Призрак

Сцена 5 СКВОЗЬ ЗЕРКАЛО

Скарлетт

Как только Джейми оставляет меня у моего общежития, я закрываю дверь и прислоняюсь к ней спиной. Слава Богу, он вызвался проводить меня в мою комнату, так что мне не пришлось идти с Рэндом. Я готова рухнуть на кровать, чтобы наконец расслабиться, и не знаю, потому ли это, что так долго была влюблена в него, но его присутствие выводит меня из себя.

А то, как Сол смотрел на меня? Как будто хотел поглотить меня? Да, это чертовски точно не помогает. Когда он спросил о розе, мое сердце подпрыгнуло к горлу. Его голос ласкал меня с большей любовью, чем любая другая рука, и у меня самой чуть не перехватило дыхание. Трепет внутри меня вырывает из груди тихий стон при этом воспоминании, но глухой удар где-то в стене вырывает из этого состояния.

Может, я смогу не обращать внимания на все то, что происходит ночью в этом здании. В консерватории Бордо, где толпятся тысячи студентов, преподавателей и обслуживающего персонала, никогда не бывает тихо, независимо от того, насколько хороша звукоизоляция.

Я отталкиваюсь от двери и снимаю свою розу, прежде чем аккуратно положить ее на косметичку. Как только снимаю с себя свое тяжелое платье Джульетты, я делаю глубокий успокаивающий вдох и приступаю к своим ночным обязанностям, мысли о сегодняшнем вечере проносятся в моей голове. Прежде чем я направляюсь в ванную, мой взгляд снова скользит к розе, и я замечаю конверт от моего демона музыки.

Монти получил письмо того же типа, что и от моего демона, отправленное мне, вплоть до восковой печати в виде черепа на обороте. Хотя печать на моем конверте соблазнительно красная, а не зловеще черная, могли ли конверты быть от одного и того же человека?

Мои подписаны — «Твой демон музыки», но у Монти подпись — «Призрак». Мой тайный поклонник — демон музыки? Призрак? Или и то, и другое?

Имеет ли это значение?

Думаю, что нет. Объективно, у обоих есть какие-то сталкерские флюиды, но меня никогда не пугали розы, ноты и нотное сопровождение моего демона. Они больше походили на любовные письма, чем на послания от злодея, на деликатные обещания вместо тревожной угрозы, которую получила Монти.

И хотя я должна была бы расстроиться из-за смерти Жака и того факта, что Монти обвинил меня в угрозах ему, на самом деле в груди у меня становится легче от осознания того, что я не делала собственных записей. Наши письма продолжались так долго, что часть меня начала думать, что они были плодом моего воображения, чтобы разобраться с чувством вины в прошлогоднем убийстве моего отца.

Хотя моя логика говорит, что я не могла написать их сама, приятно осознавать, что кто-то на самом деле стоит за ними. Мой мозг играл со мной злые шутки дольше, чем я получала лекарства, и даже при том, что у меня месяцами не было приступов, достаточная неуверенность в себе может заставить даже самый сильный разум усомниться в реальности. Но сегодня вечером я получила окончательное доказательство того, что я все еще в своем уме. У меня также есть доказательства того, что у меня есть реальный друг по переписке, который, по общему признанию, является тайным поклонником-преследователем, но, тем не менее, я все еще в здравом уме.

Как только заканчиваю смывать сценический макияж в своей ванной комнате, я возвращаюсь к стойке с косметикой, чтобы найти свои таблетки… только их там нет.

Я осматриваю свой стол, проклиная себя за беспорядок, который я всегда поддерживаю, и стону от перспективы попытаться найти свое лекарство среди множества бутылочек с тональным кремом, палеток с тенями для век и аксессуаров для волос. По этой причине я всегда кладу их в одно определенное место, но последствия показа отвлекли меня от рутины. Когда я заканчиваю поиски на поверхности, мои ящики оказываются такими же бесполезными. Я превращаю свой организованный хаос в торнадо катастрофы, пока, наконец, не сдаюсь. Смирившись, я обращаюсь к своему последнему средству. Старым лекарствам.

