Проклятие императора

14

14

ГАРИМА.

Взбежав на второй этаж, я остановилась, переводя дыхание и успокаивая бешено стучащее сердце. Этот... муж – невыносим! И почему в его присутствии меня бросает из крайности в крайность: то голову ему хочется пробить, то прижаться поплотней? Вроде бы я только что отчаянно вырывалась из его объятий и мечтала отвесить пощёчину, но стоило ему пригрозить поцелуем, и я поняла, что совершенно не против такого способа усмирения моего гнева.

Меня с детства учили, что я должна быть молчаливой, послушной, стеснительной и почитать своего мужа. Но стоит увидеть Фредерика Крослиффа и все наставления напрочь вылетают из моей головы. Вот как быть молчаливой и послушной, если он меня бесит? Да и со скромностью возникают проблемы, стоит лишь вспомнить горячие, властные и невероятно вкусные губы.

Нет, так я не успокоюсь! Тряхнув головой, выгоняя ненужные мысли, я зашла в свои апартаменты, с порога крикнув:

– Мотильда?

– Я здесь, госпожа! – раздался её голос из спальни.

– Сундуки отменяются, нам надо соб...

– Я знаю, граф Рид предупредил и я уже почти закончила. Взяла ночную рубашку, расчёску, ну и так по мелочи. Приготовила наряд для верховой езды... Только не знаю, подойдёт ли? Вроде всё прикрыто... Жаль, у нас специальных нет.

Осмотрев обтягивающее трико и платье с лёгкой, разлетающейся юбкой длиной до пят, я удовлетворённо кивнула. Сама бы я и не додумалась до такого решения проблемы.

– Думаю, подойдёт, – успокоила служанку и начала раздеваться.

Моти тут же подскочила ко мне, помогая расплести шнуровку. Вдвоём с моим переодеванием мы управились довольно-таки быстро. Заглянула в сумку, проверяя, что для меня приготовила горничная и, вытащив из-под подушки три бумажных листа, сложив пополам, сунула их на самое дно. Из-за вчерашних слёз ознакомиться со своей миссией как следует я не успела. Ну ничего, потом сожгу компромат на свою драгоценную персону.

Мы так резво покинули дворец, что мне это напоминало бегство, но, выйдя на крыльцо и встретившись глазами с супругом, я несмело затормозила. Фредерик сам подошёл и забрал у Моти мою сумку, перебросив её другу. Поймав, Рид с непроницаемым лицом прикрепил её к седлу своего жеребца и с ожиданием посмотрел на нас.

– Едем? – спросил муж, не отводя взгляда от моего лица.

Я уже было открыла рот для согласия, как раздался голос Риваза:

– Что, даже попрощаться с сестрой не позволите, ваше величество?

Вздрогнув от неожиданности я покосилась на брата и, наткнувшись на уже знакомую ненависть в глубине карих глаз, непроизвольно придвинулась ближе к супругу. Разговаривать с принцем, после того что произошло возле алтаря, желания не было. Я прекрасно осознавала, что он сейчас вновь начнёт угрожать и запугивать свою непослушную сестрёнку.

На талию тут же опустилась широкая ладонь и моё тельце привлекли к мускулистому боку.

– Нет. Я не разрешаю своей жене с вами общаться, – прозвучало настолько невозмутимо, что я вскинула на императора изумлённый взгляд.

– То есть как? – растерялся от такого заявления Риваз.

– В дальнейшем, когда между нашими странами наладятся взаимовыгодные отношения, возможно, я пересмотрю своё решение, а пока – нет! – Крослифф был категоричен.

Не дав принцу и шанса возразить, он взлетел в седло и, наклонившись, подхватил меня под мышки. Я и пискнуть не успела, как уже сидела впереди императора, боком притиснутая к его мощному торсу. Впервые оказавшись верхом на лошади, я испугалась что упаду и, чуть развернувшись, обвила талию Фредерика руками, цепляясь за него, словно за спасательный круг.

– Прощайте принц, Фарид! Жаль, что повелитель Саид так и не счёл необходимым поприсутствовать на свадьбе дочери, надеюсь, при нашей следующей встрече он найдёт достойное оправдание такому поведению?

Я думала, что от столь наглой провокации Риваз вскипит от ярости и ненависти, но, вопреки моим ожиданиям, он вдруг стушевался и отвёл взгляд, пробормотав:

– Да, конечно, он обязательно вам всё объяснит. Прощайте, император Крослифф, сестра, – сложив ладони вместе, он слегка склонил голову.

– Императрица, – поправил братика Фредерик.

– Что? – недоумённо посмотрел на него Риваз.

– Впредь прошу обращаться к моей жене «Императрица Крослифф» и никак иначе!

Приведя в шок не только братика, но и меня, супруг пришпорил коня, практически сразу переводя его в галоп. Мы уже приближались к воротам, когда я выглянула из-за плеча мужа и заметила мрачную ухмылку принца, не предвещающую ничего хорошего как императору, так и мне. Поёжившись, непроизвольно сжала руки сильнее. Почувствовав мою нервозность, успокаивая, Фредерик мягко приник губами к моему виску.

Дёрнувшись от этой ласки, как от удара, я резко от него отпрянула. Выпрямившись, села так ровно, будто палку проглотила и чинно сложила ладони на своих коленях.

– Упадёшь – ловить не буду, – с улыбкой предупредил меня мужчина.

– Вряд ли в ваши планы входит так быстро овдоветь, – ответила я ехидно. – Так что поймаете, никуда не денетесь.

– И за что боги наградили меня такой дикой и неуправляемой супругой? – вздохнул он горестно.

– А вы считаете себя исключительно безгрешным? Боюсь, с вами не согласятся многие женщины Рейсхада, оставшиеся без мужей и сыновей, – слова вырвались прежде, чем я осознала, что говорю.

На лицо императора словно тучи набежали, губы сжались в тонкую бледную нить, а взгляд заледенел. Сейчас от того весёлого мужчины, которым он был с самой первой нашей встречи, не осталось и следа. Несмотря на жаркий день и высоко стоящее солнце, мне вдруг стало холодно и безумно захотелось обнять себя за плечи. Повернувшись к едущим рядом спутникам, заметила, с каким осуждением смотрит на меня Калиб, и окончательно смутилась, опуская глаза на свои сжатые кулаки.