Пусть мята напомнит тебе... (СИ)

Глава 17 Не ждали?

Утро — безжалостное. Им ведал жестокий бог Бодун. Поэтому начало дня казалось мне беспросветным и мрачным. Но выяснилось, что мир и был таким жутким из-за тяжёлых штор, почти не пропускавших солнце.

Где-то на полу поскуливал оборотень. Я подняла голову и… убедилась, что страдальческие звуки издавала Фаина, а Тени и подавно не было в комнате. Напряглась, соображая, где мы вчера потеряли волка и не продали ли его кому-то доброму, указавшему нам путь ко дворцу. Но кроме прыгающего по столу лимона не вспомнила ничего. Стоп! Лимон! Лимоны не прыгают. Им не положено.

Толкнула Войку, храпящую рядом.

— У… — отозвалась она.

— Слушай, что за лимон? — спросила я.

На меня посмотрели красными глазами.

— Какой лимон? — у сестры спросонья соображаловка работала гораздо хуже моей.

— Ну, по столу вчера лимон прыгал? — задала «наводящий» вопрос я.

— Ори, это не лимон был! — раздался голос другой сестры. — Это цыплёнок! Тебе же вчера объясняли, ещё когда ты его в кружку выжать пыталась.

Я ужаснулась собственным действиям. Посмотрела на свои руки. Неужели этими самыми пальцами я…

— Да ничего с ним не случилось. Ты его отпустила. — Успокоила Фая.

— Ага, как только он с тобой заговорил и вполне по-человечески попросил. — Усугубила моё положение Войка. После минутной паузы, насладившись моим вытянутым лицом, рассмеялась. — Шучу. Ты сказала, что бражка с лимоном — не то.

— А Тень где дели? — вопрос снова породил тишину. Сёстры углубились в пучину рваных воспоминаний о вчерашнем… или уже о позавчерашнем дне.

Стук кулаком в двери вытянул нас троих из мыслительного процесса. В след за Шелестом, не ставшим дожидаться приглашения, просунул морду потерянный зверь. Выражение, застывшее на его физиономии свидетельствовало о том, что он так и не нашёлся. В смысле, Тень выглядел дико перепуганным, растерянным и предпочитал прятаться за вампиром.

— Так! — протянул Шелест, окинув взглядом бедлам в помещении и наши раскоряченные фигуры. — Хорошо погуляла? Я, конечно, рад, что ты развеялась, но…

— Шел, а чего он так странно себя ведёт? — кивнула на оборотня я.

— А ты себя как вела, если бы я на тебе хотел покататься, как на лошади? — усовестил друг.

— Я на нём и раньше каталась, — сказала в своё оправдание и Шелест уточнил.

— Когда он был голым парнем в почти два метра ростом?

Они с Тенью синхронно покачали головами, мол, ну ты вообще обнаглела, мать! Сёстры при этом ржали, тычась в подушки, чтобы хоть чуточку приглушить гогот. По их реакции я поняла, что таки оседлала обнажённого парня. Покраснела.

— Тай этого не… — с робкой надеждой спросила я.

Тут на пороге объявился Ольгерд и разбил все мои упования на лучшее.

— Сердит, — выдал он. — Ушёл на совет со знатью. Думаю, они легко отделаются, если наш уважаемый король оттяпает у них пару пастбищ в казну государства. А ещё тебя хочет видеть её светлость.

— Нет. Нет. Соври ей. Скажи, что я заболела. Что плохо себя чувствую. — Умоляла я, закапываясь в одеяло, которое Войка тянула на себя.

— Хочешь, чтобы она сама к тебе спустилась? — спросил Ольгерд.

— Класс, заодно с мамой познакомимся, — обрадовалась Фая.

— Ничего классного! — вскочила с кровати я, судорожно соображая за что хвататься: приводить в порядок себя, комнату или подруг. — Подозреваю, мне собираются напомнить о подобающем поведении и снова заставить носить юбку, туфли, говорить о погоде и вообще вести себя, как леди.

— Так тебя здесь воспитывают! — рассмеялась Фая.

