Преследуя нас

Девятая глава

Чарли

Девять лет назад

— Чарли, послушай, мне надоело, что ты хандришь и тратишь свою жизнь впустую.

Я сидела на стуле, лицом к окну, и смотрела, как дождь бьет по оконному стеклу. Было необычно, что летом идет дождь, но, опять же, меня уже ничто не удивляло.

Мягкий стук по стеклу почти успокаивал, я была рада заглушить непрекращающиеся голоса в моей голове, говорящие мне, что он выбрал ее.

Я продолжала смотреть, искалеченная болью, которая лишила меня причины жить, причины дышать. Время шло мимо. Я не знала, какой сейчас день или месяц. Все, что я знала, это то, что мне нужно было бежать. Воспоминания были повсюду, куда бы я ни повернулась.

— Я поговорил с бабушкой Мейсон, — папа прочистил горло, не в силах смотреть на меня, — Она хочет, чтобы ты осталась с ней, и, честно говоря, я с ней согласен.

Мое тело заерзало на стуле, и я повернулась к нему лицом. Воспоминания о моей бабушке были очень приятными из-за того небольшого количества времени, которое я провела с ней. Я вспомнила, как моя сестра рассказывала мне, что у бабушки с мамой была какая-то ссора. Она не знала, в чем дело, но думала, что бабушка не хотела, чтобы папа женился на ней. Я была маленькой, когда она рассказала мне об этом, и, возможно, неосознанно, это испортило мое представление о бабушке, поскольку я всегда принимала сторону мамы.

— Бабушка Мейсон? Я не видела ее много лет. Ты имеешь в виду в Коннектикуте? — спросила я, встревоженная.

Коннектикут был на противоположном конце страны. Я не была готова полностью отпустить ее, мой дом здесь, и папа был здесь.

— Да, Коннектикут, — говорит он, опуская взгляд, — Я люблю тебя, Чарли, но тебе нужно наладить свою жизнь. Этот город тебе не подходит, и я тебе не помогу. Мне нужно быть на дороге, чтобы платить за этот дом. Осенью ты должна быть в колледже и познавать жизнь. Я не хочу, чтобы ты жалела обо всем, потому что ждешь его возвращения.

— Я не жду его возвращения, — заикаясь, пыталась оправдаться я, — Даже если бы он вернулся, у него теперь есть семья.

Слова резали как нож, разрывая меня на части при одной мысли об этом. Я провела слишком много ночей без сна, гадая, что они делают. Я мучила себя, представляя, как он поглаживает ее живот, пока поет колыбельные их ребенку. Как он, должно быть, счастлив, что у него есть семья, завершающая пакет их так называемого брака. Я даже дошла до того, что представила, как будет выглядеть их ребенок — прекрасно. И тут на меня накатывала новая волна боли: все, что я представляла себе, как мы могли бы иметь однажды, переживалось в реальном времени с ней.

Но папа был прав. Весь город ненавидел меня. Я была шлюхой-любовницей. У меня ничего не осталось. Меня раздели догола, и все мое грязное белье было выставлено на всеобщее обозрение. Люди осуждали меня, обзывали.

Я избегала выходить в город, чтобы не столкнуться с доктором и миссис Эдвардс. От Финна я узнала, что Адриана и Элайджа уехали на лето, но он не знал куда. Большинство детей в школе были заняты поездками или готовились к заселению в общежития колледжа.

Финн, конечно же, был занят Джен. Они были настолько постоянны, насколько это вообще возможно, и поступили в муниципальный колледж, чтобы быть рядом друг с другом. Я думала об этом, но не хотела быть третьим лишним, к тому же у меня больше не было причин оставаться здесь.

Я поступила в Калифорнийский университет, где мы с Адрианой планировали учиться вместе. Кроме того, я подала документы в Йельский университет, но меня ждали. Я мечтала изучать право, но переезд через всю страну в то время пугал меня. В результате я все равно не поступила и до сих пор не получила от них никаких известий.

— Но меня не приняли в колледж на Восточном побережье? — сказала я вслух, внезапно ощутив всю тяжесть своих решений, — Наверное, я могу взять отпуск или поступить в муниципальный колледж, может быть, даже работать?

— Есть варианты, Чарли, — успокоил он меня, — Мне просто нужно, чтобы ты была счастлива, хорошо?

Я подбежала к отцу и крепко обнял его. Его всепоглощающий запах «Old Spice» утешал меня. Я зарылась головой в его рубашку, прижимаясь к нему изо всех сил, боясь попрощаться, но зная, что со мной не будет все в порядке, если я останусь здесь.

— Я буду скучать по тебе, папа, — всхлипывала я в его рубашку, —

Влюбляться — дело нелегкое.

— Я тоже. Больше, чем ты можешь себе представить, малышка, — он прижался ко мне и поцеловал в макушку, прежде чем отпустить меня, — И однажды ты влюбишься в того, кто полюбит тебя в ответ точно так же как и ты его. Я знаю, что он будет относиться к моей принцессе так, как она заслуживает того, чтобы к ней относились.

— О, папа! — я еще глубже зарылась лицом в его грудь, позволяя слезам падать, пока он крепко прижимался ко мне. Я никогда не считала себя папиной дочкой, но он был рядом со мной больше, чем моя мать, и я никогда этого не забуду.

Я подошла к своей комнате и достала чемодан из шкафа в свободной комнате. Я открыла комод, отодвинула в сторону одежду, ища его. Под своими рубашками я вытащила майку, его майку. Я все еще не постирала ее, и я позволила себе сделать то, что обещала не делать — я поднесла ее к лицу и вдохнула запах ткани.

