Проклятие главы рода

Глава 17

Они увиделись случайно. В один из дней, оставив детей с няней, Агата ездила на такси в город, в клинику, где вели ее беременность. Осмотр прошел гладко, ребенок развивался положено сроку. Разве что аппетит в эту беременность у нее был особенно повышен (аппетит у всех орков большой от природы, но тут Агата чувствовала, что готова съесть поросенка целиком и это будет только первое блюдо), но доктора в один голос утверждали, что для орчанок в положении это нормально.

Закончив дела в больнице, женщина решила зайти в одну из недорогих кафешек в центре, чтобы «заморить червячка» перед дорогой обратно.

Вот только стоило сесть и сделать заказ, как на соседний с ней стул уселась знакомая фигура.

— Агата Эдуардовна, неужели это вы? — радостным тоном начал Макаров. Он явно был рад ее видеть.

— Просто Агата, — поправила женщина и непроизвольно обернулась. Серпу не понравится, если он узнает, что она встречалась с его бывшим другом.

Они не виделись с того самого вечера в баре, который так многое изменил для Агаты. Не общались (да и где бы они пересеклись, не в милицейском же участке), не созванивались. Поговорили и разошлись кто куда. Но почему-то даже сейчас женщина ощутила острый укол чего-то непонятного, словно при виде Ильи саму себя обвинила во всех грехах… даже тех, которых не совершала.

По-хорошему, надо бы уйти…

Только вот Серпа поблизости не оказалось — что и логично, — а Макаров сидел рядом, и, по меньшей мере, было бы странно вскочить и убежать. Он не сделал ей ничего плохого, а потому не заслужил такого отношения. Можно и уделить ему пять минут.

Агата облизала отчего-то пересохшие губы.

— Разумеется. Просто Агата, — он повторил её имя медленно, со вкусом. — Какими судьбами?

— В той клинике ведут мою беременность, — она неоднозначно указала куда-то в сторону. — Я теперь часто здесь буду появляться. А вы… ты…

Во взгляде мужчины что-то будто изменилось, но лишь на секунду. Затем он преувеличенно радостно спросил:

— О, так вас с Серпом можно поздравить?

— Да, наверное.

Агата стушевалась. Одно дело — рассказывать о своей беременности близким и ждать от них реакции, а совсем другое — едва знакомому мужчине. Они даже не друзья, чтобы обмениваться последними новостями. Не может же он всерьез радоваться тому, что какая-то женщина от кого-то беременна.

Макаров покрутил в пальцах стаканчик с кофе, вместе с которым и плюхнулся за столик Агаты.

— Значит, вы помирились?

— Да.

— Ну и хорошо. Я рад, что у вас всё наладилось и Серп больше не сходит с ума.

Видимо, она не сумела сдержать кривой усмешки, которая не укрылась от внимательного Ильи, потому что он чуть склонил голову вперед и спросил:

— Всё в порядке?

— Да-да, конечно, — поспешно согласилась Агата.

— Меня можно и не обманывать, я осуждать не буду, — он дернул плечом. — Главное, он не причиняет тебе боль? Не бьет? Не унижает? Только намекни, и я найду на него управу.

Мужчина стал рассматривать её так, будто она находилась под микроскопом. Медленно, осторожно, цепляясь за едва заметные детали.

— Нет, конечно же, — теперь она не спешила с ответом, а говорила честно. — Всё действительно наладилось.

— Для той, у которой «всё наладилось», ты слишком напряжена. Плечи ссутулены, улыбка вымученная, взгляд бегает, — начал перечислять он с милицейской точностью. — Рассказывай, Агата. Что тебя гложет? Ты же знаешь, дальше моих ушей эта информация не уйдет. Неужели он опять уличил тебя в неверности? О, кажется, я попал в цель.

Конечно же, она не хотела выносить сор из избы, не собиралась делиться с Макаровым интимными подробностями своей жизни. Но в последнее время никто, абсолютно никто не интересовался её самочувствием или настроением. Врачей волновало только физическое состояние, родственники вопросов не задавали, Серп оставался холоден. Друзей у неё не было.

Не детям же плакаться о том, как тебе плохо?

А ей иногда хотелось выть от отчаяния. Слова мужа засели внутри занозой, что ежечасно царапала до крови.

«Даже если Златон не мой ребенок…»

Как можно сомневаться в ней, когда она всегда была верна супругу? Как можно считать, что Злат зачат от какого-то другого мужчины, если в младенчестве он был точной копией своего отца (даже свекровь так сказала)? Это уже потом в мальчишеских чертах проклюнулись материнские корни, но как только родился — вылитый папа.

