Преследуя нас

Четырнадцатая глава

Чарли

Вдалеке я начинаю слышать звуки, писк машин и топот ног, отскакивающие от стен вокруг меня. Слышен слабый шепот, возможно, голоса, но я не уверен. Я остаюсь неподвижной, тяжесть давит на меня. Я пытаюсь поднять руку, но вес так велик, что я быстро устаю. Я пробую снова. Нет, она слишком тяжелая. Что происходит? Где я? Я пытаюсь открыть глаза, но все, что я вижу, — это темнота, и я снова засыпаю.

Проснувшись, я чувствую, что на мои закрытые глаза падает свет, почти как розовое сияние. С трудом открываю их, и постепенно все больше и больше проясняется. Я вижу сурово-белые стены, все яркое. Глаза болят, и я вынуждена закрыть их, чтобы облегчить боль. Запах, он витает в воздухе, как запах стерилизации. Он знакомый, и я знаю, где нахожусь, но не могу сказать. Я пытаюсь закричать, но мое горло пересохло и болит, поэтому я не могу издать ни звука, и все, что получается, — это крошечный шепот: — Что случилось?

— Чарли?

Я поворачиваюсь лицом к тому месту, откуда доносится звук. Никки и Эрик стоят у моей кровати. Эрик снова и снова трет лицо, поминутно останавливаясь, чтобы погрызть ногти. Рядом с ним Никки ведет себя более спокойно, наблюдая за мной с обеспокоенным выражением лица. Они оба протягивают руки, чтобы коснуться моей руки.

Никки наклоняется и нажимает на красную кнопку, которая висит на стене. Между собой они что-то говорят, но мои глаза снова закрываются, тяжелые и отягощенные усталостью.

Снова шум, и у изножья моей кровати стоит врач. Снимая карту с перил кровати, его глаза сканируют записи, прежде чем он достает ручку из халата и пишет на листе бумаги. Я хочу спросить его, почему я здесь, и, что более важно, что со мной не так, но все, что получается, — это хрип.

— Я доктор Шульц. Как вы себя чувствуете, мисс Мейсон?

Никки передает мне чашку с водой, которую я с удовольствием принимаю. Прохладная жидкость облегчает мое горло, я прочищаю его с большим усилием, желая говорить: — Устала. Все болит. Что со мной случилось?

— У вас коллапс легкого, вызванный пневмонией, — говорит он, глядя на меня нежным взглядом, — Мы поставили вам капельницу, потому что у вас сильное обезвоживание. Не волнуйтесь, с ребенком все в порядке. Мы провели все необходимые тесты, и с ребенком все в порядке.

Опять это слово.

Я закрываю глаза, отчаянно пытаясь отгородиться от реальности. Сделав глубокий вдох, я открываю их, чтобы увидеть расширенные от шока глаза Эрика.

— Ребенок? — Никки качает головой, предупреждая Эрика, чтобы он заткнулся.

— Тем временем, мисс Мейсон, нам нужно, чтобы вы как следует отдохнули, а если вы почувствуете дискомфорт, медсестры могут дать вам легкое успокоительное. Я думаю, вы пробудете здесь еще несколько дней.

Доктор Шульц кладет карту обратно в изножье моей кровати и выходит из палаты. Сейчас я хочу только одного — игнорировать все, включая вопросы, которые так и хочется задать Эрику.

— Хорошо, Чарли, я не буду спрашивать, пока ты не будешь готова, — голос Эрика стал спокойнее, и я вижу, что он больше волнуется, чем жаждет сплетен, — Тебе что-нибудь нужно? Еда? Что-то из твоей квартиры?

Я хочу побыть одна, и чтобы получить это, я посылаю Эрика на задание прихватить мне несколько вещей из дома.

— Хорошо, у меня все записано. Я также прослежу, чтобы Коко была накормлена.

— Все готово, Эрик, — говорит ему Никки, — Миссис Лэндри, соседка Чарли, взяла Коко на время.

— Отлично, — говорит Эрик с облегчением, — Когда я был там в последний раз, она пыталась вцепиться когтями в мой новый костюм.

Эрик прощается, оставляя меня наедине с Никки.

