Пусть мята напомнит тебе... (СИ)

Глава 14 Сижу я в темнице сырой…

Шелест не врал, отвечая на вопрос Ольгерда. Наше появление в тюрьме произвело не абы какой фурор среди узников и их хранителей. Начальник тюрьмы лично вышел встречать дорогих гостей в нашем лице.

— Свободные места есть? — поинтересовался мой друг у него, будто стоял перед ним хозяин постоялого двора. Тот смутился, но кивнул.

— Проводите нас? — уточнил вампир.

Плечистый и грубоватый мужик, побрякивая ключами, повёл нас к самой дальней камере по коридору. Как выразился Шелест: «Карцер! Прелесть! Уединённые апартаменты». Мы прошли внутрь.

— Вас закрыть? — растеряно хлопая ресничками, спросил главный тюремщик. С добровольным заключёнными он ещё не сталкивался.

— А бессмысленно, — махнул рукой новоиспечённый арестант. — Ещё, не дай бог, придётся выламывать. После нас железо потом ровняй, заказывай у кузнеца. Нет! Лучше просто прикройте дверь.

Начальник сделал лицо, вроде, «Любое пожелание за счёт заведения», и, пожав плечами, просто толкнул решётку. После чего ушёл, оставив нас одних.

— Да, — выдохнул Шелест, рассматривая помещение, провёл пальцами по влажной стене. — Не царские палаты, но то же, ничего. Кстати, о коронованных личностях… Ну, и мужика ты себе выбрала! Его же постоянно кто-то убить пытается. Хотя…

Я собиралась возмутиться. Но в следующее мгновение и меня причислили к списку самых проблемных личностей на свете.

— Ты тоже влезаешь в неприятности, стоит только отвернуться. — Бубнил он. Получил от меня удар под колено. Чуть не рухнул. Успел ухватиться за выступающий камень, удержался на ногах, и тут же метнулся ко мне, чтобы отомстить.

Короче говоря, когда гостеприимного хозяина тюрьмы заинтересовал подозрительно весёлый шум из дальней камеры, и он выглянул в наш коридор, то увидел весьма смущающую сцену. То есть, по идее, происходящее должно было смутить меня. Ведь со стороны казалось, будто двое ненормальных предаются особо извращенной усладе тел в грязном помещении для заключённых: я лежала на коленях вампира, а он лупил меня, как отец шкодливого ребёнка, ремнём по заднице. Ещё и штаны с меня хотел стащить, но я завопила так, что все обитатели темницы искренне уверовали в наличие поблизости пыточной.

— О! А что это у нас за татуировка? Детка, ты получила отличительный знак?! — увидел отметину Шелест и отпустил меня.

Пока я переводила дыхание после беготни и семейных разборок, вампир очень сурово и придирчиво осматривал меня, выражением лица очень напоминая Тайрелла.

— Нет. Любовные игрища я так и не прошла! — опередила его я.

Шелест выдохнул с облегчением.

— Хорошо. А то не знаю, что было бы с твоим драгоценным королём, если бы он…

— Уже видел!

Вампир удивился.

— Пока уж мы в таком уединении, — хотела присесть рядом с Шелестом я, айкнула и подскочила, забыв, какая всё-таки тяжёлая у него рука. Место притяжения бед и неприятностей болело и жгло. Друг посмеялся. В его глазах просто блестела гордость — считал, что наука удалась и впиталась моей проблемной точкой приземления.

Я примостилась на корточках, упираясь спиной в стену.

— Шел, выезжая из Ладониса, я боялась. Думала вампиры начнут атаку на города. Но пока сюда добралась, даже признаков боевых действий не заметила. Никто не готовится к войне. Никакой паники. Что происходит? Вы что, забыли об опасности? Или игнорируете её?

