Предпоследняя былина

Глава 28

– Погоди-тко, девица, – зовет меня Смертоносец. И я, уже готовая бежать на помощь хозяйке, останавливаюсь.

– Ты фамилиар Тринадцатой Валькирии? как ни в чем не бывало продолжает тот.

– Угу.

– Пойдем с нами. Твоя хозяйка с невестой своей будет, ей там и место, и защита. А нам помощь фамилиара пригодится. Все ж гостей непрошенных не к столу вести, – дружелюбно объясняет эта громадина.

– На нас напали? – только спрашиваю, хотя ответ и так очевиден. Если уж Смертоносец просит помощи… Те, кто сражались в смутное время против Легионеров бойцов самого Авадонны, те, кто даже умереть не могли, так и оставшись меж жизнью и смертью, хранители спокойствия и баланса в Княжестве… Если такая сила нуждается во мне, разве можно отказывать?

И, не дождавшись ответа, послушно иду за ним.

На выходе из Дворца к нам присоединяется Фрагурак. Подозреваю, что Единица увидела, как меня уводят, и отправила своего келпи на подмогу. Хотя, может, это просто совпадение. Все же фамилиар Таисии куда опытнее меня, и ему виднее, что нужно делать в такой ситуации.

– Будете прикрывать подступы к Лукьяновке. Есть там одно место, в котором нам не развернуться, а для фамилиаров полное раздолье, – говорит Смертоносец на ходу, – И запомните, если вас отрежут от основных сил, найдите удобную позицию и ждите. Не лезьте на рожон, не нужно.

– Справимся, Гордята, – отвечает Фрагурак. Сейчас он сосредоточен и спокоен.

– Ну и молодцы.

– Этерна, это твой единственный облик? – обращается ко мне келпи, и я удивляюсь, как он узнал о… Впрочем, не все ли теперь равно.

– У нас может быть только этот облик, – отвечаю. Вопрос меня не удивляет. Те же сирины при желании могут становиться ненадолго людьми и дурачить путников. Но мы, волки, не имеем такой привычки.

…

На месте Фрагурак торопливо осмотрелся и попросил отвернуться. Да пожалуйста. Больно надо смотреть, в кого он там перекидывается. Только бы побыстрее. На западе уже появились змии. Значит, и основная часть вражеской армии скоро будет здесь. А мы стояли прямо рядом с подземными ходами. Оказывается, они пронизывали почти весь Стольный, хотя кое-где были затоплены или обвалились. Говорят, до Апокалипсиса по ним ходили длинные металлические гусеницы, перевозившие людей из конца в конец. Какой же магией они двигались? Непонятно.

– Можешь обернуться, – раздается недовольный голос.

Поворачиваюсь и смотрю на… Ну ничего так. Похож, похож.

– Чего смотришь? Ну да, мы можем перекидываться в людей. Предки этим пользовались, чтобы заманивать путников под лед или просто есть их, – сообщает Фрагурак и начинает разминаться, – А нам стоит изобразить витязя с фамилиаром. В конце концов, ставка была именно на это.

– А… А почему ты так странно выглядишь? В смысле, у тебя немного вид не такой, как у хозяйки… Ты что, мужчина? спрашиваю с любопытством.

– Ну да, – тянет келпи нехотя.

– Ой, а я никогда не видела человеческого мужчину! Ой, а можно посмотреть? Говорят, вы чем-то отличаетесь… Ну, то, что груди нет, я это и так вижу, хотя такое и у женщин встречается, но мне говорили, что у вас еще есть такая штучка, как…

– Нееееет! – истерически вопит мой напарник и быстрым взмахом укутывается в появившийся из пустоты плащ.

– Но мне же любопытно… – жалобно хнычу, – Ну, Фрагурак, ну дай ты посмотреть! Ну чего ты жадничаешь! Ну, когда я еще живого мужчину увижу? Ну, мне же интересно, что там у вас такое…

– Слушай, – обреченно спрашивает келпи, – у вас в Зоне все такие непосредственные?

– Не поняла… А к чему вопрос-то?