— А ещё, и это самое худшее, если Тай ей рассказал о… — я бросила жалобный взгляд на мужчин. Они рассмеялись, но предоставили мне возможность самой выяснить, поведал ли наше величество своей маман о том, на ком собирается жениться.

— Мы не в курсе! — хором соврали представители сильного пола.

В личных апартаментах королевской персоны царил приятный полумрак. Мне не пришлось жмуриться от света или идти на ощупь. Вряд ли её светлость, Элеонора, веселилась, как я, но почему-то предпочла щадящее освещение.

Эта коварная женщина притворялась не осведомлённой и занималась писаниной, выводя пером каракули на документе с официальным гербом страны. Ризи находилась подле своей воспитательницы и моё появление в покоях, как и раньше, восприняла очень болезненно. Глаза девушки тут же взмокли. Я остановилась в шаге от неё, ожидая, когда она разревётся, как малое дитя, с полагающимися возрасту воплями, ударами кулачками об пол.

— Только не реви! — попросила я. Ведь голова и без её слезливой истерии болела.

— Оставь нас! — приказала Элеонора девушке, и та, порёвывая на ходу, побрела в другую комнату.

А мамаша правителя, сверля меня недовольным взглядом, даже не удосужилась пригласить присесть. Я не выдержала, плюхнулась на подоконник около её стола и тут же выдала всю правду-матку.

— Я знаю, почему вы так на меня сердитесь! Да, вчера мы встретились с сёстрами и пили. Много. Даже лишнее. В харчевне. Среди мужиков. Да, мы танцевали на столах…Согласна, я вела себя не достойно. Как свинья.

Чем больше я говорила, тем круглее становились её глаза. Наверное, я сболтнула лишнего.

— Вы об этом хотели поговорить со мной? — на всякий случай уточнила я.

Элеонора покачала головой.

— А может лучше об этом поговорим? — понадеялась заменить совершенно другую неприятную тему.

— Нет, — отказалась женщина.

— Уверены? — она кивнула, а я всё равно затянула старую песню: — Просто так накипело!.. — не останавливалась я. — Мне необходимо было развеяться. Очень! Вы не представляете себе, каково быть среди… одной… то есть…

— Среди нас. — Уточнила она. — Почему же не представляю? Я прекрасно тебя понимаю. Подойди сюда Ориана.

Я пересела на небольшой мягкий диванчик, поближе к её светлости.

— Не буду скрывать, что не одобряю ваших с Тайреллом отношений, как бы вы их не называли — «дружбой» или чем-то иным. Хотя мне, кажется, кто-то из вас не честен в своих чувствах.

Я пригорюнилась.

— Да, — согласилась. — Сын у вас враль ещё тот!

Элеонора выпучила глаза, подавилась гневом и хотела удавить меня. Пока она боролась с нормами морали, запрещающими светским дамам убивать амазонок, я передвинулась чуть подальше.

— А сама? — стиснув зубы, сцедила она.

— Что я? — наивно похлопала ресничками в надежде, что в меня не будут метать молнии.

Элеонора выдохнула, и заговорила:

— Запомни на будущее, все мы узники в этом обществе. И я, и он, и ты. Я понимаю твои муки. — Откровенничала она. — Мне тоже пришлось не сладко, когда я стала королевой. Хоть и привыкла к дворцовым интригам с детства, но… Наверное, притерпеться с этой грязью я никогда не смогу. Тебе же только предстоит всему научиться, пресекать попытки очернить твоё доброе имя. Хотя ещё больше запятнать невозможно.

— Клянусь, я больше не буду шастать по кабакам! — вскочила, выровнялась по струнке, и намалевала в воздухе крест на пузе. Элеонора махнула рукой, мол, не поверю, усядься уже.

— Здесь у тебя не будет подруг. Я живу во дворце давно, но до сих пор не привыкла. Взяла себе Ризи, вырастила, надеясь, что она будет на моей стороне. Но…

Видимо милая скромница успела расстроить чем-то её светлость.

— Ори, я хочу, чтобы ты всегда была на стороне моего сына. Ты говоришь, что вы друзья, так оставайся ему другом и опорой вечно. Не подведи его.

