Пусть мята напомнит тебе... (СИ)

Глава 1 Пока веришь — чудеса возможны!

Нас окружали горы. Небо затягивалось угрожающими серо-фиолетовыми тучами. Иногда в них сверкали молнии. Потом гремел гром.

Наверху горели погребальные костры. Там мои сёстры, амазонки из племени Уннийских воительниц, прощались с боевыми подругами. Мужчины жгли своих павших воинов. Им тоже пришлось не сладко. Не так давно нас разбили вампиры — те, которых считали выдумкой, легендой. Эти озлобленные твари, думаю, мстили нам. Ведь не так давно нам с моим наставником, представителем их расы, Шелестом, удалось побывать в тайном логове первенцев бога Линкарана. Город в синем лесу был скрыт от посторонних. Изолирован от обычных смертных. Их первый правитель постарался и закрыл своих потомков, оградив невидимой Гранью. Мы сбежали, отвергнув их гостеприимство, а они разозлились, и смогли прорваться, чтобы прикончить нас. В сражении умер мой… мой друг. Его звали Тай. Хотя нет. Он не умер. Я верю, что он жив! Верю! А пока верю, значит всё возможно!

«Ты зря мучишь себя. Отпусти его!» — устало уговаривал меня Руи, тот самый правитель первенцев, сердце которого сейчас болталось на верёвочке, в качестве украшения на моей груди. Точнее оно было заключено в кристалле, вместе с его душой. И этот мудрый советчик сейчас пытался посеять во мне крупицу горя. А я отчаянно не хотела сдаваться. Посылала его во мрак, к бесам, и науськивала оборотня, мчащегося впереди, искать Тайрелла из Карры, доброго советника, хорошего друга.

Мы бежали и бежали. Долго, давно. Не останавливаясь. Не чувствуя усталости. Не обращая внимания на раны. Деревья, скалы, кустарники, валуны — мелькали где-то сбоку, а мы видели лишь петляющую под ногами тропу, по которой неслись сломя голову.

Волк чётко знал, куда идёт. Он двигался быстро, увлекаясь поиском друга. И это давало мне надежду увидеть Тая живым.

Иногда Тень останавливался, чтобы подождать меня, не поспевающую за ним следом. В конце-концов, оборотень просто опустил голову, уговаривая меня сесть ему на спину. Нести медлительную амазонку на шее, ему показалось проще, чем постоянно сбавлять темп бега. Теперь он мчался не в пример быстрее, позволяя себе прыгать с камня на камень вдоль берега. Он жадно втягивал воздух, теряя и снова находя необходимый запах. Мы продвинулись вдоль истощавшего русла реки — вода здесь была, но тянулась небольшим ручейком. Я подняла голову. Дождь совсем скоро польёт. Он смоет следы.

— Нужно поскорее его найти! — приговорила я, но волк итак прекрасно понимал.

Когда началась гроза, и мы промокли, оборотень остановился у входа в пещеру. Я думала, что этот предатель хочет бросить поиски.

— Нет! Ищи! — приказывала я.

Тень грустно смотрел на меня, укоряя за то, что я срываю злость на него.

— Пожалуйста, — взмолилась я и разревелась. Дождь полил сильнее, вымочив меня до нитки. Тень завыл, призывая войти в пещеру и переждать дождь. Он сам проскользнул в расщелину, подавая мне пример. Без него Тая не найти и мне пришлось послушаться.

Войдя внутрь, я обомлела. Тень стоял над бездыханным израненным серым телом, толкал носом распластавшегося на холодных камнях Тая. Ноги сами донесли меня до него, потом подкосились, и я рухнула на колени. Вцепилась в руку мужчины, с ужасом ловя себя на мысли, что пальцы его холодны как лёд, и ладонь тоже.

— Тай! — хрипло позвала его я. — Очнись!

Он не шевелился, не реагировал. Даже глаза под веками не двигались. Грудь с жуткой раной по центру не вздымалась от дыхания.

Я потрусила его за плечо, пытаясь привести в чувства. Но безрезультатно.

— Тай!