Весь прошлый год я пыталась обуздать своих внутренних демонов, с тех пор как попала в больницу из-за приступа маниакального расстройства. Даже после того, как мне поставили диагноз «биполярное расстройство», мне все еще казалось, что мой психиатр гадает, какие лекарства мне подойдут. Некоторые были хуже других, отправляя меня прямиком в сон, заставляя набирать вес или превращая меня в разъяренную стерву. Одно из них даже изменило мои голосовые связки, и я немедленно прекратила прием, несмотря на то, что оно работало во всех остальных аспектах. Мы с моим психиатром наконец-то подобрали комбинацию лекарств, которая мне подходит.

Обычно я бы не стала возвращаться к старым лекарствам, особенно к тем, от которых мне становится хуже. Но после всех событий сегодняшнего вечера я не могу отрицать, что у меня приподнятое настроение, и я хочу прекратить этот маниакальный эпизод до того, как он начнется.

Мои мысли скачут, я полна энергии, и желание спуститься вниз и совершить что-нибудь безрассудное — например, я не знаю, встретиться лицом к лицу с Солом и его пронзительным полуночным взглядом — почти непреодолимо. Все это могло быть совершенно безобидными, нормальными эмоциями.

Но это могло бы стать началом конца моего здравомыслия.

Особенно учитывая, какой триумф я испытала по поводу самоубийства Жака? От меня не ускользнуло, что как человек, который испытывал ужасающие мысли о самоубийстве в течение почти месяца после смерти моего отца, я должна испытывать больше сострадания к тому, кто, вероятно, покончил с ними.

Может быть, завтра я обрету сочувствие, но все еще чувствую, как его руки так нагло ощупывали меня на прошлой неделе, как будто он делал это сотни раз до этого. Что, если это было вовсе не самоубийство? Я не могу не думать, что он, возможно, получил по заслугам от кого-то менее трусливого, чем я.

Эта последняя самодовольная мысль заставляет меня сделать паузу, укрепляя мое решение принять сегодня вечером старое лекарство и позвонить своему врачу по поводу получения новых рецептов завтра. Наркотик вырубает меня и вызывает странные сны, но сонливость на следующий день лучше, чем оказаться в психушке после того, как не удалось предотвратить маниакальный приступ.

Что угодно, только не это.

Я иду в свою маленькую спальню и роюсь в прикроватной тумбочке среди множества старых оранжевых бутылочек с лекарствами, которые мне следовало выбросить несколько месяцев назад. Мой страх снова заболеть из-за именно такой ситуации заставил меня хранить их на дне ящика стола, поэтому, как только я нахожу нужную, то кладу таблетку в рот и делаю глоток из бутылки с водой, которая стоит на моей тумбочке.

Я быстро заканчиваю свою ночную рутину, зная, что у меня мало времени до того, как наркотик в буквальном смысле заставит меня потерять сознание, где бы я ни стояла.

Однажды, несколько месяцев назад, я свернулась калачиком на полу своей комнаты в общежитии, не заботясь и не осознавая, что делаю, чтобы затащить свою задницу в постель. Слава богу, у Джейми есть ключ. Я написала ему сообщение ранее ночью, и он, должно быть, поднял меня и отнес в постель. На следующее утро я была уютно укрыта одеялом, но была слишком смущена, чтобы спорить с ним по этому поводу, а он слишком джентльмен, чтобы заговорить об этом.

Я натягиваю тонкую белую футболку и забираюсь с Kindle под простое розовое одеяло, горя желанием прочитать хотя бы одну главу, прежде чем отключусь. Пока я не вспомнила, что остановилась на страстной сцене.

Вот черт.

Это особенно сексуальная сцена между королем вампиров — моим любимым — и женщиной, которую он технически похитил. Еще несколько строк, и я уже извиваюсь под простынями, пытаясь сопротивляться желанию жить опосредованно через героиню добиваться собственного удовольствия. Но я слаба, и вскоре моя свободная рука скользит вниз по телу к хлопчатобумажным трусикам.