— А куда я денусь?! — хмыкнула я, повеселив женщину.

— И ещё одно. Ты должна поклясться, — настаивала она.

Но тут двери с грохотом распахнулись. К нам пришёл Тайрелл в образе очень серьёзного государя. Я подумала, что он, как в прошлый раз набросится на меня с обвинениями. Но нет.

— Пойдём со мной, — сухо позвал властитель. — Ты мне нужна!

Извинившись перед Элеонорой, я поднялась и прошагала к нему. На пороге оглянулась.

— Какую клятву вы хотели с меня взять?

— Ничего, — загрустив, махнула рукой она. — Просто будь собой! Всегда!

Я рассмеялась. Что может быть проще?

— Без проблем! — Подмигнула ей, и мы оставили женщину одну, чтобы присутствовать на военном собрании. Но видя её в несколько подавленном настроении, внутри меня ожило неприятное ощущение холода. Я не стала об этом говорить, и просто шла за королём.

За две ночи, пока мы гуляли с сёстрами многое изменилось. Масштабы этих перемен просто пугали до дрожи в коленях. В столице было подозрительно тихо, и лишь отряды военных своим маршем содрогали воздух и землю. Армия подтягивалась к границе города, а сам он напрягся и смолк в ожидании ужасного.

— Это они? — ухватила Тая за край королевской мантии, догадываясь об угрозе, подступившей к стенам Сулана.

— Не совсем. Вампиров там нет. — Отозвался правитель. Настроение у него было препаршивейшее, он продумывал стратегию дальнейших действий. — Наши войска, которые мы отправляли в помощь Мехею, вернулись…

— Это же хорошо! — понадеялась я.

— Они вернулись не для того, чтобы помочь! — сцедил сквозь зубы Тайрелл.

— Там же нет вампиров? — с надеждой спросила я.

— Не знаю. Они вообще ведут себя странно. — Он остановился перед дверью из красного дерева, чтобы сказать: — Войдёшь молча. Сядешь позади меня так, чтобы всех видеть. Молчи. Ничего не спрашивай, просто слушай и смотри. Поняла?

Я кивнула, в следующую секунду мы оказались в зале среди советников и воевод. Мужчины при виде короля поднялись, отвесили поклон и снова сели, дождавшись взмаха руки. Первым взял речь одноглазый мужчина (второе око было белым и распоротым старым шрамом). По таким отметинам сразу узнаёшь мастеров войны.

— Ваше величество, — начал он.

— Не нужно, Симон, я итак знаю, что всё плохо. — Отказался от оправданий Тай. — Объясни присутствующей даме, что происходит и, озвучь свои предложения.

Сэр Симон, не интересуясь кто я и по какому праву нахожусь среди уважаемых господ, поклонился и поведал:

— Мехей пал. Королевская семья погибла. Нам известно, что дочь его величества Тардаша бежала. Никто не знает куда. Но боюсь, её участь не завидна. — Говорил он, а король тихонечко скрипел зубами. — Наши войска вернулись, почти целым составом. Сейчас они под стенами города Имирэ, недалеко от столицы. Они не движутся дальше. Не собираются возвращаться. Просто заняли позиции и ждут. Такого приказа из генштаба не поступало. Так, что это самовольное решение командиров. Думаю, они переметнулись на сторону врага и хотят захватить власть. Через графства и окружающие нас селения они прошли ночью без шума, сдавливая кольцо вокруг Сулана. Люди не оказывают им сопротивления. Из раненых и убитых всего пять жертв. Как им удаётся занимать территорию без боя — не пониманию. — Сжал кулаки мужчина. — Чего они хотят и кто ими руководит то же не известно.

— Эм, — неуверенно протянула я, забыв о приказе короля помалкивать в тряпочку. — А вампиры среди них есть?

Мужчины переглянулись, будто я ляпнула несусветную глупость. Тай несмотря на просьбу, одобрил мою заинтересованность (наверное, он и не верил, что я буду вести себя смирно). Военные уставились на короля.

