Пряничная авантюра попаданки

Глава 6 Мельница

Антонина

Глаза смотрели на едва заметный свет в окне, а в голове пульсировала одна единственная мысль: «Беги отсюда!» Там, под крышей мельницы, мог находиться кто угодно, от бездомных бродяг до разбойников. И я уверена, что никто из них не обрадуется моему появлению. Но вопреки здравому смыслу рука сама потянулась к ручке двери и медленно дернула ее на себя. Ну а вдруг там огонь разгорается? Все же мельница — имущество леди Эленит. А леди Виденбург — это я!

Противного и громкого на всю округу скрипа не последовало, которого я одновременно ждала и так боялась. Все же мельница простояла заброшенной не один год. Раскрыла зажмуренные глаза и взглянула внутрь. Даже при свете дня оно казалось зловещим чудовищем, а не пустым помещением. Из запыленных и оплетенных паутиной окон свет проступал едва-едва. Стиснув кулаки, шагнул внутрь.

В мельнице было прохладно. Скорее, даже холоднее, чем на улице. Благо, здесь не дул ветер. Все же умели строить умельцы. За столько времени ни щели не образовалось. Подняла голову. Не хотелось мне, чтобы что-то упало на меня. Но деревянные балки уверенно удерживали второй этаж и крышу. Даже пол под толстым слоем пыли и немного припорошенного снега не скрипел. Жаль, что мельница заброшена. Ведь немало пользы могла принести.

Шагнув дальше, я заприметила несколько ларей прямоугольной формы для хранения зерна и муки. К некоторым из них со второго этажа тянулись желоба, по которым подавалась мука. Хорошие двери на ржавых петлях вели в комнаты, про содержание которых не знала. И пока не возникало желание узнать. Хотелось верить, что там хранились мешки с зерном и мукой. В углу ютилась печка, чтобы согревать довольно просторное помещение.

На второй этаж вели каменные лестницы вдоль стен. По ним часто ходили. Небольшие следы уходили, к двери, неприметной и видимо, часто использующей. С главного входа, если так можно сказать, вошла только я. О чем уверенно говорили мои следы. Теперь я нисколько не сомневалась в том, что под крышей кто-то жил. Все же нужно было выпытать у Юджина, почему земли вблизи мельницы назывались проклятыми, прежде чем сломя голову нестись сюда. Простые слухи для устрашения местного населения или все же тому поспособствовали какие-то события. Но теперь уже было поздно. Не убегать же мне обратно в замок.

По каменным ступеням я поднималась не спеша и прислушиваясь к звукам после каждого своего шага. Посторонних шумом не слышала, но страх все же рождало в голове разные картины. Прогнав их, как назойливых мух, я дошла до верхней площадки, поглядывая на улицу из маленьких окошек в стене. Второй этаж являл собой механизм мельницы, имея в наличии смотровые площадки, не более, где имелись лари для зерна. Массивные жернова вместе с зубчатыми механизмами как пугали, так и завораживали. Из-за этого я сразу оказалась под крышей. Она и являлась сердцем мельницы. Башни, как по-другому их называли, были увенчаны вращающейся поворотной головкой, чтобы ловить ветра. На мое удивление, здесь было чисто. Но нигде не горел огонь. И я решила осмотреться.

Крыша тоже не была жилым помещением. Валов и механизмов тут тоже хватало. Найти бы сил разобраться со всем этим или отыскать в деревне человека. Повезет, если отыщется прежний мельник. Почти успокоившись, выглянула даже наружу. Заодно отметила, что нужно было немного поправить лопасти. Обтягивающих полотен на них не было, как и канатов. Придется изрядно потрудиться и вложиться, чтобы запустить мельницу.

Долго рассматривать строение не получилось, пришлось скорее спрятаться от пронизывающего ветра. Плотно закрыв дверь, выдохнула. Ничего страшного на мельнице не нашла, как и странного. Огонь мне просто мог привидеться или показаться. Чего только не увидят глаза от страха. Значит, можно было возвращаться домой.

Но едва я ступила на первую ступеньку, как услышал шаги. Словно за моей спиной несколько шагов пробежался не кто иной как шаловливый ребенок, играя со мной в прятки. Ну не мог взрослый человек так легко ступать!

− Кто здесь? — задала я вопрос в пустоту.

Значит, мягкий свет мне все же не показался и не привиделся от страха. Раз верхний этаж был чист от пыли, то здесь точно обитал кто-то. Но где все его вещи? Или же это духи? Проклятые призраки? Поежилась от своих же мыслей. Только злых привидений мне тут не хватало. Понимала, что они могли вреда нанести или причинить.

− Кто бы ты ни был и кем не являлся, выходи, поговорим, − постаралась придать голосу мягкости.

Сама все же ступила на пару ступенек вниз. Вдруг там окажется разбойник. Я хотела иметь фору, чтобы сбежать. Но незаконный жилец мельницы не торопился показываться на глаза.

− Тогда мне придется позвать старосту, а он приведет из замка стражу, − пришлось припугнуть. Мне все же хотелось узнать, кто свил уютное гнездо под крышей.

И этот метод не принес результатов. Может, мне действительно померещилось. Попрошу потом Юджина отправить сюда мужиков. Пусть посмотрят.

Я уже начала спускаться по ступенькам, когда раздался тоненький голос.

− Не надо стражи, леди.

Я замерла и повернула голову, не ожила увидеть такое. Из-под механизмов мельницы вылез мальчишка в лохмотьях, прижимая к себе сверток.