Как вообще он мог такое предположить? Почему поверил словам Розы?..

Наверное, Агата всё же промолчала бы, но ведь в прошлый раз, в баре, она самостоятельно сообщила Макарову, что Серп не считает Златона своим. Никто её за язык не тянул (кроме чар Паука). Чего уж теперь скрытничать и строить круглые глаза, уверяя «да не было такого».

Было.

Всё было.

— Угу. Я-то думала, мы решили наши проблемы, а оказалось — Серп до сих пор сомневается в моей честности, — призналась Агата, опустив взор в стол; кусок в горло больше не лез. — Он сказал, что ему об этом напела одна моя родственница… но… проблема в том, что он ей поверил. Всё у нас хорошо, кроме этого.

Она опустила лицо в ладони. Слова, произнесенные вслух, будто сняли многотонный груз с сердца. Ей требовалось кому-то высказаться. Не прося помощи, просто сообщить о том, как тяжело ей нести в себе эту ношу. Ежедневно смотреть на мужа и помнить: он ей не верит.

— В остальном у нас всё замечательно, — ещё раз сделала акцент Агата, чтобы мужчина не посмел её жалеть. — А с этим мы тоже разберемся. Просто чуть позже. Всё поправимо, я понимаю.

— Угу, поправимо. Слушай, наверное, это не моё дело… — начал Илья.

«Ты прав, не твое», — хотела уже ответить Агата, думая, что он сейчас начнет учить её жизни, но мужчина внезапно сказал совсем другое:

— …а ты не думала о зелье родства? Ткнешь Серпа носом в него, он не отвертится.

— Думала, — Агата вздохнула; Илья будто читал её мысли. — Но это зелье очень дорогое, а лишних денег у меня нет. Просить у Серпа? Он скажет, что траты бессмысленные. Он резко относится к моей обиде по поводу этих его слов.

Макаров ненадолго задумался.

— Я могу достать это зелье. Бесплатно. Есть у меня одна знакомая колдунья, думаю, мы с ней сочтемся…

Но Агата знала его реальную цену (баснословную!), а потому отрицательно помотала головой.

— Нет уж, спасибо. Я не хочу быть тебе должна.

— Агат…

— Илья! — строго перебила она. — Такое зелье не делают за просто так. Не уговаривай. Я всё равно откажусь.

— Услышал. — Он ещё некоторое время задумчиво помолчал, словно перебирая в голове варианты: — Есть ещё одна мысль. Мне недавно рассказывали об одной любопытной процедуре. Она только-только появилась у нас в стране. Абсолютно обычная, человеческая, называется «тест-ДНК». Не слышала о таком?

— Не-а. Ну, про ДНК слышала, конечно, а про тест — никогда.

— В общем, схема довольная простая. Нужен биоматериал, допустим, сына и его предполагаемого отца. Ну, к примеру, волосы. А потом с помощью этого теста можно с почти стопроцентной вероятностью узнать, являются ли они родственниками. Тест не соврет, вероятность ошибки минимальная. Это бы решило твои проблемы.

Ничего себе! Такое бывает?! На секунду в Агате вспыхнула вера в чудо. Вот бы сделать такой тест и показать результат Серпу!

Но она тут же напомнила себе, что лишних денег всё ещё нет, а развлечение явно недешевое.

— Наверное, он тоже жутко дорогой.

— По правде, я даже не уверен, что его может сделать кто угодно с улицы. Пока он используется в основном в судебной экспертизе. — Макаров вновь покрутил стаканчик с кофе, едва не расплескав содержимое на стол. — Гарантирую, вот он точно будет бесплатным, потому что методику в настоящее время только пробуют. Наше управление может посылать запросы на проверку. Отправлю образцы под чужими данными. Имя твоего мужа даже нигде не всплывет. Как по мне, неплохая альтернатива зелью.

— Правда? — Она подняла взгляд на Илью, глянула с надеждой. — Ты не шутишь? Ты можешь попросить сделать тест?

— Зачем мне шутить? Наоборот, я всерьез хочу тебе помочь.

— Спасибо большое. Но вернемся к тому, что я не хочу быть перед тобой в долгу. Сколько ты возьмешь за свою помощь?

Он внезапно так поморщился, будто проглотил целиком лимон.

— Агат, не всё кругом решают деньги. Я не бедствую, не переживай.

— Но зачем тогда тебе обо мне заботиться?

Она действительно не понимала. В её жизни не было людей или нелюдей, которые стали бы поднимать ради неё, Агаты, какие-то связи. Ну разве что Серп. Но это другое. На то он и муж, чтобы всегда подставить ей плечо.