— Ваше величество, но это же предрассудки, нечисти не бывает! — возмутился ухоженный худощавый советник с до блеска натёртой лысиной. Насколько я заметила, в ожившую сказку поверил лишь один присутствующий чиновник, пожилой седовласый мужчина с бородой, заплетённой в косу. Он мудро молчал, и доплетал своё украшение.

— Ты это нечисти в глаза скажи! — Объявился Руи, собственной полупрозрачной персоной. Окинул взглядом Тая, сидящего на троне, будто хотел подойти, толкнуть в плечо и потребовать подвинуться. Советники, генералы и прочие вперили взгляды в призрака, раскрыв рты. Кто-то даже попытался пощупать его. Понятное дело — ничего не вышло. Мало того, сам Руи потребовал убрать от него клешни, и послал: «Девиц лапай, невежа!»

— Моё почтение, Наос! — кивнул ему король и с чувством собственного достоинства, обратился к военному совету. — Это дух повелителя первенцев Линкарана. Наос Херуийэне. Проявите уважение к нему!

— Как это дух? — не понимали они.

— А ты выпей яду и узнаешь, — ответил вместо Тая призрак. Я спрятала лицо за руками, чтобы не видеть творящегося ужаса, в который внезапно перетёк военный совет.

— Ты и своим помогал управлять вот так? — прошептала я.

— Нет. Там реагировали по-другому. — Хмыкнул Руи. — Падали ниц, обещали жертву принести. А тут…

И так злобно зыркнул на советников, что им стоило бы уже тянуть жребий на то, кого лишить жизни во имя воина с того света.

— Это хитрые штучки вашего изобретателя! — обвинил короля одетый в жёлтый камзол моложавый мужчина, намекая на проделки Канония. Видимо, вредный механик и тут всем жизнь подпортил. Кстати, удивительно, что я его до сих пор не встретила! Напроситься к нему в гости? Только адресок надо у Ольгерда выведать.

— Терен, не забывайтесь! Король никогда не врёт! — хлопнул кулаком по подлокотнику Тайрелл.

«Да-да, — ехидно подумала я. — Король не врёт, он просто недоговаривает! Как в моём случае.»

— А даже если и соврал пару раз, так ведь об этом никто не узнает. Короли свидетелей не оставляют, — поддержал Тая Руи, наводя жути на собравшихся. Терен сразу смолк и уселся на место.

— Если вы хотите доказательств, тогда получите. — И тут его величество повернулся ко мне с намёком, мол, позови Шелеста. Я задумалась, услышит ли вампир меня. Ну и позвала. Все ждали, а ничего не происходило. Руи ехидно помалкивал, хотя было видно, что он давится смехом. Следующее, что пришло мне в голову, это уколоть себя тонким лезвием, спрятанным в косе. Две капли крови капнули на пол и уже через пару мгновений в окно влетел вооружённый и дико сердитый Шелест. Штаны с него спадали (занят был, наверное). А следом за ним, верхом на охраннике, и Шака проехал в раскрытую дверь.

— Так, — начал вампир, размахивая саблей и придирчиво осматривая членов военного совета на предмет отрубывания конечностей. — Кто тут обижает мою девочку?

В самый не подходящий момент с вампира таки слетели штаны. Он сунул сабли под мышки и, попросив прощения, быстро зашнуровал завязку, вернув одежду на бёдра. После чего снова принял воинственную позу, схватив оружие и наставив его на мужчин. Тай стукнул себя по лбу, и грустно так протянул, чуть ли не срываясь на стон:

— Вот вам наглядный пример, господа. Шелест, представься, пожалуйста!

Наставник нахмурился. Посмотрел на меня, пообещав разобраться с одной вредной амазонкой чуть позже, и, показав господам вельможам клыки, выдал…

— Гад кровососущий одна штука! — брякнул вместо него Шака, за что мигом схлопотал подзатыльник.

Все неверующие сразу же напряглись.

— Он на нашей стороне, — вздохнул Тайрелл, опасаясь, что советники кликнут стражу и разразится бой. — Итак, вернёмся к проблеме. Есть ли среди них бойцы древней расы мы не знаем. Почему? От гонцов вести есть?