Полуночные глаза моргают в моем видении, когда потребность создать свою собственную фантазию берет верх.

— Сол... — Я выдыхаю.

Мои соски твердеют, требуя внимания, и я отвечаю на их зов другой рукой, позволяя своему Kindle упасть на кровать, пока пощипываю каждый бугорок поверх ткани своей рубашки. Возбуждение смачивает мои трусики, и кончики пальцев, наконец, находят дорогу к резинке и ныряют под нее, чтобы найти клитор. Вершину, находящуюся между большим и указательным пальцами покалывает, когда я мысленно представляю широкую и мощную фигуру Сола, проходящего через мое зеркало.

Часть меня — очень маленькая, глупая, ханжеская сторона — уговаривает остановиться, говоря, что что-то не так. Но более здравомыслящая часть меня знает, что лекарство только начинает действовать, вероятно, потому, что я давно его не принимала. И после этого осознанного сновидения я собираюсь завалиться спать и проснуться с похмельем ровно в восемь утра.

Мой указательный палец нацеливается на этот маленький пучок нервов. Если бы у меня было больше времени, я бы достала свой вибратор, но не знаю, сколько у меня времени, пока не засну. Указательным и средним пальцами я быстро глажу свой клитор, пока не нахожу ритм, от которого по моему телу пробегает дрожь. Моя левая рука обхватывает и дразнит обе груди, и мое тело колышется под одеялом, когда я начинаю мчаться к финишу, мучительно близкому, но просто недосягаемому. В моем воображении Сол смотрит на меня из зеркала, и я тянусь к нему.

— Приди, пожалуйста. Помоги мне. Ты мне нужен, — умоляю я своего таинственного призрака.

Его движения кажутся неуверенными, когда он подходит ближе. Или он скользит?

— Ты настоящий? — где-то в глубине души я понимаю, что разговариваю с пустой комнатой, и хихикаю. — Ты мой демон музыки? Или Призрак Французского квартала?

Нет, он плод моего воображения, вот кто он.

Мои глаза расширяются, когда он открывает рот.

— Я — твой Сол. — Его голос глубокий и насыщенный, точно такой же, как сегодня вечером. Он говорил едва слышным шепотом, но это громко отзывалось в моем сознании.

Я знаю, что его зовут Сол, но мое сердце бешено колотится в груди при мысли, что он — моя душа. Он — выдумка, которую я придумала, чтобы исцелиться от травмы потери отца. Может быть, этот голос именно такой. Моей души.

— Душа моя, — шепчу я в ответ. — Спой мне, Сол. Мой демон музыки.

Он не поет, но откуда-то доносится музыка, и я знаю, что это песня, которую мой демон написал для меня. Его рука излучает тусклый свет, словно вызывая откуда-то музыку. Сияние отражается от его белой, как кость, маски. Несмотря на то, что она закрывает половину его лица, она не может скрыть щетину, покрывающую его сильную челюсть. Мои глаза скользят по его телу, останавливаясь на расстегнутом воротнике и закатанных рукавах черной рубашки. Его темные брюки почти не скрывают твердеющую выпуклость за молнией, и мне нравится тот факт, что он и не пытается скрыть это от меня.

С другой стороны, зачем ему это? Это мой вызванный лекарствами лихорадочный сон. Зачем ему скрывать свою потребность во мне?

Даже когда я думаю об этом, мой разум борется сам с собой, говоря мне, что здесь что-то не так, но я качаю головой и снова умоляю, желая поддаться ощущениям.

— Пожалуйста, прикоснись ко мне, Сол.

Его глаза цвета полуночи обжигают мою кожу, когда он смотрит на меня так жадно, что я извиваюсь под кончиками пальцев в ожидании того крещендо, которое остается невыносимо недосягаемым.

Его теплая рука касается моей щеки, и я наклоняюсь навстречу прикосновению, как кошка во время течки. Когда я это делаю, он садится, костяшки пальцев все еще касаются моей кожи, пока он внезапно не останавливается.