А тут всё равно надо с кем-то связаться, выпросить сделать тест, обосновать его необходимость. В общем, потратить время и силы.

Ради неё?..

— Да просто так. Без тайного умысла. Я могу сделать доброе дело — почему бы не попробовать? Хотя кое-что я всё-таки попрошу, — внезапно добавил Макаров.

— Что?

— Я не против иногда пересекаться где-нибудь в городе. Ничего такого! — Он поднял обе руки, словно капитулировал. — Просто выпьем по чашечке чаю, пообщаемся, обсудим последние новости.

— З-зачем?..

Она искренне не понимала. Не такая уж Агата интересная собеседница, чтобы жаждать с ней встречи.

Он что-то задумал? Но с неё ничего не взять. Сведениями она не владеет, тайн Серпа не знает.

— Считай, что мне не хватает обычного нормального общения, — хмыкнул он, и лицо его было совершенно серьезным. — Ты не боишься меня, не считаешь ужасным приспешником Арджеша или тем, кого вампиры выгнали пинком под зад. Если честно, мне понравилась прошлая наша встреча. Я впервые за долгие месяцы ненадолго расслабился.

В Агате поселилось сомнение. Почему-то она поверила Илье. Он не лгал, в голосе звучала легкая боль одиночества, уж Агата чувствовала ее как никто другой.

Серп, конечно, этого не одобрил бы, но ведь Серп не следит за каждым её перемещением. Если видеться вот так, в кафешках, буквально на чашечку чая — никто и не узнает.

Да и, если по правде, и сама Агата тянулась к Илье. По-дружески, без крамольных мыслей. Но вот даже сейчас: поделилась с ним своей болью — и её отпустило. Нельзя всегда быть совсем одной. Так и чокнуться можно.

— Я готова, только… у нас скоро родится ребенок, — напомнила Агата, намекая, что с младенцем на руках очень сложно выкроить свободное время для болтовни.

— Я не прошу многого, — пожал плечами Макаров. — Например, ты повезешь его к врачу — а на обратном пути пересечемся на десять минут. Или даже в стенах поликлиники. Я не требую твоего безраздельного внимания. Мне достаточно знать, что ты в порядке, ну и рассказать коротенько что-нибудь о себе. Или даже по телефону созвониться. Такой вариант тебя устроит?

— Х-хорошо. Но не часто, ладно? Всё же это как-то неправильно. Я не готова с кем-то дружить втайне от Серпа, а ему точно не понравится наше приятельство.

— Я не прошу многого, — повторил Илья ровным тоном. — Даже если раз в год — меня устроит. Значит, давай договоримся о том, как ты передаешь мне биоматериал, — быстро сменил он тему. — Я не знаю, сколько его нужно для теста, поэтому постарайся добыть по несколько волосков точно. Разложи их в разные пакетики и подпиши, где чье. Справишься?

Агата сосредоточенно кивнула.

— А если с волосами не получится, то можно взять зубную щетку, ногти, использованные салфетки, даже ушную серу.

— Думаю, я найду что-нибудь, кроме ушной серы! — рассмеялась женщина, представляя, как бегает за супругом с ватной палочкой.

— Ну, как вариант можно и её. Когда ты в следующий раз едешь к врачу?

— Через две недели, во вторник. В три часа у меня прием, ну это минут на двадцать.

— Встретимся тут же в половине четвертого? — спросил Илья с довольной ухмылкой.

Агата вновь кивнула, чувствуя, как краснеет. То ли от предвкушения этой встречи, то ли от ощущения, что наконец-то в её жизни появился кто-то, кому можно довериться. Хоть немного, но расслабиться рядом с ним. Перестать изображать радость даже в те моменты, когда горло сдавливает рыданиями.

Два одиноких существа. Пусть у Агаты дом — полная чаша, но нет друзей, нет никого, кто просто выслушал бы и сказал: «Не расстраивайся, всё нормально». А Илья… он какой-то понятный, простой. Ему хочется открыться. А ещё он пообещал ей помочь. Тест-ДНК — это то, что навсегда разрешит их с мужем недомолвки по поводу отцовства.

Правда, надо как-то объяснить Серпу, кто поспособствовал этому тестированию, раз оно такое недоступное для простых смертных — но что-нибудь придумает. Например, скажет, что увидела брошюру в клинике. Или что-то в таком духе. Время есть.

«Всё же я обязательно подарю Илье кошку», — думала Агата, возвращаясь обратно в поместье. Какую-нибудь маленькую, смешную, которая дожидалась бы его вечерами и спала бы у него на груди, свернувшись клубочком.

Чтобы хоть как-то скрасить одиночество этого необычного мужчины, такого сильного снаружи и такого безоружного внутри.