— Не говори глупостей, — махнул рукой он. — Тай отправил часть своих войск в Мехей. Скоро сюда прибудет поддержка от соседских королевств. Он хоть и молод, но соображает. Поверь, он не сидел сложа руки. Просто действует тихо и аккуратно, чтобы не нагнетать обстановку. Рекруты работают качественно. Вербовка идёт во всех уголках. Жаль, что людей всё равно не хватает.

— Шел, почему они медлят и до сих пор не показались? — этот вопрос меня беспокоил куда больше, чем подготовка армий.

— Не знаю, — пожал плечами вампир.

— Двоечник! — припечатал Руи, соизволив воплотиться перед нами. Плоть, конечно, была прозрачная до безобразия и мерцающая слабым синим светом. Но на своего потомка призрак впечатление произвёл. Шелест не задумываясь, хлопнулся на пол, встав на одно колено и склонив голову перед душой величайшего правителя первенцев воинственного бога Линкарана.

— Ой, да встань ты! — махнул рукой давно усопший. — Ты же не знаешь, кто на этот пол плевал и справлял нужду…

Шелест мигом вскочил. Скривился, подумав о том, как бы скорее вернуться в комнату и попросить служанок отстирать штаны. А предок развернулся ко мне, отвечая на вопрос.

— Помнишь, что за пределами Грани они уже не бессмертны? Они устают так же, как и вы, истекают кровью. — Говорил Руи о своих детях. — Только остаются по-прежнему сильнее вас. Так что, думаю, они сейчас набираются сил. Меняют планы из-за твоего вмешательства.

— Не бессмертны… — проговорила я и вспомнила, лежащую со сломанными костями на клумбе вампиршу, прыгнувшую из окна в Ладонисе. — Но одна…

Руи и сам припомнил тот выходящий из рамок реальности случай.

— А это не связано с той легендой, которую мы слушали в лесу?

Призрак властелина насупил брови. Он тоже считал, что совпадений не бывает.

— Как думаешь, они ищут алтарь? — предположила я.

Шелест вертел головой и почтительно помалкивал. Я пообещала поделиться с ним секретами позже.

— Очень возможно, — согласился со мной Руи, и похвалил. — Я не зря тебя выбрал! Смышлёная девчонка.

— Спасибо, конечно. Но не отвлекайся. Выходит, их интересует Иная, и её обещание сказочных подарков. А драться они будут лишь там, где найдут алтарь… — не останавливалась в своих размышлениях я.

— И там, где найдут, не останется никого живого. История с красноглазыми повторится. Те, кто не падёт, да и падшие от мечей первенцев тоже, вновь поднимутся. И уже не будут ни живыми, ни мёртвыми. — Предрёк Руи.

Я очень хорошо помнила бабушкины сказки, и возможное будущее рисовалось мне алым от крови и чёрным от страха, горя и пустоты. Иная заполонит всё. Вытеснит богов. Они умрут, потому что поклонятся им больше никто не будет — люди превратятся в стадо под руководством одного единственного разума, принадлежащего давно исчезнувшей чужинке из другого мира.

— Да, да, — кивнул вампирий повелитель. — Именно то, о чём ты подумала и случится.

— Что случится? — уточнил Шелест.

— Капец! Окончательный и бесповоротный. — Припечатал Руи.

Друг раскрыл рот и выпучил глаза. Сказать ничего толком не успел, потому что вместо него голос подал Ольгерд, разбавив нашу компанию.

— Что вы устроили? — с ходу взялся за нас командующий.

— Ничего особенного, — пожал плечами Шел. — Так, лёгкая диверсия. Убийство короля. Но мы, как видишь, уже отбываем наказание.

— В незапертой камере? — уточнил Ольгерд.

— А толку запираться? — резонно подметил вампир.

— Выходите, Тайрелл ждёт вас. Особенно тебя, — кивнул он на меня, и я трусливо предложила таки повесить на дверку большой амбарный замок. Шелест рассмеялся, вытащил меня из вполне уютного убежища.

— А это кто? — кивнул на призрака командующий.

— Не обращай внимания, — махнула рукой я.