Пощечины, ругательства — ничто не заставило его даже бровью повести.

Дождь стучал по камням. Наверное, задался идеей наполнить иссохшую некогда реку водой. Мои слёзы орошали лицо мёртвого друга, омывая его горечью.

Я не знала, что делать. Мне не хотелось двигаться. Не хотелось думать, дышать… Просто смотрела на бледное лицо, когда-то улыбчивого парня, и не знала, как жить дальше, без его улыбки. Оказывается, она была для меня важнее благ, других друзей.

Волк толкал меня носом, скрёб лапой по плечу, скулил, пытаясь утешить, позвать за собой. А я не хотела оставлять егоздесь, совсем одного.

И вдруг оборотень прижался к земле, скаля клыки и рыча на темноту в глубине пещеры. Там что-то было. Оно зашевелилось, всколыхнув и растревожив тени. Я поднялась. Сделала пару шагов навстречу неизвестности и встретилась взглядом с двумя огромными жёлтыми огнями. Каждый был, наверное, размером с мою голову. Они внимательно меня изучали.

— Кто? — громыхнул нечеловеческий голос, в котором смешивались звуки яростной грозы, шипение змей и предупреждающая, игривая трель хвостовой гремучки ползущих гадов. Жар, вырвавшийся из пасти создания, согрел меня и чуть не сжёг одновременно.

— Покажись! — потребовала я — та, в которой больше не было страхов или других чувств — только боль.

На слабый свет выдвинулась огромная тень. И не вся! Дракон показал только голову и передние лапы. Этого вполне хватило бы, чтобы напугать кого-угодно. Но не меня, и не сейчас…

— Ты съешь меня? — мой наивный вопрос удивил хозяина пещеры.

— Нет! — пророкотало надо мной, и жёлтые глазищи сузились.

— А я говорю: «Съешь меня!» — наглое требование чуть не вернуло дракона обратно в укрытие. Зверь попятился, а оборотень вылетел вперёд, прикрывая меня собой.

— Чумная девка! — оценил мои способности представитель сказок. — Умом тронулась! С горя шш-што ли?

— А что, разве драконы не питаются человечиной? — заинтересовалась я, обходя волка.

— Только если человечина сильно донимает! — отозвалась темнота, в которой трусливое создание спряталось.

— И как же тебя надо донимать, чтобы ты меня съел?

Мне показалось, что тьма крестится, а потом ещё и хохочет. Хотя нет — не показалось. Похоже меня не воспринимали всерьёз. От обиды я села прямо на камни и расплакалась.

— Дурррра! — насмешливо произнёс дракон. — Неужели этот труп тебе настолько был важен?

Слово «труп» просто взорвало мои внутренности. Я ревела так, что ящур не выдержал, и на третей ноте какофонии, прошипел:

— Ты мне всю пещеру затопишшшшшь! Перестань! Иди отсюда, забудь этого… — чтобы не вызвать очередной приступ истерики дракон, видимо, решил подобрать другое слово, но то же неудачное: — Холодного. И живи дальше!

Я представила, каково это существовать без Тая, зная, что его нет… Сердце пропустило удар. Стало дико больно, и захотелось повторить подвиг Руи, вырвав израненный орган из груди. Кристалл не согласно засветился, пульсируя, и пытаясь объяснить всю глупость моей затеи. Но сдаётся мне, вампиру не хотелось делиться местом в камне.

— Уааааа — Взвыла я, и волк поддержал мои душевные муки.

— Всё! — рявкнуло из темноты. — Я помогу тебе Ориана, кровь от крови Селены Прекрасной! Но если ты пообещаешь мне заткнуться и молчать! Псине пасть закрой!

Мы с Тенью синхронно клацнули челюстями и умолкли. Дракон шумно выдохнул, пустив дым, сделал пару шагов вперёд, пнул какие-то кости с палками и, дыхнув, запалил небольшой костёр.

— Откуда вы?.. — промямлила я.

