланкфорд, вы верите, что можете быть честным и благородным в том, что касается Рефаима, не смотря на ваши личные чувства к нему?

Выражение лица Дракона было жестким, его голос напрягся, но он ответил без колебаний:

— Да.

— Значит я принимаю это, как ваше истинное и законное слово, — сказала Танатос. — За всех.

— И все мы должны идти на второй урок, — резко сказала Неферет. — Это отняло чересчур много нашего времени. — Ее презрительный взгляд скользнул в направлении Рефаима и Стиви Рей, прежде чем она царственно стала разгонять детей перед ней. Дракон присоединился к ней, глазея на студентов в коридоре, будто он пас скот.

— Можете ли вы увидеть Тьму, которая окружает ее, и тех других красных недолеток? — Я моргнула от удивления, когда Старк спросил это у Танатос.

Член Высшего совета заколебалась, а затем медленно покачала головой.

— Я не сталкивалась с Тьмой. Она мне не видна.

— Я вижу ее, — сказал Рефаим. — Старк прав.

— Я тоже могу ее видеть, — тихо сказала Стиви Рей. — Она скользит вокруг них, как насекомое, прикасаясь к ним и постоянно кружа. — Она вздрогнула. — Это отвратительно.

— А как насчет Дракона? — спросила я. — Она и вокруг него?

Рефаим был тем, кто ответил мне:

— И да и нет. Она следует за ним, но она не вливается в него, как это делает с другими, — он тяжело вздохнул. — По крайней мере, пока это не так.

— Это не твоя вина, — искренне сказала ему Стиви Рей. — Решения, принимаемые сейчас Драконом, не твоя вина.

— Я надеюсь, настанет день, когда он простит меня, — сказал Рефаим. — Пойдем, я провожу тебя на второй урок.

Мы сказали наши "пока" и "увидимся на обеде", но Старк и я никуда не пошли. Мы просто остались тут с Танатос, наблюдая за Рефаимом и Стиви Рей.

— У мальчика есть совесть, — произнесла Танатос.

— Ага, точно, — подтвердила я.

— Тогда для него еще есть надежда, — сказала она.

— Можете ли вы сказать это Дракону? — спросил Старк.

— К сожалению, это то что Дракон Ланкфорд должен открыть для себя сам, если после смерти его Супруги он полностью не потерял себя.

— Вы правда так думаете? Вы думаете, что Дракон полностью потерял себя? — спросила я.

— Да, — ответила Танатос.

— А значит Тьма может захватить его, — сказал Старк. — И если наш Мастер Меча перейдет на сторону Тьмы, мы все будем в беде.

— Несомненно, — подтвердила Танатос.

"Вот черт," — подумала я.