— Правильно, не обращай, — согласился Херуийенэ. — Поклонения будет вполне достаточно!

Ольгерд подавился, а Руи подло исчез. Кристалл на моей груди сверкнул, и снова повёл себя вполне обычно, притворяясь подвесным булыжником.

— Слушай, а кем был тот дяденька в кружевной рубахе? — допытывалась я по дороге у командующего.

— Дядя нашего короля. Родной. Он же отец принца Улиана. — Устало проговорил Ольгерд. — Убийства родственников — это его хобби. Думаю, после того, что вы устроили, он переключится на вас. Хотя Тайрелл, наверное, уже подобрал ему достойное наказание и отправил куда-нибудь.

— Утешает, — вздохнула я. — Скажи, а у Тая ещё родственники есть? Просто хочется знать весь список местных ненормальных.

Ближе к вечеру разговор с королём Карры состоялся примерно такой.

— Может не надо? Я не хочу. — Протестовала я, затормаживая ход по коридору, по которому меня вели под конвоем, за ручку, ещё и пинали сзади.

К этому моменту друзья успели сделать из амазонки чуть ли не царевну. Эня помогла надеть платье, накрасила какими-то женскими штучками и смастерила на моей голове нечто под гордым названием «причёска». Моя коса мне нравилась куда больше, чем все эти завивающиеся локоны. А штаны, сапоги и рубаху я любила до беспамятства и тихо ненавидела бесчисленные подъюбники, панталончики, рюши, туфли на каблуке, шнуровку и длиннющий шлейф.

— Надо! — убеждённо твердил Тай, целенаправленно шагая к покоям своей мамаши. Он в отличие от других моих товарищей, не волок меня, как бурёнку на заклание. Королям ведь не подобает таскать девиц по дворцу за локоть. Нет! Эту честь ему оказали Шелест, Ольгерд и Шака. Последний отрезал мне путь к побегу и подпихивал в спину. В тюрьме мир казался более доброжелательным. На свободе, мне снова хотелось оказаться на нижнем этаже, в милой мрачной камере, где из собеседников только крысы. С ними хоть знаешь о чём разговор вести.

— А ты то же там будешь? — спросила я у его величества.

— Буду, — ответил мне он и оставил в покое у больших белых дверей, украшенных позолоченными вензелями. Прозвучали традиционные три удара посохом. Пожилой дяденька в камзоле и куцым хвостиком на голове, возвестил о высоком госте, и Тай проскользнул в другое помещение. Пажи, слуги, охранники и прочие уставились на нас. Мы же замерли мраморной композицией в самом центре примолкшей толпы. Я сделала робкий шаг назад. Наступила на собственную юбку. Прокляла всё на свете, доставив оборотню удовольствие. Он рассмеялся.

— Хочешь сказать, что тебе во всём этом тряпье удобно? — прорычала я так тихо, чтобы слышал только Шака.

— Леди Ори, — начал он, видя, как я зеленею от злости. — Будьте леди!

— Я придушу его! — озвучила планы на будущее Шелесту. Он согласно кивнул.

— Позже! — сказал вампир. — С королевой познакомишься, и хоть четвертуй его. Если поймаешь.

Шака улыбнулся во все зубы, намекая, что мне его не обогнать.

Двери комнаты снова торжественно распахнулись. Король вышел к нам. На лице повелителя сияла мерзкая и коварная ухмылочка.

— Всё! Я там был, теперь твоя очередь, — заявило подлое величество и указало мне направление передвижения, ткнув перстом в сторону отворённых дверей.

— Ненавижу! — разозлилась я, но пошла.

— Слушай, детка, — шепнул мне в самое ухо голос Вея, и я отвлеклась.

Дед-ветродув донёс до меня интересный разговор.

— Посмотрим на эту боевую подругу! — очень едко так сказала пожилая дама, судя по всему мама короля.

— Представляю, что за чучело к нам сейчас придёт, — хохотнула другая воспитанная леди из числа придворных.