Это был он.

Я опустилась на пол и держалась за рубашку, слезы падали и пропитывали ткань. Наконец-то пришло время попрощаться. Алекс никогда не вернется. Он решил оставить меня и уйти, чтобы никогда не вернуться, поэтому я собрала все свои силы и закончила собирать вещи.

На следующий день, после очередной бессонной ночи, я стояла у двери и еще раз оглядывала свою комнату.

Моя спальня больше не выглядела привлекательной, со стен исчезли любые воспоминания, напоминающие о моей лучшей подруге. В этой комнате, холодной и пустой, больше не было жизни, и, закрывая дверь, я прощалась с этой жизнью.

Я сидела совершенно неподвижно, ощущение своей ничтожности переполняло меня. Вокруг меня царил хаос: люди спешили на посадку в самолеты, другие были полны счастья, приветствуя семью и друзей. Затем были те, кто ждал прощания со слезами и объятиями, некоторые пытались оставаться храбрыми, но, как и большинство людей, это только доводило до конца. Даже среди всей этой суматохи были и те, кто сидел, как я, в наушниках, утопая в своей судьбе, в своем пункте назначения.

— Чарли, ты не должна этого делать. Кого волнует, что думают люди? Если у них есть проблемы, скажи им, чтобы они подружились с моим кулаком.

Битва была проиграна. Я проиграла, и во мне не осталось сил бороться.

— Я заслужила это, Финн. О чем я только думала?

— Ты не думала. Ты была влюблена в него. Ну и что, что он учится в колледже на медицинском факультете. Да ладно, Чарли, ты можешь иметь любого, кого захочешь. Он женат…

— Ты думаешь, я этого не знаю? Финн, я не выбирала это… То есть, в конце концов, это был мой выбор, но было невозможно отодвинуть на второй план то, что я чувствовала к нему, и я думала, что он тоже это чувствует.

— Чарли, он парень, он думает только своим членом.

— Нет… это неправда. А как насчет тебя?

— Ну, я думал о своем члене, когда мы занимались сексом. Да, я знаю, хотя мой член ни хрена не мог следовать указаниям.

Я рассмеялась впервые за месяц, и смех усилился до такой степени, что люди в наушниках обернулись, чтобы посмотреть на меня, но я не могла остановиться. Это было облегчение, в котором я нуждалась, а Финн просто сидел и смотрел на меня, слегка забавляясь и в равной степени обижаясь на мою способность так смеяться над его жалким членом.

— Ну и дела, Чарли… Я знаю, что это было не очень, но… ай, — пожаловался он.

— Прости…, — я засмеялась сильнее, — Я вспомнила, как ты искал дыру…

— Да ладно, Чарли, это случается с лучшими из нас.

— И ты сказал, ты уверена, что это твоя вагина? — прорычал я.

Его ухмылка расширилась, и его плечи неконтролируемо дернулись, его смех вырвался наружу, когда он вспомнил этот момент.

— Ну, я не думал, что в первый раз мы должны делать это через заднюю дверь. Господи, Чарли, я был безнадежен. Если тебя это утешит, я стал лучше, намного лучше, — утверждал он, взмахнув бровями.

Когда я перевела дыхание, смех замедлился, и я улыбнулась Финну. Он был огромной частью моей жизни, которая больше не будет в пяти минутах ходьбы по дороге, и поэтому слезы падали, и он непременно притягивал меня к себе, а я прижималась к его груди.

— Эй, послушай меня. Я знаю, где сейчас дыра. Джен может это подтвердить.

— Финн…, — тихо выругался я.

— Я знаю, Чарли, у нас не будет таких моментов, но ты всего в пяти часах полета на самолете. Мы все еще можем звонить друг другу каждый день, и ты будешь надирать задницу в колледже и заставлять меня гордиться тобой. Я знаю, что ты сможешь это сделать. Тебе нужно двигаться дальше. Я знаю, что ты любила его, но ты должна признать тот факт, что он выбрал свою жизнь, и она была без тебя. Тебе восемнадцать, Чарли, там еще много парней, и теперь твоя очередь разбивать их сердца.

— Я могу это сделать, — напевала я про себя, — Ты прав, мне восемнадцать. Это была просто моя первая любовь, и мне предстоит столько всего испытать в колледже. Я забуду о нем… не так ли?

— Может быть… может быть, нет. Но я уверен, что даже если ты не забудешь о нем, найдется кто-то другой, кто собьет с тебя спесь и будет знать, где твоя дырочка, — он засмеялся.

— Я люблю тебя, Финн. Лучшего лучшего друга я и желать не мог.

— Я тоже тебя люблю, Чарли. Всегда буду.

Он крепко обнимал меня, пока не прозвучало объявление о последней посадке. Прощаясь, я поняла, что это не навсегда, и Финн всегда будет частью моей жизни, как и Алекс. Когда в голове немного прояснилось, мне пришло в голову, что Алекс действительно была моей первой любовью, о которой читаешь в романтических романах. Все, что я чувствовала, было по учебнику — скорбь о потере того, что у нас было, и хотя я не желала такого конца, я смогла на мгновение поверить, что могу оставить это позади.

Все, что у меня было, это воспоминания. Он исчез — куда, я понятия не имела — и поэтому я села в самолет с проблеском надежды, что на другом конце страны я снова найду Чарли Мейсон, потому что я скучала по ней.

Я скучала по той девушке, которой была раньше.