– Так, Этерна. Появился враг, – голос у Фрагурака неуловимо меняется. И я тут же забываю обо всем. Настоящий живой враг. И я должна удержать его там, на подступах. Ведь если он проникнет в подземные переходы, то может обойти с тыла и… Не хочу даже думать, что тогда будет.

– Как у тебя с магией?

– Высшую ступень еще волчонком получила. Доминанта знак Огня.

– А у них в знаке Вода. Справишься?

– Шутишь, – фыркаю, – Я из них уху сделаю. Вкусную.

…

– Уходим, – говорит Фрагурак. Я даже не спрашиваю, почему. Где-то за нашими спинами раздаются характерные щелчки это Смертоносцы идут в бой. Враг отброшен, а мы хорошо сделали свою работу. Правда, такое ощущение, что на моем хребте потанцевали три пуссикета, но это ладно.

– Наши хозяйки отправились в Охмадет. Знаешь туда дорогу? спрашивает келпи, а я озадаченно мотаю головой. Да я не знаю даже, что такое Охмадет!

И тогда Фрагурак снова оборачивается конем. А потом мы куда-то опять бежим. Да что за день такой? Все куда-то носимся и носимся!

Хорошо, что этот таинственный Охмадет оказался недалеко.

И вот, влетаем мы во двор, и что я вижу? Какие-то три белесые девицы, все блондинки, как на подбор, целятся в мою хозяйку! Это еще что за фокусы? Как посмели?! Я фамилиар своей Валькирии. И никто не смеет нападать на нее. Поэтому, не раздумывая особо, прыгаю вперед.

Каждый знает: хочешь остановить витязя сделай как можно больнее его фамилиару. Выбор у меня небольшой, допрыгнуть успеваю только до какого-то мутировавшего льва, поэтому в его заднюю лапу вцепляюсь так, будто от этого зависит жизни всех людей на свете. Впрочем, подозреваю, истина все равно недалеко.

Блондинка, стоящая справа, пошатнулась и закричала. Да, радость моя, ощути на себе всю прелесть не своей боли. Это можно.

Однако два ящера рядом со львом уже обернулись ко мне. Напрягаюсь, готовясь к тому, что сейчас меня начнут отгрызать от воющего фамилиара… И тут между лапами одного из этих тварюг появляется остренькая лисья мордочка. Лиска лукаво подмигивает и вдруг вспыхивает вся, занимаясь самым настоящим пламенем.

Тут уже начинает кричать вторая блондинка, видимо, она не просто витязь, а водный витязь.

– Ну, девочки, как же так можно? звучит укоризненный голос за моей спиной. Я с облегчением отпускаю совсем невкусную лапу и оборачиваюсь.

Рядом с Фрагураком стоит Единица и внимательно смотрит на нападающих. А рядом с ней еще одна Валькирия, у ног которой свернулась та самая огненная лиска.

– Лая, ты тут сама разберешься? спрашивает Таисия, вскакивая на Фрагурака и глядя куда-то в сторону.

– Ты, конечно, Единица, но и я, однако, Тройка. А счеты у меня свои со всеми, – отвечает та и улыбается. Но не хотелось бы мне быть причиной такой улыбки.

– Тогда мы с девочками поедем, – беспечно продолжает Тая, – Только, Аглая… Не переборщи. Я еще надеюсь на их перевоспитание.

– Будет сделано, мой капитан! – шутливо отдает честь Тройка и поворачивается к замершим девушкам.

…

Единица сказала, что для начала нам следует выбраться из Стольного. И для этого лучшего пути не найти, чем через Лыбидь, спокойную, безопасную речку. Хозяйка согласилась с этим, ну и мы пошли.

Но далеко уйти не успели. Только добрались до середины реки, как Единица вдруг дернулась и быстро проговорила:

– Вы бегом вперед на тот берег, а я вверх. На нас сейчас нападут эти одесские твари глубинники. И их очень… Очень много. Но я-то справлюсь, а вот вы… Должны уходить.

