Проклятие императора

45

45

ГАРИМА.

Резко дёрнувшись, карета остановилась. Ощутив, что мерное покачивание прекратилось, я открыла глаза, не сразу сообразив, где нахожусь и что происходит. Поняв, что окутавшее меня тепло, дарящее чувство защищённости – не что иное, как объятия супруга, я испуганно отпрянула от него, разжимая оплетающие талию руки. Взглянув на хмурого, недовольного мужа, едва сдержала желание извиниться за то что так рьяно льнула к его телу. А вообще, чего это я? Он же сам ко мне пересел, значит, я ни в чём не виновата!

Выпрыгнув из экипажа, Фред сразу направился к крыльцу, предоставив лакею позаботиться обо мне и подать даме руку. Оказавшись на свежем воздухе, я поёжилась от ночного холода и последовала за супругом. Краем глаза отметила, что к спешившемуся Риду подошёл какой-то мужчина и потянул его в сторону. Засмотревшись, я споткнулась, в ноге что-то хрустнуло и, вскрикнув, я полетела вперёд. Как ни странно попадая в руки кинувшегося ко мне Фредерика.

Бережно устроив меня прямо на ступенях, он опустился передо мной на одно колено и, задрав подол, обхватил ноющую лодыжку пальцами, осторожно погладил и встретился со мной глазами.

Сильные ладони буквально обжигали кожу, вызывая приятный трепет внизу живота. Сердце сбилось с ритма и грохотало так, что шумело в ушах. Горло сдавил такой сильный спазм, что я вздохнуть-то не могла, утопая в чёрных омутах. Всё вокруг застыло, даже звуки пропали, по телу разлился жар, а мы всё так же смотрели друг другу в глаза и по моей лодыжке нежно скользили горячие пальцы.

– Больно?

Тихий голос не вывел меня из транса, и я чуть слышно прошептала:

– Нет.

Прервав зрительный контакт, дав мне наконец наполнить лёгкие воздухом, мужчина перевёл взгляд вниз, и заметил чёрную ленту, оплетающую мою ногу. Тут же вскинув голову, он зло зашипел:

– Опять лжёшь! Ты вообще говоришь когда-нибудь правду?!

Не дожидаясь ответа, он вскочил, и стремительным шагом направился во дворец. Стража разделилась: половина ушла с императором, а оставшиеся топтались возле меня. Ошеломлённо захлопав ресницами, я задалась вопросом: а что это было-то?

Он теперь из-за каждой мелочи будет меня во вранье обвинять? А я, между прочим, ответила абсолютно искренне! Меня так на чувствах к собственному супругу закоротило, что ни о какой боли и речи быть не могло!

Разозлившись, я встала и, придерживая подол платья, устремилась за Фредом. Влетев в холл, вместо того чтобы пойти к лестнице, не обращая ни на кого внимания, побежала к кабинету императора. Следовавшие по пятам воины настороженно переглядывались с теми, что несли караул у дверей, вероятно, гадая, имеют ли право меня задержать. Поздно!

Ворвавшись в кабинет, я захлопнула дверь перед опешившими от моей наглости охранниками и повернулась к удивлённо взирающему на меня мужу.

– Фред, тебе не кажется, что это перебор? Злость злостью, но твои обвинения становятся абсурдными! – выкрикнула, уперев руки в бока.

Одним смазанным движением он оказался рядом и, указав пальцем на мою ногу, рыкнул:

– Не вижу ничего абсурдного – ты снова солгала!

– Нет! Я действительно не чувствовала боли!

– Участие тьмы говорит об обратном!

– Какой же ты... упёртый баран!

– А ты лживая дрянь!

Всё, достал! Схватив со стола стакан с виски, который он, видимо, как раз собрался опустошить, выплеснула ему в лицо. Сообразив, что натворила, я попыталась отступить. Кто бы только позволил! Вцепившись в запястье, Фред дёрнул меня на себя, а второй рукой сгрёб со стола графин с водой и... Медленно вылил содержимое мне на голову. Клянусь, у него в этот момент на лице неземное блаженство написано было.

– Ты... ты... – отфыркиваясь, никак не могла я подобрать подходящий эпитет.

– А ты думала, эта детская выходка сойдёт тебе с рук? – поинтересовался муж глумливо.

Тут, громко постучавшись, в кабинет вошёл Калиб и изумлённо замер, изучая открывшуюся картину.

– Какого чёрта тут у вас творится, что стража даже меня вызвала?

– Ничего. Я пил виски и пролил, – невозмутимо ответил император и, отпустив мою руку, откинул мокрую чёлку со лба.

– А ты, я так понимаю, хотела водички попить? – перевёл на меня смеющийся взгляд Рид.

– Да, и случайно... облилась, – произнесла с достоинством императрицы.

– Вот! Опять лжёшь! – неизвестно чему обрадовался супруг.

– Будто ты сказал правду! – рявкнула и, гордо вздёрнув подбородок, прошла мимо давящегося от хохота Калиба. – Спокойной ночи, господа! – присев в реверансе, я попрощалась перед тем как удалиться.

– И за что мне только такое проклятье?! – крикнул Фред.

Судя по тому, с каким грохотом захлопнулась дверь кабинета, закрыл он её собственноручно. Разве можно так обращаться с женой? Справедливости ради замечу, что и с мужем так нельзя... Вот это я понимаю, «семейные разборки»! Представив, как мы выглядели со стороны, не удержавшись, хихикнула. Идущий рядом стражник, услышав это, нервно дёрнулся и покосился на мокрую и улыбающуюся принцессу, явно сомневаясь в моей адекватности. А ну и пусть, император у них не лучше! Главное, я поняла, что не безразлична супругу, а то, что темперамент у обоих бешеный, это даже хорошо – не заскучаем!

Но обрадовалась я рано, ибо в следующие два дня мужа не видела. Сама к нему идти я поостереглась, а он, похоже, забыл о моём существовании. Разговаривала за эти дни я только с немногословной Бетти и модисткой. Правда, с последней обсуждать мне было нечего, ну не тем же как поживает Лаура интересоваться?

А вот вечером второго дня ко мне наведались Биатрис и Алексия, приехавшие на свадьбу. Эти две девушки мне понравились ещё при первой встрече, и мы весело провели время за чаем. Вот только... мне показалось, они знают о том, что я пыталась обворовать Фреда. Поэтому и поделились со мной жуткими подробностями появления «Слёз белых ведьм» и тем, как именно супруг стал императором.

Представив, что Фредерика могли убить ещё шесть лет назад, я непроизвольно вздрогнула от охватившего сердце липкого страха, вызвав на лицах собеседниц удовлетворённые улыбки. Я хотела расспросить их о многом, но, пообещав, что мы ещё вдоволь наобщаемся, они ускользнули. Оставив меня гадать: а когда мы, собственно, успеем это сделать?