Подтащив стул поближе ко мне, она садится, положив свою руку поверх моей: — Ты напугал нас, знаешь ли, — ее голос смягчается, — Чарли, я знаю, что ты не хочешь этого слышать, но у тебя есть ребенок, о котором нужно заботиться. Теперь дело не только в тебе.

Я смотрю на потолок, и сердце мое полыхает. В словах Никки есть доля правды, но говорить их и оказаться в такой ситуации — две разные вещи. Хотя я могу доверить ей свои надежды и страхи, холодная, суровая реальность заключается в том, что сейчас я не доверяю себе. Отчаянно желая остаться в одиночестве, я тихо киваю головой, прежде чем повернуться к ней лицом.

— Я знаю, — пробормотал я, — Мне просто нужен отдых.

Никки встает и наклоняется вперед, чтобы поцеловать меня в лоб: — Мы — твоя семья, Чарли. Мы всегда рядом с тобой, несмотря ни на что.

Пообещав вернуться позже вечером, она выходит из комнаты, и я приветствую изоляцию.

В голову лезет множество мыслей, все они борются за первое место. Чем больше они циркулируют, тем сильнее мои эмоции запутываются в сложную паутину. Различные формы боли, унижения и раскаяния угрожают загнать мой разум в темное место, откуда нет возврата. Делая глубокие вдохи, я заставляю себя быть рациональной, считая, что мне повезло, что я еще дышу, но в конце концов тьма не сдается.

Измученная, я закрываю глаза, желая, чтобы шум прекратился.

Во время беспокойного сна вокруг меня проникают другие звуки. В больничной палате оживленно, голоса разносятся по коридору, играет слабый звук радио в медпункте. Я сосредотачиваюсь на звуке — я знаю, что это такое, — и закрываю глаза, изо всех сил стараясь не сосредоточиться на тексте этой конкретной песни. Я хочу крикнуть им, чтобы они выключили ее. Мне не нужны никакие напоминания о его существовании, никакие грустные песни о любви, чтобы еще раз подчеркнуть, насколько жалкой стала моя жизнь.

Тишина — все, что мне нужно, это полная и абсолютная тишина.

Я снова и снова нажимаю на красную кнопку, умоляя их выключить его. После моей вспышки медсестры дают мне легкое успокоительное, чтобы помочь расслабиться. Вскоре я засыпаю, мое тело и разум наконец-то отдыхают.

Где-то в течение ночи я чувствую его. Его тепло омывает меня. Должно быть, я сплю. Его пальцы переплетаются с моими, этот толчок электричества пробуждает меня, но я остаюсь неподвижной, закрыв глаза.

Он говорит, как голос ангела, но я не готова к тому, что он говорит. Я не готова к тому, что он узнает об этом ребенке. И пока я пытаюсь лежать совершенно неподвижно, во мне начинается внутренняя битва: что делать, что говорить. Я не могу сделать это снова. Ничего не изменилось. Это тот же цикл эмоций, которые поглощают меня и приковывают к месту.

Во мне не осталось ни сил, ни воли, ни борьбы. Я побеждена, избита, я тень себя прежней.

Это путешествие больше не для меня.

Я люблю его больше, чем себя.

Но я должна защитить его, даже если это означает, что он никогда не узнает, как сильно я его люблю, и как я готова пожертвовать всем, чтобы он не пережил величайшую потерю, возможную для человечества. И единственный способ защитить его — это уничтожить его в то же самое время.

Он заслуживает лучшего, чем я.

Если я причиню ему боль, он никогда не вернется.

Сделай ему больно, Чарли.

Сделай ему так больно, чтобы он больше не любил тебя.

Сделай ему больно, чтобы он больше не преследовал тебя.

Сделай ему так больно, чтобы он пожелал, чтобы тебя не существовало.

Внутренний голос говорит мне, что я должна делать.

— Я не сказала тебе, Лекс, потому что… потому что он не твой, — когда слова покидают мой рот, я прикусываю губу до крови, чтобы не закричать его имя, чтобы не потянуться к нему и не умолять его обнять меня и сделать так, чтобы вся эта боль ушла.

Но именно потеря его прикосновения, шаги, исчезающие в ночи, заставляют меня осознать, что я только что сделала.

Я снова осталась одна.

Слезы катятся по моему лицу, и это снова дежа-вю, второй раз в жизни я лежу на холодной больничной койке и взываю к кому-то, кто спасет меня.