— Нет, — покачал головой генерал Симон. — Ни один из трёх.

— Я предлагаю атаковать! — внёс конструктивное предложение Терен. И мне сразу стало понятно кто разлагает дисциплину во дворце.

— Вот и атакуй сам! — фыркнул Шелест, примащиваясь справа от меня. Шака пристроился слева. Короче облепили.

— Если они до сих пор не бросились в атаку и не захватили Сулан, значит чего-то хотят. — Подал голос мудрый Руи. — Что здесь есть такого ценного, ради чего внушительное войско осторожничает?

В том, что у предателей есть особая задача догадывались абсолютно все. Но никто не мог представить чего именно так сильно возжелали враги. Богатств? Тогда они бы начали грабить, продвигаясь ещё с самой границы. Переворот в государстве? — Действовали бы осмотрительно, тихо и незаметно, либо наоборот, резко и шумно. Земли? Нет! Похоже, перечисленное их не интересовало. Может они сами не разобрались толком? Но если ими управляют собратья Шелеста, подверженные воле Иной, то цель у них одна. И я знаю, где она.

Запаниковав, дала себе пару пощёчин, чтобы успокоиться. Не время парить горячку. Буду действовать, как только узнаю, есть ли с той стороны баррикады первенцы Линкарана.

Я посмотрела на Тая. Теперь понятно, почему он выглядел таким уставшим — всю ночь, наверное, ломал голову над вопросом обороны.

— Что говорит разведка? — нахмурился король.

— Пока ничего, — вздохнул седой мужчина с бородой-косичкой.

Тай перевёл взгляд на Руи.

— Чувствуешь, напряжение в воздухе? — спросил призрак.

Оборотень и вампир принюхались. Но почему-то друг к другу. «Это не я, честное слово!» — донеслось голосом Шаки. От подзатыльника он увернулся. Правда, ладонь вампира задела мою несчастную макушку. Я треснула обоих и столкнула с насиженных мест.

— Если сейчас кто-то, не дожидаясь команды, бросится на них, серьёзных жертв не избежать. — Объяснял Руи, игнорируя детские выходки оборотня. — Это эффект натянутой стрелы. Когда держишь лук, и тебе не терпится пустить его в дело, мышцы уже ноют, но ты не отпускаешь стрелу. Ждёшь. А потом она срывается. Запомни: тетива пропоёт так или иначе. Они надеются на провокацию с вашей стороны. Тебе нужны лишние жертвы и кровопролитие, учитывая то, что у тебя армия уменьшилась и подданных мало? Лучше хорошенько укрепи стены, и выведай, кто у врага главный. Потом разговаривай с ним. Либо убей его.

— Каноний уже давно работает над новым планом обороны, — кивал Тайрелл. — Симон, Верон, нам стоит прямо сейчас отправиться в мастерскую. Каноний обещал нечто грандиозное.

Я ещё раз посмотрела на старика с бородой из косичек и, наконец, поняла, кто он. А стоило нам покинуть зал и выйти в коридор, нас представили:

— Ориана, — кивнул мне король. — Познакомься, это Верон — настоятель при монастыре, о котором я тебе рассказывал. Верон, а эта девушка — та самая амазонка.

Настоятель душевно улыбнулся и протянул ко мне руку. Но я не спешила принимать сей жест. В добреньком старикашке было нечто подозрительное, что пугало меня.

— Мой ученик сравнил вас с драгоценным камнем небес, — вогнал меня в краску Верон. — С камнем, испускающим молнии.

— А вам он определение не подобрал. Всё колебался между «змеем» и «огнедышащим ящуром», — в отместку выдала я, из вредности дёрнув короля за накидку. Его величество подавился.

Настоятель, тем не менее, не обиделся. Рассмеялся.

— Надеюсь, вы посетите нашу обитель, когда эта история закончится? — пригласил он.

— Не нужно Верон. — Не одобрил Тайрелл. — Половина твоих рыцарей, после общения с ней, отречётся от устава и уйдёт в подполье!

