Проклятие императора

10

10

ГАРИМА.

Стоило императору с приятелем покинуть столовую, Риваз с яростью отшвырнул вилку. Разбив тарелку, она отскочила и упала на пол. Не обратив внимания на задорный звон серебра о мраморную плитку, братик зашипел:

– Щенок, самонадеянный выскочка, да кем он себя возомнил?!

Не поднимая глаз, чтобы не злить его ещё больше, я тихо произнесла:

– К чему эти крики? Ты всё равно выполнишь все его требования, и он прекрасно это знает.

– Ах, как заговорила! Поди, уже императрицей себя почувствовала? Чего молчишь? Понравился красавчик Фреди? Зря только тут лужицей перед ним расплывалась, сестрёнка! Уважает он тебя, как же, жди! Да у него полный дворец баб, которых он не стесняясь будет таскать в вашу общую спальню и трахать прямо на твоих глазах!

От обидных слов я вздрогнула и сжалась. Риваз никогда не разговаривал так со мной и это пугало. А самое главное, я не поняла, чем вызвала его недовольство. Заметив мой страх, он замолчал, тут же бросаясь ко мне и опускаясь передо мной на колени. Подхватив мои руки, он прижался к ним лбом и прошептал:

– Прости, малышка, сам не знаю что несу. Он смотрел на тебя так, будто ты уже принадлежишь ему, и я сорвался.

Обида на брата сдавила грудную клетку и потребовалась вся сила воли, чтобы не отнять у него свои руки. Ранили не только брошенные сейчас слова, но и жалость в глазах императора и его друга, когда принц говорил обо мне словно о товаре. В тот момент казалось, что-то щёлкнуло в моей душе и там поселилась благодарность к Фредерику. За понимание, поддержку. И это разозлило! Тоже мне, благодетель выискался, вообще-то это из-за него отец сейчас при смерти, а я попала в это дурацкое положение. Монстр, не далее как вчера утром убивший уйму солдат, меня пожалел! Смешно! Пусть не думает, что я поведусь на его уловки!

– Так не отдавай меня ему, – прошептала равнодушно, потому что не сомневалась, каким будет ответ.

– Если бы ты знала, как я этого не хочу, но у меня нет выбора. Ведь ты сама догадываешься, почему.

Догадываюсь. Моя магия. Только я смогу бродить по дворцу Крослиффа незамеченной и проникать туда, куда бы не пробрался и самый подготовленный грабитель. В жизни не думала, что по этой причине брат сделает из меня воровку.

Всё-таки отняв у Риваза свои ладони, я открыла рот, чтобы сказать, что пойду к себе, и в этот момент в столовую заглянул дворецкий.

– Ваше высочество, к вам посетитель, – поклонился он принцу.

– Кто? – рявкнул тот в ответ.

– Он не представился, но просил передать, что встретиться с ним в ваших же интересах и... он ждёт вас в саду, – промямлил слуга, осознавая, что сейчас получит нагоняй.

– Скажи, что я скоро подойду!

Его согласие даже у меня вызвало шок, что уж говорить о несчастном дворецком?

– Гарима, иди в свои комнаты, я тут всё утрясу и присоединюсь, нам нужно поговорить.

– Кто там? – шёпотом спросила у дворецкого, проводив взглядом широкую спину брата.

– Не знаю, блондин какой-то, – пожал он плечами и сбежал.

Блондин? Может, Джозеф? Дворецкий вряд ли его встречал, он практически не выходит за пределы дворца. А граф здесь никогда не был и в лицо его знает только Моти, которая передавала ему письма от меня и приносила ответы. Да ну, зачем Кеннету понадобился Риваз? Бред!

Задумавшись, я и не заметила, как добралась до своих апартаментов, поэтому голос Мотильды вынудил вздрогнуть.

– Как ты? – кинулась она ко мне, как всегда бывает без свидетелей, переходя на «ты». – Мы слышали всё, что происходило в столовой. Господи, этот Крослифф – чудовище! Это ж надо раскричаться на ровном месте?! Сильно он тебя напугал?

Кровь просто вскипела от протеста. «На ровном месте»?! Он заступился за меня! Божечки, я же только сейчас это поняла, император встал на мою защиту, заметив, как меня задели слова брата. Так легко бросил вызов принцу, заступаясь за практически незнакомую девушку. Да, завтра я стану его женой, но сейчас-то я ему никто. Наши мужчины ни за что бы так не поступили. Да они бы и не заметили, что девушка расстроилась... Риваз не заметил...

Ну и что мне делать? Кто этот мужчина: монстр, уничтожающий людей толпами, или джентльмен, готовый отстаивать честь незнакомки? Как разобраться и не сойти с ума?

– Ты только не бойся, совсем ведь чуть-чуть потерпеть надо, а потом Джозеф тебя спасёт, – проворковала Моти, по-своему поняв моё молчание. – Знаешь, они такие разные. Граф Кеннет как солнечный лучик, озаряющий всё вокруг, и тёмный будто сам дьявол Крослифф, пугающий до глубины души!

Чего?! Кажется, у меня глаза из орбит полезли! Я бы дала совсем другие определения: приторно-сладкий как сахарная вата Джозеф, от которой потом руки липкие и пить хочется и... Сексуальный до невозможности император. Это-то мне и не понравилось в речах служанки – только совершенно слепая женщина не оценила бы внешность Фредерика, а значит, она лжёт!

– Ещё скажи, что он не привлекательный и тебе не понравился? – спросила я насмешливо, пытаясь отогнать от себя какое-то неприятное чувство.

– Ну... нет... он хорош... но... – забубнила она что-то невнятно, отчаянно покраснев.

Ага, ясно, пугающий! То-то я смотрю, все ногти сгрызла и губы искусала! Видимо, от страха, пока в щель подглядывала.

– Оставь меня! – гаркнула, разозлившись сама не зная почему.