— Я знаю всё! Когда Мать и Отец создавали этот мир, в самом начале, были только я и ветер. Потом появилось много таких, как я, а Родители создали для нас леса, горы, реки. Я видела, как на свет появились бессмертные, — дракониха скосила один глаз на оборотня, — и мохнатые…

— Да врёшь ты всё, Мхареши! — раздавшийся позади мужской голос, напугал меня настолько, что я чуть не рухнула с камня к ногам высокого светловолосого мужчины. Он подмигнул мне озорными голубыми глазами и снова обратился к ящуру. — Это я рассказал ей о тебе! Кстати, пока ты тут затягиваешь старую песню, — он передразнил хранителя мудрости, — «Я самое старое на свете существо»! Душа парня окончательно тело покинет! Так что не разглагольствуй!

— Сам балабол! Шшшшшшшш… — донеслось обиженное шипение.

— Кто вы? — завертелась я, переводя взгляд с одного на другого собеседника.

Мужчина (кстати, абсолютно сухой!) весело рассмеялся, подошёл ко мне и протянул руку.

— Вей! Твой дедушка! — заявил он, ловя меня в попытке рухнуть на землю. — Эй! Зачем так реагировать! Стой ровно!

— Но ты же бог!.. — брякнула я. — Из сказки…

Он обиделся.

— Горазда же Селена детям мозги промывать своими сказками! — бурчал он, водрузив меня на ноги, и нервно зашагал по пещере туда-сюда. Мы с оборотнем таращились на восприимчивое божество. — Твоя мать, знаешь ли, тоже не воспринимала нашего родства. Пришлось присматривать за ней тайно. Но, знаешь, как это противно держаться в стороне от собственного ребёнка? Всё, милая, с тобой всё будет иначе! — Он остановился и посмотрел на меня, а я попятилась. — Обещаю баловать подарками и всячески помогать!

Если это была угроза, то она подействовала. Я вжалась в стену.

— Я тронулась умом! Галлюцинации! Это всё от расстройства! А может я валяюсь в отключке? С Таем всё в порядке, и мне всё снится? — бормотала я. Добрый волк, чтобы развеять мои сомнения грызнул меня за ногу. — Ай! Верю!

— Ну и славненько! — потёр ладошки ветреник из бабушкиных сказок и обратился к драконихе, которая то же встречалась в одной байке о Селене. Кажется, именно Мхареши сделала меч для неё.

Пока я размышляла, те двое с нездоровым энтузиазмом стали обсуждать Тая, его ранения, словно повёрнутые на работе лекари.

— Сейчас мы его починим! — пообещал мне Вей.

— А если не приживётся? — ненавязчиво поинтересовалась, не такая уверенная в своих силах дракониха.

— Цыц! — топнул ногой бог и оглянулся на меня. Подмигнул. — Не пугай мне ребёнка! Она сейчас испугается, что её любимый окончательно сапоги откинет, и что мне тогда её от самоубийства отговаривать?

— Да, странная она у тебя, — согласилась Мхареши, — я тут от неё чуть по всей пещере не бегала, когда она себя в качестве ужина предлагала. Ещё и этот мохнатый гарнир!..

Волк робко рыкнул, но, испугавшись щелчка драконьего хвоста, присмирел.

Вей и ящур склонились к Таю. Дракон пыхнул огнём прямо на парня, и я всерьёз испугалась, что его сожгут. Невольно схватилась за сердце. Почему-то вспомнила слова про любимого, и задумалась, глядя, как бог серебристыми струями ветра направляет пламя прямо в зияющую дыру на груди Тая. Жар впитался телом бледного парня. Когда дар дракона всосался окончательно, и края раны немного, но не до конца, стянулись, в пещере воцарилась тишина. Мхареши и Вей чего-то ждали, не сводя напряжённых взглядов со своего пациента. Спустя долгое мгновение синева с кожи парня стала исчезать. Грудь мерно вздымалась… Он оживал, а я опять рыдала, подползая к нему на четвереньках по камням, раздирая штаны и ноги об острые булыжники. Уцепилась в него, уложив у себя на коленях, и стала раскачиваться, успокаивая себя: «Он жив! Жив! Жив!». На плечо легла рука бога. Вей протянул мне кусок мокрой тряпки. Не в силах даже проговорить слов благодарности, я приняла лоскут и обтёрла своё сокровище, очищая его тело от запёкшейся крови. Вслушиваясь в тихое уверенное дыхание, я поняла, что не хочу отпускать этого мужчину никогда! Я буду жить дальше, ведь он теперь тоже будет жить.