— Ты опять приняла это дерьмо? — ворчит он и хватает бутылочку с лекарством с прикроватного столика. — После того, как ты потеряла сознание в прошлый раз?

— Откуда... Ты об этом знаешь? — спрашиваю я, сбитая с толку. Но, конечно, он бы знал. Я знаю, и это все, что может дать состояние моего сна.

— Почему? — Его голос требователен. Если бы не нежность, с которой он гладит меня по щеке, я бы испугалась его тона.

— Я потеряла свое лекарство.

— Потеряла его?

— Да. — Я смущенно морщусь, растерянная тем, что не могу вспомнить, куда положила упаковку с таблетками. — Но я не хочу возвращаться туда снова.

— Куда?

— В палату. Я не могу снова сойти с ума.

Понимание сражается покровительственной озабоченностью, морщащей его лоб. Он кивает и кладет таблетки в карман.

— Хватит об этом, Скарлетт. Я найду тебе другое лекарство, прежде чем ты начнешь принимать старые. Я позабочусь о тебе.

— С-спасибо тебе, — стону я, когда мои целеустремленные пальцы находят очень чувствительное местечко. — Пожалуйста, Сол...

Он поворачивается, чтобы лучше меня видеть, но его пальцы не отрываются от моей щеки. Я вижу, как другой рукой он хватает свой член через штаны, но не поглаживает, как будто ему приходится сдерживать собственное высвобождение.

— Я не буду прикасаться к тебе так, как ты хочешь, но покажи мне, как ты доставляешь себе удовольствие, и скажи, как тебе это нравится.

— Я… Я никогда. — Его глаза вспыхивают. — Я имею в виду, я знаю, как сделать это сама, но я никогда… перед кем-то… или с кем-нибудь.

Костяшки его пальцев скользят по линии моего подбородка и вниз по шее, пока не достигают ключицы, открытой моей мешковатой футболкой.

— У тебя никогда раньше ни с кем не было? Даже до этого года?

Формулировка вопроса странная, но когда я качаю головой «нет», его левый глаз цвета полуночи смотрит на меня сверху вниз, вызывая восхитительную дрожь во всем теле. Я ложусь на спину и беспричинно раздвигаю ноги, чтобы он мог видеть. Мне нравится, как он поднимает бровь и рычит, когда задает свой следующий вопрос.

— Когда ты трахаешь себя пальцами, ma belle muse, о ком ты думаешь?

— О тебе, — шепчу я сквозь тихую песню, играющую на повторе. — О моем демоне музыки. О твоей музыке.

— Ах... Думай обо мне, моя дорогая. Прикоснись к себе. Погладь этими тонкими пальчиками свой прелестный клитор и подумай о музыке, которую мы однажды создадим вместе.

Я стону от его слов, подчиняясь ему, и мои пальцы яростно работают.

— Хорошо. Теперь прекрати… — я протестующе хнычу, но слушаю его команду. — Массируй свои соски влажной рукой, пока они не станут розовыми для меня. Отсюда я вижу, как из твоей киски течет. Погрузи палец глубоко внутрь и почувствуй, как сильно я тебе нужен.

Я поднимаю рубашку и смачиваю соски своей влагой, в то время как другая моя рука двумя пальцами входит в мое влагалище. Его голодный взгляд расширяется, а пальцы продолжают поглаживать чувствительную кожу моей ключицы, никогда не заходя за растянутый воротник футболки. Рука на его одетом члене сердито растягивается, прежде чем снова сжать себя в кулак через штаны.

— Пожалуйста, Сол. Прикоснись ко мне. Мне нужно чувствовать тебя.

— Нет, — наконец говорит он. — Я хочу слышать, как этот милый голос говорит мне, что тебе нравится, пока ты не кончишь.

Я так возбуждена и начинаю беспокоиться, что лекарство заглушит мой оргазм, как это было в прошлом. Мне продолжает казаться, что он уплывает, и если я потеряю его, пока эта потребность все еще движет мной, я, черт возьми, закричу.