Хозяйка, видимо, хотела что-то сказать, но Таисия нетерпеливо взмахнула рукой и обратилась ко мне:

– Терни, даже если она будет рваться меня спасать, бери за хвост этого пуссикета и тяни его за собой. Я справлюсь. И говорю это не потому, что хочу выиграть время, а потому, что это действительно правда. Ты умненькая девочка, Этерна. Я уверена, что любые человеческие захороны эта армия найдет. Тем более что с ними Валькирии связались. А ты знаешь другие, тайные места, в которых можно спрятаться и обождать. Вас найдут ваши любимые, а враги – нет.

– Ольга найдет, – после судорожного вздоха отзываюсь, но тут же отворачиваюсь и топаю по направлению к другому берегу. И через пару шагов понимаю, что все, кроме Единицы, следуют за мной. И тогда я побежала.

На противоположном берегу стоял лес, но до него еще было минут десять ходу. Хозяйка с Оксаной тут же рванули туда, а я не выдержала и обернулась.

Тая верхом на Фрагураке возвышалась над водой, а к ней приближалось целое войско. Непонятные русалы выступали из воды по пояс, за ними плыло несколько водных Тварей и еще какая-то пакость, названия которой и не подберу.

Единица деловито убрала щит, спрятала меч и копье, проверила крепления. Подняла голову и нахмурилась.

И тут, наконец, я поняла, что такое настоящий гнев. Вокруг все заискрилось от магии, в воздухе ощутимо запахло грозой… Единица выходила на свой настоящий бой. Один раз она уже чуть было не была побеждена глубинниками, но на этот раз… Теперь ей просто не нужно было сдерживаться.

Говорят, что чем сильнее маг, тем больше он сродняется со своей стихией. Только теперь поняла это истинная правда. А Тая великий маг.

Краска словно стекала с нее темные волосы стали бледно-золотыми, на полупрозрачном лице кроваво алели губы, а теплые карие глаза… Они стали такими же, как у Потока Славутича глубоко синего цвета и без зрачка.

– Ах вы, порождения тьмы, с истинной Водой сражаться захотели? Будет вам сражение, – гневно говорит Единица и вскидывает руки. По Лыбиди проходят волны, они колышутся все сильнее, и в какой-то момент посередине реки образуется водоворот. Те, кто стоял рядом с ним, ухнули в воронку, утробно вопя. А тех, кто стоял слишком далеко… О, да, недолго они радовались своей участи. Среди скопления глубинников и Тварей вода просто в какой-то момент вскипела и рванулась вверх головами водных драконов.

Ничего себе, обычная Валькирия при дворе… В ничем не примечательную речку она стянула поголовье драконов чуть ли не со всего Княжества.

И вот тут ряды нападающих дрогнули. Я не успевала посмотреть, чем все закончится, но краем глаза все-таки углядела, как Единица, выпрямившись на спине Фрагурака, прямо по воде несется на мятущееся войско, короткими взмахами отправляя вперед себя острые ледяные штыри, протыкающие русалов насквозь.

…

В лесу мы плутали минут десять, а потом нашли подходящую полянку и расположились на ней. Надо было решать, куда иди дальше. И решение, судя по всему, должно быть моим.

Задумываюсь. Какие места я знаю? Понятно, что фамилиарьи. Но не в Зону же их тащить. Во-первых, до нее еще добраться надо. Во-вторых, там, небось, Тварей теперь… Понятно же, куда может рвануть Валькирия с ребенком. А в-третьих, кроме избушки для витязей их и поселить некуда. А ее все знают. Даже те три Валькирии. Что ж это за тайное место, которое любой дурак найдет?

Стоп. Тайное место. Тайное. Тайна. Одесса. Оракулица. Источник.

– Я знаю, куда мы идем. Единственное действительно тайное место, которое мне известно Источник исполнения желаний. Три дня по десять часов езды. Главное, чтобы пуссикеты выдержали.

– Я поговорю с ними, – обещает Оксана.

– А ты как же, Терни? обеспокоенно спрашивает Виктория.

– Я справлюсь. И еще… Меня зовут Этерна. Я волчица своей Валькирии, – впервые склоняюсь в полупоклоне перед своей хозяйкой.