— А вот и не правда! — огрызнулась я.

— Конечно нет! — поддержал Шелест. — Они просто из окон повыпрыгивают.

— Да может они в меня влюбятся! — обиделась на мужчин я, а те в один голос выдали:

— Тем более!

К Канонию мы заглянули смело. Сначала… А потом в нас полетел здоровенный деревянный молоток, привязанный к потолку. Дальше визитёры продвигались медленно и осторожно, пока не добрались до центра мастерской… «Грандиозное» было там. И слово — очень смягчённая форма того ада, что творился в крыле постройки, отдалённой от замка. Здоровенные идолы стояли под стеклянным куполом крыши, практически упираясь в него. Они замыкали круг и пускали молнии в разные стороны. В центре вихря, образовавшегося из сверкающих природных стрел стоял сам изобретатель. Волосы его торчали и двигались, словно жили собственной жизнью, глаза горели сумасшествием, и хохотал он очень пугающе. Так и захотелось перекреститься и призвать Великую Мать…

— Твою М… — чуть не позвала её я, и быстро прикрыла рот рукой, чтобы остальная часть крылатой фразочки не вылетела. — Что это?

— Я назвал это Столпами Линкарана. — Прекратив ржать оповестил Каноний. Потребовал от крупной бабенции-служанки опустить какой-то рычаг, и молнии рассеялись, вихрь успокоился. Механик сошёл с пьедестала к нам.

— И как они действуют? — заинтересовался сэр Симон.

— Вот как, — очень мерзко ухмыльнулся изобретатель, и потянув рычаг вверх, снова включил систему столпов. Молнии взвились, а Каноний достал из клетки птичку и выпустил её на свободу…

Белокрылое создание полетело к стопам, и между двух железных великанов… Пшик. Моментальное попадание молнией. Несчастное существо упало на пол, где пускало дым и запах палёного мяса.

— Ты чего ревёшь? — дёрнул меня Шелест.

— Птичку жалко, — пробурчала я, утирая невольно скатившуюся слезу. — Изверг! — отпустила Канонию, а он расплылся в улыбочке, услышав похвалу.

— Что ж с тобой будет, когда увидишь действие моего изобретения на людях, амазонка? — съехидничал он, и я захотела пожать гению горло. Но от признания в нём великого учёного, причём посмертно, меня уберёг Шака.

— Мы установим такие вокруг столицы и ближайших, не захваченных, селений. Обеспечим себе безопасность. Враги не смогут пройти. — Радовался механик.

— А мы — выйти, — дополнил его оборотень.

— Поздравляю, детка, вы только что изобрели собственную Грань! — выдал Руи.

— Тай!!! — забыв о присутствии посторонних зарычала я, спохватилась… В смысле, ухватив короля за рукав, потащила в сторону. — Ваше величество на два слова! Ты что забыл печальный опыт вампиров? Если мы закроемся, то и сами выйти не сможем. Мы отрежем себя от другого мира. Города и сёла, поставляющие продукты во дворец, останутся за чертой. Понимаешь? Где ты собираешься охотиться, добывать воду и прочее?

— Успокойся. Это только крайняя мера. — Заверил правитель. — Каноний!

Механик взгрустнул. Щёлкнул пальцами и попросил помощницу выкатить очередной шедевр его гениального разума.

— Зинаида! — рявкнул он.

Крупная тётка напыжилась и, вообразив себя лошадкой, пашущей поле, впряглась в обоз, выволакивая для осмотра нечто скрытое пыльным полотном. Под тканью оказалась аркбалиста заправленная десятью стрелами. Она приводилась в движение с помощью рычага.

— Не прокатит! — мы сошлись во мнении с Симоном и Вероном (как выяснилось позже, уважаемые воины были родными братьями).

— Из десяти стрел лишь пять или шесть вероятно попадут по целям. В то время, как опытные лучники не станут растрачивать стрелы попусту и, каждая пронзит врага! — Обосновал воевода.

— Согласен! — поддержал его настоятель, подмигнув мне, и шепнул. — Ты всё-таки заходи к нам в гости. Чай попьём.