— Так его любишь? — застал врасплох вопрос Вея, присевшего на корточки напротив нас.

— Да, — не задумываясь, ответила я, потом замялась, хотела отрицать, ещё разок подумала и поняла, что в этом нет смыла. Действительно люблю. Чуть с ума не сошла потеряв. И радуюсь, как полная дура, обретя его снова. — Да! Спасибо! Вам обоим спасибо!

Бог и дракон немного смутились.

— Бабушку вы тоже так оживляли? — задумалась я.

— Селену? — немного помрачнел Вей, которому неприятно было вспоминать прошлое. — Почти. Драконов присутствовало больше, да и боги старались все. А я… Я, как ты сейчас, держал её на руках.

— Потом чуть не отдал её Добрану… — припечатала Мхареши.

Мужчина злобно стрельнул глазами в сторону дракона, потом взглянул на меня и решил уже не останавливаться — рассказал всю правду. Уселся удобнее, на хвосте ящура, заложил руки за голову и затянул свою историю.

— С ней было очень сложно. Как вобьёт себе в голову какую-то блажь — хоть в лепёшку расшибётся, но сделает! Так получилось и с тем магом. Мойрусом. Понимаешь, не сиделось ей на месте. Приключений хотелось. Умчалась на подвиги. Бросила меня. Подобрала колдуна, стала его защитницей. Потом влезла в разборки, чуть не погибла. Хотя нет. Она погибла! Там на поле, я понял, что потеряю её. Сам чуть смертным не стал с перепугу. Но Мать, она ведь великая и мудрая, явилась вместе с Отцом, на помощь. Они вложили в неё жизнь предоставив выбор: либо она возвращается к смертным, либо становится одной из нас. Селена же отдала жизнь за общее благо.

— И что? — заинтересовалась я, прислонившись щекой к затылку Тая. Я слушала бога и нарезая из собственной рубахи лоскутки, перематывала раны моего мужчины. Чувствуя, как он согревается и наполняется жизнью заново.

— Что она могла сказать? — хмыкнул бог. — Она же без сознания была. Я подумал, что её выбор очевиден и отнёс к вратам столицы.

— Сам отдал королю, Златоусому! — перебила его я. — Разве ты не любил её?

И прикусила язык, не зная, в праве ли обращаться так вот запросто на «ты» к божеству. Но раз уж он назвал меня внучкой, то стало быть можно. Во всяком случае, сам виноват! Вей, словно читая мои мысли, рассмеялся.

— Любил и люблю! Просто богом быть не так весело, как некоторым кажется. А король этот… Он на нашу бабушку глаз основательно положил. Обеспечил ей такой уход, столько заботы. Дал всё, чего женщины хотят: шелка, украшения, власть… Я только наблюдал. Мне даже казалось, что она счастлива…

— Пока не получил от неё по шее! — снова влезла Мхареши.

Бог потёр указанное место, припомнив тяжёлую руку бабушки.

— В общем, не смог долго прятаться. Показался на балконе их покоев и она меня увидела. Устроила взбучку, обвинила во всех смертных грехах.

— А ты? Предложил уйти с тобой?

— Нет, — покачал головой бог. — Молчал. Она сама всё решила. Теперь твоя бабуля официальный хранитель Унны.

Я задумалась, крепче прижимая к себе Тая.

— Не знаю, смогла бы я его отпустить… — промычала я.

— Любовь толкает нас к пропасти. Даже из богов делает глупцов, способных разбить лоб. — Сказал Вей. — Ты лучше отдохни немного.

Но я боялась уснуть. А подлый дед, сговорившись с драконом, мало того, что устроили в пещере парилку, чтобы я разомлела, так ещё и принялись байками почивать. В общем, поспособствовали моему усыплению.