— Тише. Начнём. — Оборвала зловещее совещание родительница Тая.

— Двоих отлуплю! И не посмотрю, что на одном корона! — добавила в список дел на остаток дня я.

В очень просторных палатах, сравнимых по величине с домом бабушки в купе с сараем и стойлом для Ши, было не слишком много мебели. Пара столов, много красивых и мягких кресел, а главное — диванчик, на котором сидела сударыня мать, её две собаки и, особая любимица — девушка по имени Ризи. Она, наверное, занимала место домашней кошки.

Вокруг них расселись многочисленные фрейлины в светлых платьях. Они обмахивались веерами и прятались за ним, как за ширмами, чтобы поделиться впечатлением о моей слишком пёстрой персоне.

Встав перед матерью короля, я немного склонилась. Правда, про реверанс забыла. Так, — слегка опустила голову, чтобы вновь гордо поднять её и показать придворным сплетницам, что не собираюсь уступать никому.

— Присаживайтесь, — предложила родительница.

Естественно, сесть можно было либо на стол, либо на пол.

— Спасибо. Но боюсь, раздавить своим весом одну из ваших фрейлин, если присяду ей на колени. — Отчеканила я, ткнув ее светлость носом в недочёт по вопросу мебели. — Я могу сесть на пол, если вас это не смутит. Однако так, помнётся платье. Лучше постою.

Мама Тая скривилась. Дамы интенсивнее зашептались. И после щелчка пальцев, мне вынесли кресло. Поставили его прямо перед пожилой женщиной с собаками и одной любимицей.

— Итак, вы амазонка, насколько мне известно, — заговорила её светлость.

— Да. Не отрицаю. Я была рождена, как вольная женщина, способная самостоятельно делать выбор и отвечающая за свою судьбу! — не смогла удержаться от очередной издёвки я.

— Но, похоже, самостоятельно платье выбрать себе вы не в силах, милая, — с насмешкой выдала мама Тая, и судя по хихиканью вельможных леди наш счёт стал 2:1.

— Зато я способна выбрать себе оружие и поставить мужчину на колени! — не отступала я.

— Лучше научитесь быть истинной леди, и тогда мужчины будут падать к вашим ногам без опаски за свою жизнь! — уела меня её светлость. Мы добавили по одному балу друг другу.

— А что значит быть истинной леди? — наивно похлопала ресничками я. — Плести в свете свечи и вздыхать у окна, в то время, когда супруг, навязанный обществом и старшими, прохлаждается в заведениях в обществе друзей и оголённых женщин?

Её светлость покраснела. Игра ей быстро надоела, и она прекратила обмен любезностями.

— Оставим шутки! — суровым тоном заговорила женщина, остальные, наверное, перестали дышать, потому что в зале воцарилась тишина. — Я, кажется, уже видела вас раньше, Ориана.

— Да, сударыня. Мы встречались. Сегодня утром в покоях вашего сына. То есть, его величества.

Фрейлины ужаснулись и подавились слюной. Её светлость покраснела, затем побледнела, вспомнив жуткий инцидент. Совладала с собой и вспомнила ещё одну деталь.

— Мне, кажется, вы слишком часто находитесь в покоях моего сына! Ризи, недавно, упоминала, что видела вас наедине с королём!

— Это правда, ваша светлость. Госпожа Ризи, как раз зашла к его величеству поздно ночью, когда мы разговаривали о государственно важных делах. Я добиралась сюда в объезд приграничных постов и узнала много интересного, что заслуживало внимания его величества.

Частичная ложь влетела в одно ухо её светлости и вылетела в другое, а вот иная информация, любезно предоставленная мной, заставила маму Тая задуматься и с подозрением обратить взгляд к скромнице Ризи.

— Простите меня, неотёсанную амазонку, но что-то запамятовала, а можно ли честным, благовоспитанным незамужним дамам приходить к мужчинам под покровом ночи? Или у вас, в Карре, другие нравы?