— Кхе, кхе! — короля наше перешёптывание возмущало. — Верон, она если и придёт то со всеми своими друзьями: вампиром, оборотнем и призраком. Учтите, что чаепитие окончится грабежом вашего винного погреба.

Подтверждая его слова Шелест и Шака синхронно ухмыльнулись, растянув губы чуть ли не от уха до уха. Руи тоже присоединился к честной компании. Не хватало только бога-алкаша. Но мы с ним в последнее время не в ладах.

— Очень увлекательная встреча получится, ваше величество, — ни капельки не испугался настоятель. — Вы бы тоже присоединились!

Тай махнул рукой и снова вернулся к досмотру идей Канония по обороне и атаке. Изобретатель кликнул помощницу:

— Зинаида!

И та, укатила аркбалисту, привезла вместо неё железное ведёрко на колёсиках. Мы над ним столпились.

— Что там? — взглянув на ярко зелёную жидкость, спросил Шака, когда Каноний приоткрыл крышку.

— Яд. Мы разбрызгаем его перед вражеским войском. На кого эта дрянь попадёт (ну или кто в неё вступит), тому Кирдык придёт. — Упомянул имя одного из демонов мужчина.

— Ага, а разливать эту дрянь у самого носа врага пошлём обнажённых девиц. — Вмешался Руи. — Ну, чтоб отвлечь внимание. Иначе секретным оружие сие назвать не удастся!

Мужчины рассмеялись и немного покраснели. Уже представили себе впечатляющее начало боевых действий: стоит армия и глазеет на голых баб, выплясывающих с ведром на линии огня. Причём наши то тоже таращиться будут! Мне подумалось, что таким образом воевать с Каррой захотят все без исключения, просто ради выступления голых смертниц.

— Да, да, — кивал Шелест. — Главное, только баб красивых выбирать, чтоб у врага не появилось желания сразу всех перестрелять.

— Так! Травить землю и жертвовать своими же людьми, мы не будем. Следующее, пожалуйста! — попросила я, и дальше наша почётная комиссия пересмотрела ещё пять вариантов. Ничего не подошло. А Зинаида пыхтела и потела, таская тяжесть туда и обратно. Видно было, что она уже рада бы послать своего господина или опрокинуть на него тот самый яд. Но обошлась всего лишь оттаптыванием ног повозкой. Механик орал на неё. Женщина смотрела на него, как бык, готовый забодать деревенского дурочка с красной тряпкой в руках. Наконец, Каноний выдохся и извлёк из кармана подозрительно знакомый мешочек.

— Тай, что-то меня этот загадочный кошель пугает! — толкнула короля я. — Мы с тобой подобное уже видели.

Каноний потащил нас во двор. Попросил закрыть уши. Сыпанул что-то из пузырька в маленькую котомку и как запустил предмет в небо. Мешок взорвался с диким грохотом, рассыпался мелкой стружкой, которая соприкасаясь не только со своими частицами, но и с камнями, травой и прочим устраивала маленькие взрывы. В итоге когда-то зелёная милая полянка превратилась в выжженное поле, с клубящимся над ним туманом.

— Вот так Сейол и держал всех в страхе, — констатировал Руи, напомнив, как страшились вампиры слеповатого старика. — Один мешочек и в тронной зале не осталось ни одно предмета мебели.

Воевода и настоятель просияли. Им очень понравилось представление.

— Отлично. Вот и решили. — Выдохнул Тай, и отдал приказ Ольгерду. — Аркбалисты всё-таки установите на необходимое расстояние от линии фронта. Возьмёшь Канония с собой в казармы, проведёте учения, чтобы все поняли как пользоваться техникой и этим… Как оно называется?

— Это усовершенствованный порох, ваше величество. Я добавил в него один секретный ингредиент… — похвастался изобретатель.

— Учёные — страшные люди. Они несут совершенство и расплёскивают его по дороге, отравляя наш мир знанием! — выдал призрак правителя мудрость, которую никто из нас не запомнил. Кроме, конечно, смысла. Канония стали недолюбливать и остерегаться.