— Это проходит. Пожалуйста, Сол.

— Я пока не могу прикоснуться к тебе, но мне нравится слышать, как ты умоляешь, прекрасная муза.

Я стону и закрываю глаза, теряясь в тумане. Кто эта женщина, которая умоляет своего призрака доставить ей удовольствие? По крайней мере, он, кажется, не возражает, хотя и не делает никаких попыток выслушать меня.

Это потому, что он ненастоящий. Он галлюцинация.

О боже… я снова схожу с ума?

У меня сжимается горло, и мне требуется секунда, чтобы осознать, что Сол обхватывает мою шею. Я должна была бы волноваться, но его прикосновения успокаивают меня, особенно когда беспокойство смягчается в его глазах.

— Ты не сумасшедшая, Скарлетт.

Я сказала это вслух?

— Тебе просто дали неправильный препарат, который ты больше никогда не будешь принимать. Ты понимаешь? Это вредно для тебя.

— О-окей.

Его пальцы были нежны, прежде чем покинуть мою шею и поиграть с завитком волос.

— Закрой глаза. Отдайся темноте. Позволь моему голосу направлять, пока ты не кончишь.

Я снова закрываю глаза, и волна изнеможения захлестывает меня, как будто наркотик наконец-то начинает действовать. Моя потребность кончить по-прежнему непреодолима, но еще никогда я не чувствовала себя такой недосягаемой.

— Я… не могу, — стону я и убираю руку, перекатываясь на бок, чувствуя себя глупо из-за слез, щиплющих глаза. Одна вырывается и падает мне на лицо, но он быстро ловит ее указательным пальцем. — Мне нужно кончить, но я не могу, Сол. Пожалуйста, ты должен помочь мне кончить.

Голод и нерешительность искажают незащищенную половину лица моего призрака. В конечном итоге он тяжело сглатывает, и его голос становится грубым, когда он заговаривает.

— Тебе нужна моя помощь? — когда я киваю, он рычит. — Черт, ладно. Я никогда не смог бы отказать тебе, моя маленькая муза.

Кровать прогибается, когда он втискивается позади меня на двойной матрас. Его запах — виски, сахар и кожа, как «Сазерак» в баре — окутывает меня, когда его рука скользит под моей шеей и прижимает меня ближе, чтобы я прижалась спиной к его груди.

Мой разум вял, поскольку снотворное действует через мой организм. Его теплое дыхание шевелит крошечные волоски у меня на затылке, и я дрожу. Губы касаются чувствительной кожи, вырывая стон из глубины моей души, смешанный с разочарованием в моих уставших конечностях и болью между бедер.

— Закрой глаза, Скарлетт.

Я быстро моргаю, даже не осознавая, что они все еще открыты. Мои веки, наконец, закрываются, как он приказывает. Кончики его пальцев легко скользят вниз по моей руке, пока его крепкая ладонь не сжимает мою, накрывая таким образом, что ни одна часть его руки фактически не касается остального моего тела. Он начинает мастерски управлять моим телом, как дирижер в своей собственной симфонии, и ведет мои руки туда, где они мне нужны.

Под его руководством и кончиками пальцев я провожу по своему намокшему от возбуждения соску одной рукой. С другой стороны, мой новый проводник ведет нас обратно к моей киске, и мы проникаем под подол моих трусиков.

Когда я чувствую свое собственное желание, мой призрак проклинает меня сзади, и я сжимаю свою грудь почти до боли. Мои бедра прижимаются к твердой длине, клеймящей мою задницу, и я жалею, что не могу почувствовать его изнутри. Наши пальцы находят мой клитор на верхушке моих ног, и Сол использует давление своего пальца, чтобы поработать над нежным бутоном.

— Сол, да, — стону я, когда он заставляет пульсировать мой палец, словно сердцебиение. — Еще.

— Скажи мне, что ты чувствуешь.

— Хорошо... Так хорошо... — Моя фраза обрывается, но он встряхивает меня.

