Проклятие императора

16

16

ФРЕДЕРИК.

Стоило преодолеть пропускной пункт империи, нас окружили стражники, приветствуя победным кличем. От непривычных громких криков Гарима испуганно прижалась ко мне плотнее, неосознанно потеревшись попкой о моё мужское достоинство. Стиснув зубы, чтобы вновь не выдать себя непроизвольным шипением, я перевёл дыхание и, натянуто улыбнувшись, чмокнул девушку в висок.

– Всё хорошо, мы приехали. Сегодня переночуем в крепости, а завтра отправимся в столицу, – успокоил я супругу.

– А до неё далеко?

– Вообще да, но километрах в двадцати отсюда есть стационарный портал, так что на дорогу уйдёт не слишком много времени, – ответил, спрыгивая с коня и протягивая руки к жене.

Закусив губу, она посмотрела на них с сомнением. Словно приняв весьма ответственное решение, Гарима глубоко втянула воздух и соскользнула в мои объятия. Притиснув её к своей груди, я на пару мгновений замер, глядя в широко распахнутые глаза, и осторожно поставил девушку на ноги. Выдохнув, невольно показывая, что всё это время не дышала, она отступила на шаг и с любопытством осмотрелась.

– Калиб, мы уходим. Выстави стражу у моих дверей и прикажи выделить комнату... – выжидающе посмотрел я на горничную.

– Мотильда, ваше величество, – присела она в реверансе.

– В общем, ты меня понял.

Отдав распоряжение, взял супругу за руку и, перекинув через плечо её сумку, направился в восточную башню. Приятель нагнал нас уже возле двери в комнату, которую я занял в тот день, когда надумал свататься.

– Фред, можно тебя на пару слов? – позвал друг, напряжённо косясь на явно напуганную Гариму.

– Милая, заходи, располагайся, я сейчас к тебе присоединюсь, – распахнул я перед девчонкой двери, жестом приглашая внутрь. – Ну и? – повернулся к Риду.

– Ты что творишь? – зашипел он на меня с яростью. – Только не говори, что ты собрался устроить малышке брачную ночь!

– Напомнить, что я не обязан перед тобой отчитываться? Тем более о своей личной жизни! – искривились мои губы в ухмылке.

– Фред, не дури, она же возненавидит тебя после этого!

– Калиб, у меня сейчас такое ощущение, что ты меня совсем не знаешь. Правда думаешь, что я способен лишить жену невинности насильно, да ещё и в грязной крепости, куда солдаты таскают своих шлюх? – иронично выгнул я бровь.

– Нет, – стушевался он тут же. – Но после знакомства с этой девчонкой ты ведёшь себя странно и я тебя не понимаю. К тому же смотришь на неё с таким голодом, будто съесть хочешь.

– А я и хочу, но это не означает, что съем. Расслабься, всё будет хорошо, – успокаивающе хлопнул по плечу приятеля.

Даже шагу к комнате сделать не успел, как он вновь меня остановил:

– Но всё равно собираешься провести ночь с ней. А вдруг уснёшь? Хочешь поутру обнаружить в своей кровати высушенную мумию?

– Твою ж мать, Калиб! Я люблю тебя, но не переходи границы дозволенного! В конце концов, я возле твоей постели не сижу и не контролирую, кого ты в неё таскаешь и чем там занимаешься! Вот и ты в мою не заглядывай! – вышел я из себя, ну правда достал своей гиперопекой! – Будь любезен, прикажи подать нам ужин!

Резко развернувшись, я зашёл в комнату, с трудом удержавшись, чтобы не хлопнуть дверью, и едва не налетел на Гариму. Молча дойдя до кресла, сел и, устало потерев переносицу пальцами, спросил:

– Как много успела подслушать?

Заняв кресло напротив, она скинула туфли и, поджав под себя ноги, спокойно произнесла:

– Начиная с «твою мать» и то лишь потому что вы кричали. Двери слишком толстые, – поморщилась она досадливо.

– Хм, неожиданно правдиво, – не смог я не улыбнуться.

– Моё любопытство оправдано. К чему скрывать то, что меня беспокоят ваши планы на сегодняшнюю ночь? – супруга гордо вздёрнула подбородок, посмотрев на меня с вызовом.

И что сказать? Что мне просто нравится быть с ней рядом? Я и сейчас не заметил, как расслабился и вся злость ушла, уступая место хорошему настроению. Ну не посплю ночь, не страшно – завтра высплюсь.

– Сейчас мы будем ужинать, а потом ляжем баиньки – вот и все планы, – просветил я девушку, вставая и снимая пиджак.

– То есть, вы рассчитываете спать здесь?

– Разумеется, это же моя комната!

– Тогда прикажите выделить мне другую, – вскочила супруга на ноги.

– Я, конечно, могу, но... Видишь ли, эту спальню обставляли специально для меня, остальные, мягко говоря, не соответствуют статусу императрицы.

– Это не важно, я вполне могу переночевать в более скромной обстановке, – заявила она уверенно.

Вновь сел, лениво вытянул ноги и, с интересом посмотрев на жену, пожал плечами.

– Нуу... если тебя не смущает, что придётся спать на тюке соломы, полной блох и периодически здороваться с крысами... Сейчас прикажу.

– С крысами?!

– Ага, здоровые такие! Тут недавно кота завели, чтобы он их ловил, так вот – съели!

– Кого?!

– Кота!

– Кто? – прошептала она чуть слышно, опускаясь в кресло.

– Говорю ведь – крысы! Так мне позвать стражников?

– Нет!!! – выкрикнула супруга с ужасом. – В принципе, можно же и в кресле поспать...

– Можно, но тебе там будет неудобно, – заверил я её со всей серьёзностью.

– Мне?!

– Ну не мне же? У меня кровать есть, удобная, кстати!

И тут до неё всё-таки дошло...

– Вы издеваетесь надо мной? – прищурилась девушка подозрительно.

– Нет. Ты сама над собой издеваешься. Не бойся, не трону я тебя, а кровать большая – уместимся.

Поужинав, я удалился, чтобы дать Гариме время подготовиться ко сну, с удобствами-то в крепости проблемы. Так, небольшой закуток в углу комнаты, где можно ополоснуться и... совершить другие необходимые процедуры.

Прошёлся по оборонительной стене и перекинулся парой слов с генералом. Пообщался с солдатами, выслушивая их просьбы и пожелания, а после направился к себе. Стражники возле двери молча отдали честь, брякнув железом доспехов и замерли как истуканы.

Тихо скользнул в комнату и прислушался к ровному сопению жены. Спит. Видимо, совсем умаялась, малышка. Раздевшись, забрался под одеяло и обнаружил, что в постели мы с супругой не одни. Посреди кровати ровной полосой, разделяющей ложе надвое, лежали подушки.

С усилием подавив рвущийся из груди смех, придвинулся ближе к «границе».

Приподнявшись на локте, провёл ладонью по буйной голове, попутно заправляя за ухо упавшие на лицо локоны, и прошептал:

– Спокойной ночи, Гарима.