Её светлость скосила сощуренные глаза на любимицу. Ризи зашлась краской. Всё-таки она не имела никакого права входить к королю в столь поздний час.

— Молодец! — похвалил меня Вей. — Ты их уделала!

— Мне ещё столькому предстоит научиться! — вздохнула я.

— Скажите, милое дитя, — обратилась ко мне родительница правителя. — Как долго вы намерены у нас оставаться?

— Вот так. Только приехала, а уже сбагрить норовят! — влез со своим комментарием Руи.

— Как пожелает его величество, — ответила я и растянула наивную-пренаивную улыбку. — Это он меня вызвал. И я приняла его предложение.

Её светлость чуть не икнула от неприятного ощущения беды, понимая, что терпеть меня придётся очень долго. Хотя она искренне верила, а точнее надеялась, на скорые перемены, мол, пресытится сын экзотической девицей и погонит гостью прочь.

— Ори, я хочу оказать вам честь, — подумала и решила мама Тая. — Станьте моей фрейлин. У нас, как раз освободилось одно место.

— Держи друзей при себе, а врагов вообще рядом спать укладывай! — съехидничал Руи.

Ризи этой военной мудрости не знала, и пришла в неописуемый шок. Раскрыла рот, хватала воздух, выкатывала глаза и краснела от злости — короче всем своим видом сигнализировала воспитательнице, что делать меня придворной дамой плохая идея. Её светлость незаметно, прикрываясь веером, придержала любимицу за руку, успокаивая нервную подопечную.

— Я польщена, — поклонилась я. — Но простите меня, разве интересно вам будет моё общество, сударыня? Я только и способна, что драться плечом к плечу на поле брани с мужчинами, пить в тавернах, песни петь о славе боевой. К тому же, я слишком быстро утомлю вас рассказами о кулачных спорах, да разновидностях колющего оружия.

— Ты себя недооцениваешь! — пробурчал поблизости дед.

— Ага, сама скромность просто! — не отставал от него Руи.

Следующие два часа я с удовольствием слушала комментарии призрака и старалась не брать в голову ни одного слова, произнесённого её светлостью. Кивала и притворялась почтительной. Меня отпустили, с целым списком правил поведения во дворце: штанов не носить, обтягивающего не надевать, не орать, не бегать, ни к кому не приставать, желательно быть ниже травы, тише воды и вообще, находиться подальше от цивилизованных людей, к примеру, в самой высокой башне, смирно посапывая на половичке у затворённой на замок двери.

Моё впечатление после знакомства с матерью Тая можно было описать так: я боролась со змеем и пока отделалась лёгким, не смертельным укусом. Хотя слуги, встречавшие меня в коридорах, убеждённо считали, что у меня уже агония — наверное, из-за пены у рта, которую я пускала от злости, клацая зубами, как бешеная псина.

Тай ждал меня в комнате Шелеста. Он развалился на кровати и улыбался… пока я не влетела, злым и шипящим ураганом, скидывающим с себя платье и норовящим оторвать от его величества кусок мяса. Особо мягкого. Ниже копчика.

— Мама была строга? — улепётывал от меня правитель.

— Задушу! — грозила я ему, откорректировав планы по отмщению. Шелест наступил на подол моего платья, не позволив сдвинуться с места. Я дёрнулась, потянулась руками к горлу короля и замерла. Шака покатывался со смеху, уминая виноград. Он ни капли не жалел, что променял титул вожака стаи на скитание в компании амазонки и вампира.

— Ори, но… — подскочил ко мне Тай.

— Уйди, пока я тебе что-нибудь не сломала! — попросила я.

— Ты, действительно, иди. — Поддержал Шелест. — Иди, пока я её держу.

Я посмотрела на него так, словно в моей руке уже был осиновый кол. Вампир убрал ногу с тяжёлой юбки, и поднял руки вверх. Тай, расстроенный, покинул комнату, попросив Шелеста, оповестить его, когда моё буйство пройдёт.