— Дай мне больше, или я остановлюсь. — Резкость в его голосе только усиливает возбуждение.

Я всхлипываю, подыскивая слова, и испытываю оргазм одновременно.

— Т-твои руки на моих.… они теплые... Сильные. Безопасные.

Его движения замедляются.

— Безопасные?

Я киваю, и его служение возобновляется, на этот раз с менее яростной срочностью и более… благоговейное. Поэтому я говорю ему и это тоже.

— Ты моя прелестная муза, Скарлетт. Я боготворю твой голос. Твое тело, разум и душа ничем не отличаются.

— Даже темнота в моем разуме? — спрашиваю я, не уверенная, почему это имеет значение, если мой призрак принимает мое безумие.

— Особенно твоя темнота.

Его признание, произнесенное шепотом, расслабляет меня еще больше и запускает начало моего оргазма. Мои мышцы напрягаются, когда наши пальцы играют с моим клитором, словно в дуэте. Каким-то образом он точно знает, как подтолкнуть меня к освобождению.

— Я чувствую, что мое тело знает твои прикосновения и песню, которую ты хочешь сыграть с ним. Моя суть уже знает правильный ключ.

— Тебе нравится музыка, которую я тебе дарю? Песни, которые я написал специально для тебя? Они не сравнятся с теми, которые ты споешь, когда кончишь.

У меня перехватывает дыхание, когда один из его пальцев направляет мой внутрь, и он начинает двигать моей рукой.

— Да… Я люблю твою музыку. Иногда она дает мне повод для размышлений.… цель. Мое сердце трепещет каждый раз, когда я вижу твою белую розу и письмо.

Одобрительный ропот вибрирует у моей шеи, как будто этот призрак, мой демон музыки, любит похвалу. Это придает мне смелости продолжать, но он прижимает тыльную сторону моей руки к клитору, привлекая мое внимание к ноющему желанию, нарастающему в сердцевине. Стенки моей киски сжимаются под моим пальцем, когда моя собственная ладонь отчаянно разминает комок нервов.

Я оставляю попытки двигаться самостоятельно, и он берет верх, крепко прижимая меня к своей груди и стискивая тыльной стороной моей руки мое пульсирующее желание. Он продолжает двигать моим пальцем внутрь и наружу, и все это время его член упирается в тонкий хлопок, прикрывающий мою задницу.

— Сол... Это так приятно. Твои руки...

Мои мышцы напрягаются от верхушки позвоночника до кончиков пальцев ног, и я вскрикиваю, когда достигаю самой вершины нарастающего крещендо... И падаю, волна за волной, словно каскад октав, играющих на моей коже, когда я кончаю.

Его пальцы поддерживают этот ритм, пока песня не становится невыносимой, и я отталкиваю его, одновременно притягивая к себе.

Проходят минуты, может быть, часы, пока я пытаюсь отдышаться. Когда я полностью прихожу в себя, губы Сола касаются раковины моего уха, посылая дразнящую теплую рябь по моему телу, когда он проводит пальцами по моей разгоряченной коже.

Аромат виски и сахара доносится до моего носа, когда его губы ласкают мое ухо.

— Я всегда знал, что от удовольствия ты будешь так красиво петь. Мне нужно, чтобы ты знала, что никто, кроме меня, никогда не услышит от тебя эту песню. Мир может видеть Скарлетт на сцене, но только я могу услышать мою милую маленькую музу, когда она берет эти высокие ноты. Скажи мне, что ты понимаешь.

Я не знаю... И в то же время знаю. Усталость, в конце концов, побеждает, поэтому вместо того, чтобы спросить моего призрака, моего демона музыки, что он имеет в виду, я подчиняюсь инстинкту и киваю.

— Я пою для тебя, Сол. Только для тебя.

Он одобрительно мурлычет. Успокаивающая мелодия переходит в различные музыкальные ноты, пока не становится знакомой песней. Я хочу спеть ее, но все эти объятия — его колыбельная, его тепло, его аромат, его сила — убаюкивают меня лучше, чем любое лекарство по отдельности.