Проклятие императора

21

21

ГАРИМА.

Ужин проходил в гробовом молчании. Муж бросал на меня хитрые взгляды, а я старательно этого не замечала, увлечённо ковыряясь в своей тарелке. Его заявление, что он хочет создать со мной крепкие отношения, камнем осело на сердце. Если быть абсолютно честной, хотя бы перед собой, Фред мне нравится и... даже больше. Но как же тогда быть с больным отцом? Да и неизвестно, на что пойдёт взбешённый Риваз, сообщи я, что хочу остаться с Крослиффом.

В принципе, зря я, наверное, об этом думаю. Да, муж привлекает меня как мужчина, но я ведь его совсем не знаю. Меня с лёгкостью предал любимый брат. И Джозеф, с которым мы встречались полгода, как я могу доверять практически незнакомому супругу? Что я о нём слышала? Монстр, чудовище, исчадие ада! Конечно, отец и Риваз относились к нему предвзято, но, возможно, они были правы?

– О чём задумалась? – вернул меня на грешную землю голос мужа.

– Да так, ничего стоящего, – натянула я на лицо улыбку.

– Ты заказала платье на завтра?

– Да.

– Тогда пойдём выбирать под него украшения, – позвал Фред, поднимаясь из-за стола.

– Куда? – растерянно захлопала я ресницами, пытаясь понять, где он на ночь глядя драгоценности собрался искать.

– В императорскую сокровищницу, разумеется. Поверь, тебе там понравится, – протянул он мне руку.

Вложив свои пальчики в его ладонь, безропотно последовала за супругом. Разве можно упускать такой шанс? Я и не предполагала, что император лично отведёт меня в святая святых, да ещё и в первый день моего пребывания во дворце. Надеюсь, я не ошиблась и артефакты он хранит там. По крайней мере, это логично, что может быть защищённей сокровищницы?

Выйдя в коридор, Фредерик приобнял меня за талию и направился к лестнице. Нисколько не стесняясь встреченных по пути придворных, он целенаправленно спускался в подвал, не пытаясь меня с кем-либо знакомить, но всё так же бережно прижимая к своему боку.

Затормозив возле железной двери, муж кивнул двум стерегущим её стражникам и принялся расплетать охранное заклинание. С любопытством следя за тем, как он ловко распутывает чёрные нити, осознала, что, если бы не моя магия, тайком пробраться в хранилище – нереально. Подтверждая эту мысль, Крослифф, закончив с плетением, снял с шеи ключ, наконец открывая дверь.

Зайдя внутрь, я растерялась от блеска золота и драгоценных камней. На высоких стеллажах с множеством полочек стояли распахнутые бархатные коробочки с ювелирными украшениями. Пройдясь по залу, удивляясь его огромным размерам, я повернулась к мужу, с интересом изучающему мою реакцию.

– Это всё твоё? – выдохнула, обводя взглядом сверкающее великолепие, и остановилась на стоящем возле двери сундуке. – А это что?

– Выкуп за мою дикарочку, – усмехнулся он криво.

– А можно посмотреть? – ну любопытно ведь, насколько благодаря мне озолотится братик.

Молча подойдя к сундуку, Фред откинул крышку, вынуждая меня задохнуться от открывшегося зрелища.

– Вы с ума сошли? А у моих родственников ничего нигде не треснет? – прошептала, не отводя глаз от золотых монет, коими сундук был забит под завязку.

Рассмеявшись, он захлопнул крышку и сообщил:

– Недооцениваешь ты себя, милая. Я готов отдать намного больше, только при одном воспоминании о сегодняшнем утре.

Смущённо отвернувшись, я натолкнулась взглядом на находящийся в углу шкаф со стеклянными дверцами и ошарашенно замерла, не в силах моргнуть, глядя на перстень с рубином. Тот самый, что я должна украсть для Риваза. Осторожно приблизившись, осматривая остальные украшения, лежащие за стеклом, стараясь не выдать своего интереса, произнесла:

– А эти почему отдельно?

– Это мои артефакты. Для тебя они опасны, поэтому даже не смотри в их сторону.

– Прям таки опасны?

– Во-первых, они созданы для некроманта и тебе, как стихийнице, не подчинятся, а во-вторых, шкаф защищён моей тьмой.

– Ясно, – протянула, пытаясь сообразить, как мне снять такую защиту.

– Кстати, хотел спросить… То, что ты – маг воздуха я сразу почувствовал, но твоя сила ощущается как-то странно, не подскажешь, почему?

Отойдя к полочке с ювелирными комплектами, стараясь дышать как можно ровнее, дабы не выдать своего страха, я пробормотала:

– Может, оттого, что я слишком слабый маг?

– Вероятно, – прошептал он, обнимая меня за талию и привлекая спиной к своей груди.

– Что вы делаете? – выдохнула растерянно.

– Как меня зовут? – задал муж свой вопрос.

– А вы забыли? – не удержалась я от ехидства.

– Как меня зовут?

– Фредерик Крослифф!

– Ответ неверный! Фред и на «ты», – произнёс мужчина, опаляя дыханием моё ухо.

Накрутив мою косу на кулак, он мягко потянул за неё, вынуждая меня откинуть голову на его плечо, открывая шею, и прильнул к ней горячим, слегка болезненным поцелуем. Перед глазами мгновенно замелькали круги, по телу прошла волна дрожи, и мне стоило огромных усилий сдержать стон и не прижаться к супругу плотнее.

Отстранившись, он провёл пальцем по месту поцелуя и прошептал:

– Сегодня перед сном посмотри в зеркало и вспомни, как жарко было в твоих трусиках, когда я ставил эту отметину. Возможно, хоть тогда перестанешь мне выкать?

– Откуда вы знаете? То есть, с чего вы взяли?! Нормально всё у меня в трусиках! – буркнула и покраснела, осознав, что выдала себя с головой.

– Просто я очень умный, – рассмеялся муж и чмокнул меня в макушку. – Ты выбрала себе украшения?

– Не знаю, мне нравится вот этот комплект с изумрудами и тот с сапфирами. Не могу определиться, – пожаловалась я честно.

– Тогда выход только один: бери оба!

Фредерик сам захлопнул указанные мной коробочки и протянул их мне. Прижав к груди добытые сокровища, я улыбнулась. Оценив выражение моего лица, он хмыкнул, заверив:

– За такую улыбку я согласен подарить тебе всю эту комнату, но так как я император Крослифф, а не Фред – не буду!

– Шантаж, ваше величество?

– Вредина! Пойдём уже! – расхохотался супруг, увлекая меня к двери.

Выходила из сокровищницы я в растрёпанных чувствах. Шуточная перепалка с супругом безумно понравилась и хотелось её продолжить, только скребущие на душе кошки не позволяли этого сделать. Боюсь, что сегодня же ночью мне предстоит первая вылазка за артефактом.